Подводный корабль, можно было попытаться найти в одном из мест подводных стоянок, карта которых, к счастью осталась в биокомпах. А вот где искать капсулу, совершенно непонятно, она могла залететь куда угодно. Главное понять мотивы, которыми руководствовались их последние экипажи. Другая возможность найти эти устройства, попытаться связаться с ними на дежурных частотах в аварийном режиме. Но если "Кракен" под водой, а "Надежда" где-нибудь в пещере или тоже под водой, то связаться с ними, вряд ли возможно.
— А почему вообще ими перестали пользоваться, если они такие вечные? — Спросил начальник тайной службы.
— Любой аппарат, требует энергию — объяснил Арнол. — Оба эти устройства автономны, то есть не нуждаются в стационарном поле. Но при этом они работают на том запасе топлива, который находится в них самих, а его хватит не более чем на сотню лет. Бортовой комп не допустит полного исчерпания запаса топлива и заранее начнет искать место для остановки и консервации.
— Вы уж простите за такой вопрос, но какое вооружение на этих кораблях? — продолжил свои вопросы Димитрий.
— По тем временам стандартное оборонительное, такое же каким оснащались все наблюдательные станции и станции стационарного поля — ответил Арнол. — Госпожа Тина рассказывала мне, что она провела даже испытание подобного вооружения, на острове Дальний.
— Это когда вы сожгли старое судно? — Спросил Димитрий Тину.
— Да — ответила она, и продолжила. — В нашем мире одного судна из этих двух, любого, хватит для борьбы со всем островным пиратским флотом. А летающего аппарата для того, чтобы сдерживать все орочьи каганаты.
— Да, то самое оружие Древних, которого веками мы все так боялись — заключил Император и встал, показывая, что на сегодня дела закончены.
— Госпожа Тина, Вы меня и Димитрия переделаете? — Спросил император.
— Так дело не во мне — с улыбкой ответила Тина. — Вы уже придумали, как объяснить всем и особенно народу, Ваше полугодовое отсутствие?
— Нет — огорченно произнес император.
— Но к тебе это не относится — обратился он к своему начальнику тайной службы. — Сейчас с ханством затишье, самое время тебе отлучится на полгода. Неделя на подготовку и сдачу всех дел тому, кто тебя подменит на это время.
— Тина Вы как на это смотрите?
— Как пожелает Ваше величество — тактично согласилась Тина. — Вы не хотите подробнее узнать о делах в султанате, перспективах сотрудничества с ними, и вообще об их жизни?
— Неплохо бы — согласился император. — А что для этого нужно?
— У нас сейчас находится бывший помощник визиря султаната, господин Дархан. Он человек, весьма знающий и искренне желающий союза с Империей. А уж перспектива союза всех трех соседних государств, думаю, просто обрадует его.
— Будьте любезны, Пресветлая, сами согласуйте с моим секретарем время этой беседы. Думаю, не помешает ректор Университета и те, чье присутствие Вы сами сочтете необходимым. Заодно обсудим состав посольства, как в ханство, так и в султанат. Пора уже им отправляться в дорогу.
Тома за все путешествие по джунглям и пустыням не уставала так, как за какую-то неделю среди новых друзей. Тщетно она уверяла их, что является очень даже средним врачом в мире Древних. Ильфов это не беспокоило, они, наконец, получили ответы на многие вопросы, веками не дававшие покоя всем здешним целителям.
Всего через день, после их прибытия в Столицу, Великий магистр Питер, собрал весь цвет клана Ильфов в одной из аудиторий Университета и устроил ей настоящий допрос.
— Госпожа Тома, не могли бы Вы объяснить нам все то, что так и осталось непонятым нами из единственного бумажного документа Древних, который попал к нам руки.
Питер подал ей листок бумаги, в котором она, с удивлением узнала последнюю страничку того отчета, который она сама отдала Дамиру, к заседанию вновь созданного КИПГВ на Туманном острове. Этот листок, действительно потерялся, и пришлось срочно печатать новый. Сразу после ГВ-катастрофы решили перестраховаться, и все документы дублировались как в старину на бумаге, но на бумаге вечной, самовосстанавливающейся нанороботами.
— Этот листок я писала — удивленно и радостно, как будто встретила старого знакомого, сообщила она собравшимся. — Сразу после катастрофы раздали задания специалистам, по систематизации факторов, влияющих на выживание. Вот это моя часть как раз и была. Ну да не важно, задавайте вопросы.
— Вот, например — прочитал Питер.
— биоприборы, показания которых, воспринимаются как собственные ощущения от органов чувств. (Список биоприборов, подробно приведен в приложении).
— Что такое биоприборы и каков их список?
— Например, чтение биополя — начала отвечать Тома. — В организм человека встроен прибор, неотделимый от его организма, который анализирует оттенки электрического поля вокруг живого существа. Вы его видите как ауру. Это и есть работа одного из Ваших биоприборов.
Тома подробно, на примерах, пояснила все, что имелось в виду не только под биоприборами, но и по остальным пунктам документа и даже вышла за его пределы. Ее импровизированная лекция затянулась до позднего вечера.
— Ну, все, хватит — сказал, наконец, Питер. — За этот день мы узнали столько, что нужно потратить не меньше года на осмысление. Поблагодарим Пресветлую госпожу Тому за беседу и дадим ей отдохнуть.
— Я уже Пресветлая? — удивленно спросила Тома.
— Конечно — ответил Питер. — Не только ты. У нас принято обращение на ты к своим. Твои друзья тоже. Тина уже оповестила всех.
На следующий день повторилось почти то же самое. Тома весь день говорила, объясняла, отвечала на вопросы. Все это продолжилось и на следующий день и так до самого дня аудиенции, которая заняла два дня. Только после этого, у Томы, выдался свободный день.
Оказывается Илика, пожалуй, самая уважаемая здесь Рысь, основательница клана, попросила предоставить отдых новым членам клана, а ее просьбы тут были равносильны приказам,
— Входи Салех — сказала Тома, опознав желание своего проводника и товарища войти к ней в номер. — Что ты хотел?
— Пресветлая госпожа ... — начал было Салех, но Тома его перебила.
— Ну, какая я тебе госпожа, давай проще, среди своих мы просто по имени и на ты. Я еще понимаю к Полаку так обращаться, он все же ученый и в возрасте, а с тобой мы почти ровесники. Что ты хотел?
— Меня прислала Пресветлая госпожа Илика с просьбой посетить ее дом нам всем, и вам троим и нам троим — несколько сумбурно сказал он. Остальные уже на площади, только Вас ждем.
Выйдя из гостиницы, Тома присоединилась к друзьям, которые любовались удивительно красивым зрелищем. Два малыша, мальчик и девочка, совсем маленькие с разных сторон обнимали за шею огромную рысь, которая громко урчала и щурилась от удовольствия.
— Ой, какая прелесть! — Вместе с остальными умилилась Тома.
— "Господа Древние и их друзья, я вас жду, идите за Кисом, он вас приведет к моему дому" — раздался, в головах у всех, ментальный голос Илики.
Действительно, рысь сощурилась, зевнула и неспешно двинулась по дорожке, время от времени оглядываясь, проверяя в правильном ли направлении, идут люди.
— Здравствуйте — хором произнесли мужчина и женщина, стоящие на пороге дома, к которому их привела рысь.
— Я, Илика, мой супруг Ван Дрик. Моя рысь Кис. Наш сын Рик. Джули, дочь Ильвы и Ильши, которые ждут нас в доме. Проходите, сегодня вам не будут надоедать. Сегодня вы в гостях у друзей и мы просто поговорим.
В гостях было очень хорошо. Тома поймала себя на мысли, что уже несколько лет не сидела просто так за столом с друзьями. После катастрофы, был непрекращающийся бой. Даже в моменты относительно свободные, напряжение не отпускало ее. А тут была настолько умиротворенная атмосфера, доброжелательные хозяева, играющие на полянке перед домом дети, что Тома растрогалась и даже всплакнула. Илика понимающе улыбнулась и не стала ничего говорить, просто дала ей возможность успокоиться.
Хозяева рассказали о своем путешествии из Столицы в этот город. О том, как проникли в него, как по пути спасали девушку, дочь вождя нордов от орков. Как проникли в город. У всех было о чем рассказать, рассказами обменивались до позднего вечера.
— Но одно дело все же мы сегодня сделать должны — сказала Илика уже деловым тоном. — Вы уже решили, где будете жить? Как вы могли заметить, в гостинице мало кто живет. Предлагаю и вам, переселится в дом. Здесь или в Столице. Или здесь и в Столице.
— Меня уже Тина пригласила пожить у нее — неожиданно сказал Арнол. Тома с Полаком удивленно переглянулись.
— Говори Салех — сказала Тома, почувствовав, что он хочет сказать, но не решается.
— А можно нам вместе с Фани? И как тут заключаются браки? — решился сказать Салех, а Фани опустила глаза.
Все тут же бросились их поздравлять, давать советы как лучше справить свадьбу.
— Завтра к вам подойдет Нивея, она недавно играла свою пышную свадьбу, любит она всякие представления и постановки. Поговорите с ней, она расскажет, как лучше сделать. В гостинице обратитесь к Анне, она поможет выбрать проект дома, в котором вы будете жить — добавил Ван Дрик, когда восторги утихли.
— Дархан, а ты что решил? — спросила Тома.
— Еще не знаю — ответил старик, изрядно впрочем, помолодевший после лечения Томы. — Я пока поживу в гостинце. Возможно, после аудиенции, мне придется ехать в султанат в составе посольской делегации. А когда все дела закончатся, тогда и вернемся к этому вопросу. Мне так приятно возвращаться к активной жизни.
— "Ну а мы чего?" — ментально спросил Полак Тому.
— "Мы?!" — вскинулась на него Тома.
— "Мы" — подтвердил Полак.
— "Ну, говори" — согласилась Тома.
— Илика, а нам можно тоже вместе с Томой? — спросил Полак.
— Илика — рассмеялась Ильва. — Общение с тобой ведет к свадьбе. Мы с Ильшей когда-то, теперь еще целых две. Как удачно ты задала вопрос!
— Значит, выбираем дома и готовимся к двум свадьбам. Нивею я назначаю — Илика затруднилась в подборе слова — ответственной за проведение этих мероприятий. А теперь по домам. Я уже вижу, как все устали.
Глава 2. Остров Туманный.
На "Тайфуне", Тома и Полак плыли второй раз. Первый не считался, то была их собственная свадьба. По поручению Илики, Нивея занялась обустройством двойной свадьбы и затеяла ее именно на "Тайфуне". Оказывается она и свою свадьбу тут справляла.
Тщетно Тома с Полаком пытались объяснить ей, что смотрят на совместную жизнь очень просто, и упомянули о браке, лишь потому, что хотели жить совместно в одном доме. Но Нивея сразила их своей несокрушимой аргументацией.
— Вам что, жалко? — недоуменно спросила она. — Салех с Фани совсем не просто к этому относятся, а что одну свадьбу делать, что две. Ну, поздравят вас лишний раз, что плохого? В жизни и так не очень много праздников, еще один не повредит.
Оказывается, Нивея очень увлекалась театром и даже слыла звездой сцены императорского театра в Столице, главном городе Империи. Они сошлись в этом увлечении с Томой, тоже заядлой театралкой, когда общались по поводу свадьбы. Нивея рассматривала обряд бракосочетания как постановку и отдавалась его подготовке с обычной для себя самоотдачей.
Обсуждая с Нивеей детали торжества, Тома тоже увлеклась подготовкой, благо, финансы клана позволяли устроить празднование любого масштаба. Томе очень нравился парусник, понравилась и затея Нивеи со свадьбой на нем. Кроме "Кракена", она ни на каком корабле вообще не плавала, но "Кракен" это совсем не то. "Тайфун" был красив, как всякий парусник. Он как чайка скользил над морем. И был, по словам Нивеи, лучшим судном мира, далеко опережая все остальные. Она сама с подругами, некогда отбила его у пиратов, которые имели глупость напасть на Рысей. А команда была с другого, тоже пиратского корабля. Нивея усилено и не без успеха ее перевоспитывала, находя в этом некий спортивный интерес.
Сразу после аудиенции, Полак вновь посетил Мирум, где Камиль держал в комфортабельном плену Виктора с Виком. Они не роптали, несмотря на недельную задержку, но чувствовалось, что им хочется поскорее выложить начальникам Камиля все, что они знают и убраться с глаз больших людей. Профессия аферистов, приучила обоих к тому, что не дело вот так приятельствовать с офицерами дворцовой стражи.
Виктор почуял, что Полак на него не очень-то нажимает и начал бессовестно выторговывать большую сумму. Камиль, считал, что и десять золотых были суммой запредельной и выбил бы из него сразу и бесплатно, все что нужно. Но Полак, человек другого склада, толком пугать так и не научится. У Арнола, это получалось куда лучше, но он был занят с Тиной подготовкой делегаций в ханство и султанат. Виктор, несомненно, выторговал бы еще немало золота, но на его несчастье, в Мирум явилась Нивея. Она попросила Полака дай ей возможность с глазу на глаз поговорить с этим жуликом. Через полчаса Виктор нервно вздрагивая, при каждом ее движении, торопливо выкладывал все, что узнал в свое время о месте нахождения артефакта с "Кракена". Полак внимательно слушал, а Камиль с уважением смотрел на красавицу, которая за несколько минут, столь кардинально изменила поведение прожженного афериста.
Рассказал Виктор довольно интересные вещи. Следы артефакта, действительно вели к острову Туманный, но происхождением он был не оттуда. Виктор выменял его на другой артефакт, столь же непонятный у капитана шхуны, которая скрывалась там, в бухточках от имперского морского патруля. Он справедливо полагал, что капитаны имперского флота на ближайшем от Столицы крупном острове, его искать не будут. Полак заинтересовался было и тем артефактом, на который выменяли зонд с "Кракена", но Виктор ничего внятного о нем сказать не мог. Тоже цилиндр, небольшой, столь же непонятный. Зато, с его слов, узнали, что искать саму эту шхуну, следует в Островной Державе.
— Самый плохой случай — вздохнула Нивея. — Держава эта, не государство, а огромный воровской притон. Живет морским и прибрежным разбоем. Население самих островов держит фактически в рабстве.
— Недавно их отвадили от острова Дальний — продолжила девушка. — Так они теперь точат зубы на Империю и, особенно, на наш клан. Ну да, зубы у них мелковаты для этого, а вот насчет того, чтобы просто в отместку, из вредности, не сказать то, что нам интересно, это запросто. Даже не знаю что делать. Зайти в их порты, без боя нам не удасться.
— А купить информацию, тоже не получиться? — поинтересовался Полак.
— Купить бы получилось, если бы смогли найти ту шхуну. По ней нашли бы капитана. Тайно с ним встретиться, не проблема. Но чтобы найти шхуну, нужно попасть в порт Островной Державы, а это можно только с дракой.
— Впрочем, нужно у капитана Тайфуна поспрашивать, может он чего знает — продолжала рассуждать Нивея.
— Он же пиратствовал иногда раньше, острова лучше меня знает. Но я его отправила в Столицу, встретимся с ним только на вашей свадьбе. Собственно я к тебе по этому поводу и пришла — далее она засыпала Полака предложениями по организации торжества, и он, задавленный ее напором, согласился заранее на все ее предложения, с условием, что больше она это обсуждать с ним не будет.
