Впрочем, ладно. Пока что ничего не ясно, и разбираться с проблемами будем по мере их поступления. Но предположение о существовании противника ТАКОГО калибра — следует запомнить и учитывать.
На зачищенные от эманаций смерти, но не от груд битого камня и расплавленного бетона, руины собралась изрядная толпа народа. Ожидалось представление какого-то нового оружия, которое его создатели рекламировали как "прорыв в военных технологиях". Интересно... Может быть, что-то даже удастся использовать.
Сама презентация нового оружия проходила в командном бункере полигона, в который было решено превратить руины некогда одного из самых населенных городов планеты.
Представители производителя развернули плакаты, с которых на зрителей взглянуло что-то очень похожее на Евангелион. Та же человекоподобная форма, доспех... интересно, что такого нового и революционного они сумели запихнуть в классическую форму БМР? Может, какие-то системы вооружения, способные преодолевать АТ-поле, не заставляя пилота обращаться ко Всеизменяющемуся? Это было бы неплохо. Рей пока что не научилась касаться Хаоса-за-Гранью и ей остается рассчитывать только на технологические костыли, которые могут помочь при атаке на того же Сакиила, но против врага уровня как, увы, показала практика Рамиила — не слишком полезны. А прибывающая в скором будущем Аска... Когда доктор Акаги представила мне на рассмотрение то, что изобрела эта "юный гений"... В общем, мне стало нехорошо. Попробуй она провернуть этот финт ушами в море — и достать Еву-02 со дна было бы проблематично. Мальстрем там бушевал бы еще пару-тройку лет.
На трибуну поднялся конструктор данного чуда сумрачного германского гения.
— Итак, сегодня мы представляем вашему вниманию новейшую разработку в области вооружений: Джет Элон. Высокомобильную оружейную платформу, способную взять на себя борьбу с инопланетными организмами, известными как Ангелы. В отличие от печально известных Евангелионов, Джет Элон — полностью автономен, и не связан в своих перемещениях питающим кабелем. Кроме того... — В общем, мужик распинался еще минут сорок. Из его речи я выделил только один более-менее существенный момент: разработчики Джет Элон по каким-то причинам полностью отрицали факт существования АТ-поля, объясняя неуязвимость Ангелов "некоторыми неизученными электро-магнитными полями". — ... и, наконец, не менее важным, чем любые другие преимущества, является то, что Джет Элон — полностью роботизирован. Таким образом, у нас отпадет необходимость в столь важном деле, как защита Человечества, полагаться на несовершеннолетних пилотов с нестабильной и неуравновешенной психикой. У меня все. Пожалуйста, задавайте вопросы.
— С нестабильной и неуравновешенной психикой ... Как любопытно... — доктор Акаги потерла виски. — Полагаю, юридическая служба института НЕРВ окажет помощь сыну нашего Командующего, когда он подаст иск о подрыве деловой репутации...
— Все знают, — взвился докладчик, — что этого вашего сына Командующего в школе зовут Безбашенный Икари , что на английский можно перевести как сумасшедший !
— Школьные клички как доказательство в суде — это сильно, — улыбнулась доктор Акаги. — Вы еще слухи, которые распускают о нем поссорившиеся с ним хулиганы к делу попытайтесь приобщить... Впрочем, иск и все с ним связанное — это дело хоть и не столь отдаленного, но все же — будущего. А вот доказывать вменяемость того, кто предложил выпустить на поле боя, под прямые удар противника, машину, оснащенную ядерным реактором — вам предстоит прямо сейчас.
— Джет Элон может отразить любой удар! — взвился один из соавторов этого изобретения . Пожалуй, стоит и мне вмешаться в разговор.
— Вы это проверяли на практике? Или только теоретические расчеты ? — задал я вопрос, отвлекшись от изучения рекламного буклета, расписывающего силу и неуязвимость этой конструкции. Я лично с ходу увидел с десяток способов поразить этот неуязвимый шагоход, да так, чтобы рванувший реактор загадил по крайней мере десяток квадратных киометров.
— Что здесь делает ребенок?! — голос докладчика взлетел до визга.
— Судя по всему, — флегматично отозвался высокий седой человек в форме генерала Российской Империи, — это и есть тот самый нестабильный и неуравновешенный подросток Икари Синдзи. Правда, конкретно сейчас он выглядит намного более спокойным, чем вы, — докладчик посмотрел на генерала, но ничего не ответил, поскольку тот продолжил, не делая паузы. — К тому же, мне тоже хочется услышать ответ на заданный вопрос.
Акаги Рицко. Токио-1
Обсуждение нового проекта военных, плавно переходящее в склоку и обратно, продолжалось более получаса. Особенно меня порадовали заявления этих ученых о том, что законы природы должны быть одинаковы для всей вселенной (Кому это, интересно, законы что бы то ни было должны ? И когда это они успели взять кредит?) и за многие годы наблюдений мы ни разу не наблюдали ничего подобного АТ-полю, значит, его не может существовать . Логика высказываний просто поражала. А уж что началось, когда я предложила им устроить демонстрацию АТ-поля в качестве реальности, данной нам в ощущениях ...
— Мы собрались здесь не для того, чтобы любоваться цирковыми представлениями и фокусами шарлатанов от науки! — это было самое мягкое из того, что заявили мне представители разработчиков Одиночки .
Военных же, напротив, мое предложение сходу заинтересовало. Возможно, потому, что в отсутствие серьезных противоречий между ключевыми державами ООН (у каждого было слишком много проблем на своей территории, чтобы пытаться откусить чужое), общались между собой военные куда серьезнее, чем до Второго Удара . И, к примеру, представитель Российской империи лично присутствовал в штабе Японской Императорской армии, когда та пыталась уничтожить Третьего Ангела своими силами, вплоть до применения спецбоеприпаса.
Ваятели Одиночки сопротивлялись до последнего, но так и не нашли, что противопоставить формуле кто платит — тот и зак4азывает музыку . А военным, которые и являлись предполагаемым заказчиком этого чуда техники , очень хотелось посмотреть на результат столкновения данного БМР если не с Ангелом (каковых в округе не наблюдалось), то, хотя бы с Евангелионом. В сущности, есть у меня подозрения, что и информацию о самом этом мероприятии нам слили именно военные и именно из соображений посмотреть на гладиаторские бои . Так что, несмотря на все возражения и обвинения в ненаучности и шарлатанстве , военные свою точку зрения продавили. И в качестве демонстрации решено было провести бой Одиночки не с беспилотниками, которыми управляли бы сами представители демонстраторов, а с Евангелионом Ноль Один под управлением нестабильного и неуравновешенного несовершеннолетнего пилота .
Поскольку Токио-1 предполагался в качестве полигона для испытаний и демонстрации самого разного оружия, в том числе — и Евангелионов, нам оставалось только подключить питание и провести активацию машины, что в общей сложности заняло семь минут.
Подготовка экспериментального образца Одиночки заняла существенно больше времени. Так что, изобразив танец с бубном над комплексом аппаратуры связи, немало позабавивший зрителей в форме, я сумела-таки обеспечить Синдзи-куна связью с Командным... и с Рей, сидящей на дежурстве в Прототипе.
— Чем это ни там занимаются? — возмутился Джон Аткинс, один из творцов Одиночки, глядя на то, как два подростка сосредоточенно смотрят друг на друга через посредство одного из самых высокотехнологических интерфейсов.
— Лично я, — ответил услышавший этот вопль души Синдзи-кун, не отрывая взгляда от Рей-тян в контактном комбинезоне (а посмотреть там явно было на что, и взгляды к экрану отдрейфовывали почти у всех мужчин в зале), — жду, когда мне дадут, наконец, команду к старту. А вот чем занимаетесь вы и ваши техники — не столь очевидно.
Двое генералов в русской и японской форме прыснули в кулак и дружно сделали вид, что закашлялись. Немец же флегматично известил нашего командира копья Омега, что время приведения в боевую готовность Одиночки, согласно заявленных его создателями характеристик, составляет от двадцати минут до получаса. На это Синдзи-кун столь же спокойно поблагодарил уважаемого генерала за предоставленную информацию, и снова погрузился в созерцание прекрасного, то есть — Рей-тян.
Икари Синдзи. Токио-1
Реальность на мгновение подернулась рябью, и индикатор возле моей левой руки показал, что АТ-поле успешно установлено, о чем тут же были извещены присутствующие в бункере.
— Установлено АТ-поле мощностью 0,5 от теоретического максимума, — зачитала показания приборов Майя-тян.
— Ноль пять? — кто-то там, в бункере, заскрипел зубами, и этот звук был отчетливо передан мне микрофонами. — Мальчишка! Ты серьезно думаешь, что половина мощности защитит тебя и это нагромождение конструкторских нелепостей? Немедленно поднимай...
В принципе, данный истерик не входил в мою цепочку командования, так что я мог бы просто проигнорировать его вопли. Но мне показалось правильным еще подвывести из себя этого урода. Слова о нестабильности и неуравновешенной психике пилотов я не забыл и забывать не собирался. Нет, если бы он сразу уточнил, что имеет в виду меня — я бы даже не обратил на эти слова внимания. Но он посмел оскорбить Рей-тян...
— Если я подниму АТ-поле выше ноль семи — то лишусь возможности видеть Рей-тян, что представляется мне более существенной опасностью, чем ваше сооружение.
— Вы видите?! Видите? — завопил представитель команды Одиночки . — И вы еще будете утверждать, что пилоты адекватны? Он сразу не подчиняется приказам...
— А почему это он должен вам подчиняться? — заинтересовалась доктор Акаги. — Согласно штатному расписанию ему может приказывать Кацураги Мисато, которая пока что молчит, заместитель Командующего, Фуюцке Кодзо, который тоже молчит, и сам Командующий, которого здесь нет. Вас в его вертикали управления — нет, и ваши приказы он имеет полное право игнорировать.
— А вы? — с кривой усмешкой поинтересовался мистер Аткинс, который как раз сейчас был в поле зрения внутренней камеры бункера. — Как же вы, доктор Акаги? Себя вы почему-то не упомянули...
— Доктор Акаги — ученый и конструктор Евангелионов, — вмешался я. — Ее советы я склонен выслушать, даже если на обязан им подчиняться.
Доктор Акаги улыбнулась и кивнула мне. Видимо, я поступил правильно, не став заострять внимание на некоторых моментах... например — словах о том, что значит компьютеры — ошиблись ... и некоторых других мелочах.
— К тому же, — вмешалась Мисато-сан, — подняв АТ-поле до предела и, тем самым, заблокировав связь, Синдзи-кун лишится и возможности принимать указания с КП, которым в данный момент является этот бункер.
Генералы насмешливо посмотрели на штатского штафирку, не понимающего очевидных вещей , заставив мистера Аткинса немного сконфузится. Впрочем, тот быстро пришел в себя.
— Одиночка готов к бою! — ретранслировал он в зал сообщение, полученное им на экран. — Теперь мы посмотрим.
— Вы уверены в правильности решения мальчика? — поинтересовался русский у доктора Акаги.
— Сейчас он защищен чуть сильнее, чем Сакиил, первый из Ангелов, атаковавших Токио-3, — спокойно ответила начальник научно-технического отдела.
В бункере еще о чем-то говорили... но я перестал обращать на них внимание, поскольку Ноль Первую слегка качнуло: это ей прямо в грудь влепился алюминиевый шар, разогнанный до скорости почти в 4М.
Томас Аткинс. Токио-1
Ну вот сейчас все и решится! Этот наглый мальчишка, посмевший демонстративно игнорировать его приказ — пожалеет о том, что посмел так, в лицо хамить мне и всей нашей фирме!
Признаться, после самонадеянного выступления этого мальчишки, мы решили немного смухлевать. Так что заряжать главный калибр Одиночки, его рейлган мы начали заранее, да еще и затянули с этим несколько дольше, чем это диктуется Инструкцией по обслуживанию. Ну, да ничего. Главное — сдаточные испытания. Британские крейсера тоже выходили на мерную милю с минимальным запасом топлива и пустыми артпогребами. И что с того, что никогда больше, за всю свою эксплуатацию они не выдавали заявленных скоростей? Главное — сдать объект, не так ли?
По нашим расчетам, даже при нормальной зарядке разгонных накопителей алюминиевый снаряд с повышенной проводимостью, не в пример обычным артиллерийским снарядам, должен пробить электромагнитную систему отклонения угроз, которую НЕРВ-овцы, чтобы замаскировать и ввести в заблуждение государственные контролирующие органы, назвали АТ-полем. Вот и посмотрим, как они справятся с этим! Ведь наши агенты в системе НЕРВ доложили, что даже неподготовленная девчонка, стреляя из рейлгана, смогла поразить Ангела. Конечно, агенты блеяли что-то про оружие, заряжаемое всей выработкой электроэнергии целой Японии ... Но такого просто не может быть. А вот то, что для прикрытия своих делишек НЕРВ устроил почти часовое отключение электропитания в этой самой всей Японии — это вызывает... зависть. Такие возможности и такое влияние... Если бы у Ассоциации производителей вооружения были хотя бы сравнимые возможности... Но, увы. Эти тупые русские, не понимающие своей выгоды, упрямо цепляются за свой ВПК, не обращая внимания на наши самые привлекательные предложения! А вслед за ними и остальные страны, постоянные члены Совета Безопасности ООН, то есть — Германия и Япония — отказываются продать нам свои заводы. Вот и остается только выжимать все, что можно из периферийных государств, и остатков некогда могущественного ВПК Соединенных Штатов...
Но вообще это, конечно, несправедливо. Нам, исключительной нации, наследникам Сияющего града на холме, приходится довольствоваться жалкими огрызками, когда всякие варвары (да-да, и гунны... то есть — германцы, тоже) делят основную часть пирога между собой!
И сегодня обязательно состоится наш триумф! Ассоциация покажет всем свою научную и производственную мощь! Мы превзойдем проклятый НЕРВ и вытесним его с рынка. А там, постепенно — вернем себе полагающееся нам по праву место на Большой Шахматной доске!
Конечно, жаль, что мы поздно узнали о существенной уязвимости системы отклонения угроз, органически присущую творениям НЕРВ, некритически скопированных с этих внеземных организмов. Пришлось многое менять, чтобы запихнуть-таки в Одиночку рейлган... По началу ведь главынм калибром для нашего робота предполагалась 152-мм автоматическая пушка.. А для рейлгана и погреба нужны другие, и реактор... Вот и пришлось затянуть разработку и, буквально на колене переделывать уже построенный образец. Но ничего... Главное — сейчас продемонстрировать превосходство новейших технологий, заботливо сохраненных и преумноженных нами со времен Второго Удара! И тогда Запад, как птица-феникс снова распахнет свои крылья и понесет плоды цивилизации варварам, как делал это последние три тысячи лет. И только случайность, проклятый метеорит, смог не остановить, но существенно замедлить победительную поступь истинной цивилизации!
