Великая Княгиня Ольга покрутила между пальцев выбившийся из прически локон, — В самом начале вы сказали, что человек который собирался в нас стрелять имел такой сильный запах, что ваши сол... бойцы отказались ехать с ним в одном катере... Но отчего?

Подпоручик вопросительно посмотрел на Карпенко, после короткого раздумья тот кивнул, и подпоручик снова повернулся к Великой Княгине, — Видите ли, Ваше Императорское Высочество, вообще-то о таком предмете не принято рассуждать за столом, но если вы настаиваете? — Ольга кивнула, — Значит так, когда этот тип уже собрал винтовку и приготовился в вас стрелять, тут-то на него и набросились сразу два "куста". От такой неожиданной конфузии с господином Розенблюмом случилась самопроизвольная дефекация. — при этих словах Великий Князь Михаил неожиданно поперхнулся отличным цейлонским чаем, а Великая Княгиня Ольга, чье неумеренное любопытство и вызвало этот рассказ, пунцово покраснела. Только Великий Князь Александр Михайлович, остался невозмутим, он только отметил тонкость последнего предупреждающего намека, который так и не поняла или не захотела понять его кузина. А подпоручик тем временем продолжил, — Ну а потом господин Розенблюм предложил морским пехотинцам тысячу фунтов стерлингов за свое освобождение, за что и был немедленно и жестоко бит ногами. Как я понял, ребята стались ему ничего не сломать и не отбить, но вот финальный продукт жизнедеятельности размазали по телу основательно...

— Понятно, молодой человек, — Великий Князь Александр Михайлович разминал между пальцев тонкую папиросу, — а вот скажите, вы там у себя в университетах часом не учились?

Подпоручик пожал плечами, — Учился, на журфаке, заочно...

— Очень интересно, — Великий Князь сунул папиросу в рот, — когда все утрясется, юноша, напомните о себе. Я попробую организовать вам экзамены экстерном в одном из университетов, например в ... Казанском. У вас должно получиться.

— Ваше Императорское Высочество, я еще два с лишним года буду связан контрактом, да и потом надо будет подумать еще раз, какую профессию выбрать.

— Молодой человек, я не настаиваю, — Александр Михайлович, чиркнул спичкой и прикурил папиросу, — но вы все таки подумайте. Скорее всего, нам с Павлом Павловичем, понадобятся хорошие газетчики и очень скоро. А вы пока думайте... У меня все, ступайте.

Когда подпоручик ушел, Одинцов побарабанил пальцами по столу, — Сергей Сергеевич, может проведешь для Их Императорских Высочеств краткую экскурсию по своему кораблю? А тут тем временем все подготовят для серьезного разговора.

Карпенко встал, — Если ни у кого нет возражений, тогда прошу...

28 марта 1904 года 14-55 по местному времени.

внешний рейд Порт-Артура, БПК "Адмирал Трибуц".

Пока разлюбезный Сергей Сергеевич водил дорогих гостей по кораблю, расписывая им в цветах и красках убиение эскадры Того, Одтнцов набросал предварительный план беседы с Александром Михайловичем. Ломать его кажется не надо, одна фраза "нам с Павлом Павловичем" чего стоит, правда ее ценность слегка девальвирована оговоркой "скорее всего". Но планировал он беседу с Великим Князем Александром Михайловичем, а первой его нашла Великая Княгиня Ольга. Ей, видите ли, стало скучно лазить по закоулкам "Адмирала Трибуца". Все что ей нужно она усвоила за первые пять минут, а все технические подробности были для нее пустым звуком. И пока Великий Князь Александр Михайлович на пару со своим верным Карлом Ивановичем заглядывали в жерла исполинских минных аппаратов, дивились похожим на гигантских ос крылатым ракетам, сложившим свои крылья в уютных контейнерах-сотах, Ольга сопровождала мужчин, с умным видом кивая в нужных местах. Но вот когда процессия направилась вниз, в машинное отделение, то ей все это решительно надоело. Приняв решение, она решительно шагнула в сторону и полминуты спустя остановила первого встречного члена экипажа, — Мне нужен господин Одинцов, срочно! — Молодой человек в погонах прапорщика смерил ее оценивающим взглядом с ног до головы, да так что Великая Княгиня вдруг залилась краской, — Хорошо, что хоть ножкой не топнула, как избалованная принцессочка из сказки! — подумала она, — А то был бы позор, будто мало уже было того что Ники натворил, или еще натворит... — А прапорщик, молча, ни слова не говоря, повел ее к ближайшему телефонному аппарату. Ольга мысленно возблагодарила Всевышнего за его молчаливую деловитость, и прокляла себя за это идиотское решение — опередить разговор Одинцова и дяди Сандро. После короткого телефонного разговора, сначала с командиром прапорщика, лейтенантом Кудреватым, а затем и с вахтенным офицером, капитаном второго ранга Шурыгиным, прапорщик повел ее к каюте, в которой в данный момент и находился Одинцов. Вот она стоит перед дверью, и прапорщик удалился по своим делам, козырнув напоследок. Войти, не войти — это как прыжок в холодную воду, или первый прыжок с парашютом, про который она прочла в одной книге из будущего. Страшно, аж замирает внизу живота, но надо. Великая Княгиня Ольга понимала, что входя сейчас в эту дверь, она выходит из-за широких мужских спин своих братьев и дяди Сандро, и становится самостоятельной политической фигурой. В той истории, что была в мире пришельцев из будущего она до конца так и оставалась всего лишь младшей дочерью императора Александра III, принесло ли это ей много счастья — неизвестно, но вот в этот раз такого не повторится. Она уже не та Ольга, что ровно две недели назад напросилась на поездку в другой конец страны. Та молодая женщина казалась ей глупым капризным ребенком, не знающим реалий суровой жизни. Да и бездна разверзлась под ногами не сейчас и не вчера, это началось с того самого момента, когда она только предположила что разгром японской эскадры у Порт-Артура связан с выходцами из будущего. Потом она узнала, что это за будущее и содрогнулась от ужаса и стыда. От ужаса перед грядущими событиями и стыда за себя и свою семью. Мелькнула мысль, — Безволие, и легкомысленная безответственность клана Романовых, вот что привело страну к столь трагическому результату. А тут еще явное желание дяди Сандро возвести ее на трон и это при том, что Михаил тоже, кажется, воспринял эту идею всерьез. Да что на ней свет клином сошелся, что ли? — она вздохнула, — Очевидно, сошелся и раз так, то она сама пойдет навстречу испытаниям, а не будет ждать, пока за нее решат другие. — с этой мыслью она и постучала в дверь.

Войдите! — донеслось в ответ, и Великая Княгиня таки вошла. Одинцов сидел за столом, лицом к ней, внимательно вглядываясь в экран ноутбука, почти такого же как и тот, что капитан первого ранга Иванов передал дяде Сандро. Обстановка в каюте была функциональной до примитива, мебель, к примеру, имела только прямые углы. Из той литературы будущего, что была в ее распоряжении, Ольга знала, что этот стиль называется Модерн, но тут Одинцов поднял голову, и возможностей разглядывать интерьер у нее уже не было.

— А, — протянул он, вставая, — Ваше Императорское высочество, долго же вы шли, проходите, садитесь... — с полупоклоном он указал на узкий диван рядом со столом

Великая Княгиня Ольга отчаянно покраснела, не говорить же этому мужлану, что большую часть времени, что прошло с момента телефонного звонка, она в раздумьях простояла под его дверью. В некотором замешательстве она села на диван, аккуратно расправив юбки. Сидение оказалось на удивление жестким.

— Ну-с, Ваше Императорское Высочество, о чем у нас пойдет речь? — обойдя стол, Одинцов присел на его край, да так что его массивная фигура нависала над Великой Княгиней подобно гранитной глыбе. Великая Княгиня от неожиданности растерялась, ведь именно Одинцов, в ее представлении, должен был предлагать ей царства земные и небесные, а она, отказываясь, постепенно соглашаться. А тут такой афронт, он передает ей слово, а она и не знает что сказать?! Уж не заявить же на самом деле, — Господин Одинцов, на каких условиях вы согласитесь оказать мне поддержку в овладении троном Российской Империи?

А Одинцов, видя ее замешательство, сделал маленький шажок ей навстречу, — Ваше Императорское Высочество, наверное, интересует, что именно мы планируем сделать для предотвращения развития событий по самому негативному сценарию? — Великая Княгиня утвердительно кивнула, надеясь, что при такой постановке вопроса, тема престолонаследия всплывет сама собой. Одинцов кивнул ей в ответ, — Тогда должен заметить, что с моей точки зрения, в той истории, которую я знал, самый негативный сценарий так и не реализовался. Таким сценарием можно было бы считать распад России на энное количество самостийных республик и княжеств непрерывно враждующих между собой. Полный хаос так сказать. Что-то похожее реализовалось в девяносто первом году, хотя процесс почти не имел признаков полноценной Гражданской Войны. Хотя вражда некоторых окраинных государств к России самая что ни на есть настоящая. — Одинцов спрыгнул со стола и прошелся по каюте. Со стороны его движения выглядели как у тигра в клетке, которого Ольга однажды видела в цирке, не хватало только длинно полосатого хвоста. — Но и в том варианте, что все-таки случился, приятного тоже было крайне мало, и предотвратить его тоже необходимо. — Одинцов остановился и посмотрел прямо на Ольгу, — Ваше Императорское Высочество Вы готовы меня слушать? Возможно то что я скажу покажется вам очень неприятным.

Ольга кивнула, — Господин Одинцов, за последние пять дней я узнала о себе и своей семье

столько всего неприятного, а местами просто ужасного, что навряд ли вы сможете меня шокировать или даже просто огорчить.

— Хорошо! — Одинцов прошелся взад-вперед, — Во первых: надо выиграть эту войну, выиграть ее так, чтобы Япония на ближайшее столетие не смогла бы представлять угрозы ни для кого, даже для дикарей из племени мумбу-юмбу. Все остальные наши европейские и американские конкуренты весьма значительно удалены от этого региона, а значит при осложнении политической ситуации у себя дома, будут вынуждены бросить тут все и спасать главное. У России есть еще одно неоспоримое стратегическое преимущество — Транссиб. Как только он заработает в полную мощь, то Россия очень быстро сможет экономически освоить эти территории. Близость незамерзающих морей, мягкий климат, трудолюбивое население с положительной аттрактивностью к России... Это, кстати, я говорил о Корее, которая может стать жемчужиной в короне Российских императоров. Что касается манджурского или китайского населения, то китайская империя в настоящий момент находится в фазе распада, что продлится еще почти полвека. И это время надо использовать с толком, а вот как именно, это тема для отдельного разговора. Военная победа с крупными территориальными приобретениями... — в этот момент в каюте зазвонил телефон и Одинцов снял трубку, — Да, слушаю... Все готово? Тогда идем! Да, она у меня... Все, будем через пару минут, — повесив трубку на рычаг, Павел Павлович повернулся к Великой Княгине Ольге, — Их Императорские Высочества Великий Князь Александр Михайлович и Великий Князь Михаил Александрович через несколько минут прибудут в кают-компанию, наше с вами присутствие обязательно. И вообще, к чему такое нетерпение, подождали бы чуть-чуть, и никто бы не подозревал нас в тайном комплоте?

— Павел Павлович, — неожиданно мягко сказала Ольга, — я хочу что бы вы знали, что пару дней назад С... Великий Князь Александр Михайлович предложил мне, после добровольной отставки моего брата, занять его трон...

— А что же их Императорское Высочество Михаил Александрович? — Одинцов глянул ей в глаза, — Ведь официально он Наследник Престола?

Ольга опустила глаза, — Мишкин боится трона как огня, ему легче сесть голым в муравейник, чем на трон нашего батюшки. Он будет поддерживать меня, потому что все остальные еще хуже и чтобы не оказаться там самому.

— А ваша сестра Ксения? — поинтересовался Одинцов, — Ведь это выводит в Правители самого Великого Князя Александра Михайловича?

— Господин Одинцов, — Ольга вздохнула, — Ксения глупышка, Александр Михайлович прекрасно понимает, что если она станет императрицей, то лести и интриг будет столько, что она не устоит и крах семьи неизбежен... Со всеми вытекающими последствиями для государства... Исходя из этого Сандро считает наиболее подходящей кандидатурой меня, имея в виду в первую очередь мой упрямый характер и. как он однажды выразился наедине, "народность"...

— Ладно, Ваше Императорское Высочество, будущее Величество, — Одинцов галантно отставил руку, — а теперь позвольте проводить Вас до кают-компании, и предупреждаю, за пределами этой каюты ни одного слова о делах, недопустимо такие важные вещи делать достоянием чужих людей. И позвольте дать Вам совет, во время нашего разговора с Александром Михайловичем как можно меньше говорите и как можно внимательней слушайте и смотрите — пригодится. А на данную тему мы с вами обязательно переговорим, причем в ближайшее время...

Пять минут спустя

Павел Павлович Одинцов

С Их Императорскими Высочествами мы встретились уже у самых дверей кают-компании. Так уж получилось, что мы вышли прямо друг навстречу другу. Впереди шли трое в морском черном, Великий князь Александр Михайлович в центре, его адъютант господин Карл Иванович Лендстрем слева и Сергей Сергеевич Карпенко справа. Карл Иванович что-то рассказывал, интенсивно жестикулируя, Сергей Сергеевич время от времени вставлял одно-два слова. Великий Князь время от времени утвердительно кивал. Когда они приблизились, по обрывкам слов стало понятно, что речь идет об отправке на Путиловский завод в качестве образцов для копирования двух парогазовых торпед 53-65 с демонтированной системой наведения по кильватерному следу, которая в данном времени воспроизведению не подлежит. Вот оно как получается, ну этот вопрос надо будет аккуратно брать в свои руки, чтобы Сергей Сергеевич не продешевил. Ибо истина — все стоит денег, вполне банальна. А вот и Александр Михайлович заметил нас с ее Императорским Высочеством. Трудно не заметить, если мы стоим как раз у тех дверей, к которым он так настоятельно стремится. Великокняжеские брови в удивлении ползут вверх. Ага, он этого хода от своей племянницы не ожидал... Замечательно! Будем иметь в виду. Вон за моряками Великий Князь Михаил и Александр Владимирович Новиков, у этих свой комплот. Как они не похожи друг на друга, высокий, худой, рыжеватый Наследник Российского престола, затянутый в мундир гвардейского офицера, и невысокий, мускулистый Новиков в пятнистой униформе Российского образца с полосками тельняшки в распахнутом вороте. Но, несмотря на это внешнее различие, между ними идет весьма оживленная беседа, видно история со снайпером зацепило его Императорское Высочество Михаила за живое. Тем более что, как мне доложили, с завтрашнего дня Великий Князь Михаил исчезнет и появится курсант-поручик Михаил Александрович Романов. Не будем на него давить, пытаясь сделать из него плохого царя, глядишь, и из него выйдет хороший генерал, может быть первый в истории этой России командующий десантно-штурмовыми частями. Вот он заметил Ольгу и подмигнул ей, ну да, ведь в детстве они были очень дружны... На какое-то время у дверей кают-компании образовалась немая сцена почти точно по Гоголю. Ольга стояла с отсутствующим видом, высоко подняв голову, Михаил почти откровенно улыбался, понимая что скорее всего раз его сестра пошла в самостоятельный рейд, угроза оказаться на троне лично у него становится все более и более призрачной. По лицу Александра Михайловича было видно как его мозг лихорадочно просчитывает возможные комбинации при новом раскладе. Просчитаем и мы. Если верно, то что сказала Ольга, то этот ее шаг скорее всего ему в плюс. В минус же то, что будущая Императрица Всероссийская с первых же шагов показывает, что ходить она умеет сама, в провожатых и поддерживающих не нуждается. Неужто, мы имеем вторую Екатерину Великую... Может быть, может быть. Карпенко, Новиков, и особенно Лендстрем, делают вид, что происходящее их особо не касается. Ну и правильно, это совершенно не их епархия.