Книга третья. Идеальное убежище. Общий файл.

В относительном порядке был один Акелла — его спину от осколков защищал предусмотрительно одетый рюкак со снаряжением, голову кевларовая каска и как только он понял, что остался один — закрылся с двух сторон телами погибших товарищей. Ни секунды не колеблясь и не сомневаясь в своих действиях. Нет, Акелла в этом бою умереть не боялся. Он боялся умереть раньше Вальтера.

Но одноглазый воин дрался не совсем один. Его, в меру своих сил поддерживал Тимоха, поднимая в разных местах над бруствером автомат Сибура и наугад высаживая длинные, патронов по десять очереди. Выглянуть и прицелиться — он, как ни пытался — а заставить себя так и не смог. Бизон с Филантием спустились вниз и встретили Ромика, который принял на веревке труп бедняги — Глена. Акелла отходить со всеми отказался наотрез, а Тимоха не смог бросить старого воина на произвол судьбы. Бизон им был не помощник — он ничего не слышал и мало что соображал после контузии.

Так бы они и перестреливались, до полного окончания патронов, но неожиданно раздался приглушенный взрыв и пещера заметно содрогнулась. Стрелять, сразу прекратили все и дружно замерли, испуганно прислушавшись. Грохот, еще грохот..... Даже раненый прекратил орать и звать на помощь, а тихо стонал, скрежеща зубами от боли.

— Акелла! Хорошь херней страдать — давай, расходимся! Тут, у нас вода быстро прибывает — бежать надо, а то все утонем.

— Так ты иди, Вальтер, иди — тебя никто не держит. В парня твоего палить не буду, ну а тебе — ничего не обещаю. И вода, это знаешь — хорошо. Пусть заливает — мы тут выше минимум на метр. Так что — успею посмотреть, как ты пузыри пускаешь.

— А может — ты денег хочешь? Смотри, могу обеспечить, только думай быстрее, а то у меня уже задница мокрая!

Ответом на неожиданное коммерческое предложение послужил приглушенный заливистый смех, в котором слышалась откровенная издевка.

— Не, Вальтер, не нужны мне деньги. Извини, но я своим пацанам мертвым уже пообещал тебя к ним в компанию в течении суток переправить.

— Ты чокнутый, Акелла.

— Да, есть немного — охотно согласился тот, и повисла гнетущая тишина — обе стороны мучительно 'считали' ситуацию. Акелла, на всякий случай — просунул ствол пулемета в щель между камнями и прилип к прицельной планке. Он, от Вальтера — ждал прорыва в сторону прибывающей воды или безумной лобовой атаки. Больше вариантов у их противников не просматривалось — и тишину нарушил одиночный выстрел. Стоны резко прекратились — заливаемый водой раненый не выдержал.

Тух-тух! — Отходим! — проорал Вальтер, и его крик перекрыла длинная очередь с пулемета. После взрыва светошумовой гранаты, единственный его боец вскочил и бросился, согласно приказу в глубину пещеры. Полуослепший от вспышки Акелла, срезал его длинной очередью, но и не думающий бежать Вальтер распрямился в полный рост и ударил, тщательно прицелившись, по амбразуре с ВАЛа. Он рассчитал все точно — Акелла отвлекся на бегущего бойца, но вмешался не предвиденный фактор — Тимоха. Тот, неожиданно — набрался смелости и, приподнявшись над бруствером — прицельно запустил в Вальтера очередь на половину автоматного рожка.

Стрелять Вальтер умел и с сорока метров не промахнулся — одна из пуль ВАЛа попала Акелле в лицо, и келавровую каску с трупа Тимоха снимать даже не решился. Все, бой закончен и единственно выживший в нем Тимоха бегло осмотрел поле боя. Мертвы были все, но вот у Вальтера он смертельных повреждений не заметил. Везучий блондин снова обманул судьбу — на нем оказался бронежилет, который принял на себя очередь, но одна из пуль ударила по касательной в голову — и Тимоха потащил обмякшее тело к выходу на поверхность.

— Эй, внизу! Я живой и спускаюсь, но сначала мешок с дерьмом примите!

Глава 33 Обещание Акеллы

А внизу, привыкшие к полумраку глаза резал вечерний свет, ветер шумел в кустах и раскачивал сосны, где-то рядом долбил весело дятел, и стрекотали сороки, возмущенные фактом присутствия посторонних. Тимоха, разминаясь — потянулся, оглядел наваленную кучу рюкзаков и его лицо растянулось в глупой, счастливой улыбке от осознания того факта, что он живой и здоровый, и бой, наконец — закончился.

Но не уместная, в данном случае улыбка, с его лица слетела, как только взгляд коснулся согнутой спины Бизона и трясущихся в рыданиях богатырских плеч. Здоровяк сидел над трупом Глена и, не стесняясь — плакал, держа мертвого за руку. Ракета с 'Мухи', или часть ее — попала Глену в голову, и Бизон заботливо прикрыл рану мертвого друга стащенной с себя футболкой. Самому Бизону досталось тоже основательно — из ушей тянулись ручейки засохшей крови и его колотила крупная дрожь.

Так — что мы имеем? Труп Глена, в бессознательном состоянии Вальтера, которого пытается привести в чувство Филантий, не вменяемого Бизона и спокойно поедавшего тушенку с банки Ромика. Еще мы имеем кучу рюкзаков, солнышко, которое быстро идет на закат, и спрашивается — кто это все потащит? Опа! Трупа стало два! Вода поднялась до дыры, с которой они только что спустились, ударила наружу и выкинула труп Акеллы. Тело лежало на земле, и на Тимоху смотрел широко раскрытый стеклянный глаз наемника. А из крутой стенки оврага, бил мощный поток и они с Ромой еле успели спасти рюкзаки и оттащить в сторону Вальтера.

Приближалась ночь, и место для ночевки Тимоха выбрал выше по оврагу, в паре километров от зародившейся у них на глазах речки. Таскать рюкзаки пришлось вдвоем с Ромой — Бизон пребывал в прострации, а обложившийся медикаментами Филантий упорно пытался оживить Вальтера. И Ромик не подвел! Они вместе перетащили вещи, унесли на самодельных носилках тела Глена и Акеллы, а также — аккуратно перенесли раненого Вальтера. Филантий им не помогал, но у Тимохи даже мысли не возникло упрекнуть его — настолько он доверял маленькому человеку в очках с большими линзами.

— Тиима, ппомочь чем? — У Бизона дергалась голова и кисти рук, он сильно заикался, но выглядел здоровяк адекватно и смотрел на окружающих осмысленным взглядом.

— Слава Богу — очухался! Костер развести сможешь? — спросил Тимоха, который уже не знал — за что схватиться. Темнота сгущалась стремительно, а вместо оборудованного ночлега на выбранной им песчаной площадке возвышалась куча рюкзаков. И стонал, приглушенно — пришедший в сознание Вальтер.

— Кааастер щас, смаагу. Воокруг дров наавалом.

Дрова да — в их распоряжении имелись в изобилии. Группа находилась на дне глубокого оврага, по крутым склонам которого лежало верхушками вниз — множество, хаотично разбросанных елок и сосен, вывернутых с корнями ветрами и оползнем. Бизон трясущимися руками достал с одного из рюкзаков топор и пилу, позвал знаком Ромика и минут через тридцать костер весело пылал, ярко освещая место ночлега.

Поставили палатку, разогрели на ужин гречку с тушенкой из сухпайков и вскипятили большой котел чаю. Филантий достал плоскую бутылку коньяка и разлил такие щедрые порции, что бутылка опустела, но Бизон извлек из своего рюкзака фляжку со спиртом и многозначительно тряхнул ей перед глазами товарищей. Первый тост подняли — не чокаясь, и Тимоха сказал тост за Глена, Акеллу с бойцами и споткнулся на Мишке Егорове, вопросительно уперев взгляд в Филантия. Тот пожал плечами, но неожиданно — подал голос Ромик.

— Мишка живой. Ранен, но выживет — Степан ему умереть не позволит.

— Степан, что за Степан? — заинтересованно перебил Ромика Филантий.

— Степан очень сильный зверь, но разумный. Я еще таких не встречал — мы с ним даже разговаривали. Он украл Мишку у этих — Рома кивнул головой в сторону лежащего Вальтера

— Роома, где Мииша? — В разговор встрял отчаянно трясущий головой и заикающийся Бизон

— Я понял так, что в них стреляли на отходе и обоих ранили. Мишке хорошо досталось, и он был настолько плох, что умирал. Но Степан принес сильное лекарство и спас его. Я когда уходил, они лежали рядом и спали. Место там хорошее — высоко и рядом еще один выход из пещеры. Если даже вода их и достанет — Степан Мишку вытащит.

— А что за лекарство такое волшебное? Случайно не в красивом кувшине с залитой смолой или воском пробкой? — Филантий приподнялся с обрубка бревна и аккуратно поставил на него пластиковую кружку с не допитым коньяком.

— Да — растерянно подтвердил Рома — кувшинчик со стекла голубоватого.

— Горный хрусталь — рассеянно пробормотал Филантий — И наверняка с нанесенной на боковую поверхность руной....

— Точно, был там рисунок — я его хорошо разглядел....

— Нарисовать сможешь, хоть примерно? — Филантий пошарил вокруг себя глазами, подобрал и расправил выброшенную Бизоном пустую пачку из-под сигарет и щелкнул кнопкой извлеченной из кармана ручки.

— Вот — Рома нацарапал похожий на веник в круге символ

— Круг обозначает бесов высшего порядка..... К сожалению — точно понять значение руны моих познаний недостаточно..... Но ничего — разберемся, есть специалисты....

— Да что вы гадаете — в хрустальных кувшинах запечатаны бесы — охранители. За одну такую бутылочку можно получить столько денег, что хватит правнукам.....

Филантия перебил лежащий только что без сознания Вальтер и все на него смотрели словно на пришельца с того света.

— Продолжайте, Вальтер, продолжайте... Мы вас очень внимательно слушаем... — в голосе Филантия, не смотря на вкрадчивый тон — читалась смутная угроза. Угрозу Вальтер уловил, что сказалось на его красноречии крайне положительно:

— Мне есть чего рассказать вам, но дайте, сначала — выпить.

— Вам, с вашей травмой нельзя пить, но есть один укольчик....

Из своего бездонного рюкзака Филантий извлек плоскую коробочку, из коробочки одноразовый шприц и, щелкнув ногтем по игле — профессионально вкатил укол в безвольно свисающую руку блондина. Тот закрыл глаза, по бледным щекам покатился обильный пот, но вскоре Вальтеру стало так хорошо, что он сделал попытку встать, которую Филантий решительно пресек.

— Не дурите, Вальтер! Лучше быстро рассказывайте все что хотели, а то действие укола не бесконечно. Боюсь, что ваш прилив бодрости закончиться потерей сознания. Можете мне верить — в медицине я разбираюсь профессионально.

— Хорошо, слушайте. — Вальтер все-таки сел и придерживая одной рукой толстый тампон на голове — заговорил быстро, скороговоркой, как будто речь готовил заранее и специально заучивал текст.

— Я расскажу все, что знаю, но, надеюсь — вы дотащите меня до ближайшей больницы?

— Я тттебе падла, щаас в ногу выстрелю! Я тебе за Глена..... — В глазах заметно опьяневшего Бизона стояли слезы — и Вальтер решил судьбу не испытывать:

— Меня никто не посвящал в детали специально, не тот уровень допуска, но Лутугину вообще плевать было на секретность, и он частенько изливал передо мной душу......

Почему решили реанимировать полузабытый проект 'Икотка', Лутугин сам точно не знал, но определенные догадки, на сей счет — имелись. Он полагал, что в последнее десятилетие люди, занимающие ведущие посты во власти, обратили свое внимание на достижения науки по омолаживанию и продлению жизни. Такие проекты имелись за рубежом, но до самых передовых достижений нашу элиту допускали неохотно и кто-то обратил свое внимание на лежащие 'под грифами' еще советские разработки. В результате — в секретном отделе одного НИИ раскопали Лутугина, вызвали на беседу и прямым текстом спросили — какое отношение к продлению жизни имеют бесноватые бабки на старых советских кинохрониках?

Уязвленный, до глубины души Лутугин заметил, что — вообще то, бесноватые бабки живут лет до ста — запросто, при этом ни в чем себя не ограничивая и никогда не обращаясь к врачам. Факт сей — легко проверяем, и собеседники ученого согласно кивнули головами. Но ничего конкретного он им тогда предложить не смог, так как вся идея имела смысл только при наличии настоящей — древней закваски. Собеседники Лутугина выслушали его с интересом, посовещались и выделили на 'Икотку' финансирование, тем более что суммы, по их меркам требовались копеечные. После беседы, Лутугин получил главное — доступ к информации. С момента беседы, любая инфа о необычных происшествиях на территории севернее Вологды — тщательно отслеживалась и анализировалась.

Потом случились события в окрестностях Чудиново, изгнание беса в ростовском храме, доклад бармена 'Сидоровича' и вяло текущий проект получил неожиданный импульс. Появился Вальтер, спешно нанятые на щедрые контракты отставные ветераны — силовики и арендованное, через третьих лиц охотхозяйство 'Кедровая роща'.

— Скажите, Вальтер, а как предполагалось использовать бесов, даже при наличии древней сыворотки? Лутугин не боялся, что его заказчики мутируют и превратятся в свирепых зверо — людей? — спросил Филантий заинтересованно. — Контролировать бесов как то предполагалось?

— А не нужно никого контролировать. — Голос Вальтера звучал слабо и устало — действие укола, очевидно — заканчивалось. — Доктор, еще лекарства можно? — попросил блондин жалобным голосом.

— Конечно можно, о чем разговор! Весело сказал Филантий и щедро вкатил рассказчику очередную дозу. — Ты только не молчи!

Лицо Вальтера блаженно расплылось и он, после небольшой паузы — продолжил.

— Все очень просто — бесы бывают трех уровней. Уровень первый — стражи. Тупые, сильные, охраняют территорию в радиусе километров двадцать — сорок от точки, где погибло жертвенное животное. Жрут все, убивают тоже все. Имеют выраженный стадный инстинкт — подчиняются вожаку. Вожак, обычно — на уровень выше. Именно на них нарвался наш отряд у вашей лесной базы....

Вальтер оглядел мутным взглядом собеседников, решительно отодрал от раны на голове тампон и закинул его в костер. По лицу сразу потекла тонкая струйка крови.

— Я всю эту хрень говорю со слов Лутугина — он в нее свято верит. — Сообщил он и хриплым голосом добавил — Закурить хоть дайте

Тимоха быстро достал сигарету, раскурил и сунул ее в зубы Вальтеру. Тот несколько раз глубоко затянулся и продолжил:

— Третий уровень — самые сильные и умные. Это не стражи, им плевать на территорию. Они будут охранять и беречь человека, в которого подсажены. Бесы очень сильные — они способны предвидеть будущее, предупреждать об опасностях и давать важные советы. Вообще — то, ради третьего уровня все и затевалось. Те самые бесы — охранники в хрустальных кувшинах....

— А второй уровень, что со вторым? Тимоха, видя, что Вальтер начинает отрубаться торопился узнать как можно больше.

— А второй уровень — переходный. — Вместо Вальтера ответил Филантий, засаживая в вену Вальтера третий по счету шприц. — Если подсадить человеку со слабой волей — то получиться типичный страж, правда — очень хороший. А если человек волевой — то будет охранник. Не совсем полноценный, но человек останется человеком, а бес будет именно служить, а не подавлять и командовать.

Вальтер больше ни сказал ничего. Он лежал на спине, уставившись в ночное небо мертвыми глазами — и Филантий положил на них ладонь и закрыл мертвому веки.

— Будем считать, что легкую смерть он заработал. — Торжественно объявил Филантий и заметив, что Тимоха, Рома и Бизон прячут глаза громко добавил: