Мирумирщик оказался молодым растрепанным парнем. В нем не было ничего особенно — футболка, джинсы с кроссовками, некоторая лохматость на голове... Только глаза, ГЛАЗА. Они не лгут никогда.
...наверное, именно с такой фанатичностью инквизиция сжигала девушек на кострах...
— Ну, что, товарищ, снова в тоже время на том же месте? — капитан взял стул и сел перед заключенным в позе наездника. — Что молчишь? Представься что ли. Меня вот Николасом зовут. Можно просто Ник.
— Какое тебе дело до моего имени? — "праведно" возмутился юноша. — Ты все равно не пойдешь моим путем!
— Мда-а, — протянул капитан. — А что тебе твои "великие учителя" про этикет и воспитание не рассказывали? Или борцы за мир "выше этого"?
Фанатик смущенно забулькал, а Ксана поздравила СП-шника с повышением в рейтинге. Не смотря на свой юный возраст, он умел находить подход к допрашиваемому. Наверное, потому и капитан.
— Меня Вовэоном зовут, — сказал-таки мирумирщик.
— Как-как?
— Вовой, — еще тише.
— Владимир значит, хорошее имя, — Николас расслабленно облокотился на спинку. — Родители есть?
— Ну... — и пауза длиной в вечность.
— Значит есть... И не стыдно?
— Что?
— Как что? Перед родителями не стыдно? Сбег неизвестно куда, не известно с кем. Они ж за тебя волнуются. А ты, наверняка, им ни одной весточки не прислал. Сколько ты уже шляешься по подворотням?
— Я не шляюсь!..
— Сколько?
— Полгода.
— Угу. Полгода маешься фигней, вместо того, чтобы учится и родителям помогать.
А вот тут Ник промазал. Парень вскочил с места, яростно сверкая глазами:
— Да что ты обо мне знаешь? Что ты знаешь о том, что я пережил! Да эти... Да демоны моего брата родного убили!!
— Ну и что, — неожиданно холодно ответил капитан. — А моей девушке при прорыве ноги оторвало. Две недели в больнице лежала. С тех пор даже брови красит, поскольку седые. Ты что, думаешь, что ты один такой несчастный?! Только в отличие от тебя, нормальные люди в секты не уходят и живут достойно, а не лезут туда, где ничего не знают и не понимают.
— Мы просто хотим помочь! Демоны — зло!
— Зла никогда не убудет. Оно всегда есть, ты об этом не подумал?
— Но его будет меньше!
— Глупый. Зло — вещь постоянная. И процент его в мире зависит от количества добра.
— Да что вы говорите! Все так говорят. Особенно власти. Они так просто соловьями о добре разливаются, а сами давно с демонами на короткой ноге!
...похоже, все-таки придется вмешаться...
...здорово парню мозги прополоскали...
Ксана поднялась со стула и вошла в кабинет. Взглянув в удивленные глаза сектанта, араделис произнесла:
— А ты готов отвечать за свои слова?
— За какие это? — грозно спросил мальчишка.
— За оскорбления, — Она расслабленно оперлась о косяк.
— Кому?
— Этим самым властям, которые так не любишь. Это же не безликие существа. Это люди, и у этих людей тоже есть гордость.
— А ты им свечку, что ли держала?
Ксана поморщилась — парень явно был в истерике:
— А вот на грубость нарываться не надо. Если тебя так интересует моя осведомленность, то, пожалуйста, — и вынула из-за ворота платиновый кругляш на цепочке, где были изображены герб Адэров и наконечник перьевой ручки. Повисло тягостное молчанье. Да родные мои, вы грубили, шутили и разговаривали с той, кто имеет право читать личную переписку Благого правителя. Старший придворный секретарь — канцлер, проще говоря. — Ну что, молодой человек. У вас есть претензии к правительству? Говорите, я вас выслушаю.
Изящный жестом развернув стул, Ксана села на него, закину ногу на ногу.
Парень остался стоять в ступоре. Капитан, оклемавшись гораздо быстрее (он-то никому не грубил) отошел к двери — его выход был закончен.
— Хорошо, садись, — Александре надоела пантомима "правительство нечаянно нагрянет". — Садись и слушай, Владимир. Я тебе расскажу вторую часть правды, про которую твои "учителя" почему-то "забыли".
Вова подавленный "явлением Христа народу" послушно сел на место.
— Скажи мне мальчик, строгий визовый режим на Аштаре — это хорошо? — сектант округлил глаза. — Да ты не удивляйся. Ты подумай над вопросом и ответь.
— Ну... — мирумирщик почесал затылок. — Думаю хорошо. Мало ли кто приехать может. Вон, на Илтее* бандиты главный университет захватили.
*Илтея — технически мир, один из курортных центров. Визовый режим очень упрощен.
— Хорошо. А что ты думаешь на счет большого количество патрулей, комендантский час для всех подростков, фильтрация информации в сетях.
— Ну, это тоже хорошо, — пожал плечами сбитый с толку юноша. — Патрули охраняют. Детям после десяти на улице делать нечего. А сети других миров — такая помойка, что и хорошо, что фильтруют.
— То есть ты считаешь, что все это хорошо? А как ты думаешь, почему правительство может все это реализовать, без нотаций со стороны других миров?
Фанатик задумчиво молчал.
— А хочешь, отвечу? Так вот, все это осуществляется только благодаря военному положению мира. Иначе нас Союз давно бы за "нелиберальность" съел бы. Мол, свобода слова и тд, и тп. А как ты думаешь, из-за чего у нас военное положение?
— Из-за демонов, — как-то глухо сказал мальчик.
— Правильно. Демоны, Володя, это тщательно отмеренное, дозированное зло, необходимое(!) для поддержания порядка в обществе. И если бы только нам. Неужели ты думаешь, что Маги всю свою жизнь терпят их под боком просто так?
— Нет.
— Именно. Если бы их не было, то Светлые из спокойных и мудрых стали бы равнодушными, которые презирают всех, кто отличается. А Темные со своей эмоциональностью и агрессивностью начали бы потакать всем желаниям. И очень быстро заняли нишу демонов. Только в отличие от последних Дети Ночи умеют жить и на солнце. И от них спасения не было бы.
...хм... не слишком ли Она завирается?..
...главное, чтобы Настя не узнала, а то на равнодушных Светлая и обидется может...
— Я не хочу промывать мозги, — вдруг дрогнувшим голосом сказал парень. — Я не хочу к Светлым, пожалуйста.
— А тебе и не будут промывать мозги. Понимаешь, твои учителя очень хорошо владеют гипнозом. Маги Света просто поставят защиту от него.
...И чуть-чуть подчистят память. Кто знает, какие у твоих наставничков ритуалы...
К этому диалогу, Ксана добавила ещё пространственные размышления на тему того, что должен делать молодой человек, если он действительно хочет уменьшить количество зла на земле. И заодно расспросила о том, на кого тот учился.
А собирался юноша, как оказалось, стать хирургом. Достойная профессия... и хорошая тема для разговора. Сев на "любимого конька", Ксана разлилась соловьём, пытаясь вытеснить фанатичное безумие воспоминаниями об обучении и преподавании в УМА и разговорами на тему медицины. Вытащила из парня потаённые — настоящие! — мечты о том, как будут гордиться им родители, когда он закончит университет. Посетовала, что так быстро мальчишка отказался от своих планов.
Разговор давался тяжело — нельзя было даже на секунду дать ему вспомнить о том, почему он сидит в КПЗ — но затраты окупились: через каких-то полчаса вместо фанатика за столом сидел вполне адекватный парень, расстроенный, правда, что целый год обучения вылетел в трубу.
Обрадованный обещаниям помочь в восстановлении, юноша позволил себя увести, заново оформлять бумаги. И позвонить родителям — тоже хорошее дело.
— Спасибо вам, — подал голос Ник. — А то уж не знали, что делать.
— Да я всего лишь провела выше упомянутое "промытие", — хмыкнула Ксана.
— Да?
— А вы что думали? Что Светлые реально правят мирумирщикам мозги? У них, Николас, есть свои Наставники. Да такие, что лидеры сект им даже с гипнозом в подметки не годятся.
— Я рад, — улыбнулся капитан.
— Ладно, пойду я. И так задержалась.
— До свидания.
— И тебе всего хорошего, капитан.
Кисара
На отмывание котенка пришлось потратить целых полчаса. Детеныш вырывался, царапался и пытался кусаться мелкими зубками. Особенно животному не понравились ножницы — видимо зверь воспринимал репейник как необходимую часть туалета. Но Кира мужественно справилась со всеми трудностями. В конце концов, именно любимую кошку отца считали самой кусачей в семейных корпусах (злобную заразу даже из комнат не выпускали, даром, что белая и пушистая).
После купания, громко мяукающего Тишана завернули в полотенце и положили перед миской с кефиром. Почуяв запах еды, умный зверь тут же сменил крик о помощи на деловитое почмокивание. Кисара умиленно улыбнулась. Котят в семье Летовых не было, что очень огорчало молодое поколение и всех соседских котов.
Тут в дверь бодро постучали, и в комнату ворвалась Софира:
— Кир, а ты на день учебы идешь?
— Какой день? — встревожилась девушка. — У нас есть вечерние занятия?
— Да не-эт. Просто ребята нашей группы летом друг друга не видели. И теперь мы празднуем нашу встречу.
— Ну-у.
— Кир, пошли, — сделала девушка умоляющие глаза. — Там будет очень весело.
"Очень весело" в трактовке данной девицы могло означать все, что угодно.
— А кота на кого я оставлю? — попыталась отговориться Она.
— Да на куратора общежития оставь. Посидит она с ним.
— Ну... хорошо, — чем бы дитя не тешилось.
Александра
Как оказалось — день лишь начинался лениво. Стоило Ксане сесть в автомобиль, как телефон тут же "взорвался" звонками. Хозяева энергостанций, совет молодежи... жена незабвенного графа Канстовски, которая именно сегодня захотела поделиться медом с мужниных пасек. Впрочем, дела эти были не напрягающими, а от дискуссии со студентами Александра даже получила удовольствие.
К особняку, в конце концов, Она подъехала уже ближе к ночи. Устало вдохнула прохладный воздух. С какой-то странной тоской посмотрела на закат, догорающий где-то там в дали. И вошла в дом.
Тишина. Парни, наверное, уже спят. Накупались досыта — чья-то рубашка, небрежно повешенная на забор только-только начала подсыхать.
Жаль, Насти нет — поиграли бы в шахматы или, если совсем повезет, отправились купаться. Путь бы за минуту до реки довел.
Но раз нет сотоварищей, можно просто расслабиться — полежать на диване с книжкой или поиграть в новую игрушку. Только не стратегию.
...стратегий у Неё в реале навалом...
Сказано — сделано. Откопав на задворках своего ПК несколько классических игр, Ксана с удовольствием потратила целых полчаса на безделье, а затем легла спать. Аж в одиннадцать часов, можно же себя иногда баловать.
А потом... Потом рифодер как всегда напомнил — незаменимых людей не бывает, но козлы отпущения есть. Потому что кому, как не этому самому козлу, можно позвонить в два часа ночи?
— Слушаю? — хрипловато сказала Ксана.
— Добрый вечер, Александра Викторовна, — с изумлением Она узнала в позвонившем Ника. — Простите, что потревожил, но я запомнил на визитке ваш телефон и решил этим воспользоваться.
— Что случилось?
— Володю выкрали. Опять. Притом, он не сам сбег — его целый отряд отбивал. Я сам только что узнал и решил вам сообщить. Мирумирщики что-то задумали — раньше они за членов секты так не держались.
— Спасибо, Николас. Вы правильно поступили, — Ксана прервала разговор, включила свет и начала набирать номер.
В отличие от Неё данный адресат от недосыпа не страдал:
— Слушаю, — пропела Женэ.
— Молодец, — одобрила Александра и продолжила. — Хочешь загадку?
— Давай.
— На некой планете Аштар иностранные послы. Так же на этой планете скоро будет важное торжество — праздник Единства и Мира. В тоже время некая секта, именуемая "Миру мир", вдруг начала ревностно отслеживать состояние своих членов. Даже стала с СП-шниками драться. Чтобы это значило?
— Приказ понятен. Утром будет отчет от аналитиков.
— Спокойной ночи.
Ксана устало положила рифодер, выключила светильник и откинулась на подушки.
...когда же это кончится. Двадцать лет уже без передышки...
...Никоэл, неужто тебя тогда действительно прокляли...
Кисара
— Мы рады представить тебе место, где путники находят еду и кров, — поэтично провозгласил Коллир, открывая дубовую дверь небольшого двухэтажного здания.
— То есть таверну классическую, средней паршивости, — ехидно поддержал того Дилан. Блондин возмущенно закашлялся, Кира иронично подняла бровь, а девушки просто захихикали. В общем, полное единение.
Но как оказалось, ничего смешного в словах Дира не было. Они вошли в тёмное помещение, тесное от обилия люда. Откуда-то доносились странные запахи. Впрочем, какие они были, Кисара не поняла — для тошноты Ей хватило поведения "путников". А точнее отсутствие оного.
Очищающее заклинание на одежду сплелось почти на рефлексе.
Что-либо рассмотреть подробнее не позволили дети, оттащив Киру к одному большому дубовому столу, где уже сидела молодежь. Наверное, однокурсники — Кисара плохо запоминала лица.
— И что теперь? — поинтересовалась Она.
— Сейчас еще наши придут, — отмахнулась Софира. Светлой оставалось только наблюдать за происходящим.
...и с каждым мгновением место Ей нравилось все меньше и меньше...
В принципе, конечно, помещение было нормальным — столы выскоблены, стены и пол облицованы деревом. Мебель не сияла новизной, но даже не вид казалась внушительной и крепкой.
...только вот общество...
...видела бы меня мама...
...ой, нет. Лучше б не видела. Здесь и отца бы удар хватил...
Но вдруг цепкий взгляд Мастера Алхимика выхватил несоответствие с заданными параметрами. В самом углу в одиночестве сидел мужчина. И дело было даже не в том, что к нему никто не приближался. Но тонкая фигура, костюм черного бархата... и плащ скрывающий лицо. Все это создавало идеальный образ Тёмного, который смотрелся здесь гораздо уместнее, чем Дочь Света.
...блеснули в неярком свете белоснежные волосы, резко заметные на фоне черного капюшона. И два красных огонька смотрящих на Неё...
Кира постаралась отвести взгляд. Свет упаси пересекаться с местными Темными. Кто их знает, тут и Светлым-то доверять нельзя.
Её размышления прервал грохот — в таверну ворвался вихрь из молодых студентов. Тут же началась кучамала — маги пытались протиснуться внутрь, клиенты заведения наоборот решили дружно подышать свежим воздухом.
...ужас какой. Как они так живут...
В конце концов, молодость переборола опыт, и большую часть зала заняли студенты. Они были как бурный поток — такой же громкий и непобедимый. Огромная страшная сила. И Кире очень захотелось оказаться подальше от неё. Опыта, полученного на родине, Светлой хватило с головой.
"Запомни дочка — толпа самое страшное, что есть у безверных. Ты воспринимаешь их как людей, а они уже звери. Звери, которым вбили в голову одну единственную цель"
...и почему слова отца, сказанные много лет назад, Она смогла понять только сейчас...
— Ты, что такая грустная? — дернула Её за рукав Тиллина.— Вино будешь?
— Будет, — Кира и рта не успела раскрыть, как Софира сунула Ей под нос кружку с темной жидкостью. — Пей, что смотришь. Это вкусно.
