— Избавиться сначала от нас руками "чужаков издалека" рассчитывал канцлер, а потом уже разделаться с самими Юужань — вонгами с помощью своего чудо оружия, — усмехнулся Йода. — Сам себя переиграл великий игрок мрачного закулисья.

— Да, вы как обычно правы, магистр, — кивнул Мейс Винду. — секретное оружие с Кореллианы сильно встревожило меня.

— Думаю, я могу вам помочь, — вмешалась ваша покорная слуга. — Пару месяцев назад Сенат одобрил законопроект, по которому направлял определенную сумму денег на проведение археологических работ на планетах Кореллианской Системы и их искусственного спутника, что носит название "Центральная станция".

— "Центральная Станция"? — переспросил генерал Винду.

— Именно, — кивнула я. — В детстве я очень увлекалась историей Галактики. Так там серьезные ученые мужи писали, что Кореллианскую Систему в древние времена создала неизвестная раса звездных строителей.

Есть теория, что каждая из планет системы была притянута на теперешнее ее место с помощью гигантского магнитного устройства. Находящаяся между двумя мирами Талуса и Тралуса "Центральная Станция" и есть этот загадочный магнит. Так как она находилась в системе еще до появления на Кореллиане первых людей.

— Занятно. Так вы думаете эту "Центральную Станцию" можно использовать, как оружие?

— Канцлер Палпатин придерживался такого мнения. Он даже убедил Сенат отправить на станцию известного ученого Бевела Лемелиска.

— Слыхал я про Бевела Лемелиска. Известный оружейник он. Немало боевых кораблей для Республики спроектировал, — хмыкнул Йода.

-Я тоже. В таком случае отправим эмиссаров к господину Лемелиску. Если эта станция-магнит настолько мощное оружие, как о ней говорят, то в борьбе с чужаками она вполне пригодится.

Хорошо. Благодарим вас за неоценимую помощь, сенатор Амидала. Орден этого не забудет. В свете открывшихся нам подробностей нужно срочно принять меры. Посему мы с магистром Йодой откланиваемся. Желаем вам скорейшего выздоровления.

— Да прибудет с вами Сила! — махнул мне крошечной лапкой Йода.

Голопроэктор погас.

XXX

— Как он, Джа Джа? — зашла я в корабельный лазарет.

— Глупый машинка сказал, что он уже поставил железную руку, — гунган указал на суетящегося подле пациента меддроида, — говорит организма ее принимать. У джедаи теперь новый рука. Однако!

Я бросилась к деловито жужжащему дроиду.

— А? Госпожа Падме! — меддроид повернулся ко мне. — Это просто изумительно! В своей долгой жизни я еще не встречал пациента, что выжил бы при таких тяжелых ранениях. Чего стоит одна рука.

Генерал Кеноби не истек кровью только благодаря моментальному прижиганию обрубка каким-то сильным лазерным оружием...

— Это был световой меч. Оружие джедаев.

— А! Ну, тогда это все объясняет. Хотя... даже с учетом прижигания раны лазерным оружием обычный человек уже бы давно умер.

— Он не обычный человек. Он — джедай — рыцарь Республики! — с гордостью сказала я.

— Падме... — Оби Ван пошевелился на постели. — Где мы? Это корабль?

— Да. Моя личная яхта.

— Но, как мы здесь оказались?

— В этом нужно благодарить нашего старого друга — Джа Джа Бинкса.

— Моя рад помочь, — кивнул вполне довольный собой гунган.

— Я не понимаю?...

— Джа Джа попросил капитана Антиллеса поискать нас в руинах Сената. Рем хоть и ворчун порядочный, но человек хороший. После горячих диспутов с гунганом капитан все же согласился отправиться на наши с тобой поиски.

К тому времени бой уже кончился. Генерал Хетт подсчитывал потери и разыскивал уцелевших ситхов. Джа Джа и Рему пришлось двигаться скрытно и если бы не твой стон они бы нас так и не нашли.

— Хоть в чем-то от меня польза, — слабо улыбнулся Оби Ван.

— Наши спасители обнаружили, что кроме нас в живых осталась и моя подруга тогрута Шаак Ти. Хотя рана у нее очень серьезная и она до сих пор в бакто камере.

— Ирония судьбы, — скривился джедай. — Шаак Ти — сама известный целитель. Скольких бойцов она спасла вместе с Баррисс Оффи, а вот себя не уберегла.

— Да... Такова жизнь... — вздохнула я.

— Ты права. Такова жизнь...

— Внимание! — раздался из динамика зычный голос капитана Рема Антиллеса. — Пять минут до выхода из гиперпространства.

— Куда мы летим?

— На мою родную планету. На Набу.

Оби Ван тяжело сел на кровати. Подняв руку с механической кистью, он заинтересовано стал разглядывать шарниры и электроды. Сжав и разжав искусственную ладонь, джедай невесело усмехнулся.

— Можно сказать, как новенькая...

— Ох! Бен! — всхлипнула я, шагнув к нему.

Джедай ласково обнял меня и нежно поцеловал в губы. Все еще улыбаясь, он провел пальцем по заплаканной щеке. Его удивительные глаза с каким-то странным чувством разглядывали меня. Складывалось впечатление, что Оби Ван никак не может поверить в то, что я рядом.

— Не плачь, Падме. Потеря руки слишком малая кара за те преступления, что я совершил.

— Не говори так, Бен! Ты хороший человек. И даже если и совершал злые поступки, то смог это осознать и раскаяться. Плохой человек никогда не сделал бы это. За это я и люблю тебя и...

— Буду любить вечно, — улыбнулся Оби Ван. — Ты — моя жизнь, Падме. Мой путеводный огонек. Только благодаря тебе я остался человеком. Не поддался злу. Я не достоин тебя. Я...

— Помолчи, — притворно нахмурилась я и закрыла его рот поцелуем.

XXX

При входе в атмосферу с нами связался центр планетарного наблюдения. Нахмуренный оператор поинтересовался, кто мы такие и почему желаем прибыть на Набу. Я, подойдя к голопроэктору, назвала свое имя и должность.

Однако оператор не унимался. Пришлось назвать всех моих спутников. Нахмуренный оператор исчез и голопроэктор молчал пару минут. Наконец мой неприветливый собеседник вновь появился передо мной и капитаном Антиллесом.

— Можете садиться. Мофф Таркин дает добро.

Смутное беспокойство поднялось в моей душе. До меня доходили слухи, что после королевы Джамиле отечественные политиканы и эмиссары канцлера настояли на избрании королевой юной Апайланы. Апайлане недавно исполнилось десять, и она устраивала все политические партии моей родной планеты. Даже Сенат отнесся к этому весьма благосклонно.

Особенно радовался этому событию любимчик Палпатина — неприятный тип по имени Уилхафф Таркин. Этот небольшой амбициозный человечек и был направлен канцлером представителем Сената на Набу. Но, как я знала, моффом сектора Набу все еще являлся мой старый знакомый Гилад Паллеон, а не Таркин. Возможно, безумный канцлер назначил Таркина моффом в последние дни, когда мне было уже все равно до мировой политики.

— Я пойду с тобой, — в дверях кабины появился Оби Ван.

— Бен... Ты еще очень слаб. Тебе нельзя, — попыталась протестовать я.

— Я тоже это говорил, но генерал Кеноби меня не слушает, — донесся монотонный голос меддроида из-за спины джедая.

— И все же я пойду, — в голосе Оби Вана послышались стальные нотки.

Я посмотрела в глаза рыцарю. Что-то подсказало мне, что спорить с джедаем не лучшая идея. Пожав плечами, я отвернулась. Через секунду я почувствовала теплоту тела Оби Вана. Подойдя сзади, джедай нежно обнял меня. Я, вздохнув, с трудом подавила улыбку.

— Если ты так хочешь, то, пожалуйста, — хмыкнула ваша покорная слуга.

Серебристая яхта легко приземлилась в космопорте у королевского дворца Тида. Капитан Антиллес остался в звездолете, проверять начинку своего любимого детища. Меддроид засел подле раненой Шаак Ти, что совсем недавно пришла в себя, а гунган Джа Джа увязался за нами.

Оби Ван хмурился. Видно, что-то беспокоило его. Джедай с сожалением поглядел на пустой пояс. Антиллес и Джа Джа в суматохе разоренной столицы не стали искать его меч. Так он и лежит там вместе с отрубленной кистью джедая в разрушенном здании Сената.

— Что-то не так? — взяв Оби Вана под руку, я участливо взглянула на него.

— Нет. Все нормально.

Мы спустились по трапу, и вновь я оказалась на своей родной планете. На Набу. Было раннее утро, и пение птиц из ближайших садов завораживало. В воздухе висела легкая дымка, что так характерна ранней осени и поздней весне.

Необычная тишина окружила нас. Серебристыми громадами застыли звездолеты. Где-то издалека доносился городской гам, но здесь, в обычно людном космопорте, было необычайно тихо.

— Смотри. Впереди, — одними губами прошептал Оби Ван.

Быстрым военным шагом к нам приближалось отделение солдат. В основном это были клоны, но и встречались и солдаты К.Т.А. Впереди отделения шел смутно знакомый офицер в форменном мундире кореллианского покроя.

В полном молчании отделение приблизилось к нам. Сохраняя зловещую тишину, солдаты рассыпались полукругом, и не прошло и минуты, как наша троица была окружена. Солдаты подняли свое оружие. Черные зевы бластеров угрюмо уставились в нашу сторону.

В эту минуту я с ужасом поняла, что наша смерть уже рядом. Я прижалась к Оби Вану. Его рука нежно погладила меня по спине. Вся жизнь прошла в этот миг у меня перед глазами. Мое угрюмое детство, наполненная заботами и тревогами юность и та весна на Набу. Весна любви. С ним. С Оби Ваном.

— О-о-о!... Нам кирдык, — печально прогудел сзади нас Джа Джа.

— Приготовится! — вскрикнул молодой офицер.

Я всмотрелась в его черты. Где же я их видела. Странно... Не помню. Что за странные мысли за секунду до смерти. Я криво усмехнулась про себя. Как странно. Уцелеть в галактической войне, а погибнуть на родной планете.

— Бластеры на плечо! — звонко отчеканил офицер.

Мы с Оби Ваном в изумлении уставились на солдат, что молниеносно выполнили команду. Офицер снял кепи и вытер рукой вмиг вспотевший лоб. Только сейчас я узнала его.

Люциус Хорн.

— Генерал Кеноби! Приветствую вас на Набу! — отдал честь кореллианин.

— Люциус? Люциус Хорн? — изумленно воскликнул Оби Ван.

— Он самый, дружище, — расплылся в улыбке Люциус и заключил нас в объятия.

— Генерал Кеноби! Генерал Оби Ван! Оби Ван! Оби Ван!

Забыв о дисциплине, солдаты кинулись к нам. Многие срывали каски и кепи и радостно подбрасывали их в воздух. Ликующая толпа окружила нас.

— Генерал, я служил с вами на Джеонозисе. А я на Рилоте. А помните битву за Рендилию. Это вы меня тогда спасли от верной гибели, — доносилось отовсюду.

Оби Ван смущенно улыбался, пожимая протянутые руки. И в этот миг я осознала, что за человек мой любимый. Его окружала слава. И в отблески этой славы охватили и меня, увлекая к вершинам радости и любви.

— Оби Ван! Оби Ван! Оби Ван!

Глава V

Новая надежда.

Коварный план Уилхаффа Таркина провалился.

Желая мне отомстить, мерзавец решил исполнить так и не отмененный приказ канцлера Палпатина под номером 66. Позволив приземлиться нам на Набу, Таркин приказал Люциусу Хорну взять отделение солдат и расстрелять предателя джедая вместе с его свитой.

Но политика нового моффа успела всем так надоесть, что против Таркина сформировалась настоящая оппозиция в армии. Ее лидерами были заместитель Таркина Гилад Паллеон, губернатор столицы Сио Биббл и представитель Кореллианского сектора Винмар Ведмен. Капитан Панака сумел вовлечь в заговор и новоиспеченную королеву Апайлану.

Наше неожиданное прибытие на Набу стало последней каплей. Люциус Хорн взяв отделение солдат, только для виду подчинился приказу Таркина. Кореллианин действовал с той продуманной хитростью, которой так славятся представители его народа. Солдаты для расстрельной команды были выбраны именно из тех частей, что находились под моей командой во время войны. Разумеется, поднять руку на своего любимого командира, они никогда бы не решились... Как только Люциус отбыл в космопорт, Гилад Паллеон и группа верных ему офицеров направились в кабинет моффа.

Поняв, что проиграл, Уилхафф Таркин решил не дожидаться ареста и суда. Паллеон и его сторонники нашли несостоявшегося диктатора с опаленной дыркой в виске. Все же у Таркина хватило смелости умереть с честью, а не цепляться за жизнь, как последний падонок.

Однако последующие в Галактике события затмили самоубийство диктатора Набу. "Центральная Станция" и впрямь оказалась мощным оружием неведомой расы. С его помощью удалось посеять панику в затаившемся флоте Юужань — вонгов, а прибывший на место соединенный флот Республики уничтожил остатки флота неудавшихся захватчиков.

В этом бою особо отличился старый мой друг — Квинлан Вос. Джедай лично вел в бой эскадрилью истребителей, уничтожая отчаянно огрызавшегося противника. Адмиралы Юларен и Акбар довершили дело чудо оружия с Кореллианы.

Однако и печальная весть пришла с поля триумфа Республики. Погибла прославленный ас — бакурианская летчица Аурелия Сингх. Девушка направила свой корабль на командный мостик вражеского флагмана. Вместе с ней погиб и зловещий полководец Юужань — вонгов Шимррой Джамаане.

Битвой при Дуро завершилась целая череда войн, что сотрясали Республику последние годы. Новым лидером государства стал альдераанец Бейл Органа. Магистр Йода заявив, что устал от тревог большого мира ушел на покой. Вся власть перешла к темнокожему джедаю Мейсу Винду.

Йода выбрал местом своего добровольного затворничества отдаленную планету Дагобах. По пути туда престарелый магистр заехал ко мне, на Набу. К тому времени я уже покинул Орден и повенчался с Падме Амидалой по древнему набуанскому обычаю.

Падме родила двоих прекрасных близнецов. Мы назвали их Люком и Леей. За деньги, что остались от ее отца, мы купили прекрасный домик в Озерном краю, где и зажили счастливо.

Исполняя последнюю волю Айлы Секуры, я взял к нам ее маленькую дочь Мию. Падме была напротив, и очень скоро полюбила бойкую девчушку, как свою собственную дочь. Мы все полюбили ее, а она отвечала нам чистосердечной взаимностью. Мия — выросла честной и храброй девушкой, как и ее мать.

Со временем я занялся коммерцией. В этом мне помогли мои неплохие знания политики и экономики. Мои жена и дети не знали нужды, так как всего через год я стал одним из преуспевающих бизнесменов на Набу. И если моя жизнь с этих пор стала менее интересна, то, по крайней мере, она стала более спокойной. А моей израненной душе спокойствие было просто необходимо.

Падме более не принимала участие в "большой политике". Свою жизнь она посвятила помощи многочисленным инвалидам и сиротам — печальному отголоску кровавой войны. Ее стараниями на Набу, да и по всей Галактике созданы благотворительные фонды, бесплатные лечебницы и детдома. Все-таки моя жена не может жить без общественной работы...

Осматривая мой домик, где весело смеялись дети и носились возбужденные домашние любимцы, мудрый Йода хитро улыбнулся.

— Помнишь, Оби Ван, — сказал он, — когда-то, очень давно, я сказал тебе, утешая, что нынешние страдания окупятся торжеством будущего. Так все и вышло.

Смотря на твою семью и дом, я наконец-то понял, что даже наш Кодекс может ошибаться. Не одно учение в мире не заменит чистой любви и уюта домашнего очага. Зря магистр Винду ругал тебя, когда Орден покидал ты. Знай, Оби Ван, мудро поступил ты. Сила с тобой.