От пси-модуля пришла волна радости, и Ким невольно улыбнулся. Конечно, машина, она машина и есть, даже оснащённая пси-модулем, и ни о каком искусственном интеллекте, этой мечте изобретателей всех времён, здесь и речь не идёт. Но... разумность на уровне домашнего питомца, вроде вечных спутников людей — собак, это тоже очень немало.

Вообще, общение со знакомой до последнего винтика машиной было... словно встреча двух старых знакомых, волей судьбы встретившихся в чужом мире. Впрочем, если подумать, примерно так оно и есть. Что такое время, как не расстояние? Расстояние, которое можно пройти только в одну сторону...

И покидая склад, Ким будто расставался с этим самым знакомым. Было грустно и... светло. Грустно от накатившего в очередной раз осознания полного одиночества, и светло от маячившего на краю сознания и послушно транслируемого морф-системой клубка эмоций пси-модуля машины, прошедшей с Дрёмом все годы учебки Корпус Сервус.

Глава 7. И кто кого?

Подобрав на обратном пути гулявшего по офицерскому жилому блоку дроида-разведчика, Ким вернулся в зелёную зону, чтобы тут же попасть под раздачу.

Нет, никто не заметил его похождений и никаких претензий не выставлял. Но в хозяйстве Ирен произошёл затык. Три дроида-погрузчика из тех, что вроде были на ходу, едва их нагрузили работой, задымили один за другим и вырубились. Хорошо ещё, что их платформы имели автономное питание, как раз на подобный случай, и не рухнули наземь, рассыпав груз. Но ввиду того, что сама Ирен и без того зашивалась с добрым десятком работающих погрузчиков, отвлечься на ремонт сломавшихся дроидов она физически не могла. А Ром был занят приготовлением обеда...

В общем, стоило Киму появиться в рекреационной зоне, как Хрон в приказном порядке бросил его на ремонт полетевших погрузчиков, а после обеда Дрём уже по собственной воле взялся помогать братьям Лой в погрузке, таская со складов всякую неформатную мелочёвку, сведённую Ирен и Ромом в отдельный список.

Сам владелец мастерской стоял на приёмке, сверяя притащенное погрузчиками с номенклатурой, и контролировал размещение груза в машинах. А вот Лими и Нора отдыхали... сидя за голопроектором, демонстрирующим данные системы наблюдения, размещённой на поверхности. На всякий случай... Не при делах оставался только Хрон, но он сидел с таким задумчивым видом... сразу видно: командир!

Перешедший в походный режим, сложивший конечности дроид-охранник, превратившийся по виду в металлопластовую сферу, прикатился в зелёную зону совершенно самостоятельно и... незаметно для систем наблюдения. Точнее, Ким заставил их не заметить визит убийственной машины. А потом Дрём смог запихнуть дроида в специально освобождённый для этих целей инструментальный контейнер под пассажирским сиденьем. Ну а зафиксироваться в нём, чтобы не выдать своё местонахождение стуком о стенки контейнера, дроид может вполне самостоятельно. Для этого ему понадобилось просто немного раскрыться и встать враспор. Толковая механика, универсальная.

Сообщать о своём приобретении команде Ким не стал. А что? Хрон же советовал поберечься, вот он и обеспечивает свою безопасность, как может. Кража? Крысятничество? Ну уж нет. Крысятничать значит обирать своих, а топаканец чётко показал, что своим он Кима не считает. Или можно расценивать его угрозы как-то иначе? Вот-вот... Про попытку содрать с Кима кучу денег за доставку сорсита на его же собственном транспортнике и вовсе можно умолчать. Хотя это уже попахивает крохоборством. В конце концов, машинку можно было бы закрепить на крыше Рокота, благо тяги у агрегата вполне хватило бы, и на добавочный вес даже с учётом загруженного под завязку прицепа можно было бы не обращать внимания. Но... нет так нет. Доверие вообще штука очень хрупкая.

Взять, к примеру, Лими и Нору. Нормальные девчонки... вроде бы. И к Киму никаких негативных чувств не испытывают... вроде бы. Но это не помешало им без какого-либо предупреждения слить запись боя с дроидами тому же Хрону. С одной стороны, в этом нет ничего страшного, с другой же... Ким ведь не требует, чтобы у него спрашивали разрешения, но хотя бы предупредить можно было? Ладно, к харгам всю эту муть! Впредь будет умнее... и осторожнее.

В конце концов, он же не полевой агент, а орм! Его задача — сидеть в разведмодуле, собирать информацию об интересующей флот системе или обеспечивать подавление систем контроля противника, глушить системы связи и наблюдения... обеспечивать информационное прикрытие диверсов, наконец! Но уж точно не скакать по лесам, полям и горным кручам, изображая из себя супершпиона из голопостановки!

Ким закончил упаковывать вытащенные из контейнера инструменты в один из кофров и, вздохнув, отправился в душ. Время его дежурства закончилось, девчонки давно спят, так что можно будет немного расслабиться... Конечно, полевой санблок это не роскошь ванной комнаты при мастерской Рома, но покайфовать можно и в том подобии сидячей ванны, что имеется в душе... в горячей воде с тубой холодного местного пива в руках.

Дрём заглянул в холодильник и фыркнул. Размечтался. Лими с Норой, очевидно, тоже по достоинству оценили это удовольствие... и вылакали всё пиво, что он заложил в холодильник! Вот ведь... оторвы!

— Ирен...

— Не спится? — Откликнулась инженер, коротавшая дежурство за просмотром какой-то документации. Должно быть, прикидывает, что будем грузить в ее машину.

— Можно и так сказать. Хотел принять ванну... — Вздохнул Ким.

— И? Нужна компания? — Подколола Ирен. — Так у тебя в машине целых две красавицы томятся. Только свистни, они тебе с удовольствием спинку потрут... а может и ещё что-нибудь. Но это уже будет зависеть от твоего красноречия.

— Вот... опять ты за своё. — Покачал головой Дрём. — Я же уже говорил, у меня есть девушка, и она ждёт меня в Вейне.

— Пф... где мы, а где Вейн. — Фыркнула инженер и лукаво улыбнулась. — И ведь никто ничего не скажет... особенно, если ты догадаешься заглушить пишущую аппаратуру. В объёме санблока или даже твоего Рокота это несложно. Даже я смогу...

— Хм. На самом деле я просто нацелился на тебя. — Прищурившись, абсолютно серьёзным тоном ответил Ким, отчего только что зубоскалившая инженер подавилась тоником, тубу с которым только-только поднесла ко рту.

— Кха... кхем... удивил. Честно. — Выдала она, справившись с кашлем, и, обозрев фигуру стоящего перед ней юноши долгим изучающим взглядом, развела руками. — Но извини, мальчик... меня интересуют мужчины постарше.

— Уверена? — Ким наклонился к сидящей в кресле женщине, так что его физиономия оказалась в считанных сантиметрах от её лица, и тихо, почти шёпотом прошептал, — много теряешь. Да и слухи о моей молодости несколько преувеличены... Хм?

Последние слова без малейшей доли пси он буквально выдохнул, почти касаясь приоткрытых от удивления губ Ирен. В её глазах мелькнула неуверенность, разбавленная толикой страха. Женщина попыталась отстраниться, но в результате только вжалась в кресло. Ким же, неожиданно подмигнув, резко отстранился и заговорил совершенно обычным тоном без капли флирта.

— Я, собственно, пришёл спросить, у тебя не найдётся тубы холодного пива? А то мой запас в холодильнике был нещадно разграблен двумя наглыми малолетками, а так хочется посидеть в горячей ванне с пивком...

— Ким... ты... ты... мелкий паршивец! Харгов Ромери! — Выдавила Ирен и внезапно расхохоталась. — Уел, поганец!

Вскочив с кресла, женщина потянулась, отчего моментально натянувшийся рабочий комбез тут же обрисовал её тело до последнего изгиба, и, бросив на Кима насмешливый взгляд из-под опущенных белоснежных ресниц, Ирен скрылась в своём Борее.

— Лови! Заслужил. — Высунувшись из салона, улыбающаяся женщина бросила Дрёму связку из четырёх холодных, покрытых изморозью туб.

— Спасибо. — Искренне поблагодарил её Ким. — Но мне хватит и одной.

— Бери-бери. По себе знаю, в ванну лучше забираться, имея при себе небольшой запас... Главное, не переборщить. — Отмахнулась инженер.

— Ещё раз, спасибо. Я уже положил пять штук в холодильник, так что, к концу твоего дежурства оно как раз охладится. Тогда и верну. Идёт?

— Ким, не морочь мне голову. Еще не хватало нам пивом считаться. Не порть впечатление. — Ирен не сдержала смешка и договорила. — И вообще, кто знает, может кому-то ещё захочется отдохнуть в горячей ванне с холодным пивом... а у тебя уже всё готово!

— Снова начинаешь? — Прищурился Ким.

— Всё-всё-всё. Больше никаких намёков на твоих пассий. — В притворном испуге замахала руками Ирен и усмехнулась. — Иди уже... не мешай мне дежурить.

— Понял, осознал, исчез. — Кивнул Дрём, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Кто не провёл пять лет, живя по расписанию учебки Корпус Сервус, где на личную гигиену курсантом отводилось три с половиной минуты, а вместо обычного водяного душа к услугам был только сухой пустотник, тот никогда не поймёт этого блаженства... Лечь в горячую воду, почувствовать, как она смывает усталость и напряжение после долгого дня, нежно обволакивает тело, погружая его в расслабленную негу... ощутить на плечах маленькие, но сильные ладони, разминающие мыш... Стоп! Что?!

Ким вздрогнул, открыл глаза и невольно выматерился шёпотом на русском, увидев перед собой тёмные омуты глаз, полные губы, изгибающиеся в о-очень соблазнительной улыбке, и завесу белоснежных волос...

— Ирен? — Тихо выдохнул он, глядя в глаза склонившей над ним женщины.

— Я же предупреждала, что кто-то ещё может захотеть отдохнуть в горячей ванне с пивом. — Мурлыкнула она, явно наслаждаясь тем, что загнала Кима в то же положение, в котором была сама всего десять минут назад. Правда, тогда они оба были одеты, а сейчас...

— Ты... ты что де... — Поняв, что скользнувшая к нему в ванну женщина одета ничуть не больше, чем он сам, выдавил из себя ошарашенный Ким, не сводя заворожённого взгляда с гибкого смуглого тела...

— Проверяю твою взрослость. В конце концов, у меня никогда не было настоящего Ромери... — Ответила Ирен раньше, чем он смог сформулировать вопрос. — Или ты думаешь, что можно так просто меня подразнить и... в кусты? Не выйдет, милый... Сказал а, будь добр, скажи и б... а потом в и все остальные буквы алфавита... и может быть не раз. До утра ведь ещё до-олго...

— Но... но... у меня... — Договорить Дрёму не удалось, пальчик гостьи лёг на его губы, заставляя замолчать.

— В Вейне девушка. Я знаю. — Кивнула Ирен, руки которой как-то незаметно переместились с плеч Кима и принялись гулять по его телу. — И как я уже сказала... она там, а ты здесь. И никакие гипотетические сенсоры сейчас здесь ничего не видят и не слышат. А там... кто знает, может, мы с ней подружимся... а может, даже не увидимся и пойдем каждый своим путём. Понимаешь?

— Да, но... а-а... там Лими с Норой... — Ухватился за соломинку Ким, но в этот момент его взгляд споткнулся об обнажённую грудь Ирен, и договорить он не смог.

— А им нужно было быть поактивнее. Нечего клювом щёлкать... я успела первой. А они опоздали. — С довольной улыбкой проговорила гостья и, наклонившись к уху Кима, тихо-тихо уточнила. — Ведь успела же, правда?

— Правда. — Ответил Дрём и послал всё и вся к тёмным звёздам...

Глава 8. Методы лечения

— Может быть ты и Ромери, но ведёшь себя, как обычный влюблённый мальчишка. — Проговорила Ирен рано утром, наблюдая за метаниями хмурого Кима. Парень замер на месте и обернулся к сладко потягивающейся женщине. — Что? Терзают угрызения совести?

Дрём подумал и неуверенно кивнул.

— Всегда подозревала, что мужчины умнеют только к полувеку... да и то не все. — Покачала головой Ирен. — Глупый. Ты что, намерен её бросить? Нет. Ну и в чём проблема? Мучаешься, сомневаешься, выматываешь себе нервы... или ты никак не можешь решить, кто из нас лучше? Так могу успокоить. Я — точно лучше.

— Ирен, ты опять морочишь мне голову.

— Это призвание женщин, милый. Заморочить мужчине голову, закружить, заворожить. Привязать и не отпускать... Но с последним у нас частенько бывает облом. Перебарщиваем. Вы, мужики, полигамны от природы. Встречаются, конечно, уникумы, но они, к сожалению, скорее исключение, чем правило. А это значит, что умная женщина должна время от времени позволять мужчине ходить налево.

— Странное рассуждение.

— Всё-таки ты ещё мальчик. — Грустно улыбнулась Ирен. — Несмотря на своё происхождение и возраст. Наверное, тоже особенности Ромери, взрослеете медленнее... Впрочем, я не о том. Запомни, Ким. Настоящая женщина не та, ради которой можно бросить любую другую, а та, к которой хочется вернуться, невзирая на прелести остальных.

— И как эта мудрость поможет мне в моих метаниях? — Угрюмо осведомился Дрём.

— Ну, вообще-то, никак. — Пожала плечами Ирен. — Зато сейчас ты можешь спросить себя, чего тебе больше хочется, остаться со мной или вернуться к своей вейнской пассии. И ответив на него, на какое-то время определиться с тем, какая женщина для тебя настоящая.

— На какое-то время? — Переспросил Ким.

— А ты думал? — Развела руками Ирен. — Как говорил один древний мудрец, ничто не вечно под луной. Всё течёт, всё меняется. И чувства человека, его мировоззрение тоже меняются, а соответственно, и предпочтения. Так что, реально ты можешь определить лишь, что важно для тебя сейчас. Кого ты любишь сейчас. Кого ты ненавидишь сейчас... и никогда, Ким... слышишь, никогда не обещай ничего навсегда. Это обман. Самый сладкий и самый горький... от такого, бывает, умирают, знаешь ли... — К концу своего короткого монолога женщина говорила зло и резко, сверкая глазами, словно дикая кошка. И это... откровенно пугало. Уж очень быстрым оказался переход от ленивой неги к холодной ярости.

— Ирен...

— Иди, Ким. Выспись, приведи себя в порядок... и готовься к отъезду. Думаю, сегодня ночью мы сможем покинуть эту харгову базу... Стой... стой, Ким... нет... усл... м-мм...

Наверное, было бы лучше, если бы он действительно послушался Ирен и покинул её постель сразу, как она этого потребовала, но... Дрём просто побоялся оставлять её в том раздрае, в который женщина сама себя загнала в считаные секунды, и воспользовался единственным пришедшим ему в голову способом. Лезть в её пси он не рискнул. От Ирен шибало такой смесью чувств, что даже топаканскому профи из Корпус Сервус могло крышу сорвать!

— Я опять ошиблась... с вами, Ромери, оказывается, это так просто... — Расслабленно проговорила женщина, когда они угомонились. — Спасибо, Ким. А теперь тебе действительно пора идти, если не хочешь познать на себе всю силу ревности двух женщин... уточню, юных, глупых и чрезвычайно импульсивных женщин, которые вот-вот должны проснуться.

— Ты откуда знаешь? — Удивился Ким.

— Всё просто, через час их дежурство. — Улыбнулась Ирен.

— Дежу... харг, нас же наверняка было слышно!

— Опомнился. — Потягиваясь, фыркнула довольная инженер, но заметив взгляд Дрёма, покачала головой. — Успокойся. Хинт и Онто не будут болтать. К тому же, они мне должны...