Агрессор

— Я чувствую тебя везде, — прошептала напротив его рта.

Джаред гортанно застонал.

— Не говори так, детка. А то меня надолго не хватит.

Наши тела двигались синхронно, мои бедра поднимались навстречу ему. Джаред был уже на грани. Он дышал тяжело, его глаза блестели.

Я провела пальцами по его спине, влажной от пота и дождя, ощущая силу его толчков. Джаред коснулся своим лбом моего, и, сжав зубы, смотрел, как мое тело двигалось вместе с ним.

Оргазм настиг меня быстро. Я вскрикнула от удовольствия, когда движения Джареда стали жестче. Спустя несколько секунд его тело напряглось; закрыв глаза, он тоже кончил. Какое-то время мы лежали, не двигаясь, пытаясь отдышаться.

Ничто в мире не сравнится с тем, что мы сейчас сделали. Я хотела быть с ним вечно. До сих пор могла чувствовать, где мы были соединены. И мне не представлялось большего счастья, чем от осознания того, что он весь вспотел и дрожал из-за меня.

После того, как наши тела немного остыли, Джаред приподнялся и поцеловал меня.

— Ты действительно была девственницей. — Он не спросил, а сказал утвердительно.

— Да, — слабо ответила я. — Мою личную жизнь не назовешь бурной, знаешь?

Он поцеловал меня в обе щеки, потом в лоб.

— Значит, ты по-настоящему моя. — Его голос прозвучал сипло.

Навсегда. Но это я произнесла про себя, вслух же ответила, решив придерживаться свойственного мне сарказма:

— Только до тех пор, пока ты будешь делать меня счастливой.

Джаред хитро улыбнулся, ведь мы оба знали, что всего несколько мгновений назад он сделал меня очень счастливой. Перевернувшись так, чтобы я оказалась сверху, он провел рукой по моей спине вверх-вниз.

— Не засыпай, — скомандовал Джаред. — Минут через пять я снова тебя осчастливлю.

33

— Да, пап, обещаю быть осторожной. — Я засмеялась, пытаясь лишний раз не двигаться, чтобы не испортить прическу или макияж. — В любом случае, Кейси и Лиам там тоже будут, так что меня подвезут, если напьюсь в стельку.

Колонки моего ноутбука завибрировали от папиного тяжелого вздоха.

— Тэйт.

— Ой, расслабься. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.

Думаю, я по-прежнему могла так сказать, хотя почему-то чувствовала, что теперь подобное заявление являлось менее правдивым, чем прежде. Я нервно теребила пальцами. Пора заканчивать звонок, чтобы надеть платье. Джаред и Мэдок достигли компромисса насчет Осеннего бала. Они оба будут меня сопровождать. Как бы сильно мне ни хотелось провести каждую секунду с Джаредом, я решила предоставить Мэдоку возможность загладить свою вину. Раз уж он был другом Джареда, мне ничего не оставалось, кроме как дать ему еще один шанс.

Всего один шанс.

— Я не из-за тебя беспокоюсь, — проворчал папа.

Я прищурилась.

— Но тебе нравится Джаред, пап.

— Он молодой парень, милая. Я ему доверяю, но не со своей дочерью.

Мои щеки вспыхнули, и я понадеялась, что папа не заметил румянец. Его подозрения были далеко не безосновательны.

Если бы он только знал. Чувство вины немного омрачило ожидавшую меня восхитительную ночь.

Мы с Джаредом дважды занимались любовью на мой день рождения неделю назад, и еще раз следующим утром. С тех пор попытки держать его в стороне от себя стали практически полноценной работой. Дивной и забавной работой. Я наслаждалась эффектом, который на него оказывала, как легко могла его раздразнить, только чтобы отказать в итоге. Прошлой ночью он назвал меня агрессором за это, а я лишь посмеялась, потому что в какой-то мере действительно упивалась властью.

Знай папа, что Джаред теперь проводил все ночи здесь, то первым же самолетом примчался бы домой. Я бы поступила так же, будь у меня собственная дочь в похожей ситуации, но мне просто не хотелось отпускать Джареда никуда, и он, похоже, придерживался такого же мнения. Мы не могли себя контролировать. А может, просто не хотели.

— Ну, как я выгляжу? — поинтересовалась я, имея в виду все, что выше плеч.

Папа печально улыбнулся. Я знала, он сожалел, что его сейчас не было рядом.

— Красавица. Прям как твоя мама.

Слезы подступили к глазам.

— Спасибо, — едва слышно прошептала я. Мы с мамой не очень походили друг на друга. Она была рыженькой, более миниатюрной, однако я ощутила гордость оттого, что папа считал меня столь же красивой. Как же мне хотелось, чтобы сегодня она находилась рядом со мной, вспушила прическу, помогла застегнуть платье.

Мои медового цвета волосы были разделены на прямой пробор, крупными локонами спадали по спине. Сделать макияж с помощью горы косметики, приобретенной вместе с платьем, оказалось гораздо проще, чем я изначально рассчитывала. Обычно я использовала минимум цвета, однако сегодня решила расстараться, и результат получился ошеломительный. Мои глаза эффектно выделялись, а губы выглядели словно конфетка.

— Ладно, иди, одевайся. Напиши мне, как только вернешься домой. — Папа потер рукой свою небритую щеку.

— Я люблю тебя. До скорого, — ответила я.

— Тоже тебя люблю. Повеселись хорошенько.

После этого мы разъединились.

Сбросив с себя белую рубашку, я сняла с вешалки свой наряд. Натягивая бежевую материю с серебряными пайетками, почувствовала радостный трепет, пронесшийся по телу. Глубоко вдохнув, застегнула молнию и поправила платье, подчеркнувшее все нужные места. Оно было короткое, обтягивающее, без бретелек, с вырезом в форме сердца, что делало акцент на ноги, руки и декольте. Из-за прозрачного верхнего слоя, украшенного узорами из пайеток, создавалось ощущение, будто я сияю. Поджав пальцы на ногах, разглядывала себя в зеркало.

Ого. Я никогда еще так не выглядела.

Поправив макияж напоследок, и надев браслеты с сережками, спустилась вниз, чтобы достать из джипа туфли. Я играла с огнем, отложив покупку финального штриха моего наряда до сегодняшнего утра, но на этой неделе об обуви думала в последнюю очередь.

Достав коробку с пассажирского сиденья, развернулась и заметила Джареда, который стоял у себя на крыльце, замерев и глядя на меня. Я с трудом сглотнула, потому что была немного шокирована, увидев его при полном параде. На нем был черный костюм, разумеется, черная же рубашка и туфли. Пиджак не свисал свободно, а подчеркивал талию, плавно переходя на бедра. Волосы подстрижены, уложены идеально, открывая глаза, отчего те казались ярче. Мне сразу захотелось затащить его к себе в комнату, напрочь забыв о танцах.

Пристальный взгляд Джареда скользнул вниз по моему телу. Дышал он с каждой секундой все тяжелее.

Да! Именно на такую реакцию я надеялась.

Сняв крышку с коробки и поместив ее под дно, я достала туфли, после чего осторожно натянула сначала одну, потом вторую на свои босые ноги. Джаред не отводил от меня глаз, следя за каждым движением.

— Это платье для него? Или для меня? — поддразнил он, подходя к моему двору.

— Для тебя? — Я вскинула бровь. — С какой стати мне одеваться для тебя? — Специально так ехидно общалась, чтобы с ним поиграть, в чем весьма преуспела.

Обхватив мою талию руками, Джаред меня приподнял и жадно поцеловал, будто говоря: "Получай".

— Ты на вкус как леденцы Старберст, — прорычал он против моих губ. — А выглядишь как солнце.

От его слов меня захлестнул восторг.

— Ты тоже отлично смотришься.

Отдаленный гул мотора GTO Мэдока эхом разнесся по улице, поэтому я выкарабкалась из объятий Джареда. Уверена, платье немного задралось, когда он меня схватил, а это зрелище не предназначалось для его товарища.

Мэдок подъехал к моему дому и вылез из машины практически в таких же черных костюме и рубашке, как у Джареда, только он еще добавил фиолетовый галстук. С его красивым лицом и белокурыми волосами выглядел он изумительно галантно. От синяков после драки двухнедельной давности и следа не осталось.

Если по образу Джаред напоминал кинозвезду, то Мэдока скорее можно принять за модель. На мой вкус слишком смазливый, но все равно симпатичный. Объявившись под руку с этими двумя, я стану предметом городских сплетен.

Превосходно.

Подняв голову, Мэдок нервно сглотнул, когда заметил передо мной своего друга. Что бы он ни увидел в глазах Джареда, это заставило его остановиться. Улыбка совсем исчезла с лица Мэдока.

— Мне не достанется по морде опять, а? — спросил он отчасти робко, отчасти шутливо.

— Пошел на хрен. Тебе повезло, что вообще получишь ее сегодня. — Вздохнув, Джаред двинулся обратно к себе домой. — Я возьму ключи. Поедем на моей машине.

Мэдок улыбнулся, наблюдая, как тот скрылся в доме, хлопнув дверью.

Услышав тихий свист, я посмотрела на него.

— Выглядишь… аппетитно. — Мэдок покачал головой, будто не веря, что я смогла эффектно принарядиться. Я закатила глаза, послав ему раздраженный взгляд.

— Расслабься. — Он улыбнулся и поднял руки. — Я буду хорошо себя вести… вечером, — добавил в конце, угрожающе ухмыльнувшись.

Покачав головой, отвернулась.

— Я за сумочкой.

Подхватив клатч со столика в прихожей и посмотревшись в зеркало в последний раз, я замкнула дверь. Когда развернулась, увидела Мэдока, державшего в руках цветочный корсаж. Я почувствовала себя неловко, так как думала, что цветок мне подарит Джаред, и подозрительно посмотрела на него.

Мэдок подошел ближе, с задумчивым выражением на лице.

— Если не возражаешь, я спросил у Джареда, могу ли купить тебе корсаж. — Он растянул браслет, через который я продела руку. — Прости, что вел себя как засранец столько лет. Хотя у меня был план.

Сбитая с толку, я спросила:

— Какой?

Он сам себе улыбнулся.

— Джаред мой лучший друг. Я уже давно знаю, что ты ему небезразлична. Когда в первый раз пришел к нему домой в девятом классе, нашел стопку фотографий, где он с тобой. Он хранит их в прикроватной тумбочке.

Сердце пропустило удар, но я почувствовала облегчение. Той ночью, когда рыскала у Джареда в комнате, меня расстроило, что среди всех фото не нашлось наших совместных. А теперь знала — он держал их в другом месте. Поближе к себе.

— В любом случае, — продолжил Мэдок, — я никогда не понимал, почему он так к тебе относится. Рака-отшельника легче разговорить, чем Джареда. Он как копилка, которую нужно разбить, чтобы что-то из нее достать. Просто потрясти недостаточно. Потребуется молоток. — Он глянул прямо на меня. — Ты была молотком.

— До сих пор не улавливаю сути.

Мэдок сжал губы, словно негодуя, что ему приходилось разъяснять дальше.

— Я приставал к тебе больше, чем он просил, пытаясь добиться от него реакции. Джаред никогда не был особенно счастлив, но его угрюмость в конечном итоге меня достала. В год, когда ты уехала во Францию, он совсем слетел с катушек, и я пришел к выводу, что это разрушительное поведение каким-то образом связано с тобой. Словно он чувствовал себя потерянным без тебя, или вроде того. Поэтому решил вызвать у него ревность, после твоего возвращения, и посмотреть, что из моей затеи выйдет.

— По-твоему, это делает тебя хорошим другом? — Зачем Мэдоку накручивать Джареда? Почему просто с ним не поговорить?

— Не знаю, — ответил он саркастично. — Вы оба кажетесь довольно счастливыми.

Мы были счастливы. Однако сомневаюсь, что Джареда побудило к действию приглашение Мэдока. Хотя какая разница. Наши отношения возобновились, и, надеюсь, станут прочнее, чем прежде, а Мэдок развлекся.

— Значит, ты хотел увидеть Джареда счастливым. Почему ты так о нем заботишься? — поинтересовалась я.

Он засунул руки в карманы, стараясь сдержать улыбку.

— Ты когда-нибудь слышала, что в девятом классе меня закрыли в раздевалке голым несколько выпускников?

Над Мэдоком издевались?

— Эээ, нет. — Я засмеялась, не поверив ни единому слову.

— Никто не знает. Поэтому Джаред мой лучший друг. — Его голос прозвучал ровно, дав мне понять, что он совершенно серьезен. Джаред ему помог.

Я не знала, что сказать, но к тому моменту объект нашей беседы снова к нам присоединился. Джаред взял меня за руку и поцеловал в шею за ухом.

— Извини, что так долго. Мама напутственную речь толкала.

Мэдок подошел с другой стороны, тоже предложив взять его под руку, что я и сделала.

— По поводу? — уточнила, немного нервничая. На какую тему Кэтрин вдруг решила дать родительский совет?

— По поводу того, чтобы не оставил тебя беременной после сегодняшнего вечера, — прошептал Джаред, не глядя на меня.

Я кашлянула. Беременной?

Мы настороженно друг другу улыбнулись, не зная, что на это сказать. Мы с Джаредом использовали защиту, но думаю, мне также стоило начать принимать противозачаточные таблетки.

— Все готовы? — встрял Мэдок.

Я ухватила его под локоть, в то же время ближе прижимаясь к бицепсу Джареда. Всего месяц назад даже вообразить не могла, что окажусь в подобной ситуации с этой парочкой, но в данный момент чувствовала себя вполне спокойно.

— Абсолютно. Похоже, это начало хорошей дружбы. — Я шутливо стукнула Мэдока по плечу.

— А может, начало хорошего порно, — невозмутимо заявил он, после чего расхохотался.

— Сукин сын! Ты сегодня выпросишь, — пригрозил Джаред, а я лишь покачала головой, смеясь.

34

Танцы прошли удачней, чем мы рассчитывали, даже с учетом заурядной музыки и попыток уделить внимание двум кавалерам. Темой бала выбрали "Нью-Йорк, Нью-Йорк", поэтому спортзал оформили довольно красочно — панорамами города, гирляндами.

Мэдок и Джаред были словно Инь-Ян. Первому нравилось все и вся. Второму — люблю его — едва хватало терпения на каждую мелочь. Мэдок получил отличные традиционные бальные фотографии — со мной на фоне нью-йоркского ретро-такси. Я подыграла, несмотря на его старания позировать а-ля гангстер из фильма "Славные парни". Джареда пришлось силой удерживать перед камерой. Готова поспорить, согласился он только ради меня.

Поначалу мы с Джаредом чувствовали себя немного странно, ведь, по сути, это было наше первое настоящее свидание, но потом расслабились и начали веселиться. Я познакомилась с несколькими его друзьями. Мы даже перебороли неловкость, находясь в компании Кейси и Лиама. Мне показалось, Кейси общалась с Джаредом более комфортно, чем Лиам. Однако спустя какое-то время все наладилось.

— Ладно, давайте бухать. — Мэдок возглавил путь к дому Бэкманов в поисках выпивки. После окончания школьных танцев наша компания, среди прочих, отправилась на вечеринку Тори. Войдя внутрь, я замерла. От воспоминаний более чем годичной давности участился пульс.

Проклятье.

Джаред резко остановился передо мной, вероятно заметив мое замешательство. Я начала дышать чаще и сжала его руку. Сама не могла понять, почему отреагировала подобным образом. Мне не было страшно. Я знала, ничего плохого сегодня не случится.

— Тэйт, ты в порядке? — Во взгляде Джареда промелькнуло беспокойство.

— Да, мне нужно выпить. — Черт меня подери, если позволю прошлому себя контролировать. Мое тело пребывало в повышенной боевой готовности, но я хотела насладиться вечеринкой.

Добравшись до кухни, где, как и в прошлый раз, соорудили импровизированный бар, Мэдок принялся готовить нам напитки. Джаред от выпивки отказался, так как был за рулем. Его чувство ответственности вызвало во мне прилив гордости. Мэдок же просто порадовался, что у него есть трезвый водитель.