— Хорошая кружка крепкого кафа, когда вернемся. — сказал Найнер. В его голосе сейчас звучали все до единой интонации, которые использовал Скирата — полная уверенность и ободрение. — И будешь в порядке, Дар.
«Что, если на самом деле они не собирались меня убивать? Я не стал ждать и разбираться.»
— Серж, ты не думаешь, что они собирались просто арестовать Сулла?
— Нет. — твердо ответил Найнер. — Они пришли казнить его. И даже если бы они арестовали тебя — они бы просто забрали тебя куда—то, где тебя убил бы кто—нибудь другой. Так что хватит крутить голофильм у себя в голове, и смирись что либо они, либо ты, вод'ика.
Иногда Дарману казалось что он один знает, что происходит в его уме — а затем один из его братьев говорил ему в точности то, что он думал. Может быть, в итоге он и выворачивался наизнанку, но ему было спокойней знать, что он не один. Или — что он не свихнулся.
Они выбирались из города. Дармана время от времени поправлял Найнер, сверявшийся с голокартой на своей деке. Фай держался сзади во втором спидере. Все шло прекрасно — прекрасно, с учетом обстоятельств, конечно — до тех пор, пока мимо них не пронеслась машина с красно—зелеными мигающими огнями местных стражей порядка.
— А он торопится… — заметил Найнер.
— Опаздывает на кружку кафа… — Так всегда говорил капитан Обрим, когда видел как лихачат спидеры КСБ. Дарман оглянулся, чтобы проверить — не слишком ли оторвался от них Фай. — Непохоже, чтобы в этих местах у них была масса работы. Совсем не то, что на нижних уровнях Тройного Ноля.
— Везде есть свои нижние уровни, Дар.
Ему казалось что все будет хорошо, если они будут разговаривать как обычные люди. Ему так казалось ровно до той секунды, когда полицейский спидер впереди затормозил и остановился, а светящееся табло между его задними двигателями блеснуло единственным словом «Стой.»
— Осик. — пробормотал Найнер. — Похоже, это он нам.
— Скажи мне, что этот спидер не в угоне, нер вод.
— Он не в угоне. И скорость мы тоже не превышали.
Найнер затормозил. Дарман заметил как Фай проехал дальше, и остановился возле каф—бара.
— А теперь — спокойно и вежливо. — проговорил Найнер.
— Надеюсь, он подумает что мы близняшки.
— А сколько вообще людей знает, как выглядят клоны? Особенно здесь. — Найнер щелкнул коренными зубами, активируя комлинк в ухе; Дарман почувствовал, как, получив сигнал, на секунду завибрировал его собственный ушной линк. Затем Найнер опустил боковое стекло и нацепил на лицо дружелюбное и тупое выражение, когда к спидеру подошел офицер в красной форме, державший одну руку у бластера на поясе.
— Добрый вечер офицер. Какие—то проблемы?
— Держите ваши руки так, чтобы я их видел и покажите мне, что у вас в багажнике. — Офицер чуть наклонился, взглянув на Дармана. — Вы — выйдите из машины и положите руки на крышу.
На секунду Дарману показалось, что Найнер собирается пинком распахнуть дверь и сбить полицейского с ног, но тот сжал зубы и разблокировал задний люк.
В черепе Дармана зазвучал голос Фая:
— Он без напарника, Дар. Отсюда я могу его уложить.
— Подожди…
Дарман медленно вылез из спидера, оставив дверь открытой — на случай быстрого отступления, и сдвинулся вдоль спидера так, чтобы присмотреть за Найнером. Офицер наклонился к маленькому багажному отсеку, держась за рукоять бластера — так, словно тот его успокаивал. Похоже, он не понимал, что поворачиваться спиной к подозреваемому — а, точнее, двум подозреваемым — было рискованно. Дарман старательно пытался высмотреть — не было ли у полицейского наушника для связи с коллегой неподалеку.
Ничего не было. Он просто не имел раньше дела с серьезными преступниками — или с коммандос.
— Получили доклад о спидере, в который выносят вещи из квартиры, сэр. — сказал офицер. Его голос зазвучал приглушенно, когда он заглянул внутрь, оперевшись одной рукой на корпус. — Именно такие. А теперь — как вы объясните, что…
Судьба офицера решилась в тот момент когда он протянул руку к туго завернутому телу в багажнике. Все произошло так, словно они это отрепетировали: Найнер прыгнул на него, повалил на землю лицом вниз, и сжал рукой горло, чтобы тот не заорал, а Дарман подбежал и обшарил его в поисках комлинков. Фай в другом спидере уже стоял рядом с ними, загораживая драку от постороннего взгляда.
В отличие от голофильмов — когда тебе, для того чтобы сбежать, надо вырубить кого—то временно и без особого вреда (кроме головной боли после прихода в сознание) — быстрого удара по голове недостаточно. Но это был просто невезучий полицейский — такой же, как любой из команды Обрима. Он остановил не тех людей и не в то время. Дарман встретился глазами с Найнером, он понимал, что должен был просто пристрелить полицейского, как говорили ему инстинкты — но он не мог этого сделать.
Фай подбежал и быстро перебрал оружие на поясе офицера.
— Ага. — сказал он — единственное слово которое он произнес за всю стычку — и снял шоковую дубинку. Он ткнул ей полицейскому в подмышку; шокер протрещал, как только Найнер отпустил его. Человек перестал вырываться и пару раз судорожно дернулся.
— Сюда. — сказал Фай. Он оттащил офицера на обочину, где тот замер неподвижной грудой, скрытый от проезжающих стоящим спидером. — Извини если задел, сержант.
— Все в порядке, я разорвал контакт до того, как дернуло…
— Пора сваливать, и быстро.
— Извини. — Дарман запрыгнул на пассажирское сиденье. Движение было оживленней чем он ожидал, но Найнер вклинился в поток и помчал к выезду из города. — Извини, я должен был…
— Да ничего страшного. — ответил Найнер.
Фай обогнал их и скрылся вдали. Дарман вытащил ДС—15, уложил ее на колени и следил за тылом, пока они не выехали за город. Он начинал беспокоиться — не сдают ли у него нервы. Раньше он стрелял без колебаний. Его мыслям не полагалось вдруг путаться и начинать переоценку рисков.
«Я мог поставить под удар задание. И это значит что я подверг опасности своих братьев.»
— Если бы ты его пристрелил — нам пришлось бы убирать еще больше мусора. — ответил Найнер, сворачивая с дороги и лавируя между деревьев. — Мы не можем повсюду раскидывать мертвых гражданских полицейских. Тут все—таки не Галактический Город, верно?
— Серж, ты телепат?
— На самом деле я думаю: «а что бы мог сказать Скирата?».
— И все равно — мы оставили в Эйате полицейского, который нас видел.
— Да ладно, в следующий раз когда он нас увидит — мы будем в шлемах, так что ему от этого не будет толку.
Когда они добрались до лагеря, А'ден и Фай уже ждали в импровизированной инструктажной, которая выглядела такой же темной как и остальная база. Все окна были закрыты темной материей. Они сидели вдвоем в хлипком на вид домике, безнадежно смотрели на деку, и А'ден прижимал ладонь к уху, словно прислушивался к едва слышному разговору.
Фай не поднял взгляда. Это сделал А'ден
— Да, вы хороши. — устало проговорил «Нулевой». — И сколько трупов записали на свои счета сегодня? Два солдата, полицейский… Да, такими темпами вы скоро рекорд поставите.
— Полицейского мы не убивали. — заметил Найнер.
Фай оглянулся на них через плечо.
— Я этого не предусмотрел. Шоковые дубинки коварная штука, если ты не видел медицинскую карточку твоего клиента.
— Да уж. Просто замечательно.
Фай включил деку и похрипывающий поток голосов заполнил комнату — судя по жаргону и кодам, это были аудиопереговоры из полицейской диспетчерской.
— Повторите, три—семь. Последняя запись в бортовом журнале — о машине остановленной на Дороге Бидеан…
— Нет, уважаемый, записи с голокамеры наблюдения нет…
— Подтвержден идентификатор подозреваемого спидера. Прокатный, для съема был использован фальшивый идентчип…
— Эй, кто—нибудь знал, что у него проблемы с сердцем?..
Фай снова выключил звук и поднялся.
— Атин копает могилу. Пойду, помогу ему. Я их очень хорошо копаю. По—настоящему глубокие.
А'ден пожал плечами и вернулся к прослушиванию переговоров.
— Думаю, что полицейские были взбудоражены, когда обнаружили ожог от шокера на своем приятеле. Сопоставить факты и сообразить, что на самом деле это был отряд коммандо, зачищающий концы — это для них слишком сложно. К счастью. — Он откинулся насколько позволяла спинка кресла и взял еще одну деку.
— А теперь посмотри на эти съемки воздушной разведки.
Дарман принял деку, но Найнер все еще думал над предыдущей проблемой.
— Так, сержант, а что бы вы сделали иначе?
— Я бы пристрелил полицейского. — ответил А'ден.
— И как именно это решило бы проблему?
— Это бы ничего не изменило. Меня просто беспокоит, что вы больше думаете о хорошем поведении, а не о четком выполнении задания. Мы делаем грязную работу. Это значит что каких—то невезучих олухов придется списать в допустимые потери. Смиритесь с этим.
Дарман знал что А'ден был прав и его беспокоил тот факт, что он стал колебаться; он отреагировал на свое внутреннее представление о полицейских, как о подобных Джайлеру Обриму — союзники, приятели, друзья. Это было совершенно неправильно, а однажды в будущем привело бы к провалу. Он не мог позволить себе судить о ком—то по его униформе. Сейчас он даже не мог считать, что все джедаи на их стороне. Если он обнаружит, что это Зей поручил персоналу Специальных Операций так разбираться с дезертирами… он даже не представлял себе как отреагирует на это.
— Я знаю что ты спец по взрывчатке. — сказал А'ден. — Но не попробуешь проанализировать аэроснимки?
Дарман отбросил непрошенные мысли.
— Хорошо.
— Итак?
Дарман вгляделся в плоские снимки того, что выглядело как двухмерная карта города, с хронометражем, который показывал, что они записаны несколько часов назад. Оно изображало часть Эйата — не та схематичная конструкция, которую сделали мариты, а подробное изображение. Он видел крошечные пятнышки на дорогах. Большая огороженная территория у центра города была плотно забита репульсорными грузовиками и разнотипными бронемашинами, которых там не было, когда команда «Омега» высаживалась несколькими днями раньше. Там была даже мобильная зенитная артиллерия. Он передал деку Найнеру для проверки.
— Похоже, они готовятся к нашему визиту…
А'ден кивнул.
— Несомненно, их сеповские союзники ведут воздушную разведку за накоплением республиканских подарков — тех, что мы передали ящерам. Все мы можем шпионить друг за другом, когда знаем на что смотреть
«Итак, Эйат готовится к атаке маритов.»
— А другие города? — спросил Дарман.
— Все заняты тем же самым. Не знаю, понимают ли они, как умеют наваливаться толпой эти ящеры… Но, похоже, что про «Уравнитель» они узнают только когда он начнет искать место для парковки.
Итак, определился корабль, направляющийся на Гафтикар. Значит, уже скоро.
— «Уравнитель».
— А на нем несколько тысяч — «Тридцать Пятый Пехотный» и «Десятый Бронетанковый» — упакованных Республикой по первому классу. Просто, чтобы обработать Эйат и несколько других основных городов, позволить маритам войти, а затем отойти когда осядет пыль.
Эйат вовсе не был хорошо укрепленным. Судя по тому, что видел Дарман, даже одного корабля хватило бы за глаза.
— У «Шенио Майнинг» достаточно ресурсов, чтобы своими силами раскатать Эйат с правительством заодно и без всякой военной помощи, если уж им так хочется забрать эти шахты.
— Да, но ты же знаешь что компании предпочитают обставлять все так словно их пригласили легально, иначе публика поднимает крик о корпоративном захвате.
— А это — корпоративный захват. — констатировал Дарман.
— Ну, может быть дело в какой—то стратегии, может — это все часть большой картинки, которой мы не видим. — ответил А'ден. — Но, в конце концов суть всех войн в том, что кто—то хочет что—то, что есть у другого. Если бы я думал, что изменю натуру галактики, ставя здесь палки в колеса — я бы так и сделал, но так уж устроена жизнь, приятель. Давай просто делать свою работу и надеяться, что мы проживем достаточно чтобы свалить отсюда.
Найнера это явно не волновало. Гораздо больше его интересовали данные разведки. Дарман оставил двоих сержантов работать с деками, вытащил из своего ранца лопатку и отправился искать Фая и Атина.
В тихом ночном воздухе было легко услышать звук лопаты, вгрызающейся в грунт с характерным металлическим лязгом. Фай и Атин в полном молчании копали на поляне, окаймленной мелким кустарником там, где корни не создавали больших проблем. Дарман задержался, чтобы взглянуть на тела и присоединился к рытью в тусклом и скрытом от постороннего взгляда свете химического фонарика, лежащего на земле.
Два метра — это было глубже, чем могло показаться. Но, в конце концов, они остановились, и внимательно осмотрели могилу.
— Нам надо копать две могилы? — поинтересовался Атин.
— Сержант Кэл говорил что Мэндо'аде устраивают братские могилы. Если их вообще хоронят.
— Дарман напряг память, стараясь припомнить чему еще их учил их Скирата по части обращения с павшими товарищами. Его не волновало то, что книги говорили насчет полного сокрытия следов. Это касалось уважения к людям, которые отличались от него всего лишь одним индексом.
— И нет солдата, который хотел бы быть разлученным со своими братьями.
— Если только они не особенно ди'кутла. — вставил Фай.
Атин наклонился над телами.
— Ладно, давай их скатывать.
— Может, все—таки опустим их как подобает?
Дарман наклонился над горкой багряной брони и поискал идентификаторы на нагрудниках. Когда он провел над ними карманным сенсором они считались как «КС—6200.8901» и «КС—0368/7766». Никаких указаний на то, как они называли друг друга, разумеется, не было; Великой Армии, по крайней мере официально, было до моттлова шебса — как там клоны предпочитают представляться. Он сделал то, чего избегал несколько последних часов — сверился с копией базы данных «Нулевых», которую Ордо передал им еще на Тройном Ноле. Когда он узнал их настоящие имена — ему стало еще хуже. Но это было ему нужно — если он хотел подарить им хоть какой—то прощальный ритуал.
