Превратности судьбы (Наемники по-русски)

Алина и Леша светились от счастья. Свадебное платье Алины поражало своей красотой и количеством драгоценных камней. Алексей щеголял в новом черном костюме, пошитом специально для свадебной церемонии. А на красной перевязи красовался подаренный его величеством изящный меч.

Через два часа, когда все порядком подкрепились, всех желающих пригласили для розыгрыша призов, а после этого должны были начаться танцы.

Быстро разыграв три выигрышных номера — для этого в воздухе маг создал что-то наподобие лототрона, и жених с невестой по очереди выбрали шары наугад, — молодые вернулись на предназначенные для них троны.

За призами никто не спешил, поскольку был шанс очень выгодно продать или перепродать свой выигрыш. Минут через десять все же показался один из молодых графов и предъявил шарик на танец с невестой. Следом с правом на танец с женихом вышла молоденькая девушка, наверное желавшая попасть в фаворитки, но, зная Лешу, можно с уверенностью сказать, что она зря потратилась на выкуп выигрышного шара. Победитель главного приза так и не объявился, и интрига сохранялась. А затем начались танцы. Первый принадлежал молодым, и те закружились в медленном вальсе.

Я был сильно удивлен отсутствием охраны, кроме почетного караула, о чем и поинтересовался у Эрика, когда тот подошел к сестре. Принц, усмехнувшись, заявил, что после недавнего случая с Валентом здесь собрано столько охраны, что ее бы хватило на охрану портала в Парусе. Просто она так мастерски маскируется и не попадается лишний раз на глаза, что ее практически невозможно заметить.

Зная, что строившийся бастион с той стороны портала сейчас охраняет более десяти тысяч воинов, я был удивлен мастерством охраны, о чем не преминул сообщить принцу. Тот в ответ поделился секретом, что во дворце есть масса тайных помещений и проходов, в которых и сосредоточена основная масса силовиков.

Танцы продолжались, и несколько раз я заметил проносившуюся мимо незнакомку, которая в коридоре приглашала меня на танец. Хотя маски уже были сброшены, такого платья, как у нее, не было ни у кого из присутствующих здесь дам, поэтому я легко узнал ее.

— Кто это? — спросил я у принца, указав на незнакомку.

Лицо принца исказила гримаса раздражения, и он ответил:

— Это Анита Сигорская, та еще стерва. Красивая бестия, да и шармом обладает. Но что у нее на уме, никто не знает, и она вертит мужчинами как хочет. Но я не знаю никого, кто мог бы похвастаться близостью с ней. Так что, Роман, рекомендую тебе выкинуть ее из головы.

— Да я сильно и не брал ее в голову, хотя знаешь, что-то в ней есть. Просто она намекала, что будет не против, если я потанцую с ней.

— Тогда тем более советую ее избегать, просто так она не танцует. Значит, ей что-то нужно, и ничем хорошим для тебя это не кончится.

Предупредив меня таким образом, принц извинился и был вынужден удалиться. Отец хотел, чтобы он присутствовал на небольшой приватной встрече, где собрались прибывшие в гости монархи. Так сказать, вводил сына в элитный круг.

Я же решил пройтись к одному из столов с напитками. Там меня и настигла прекрасная незнакомка.

— Ну что же вы, сэр Роман, — обратилась ко мне Анита, — заставляете девушку ждать? Я так хотела потанцевать с вами.

При этих словах на меня было выплеснуто столь шарма и обаяния, что я чуть было не согласился, но предупреждение Эрика сработало, и я сдержался.

— Видите ли, я совершенно не умею танцевать, поэтому не смел тревожить вас, — как бы извиняясь, ответил я.

— Разве вам не интересно поговорить со мной? — удивилась Анита.

— Разговаривать можно и не танцуя, — ответил я.

— Тогда, может быть, вы проводите меня на террасу, и мы поговорим там?

— Я бы с большой радостью, но не могу оставить надолго молодых.

— Ну что вы, всем уже все равно, сейчас каждый отдыхает, как хочет, — сказав это, Анита приблизилась довольно близко, и мне в нос ударил дурманящий запах ее духов.

— Я все же вынужден вам отказать, быть может, позже, когда молодые покинут бал, — с трудом удерживая равнодушное выражение лица, ответил я.

Аниту на мгновение передернуло, но тут же она взяла себя в руки. Она явно не привыкла к отказам.

— Я буду с нетерпением ждать возможности поговорить с вами. Мне так хотелось побольше узнать, кто же вы на самом деле, русские наемники?

— Непременно, если будет такая возможность, я ничего не стану от вас скрывать, — улыбнулся я ей.

Покинув Аниту Сигорскую, я вернулся на свой боевой пост возле Лехи и до конца бала следовал вместе с остальной свитой за молодыми. В час ночи молодые отправились спать, но гости не расходились. К нам подошли знакомые гномы, которые также оказались в числе приглашенных, и предложили продолжить празднование в тесном узком кругу. Тина и Толик отказались и отправились, по примеру других влюбленных парочек, в сад, Андрей согласился, а я, решив, что с меня на сегодня достаточно, попрощавшись, отправился спать.

Как только я вышел из зала, то натолкнулся на Аниту Сигорскую, возле которой стоял молодой граф, выигравший танец с принцессой, и что-то горячо доказывал ей.

— Сэр Роман! — позвала она меня.

— Да, графиня?

— Вы не могли бы проводить меня в мою комнату? Иначе, боюсь, поклонники не дадут мне этого сделать. А я так устала.

— Неужели этот молодой граф недостоин вашего внимания, графиня? — ответил я. — Попросите его, и этот юноша проводит вас хоть на край света.

Молодой граф не знал, как реагировать. С одной стороны, он понимал, что я с издевкой отказываю его даме сердца, а с другой стороны, он безумно хотел сопроводить Аниту Сигорскую и побыть с ней еще немного наедине. Поэтому, если бы я просто прошел мимо, его бы это устроило.

— Потому я и прошу именно вас проводить меня. Молодой граф выпил слишком много шампанского и не понимает, когда дама отказывает ему во внимании.

— Аниточка, но как вы можете... — залепетал униженный граф.

— Лестард, вы мне неинтересны. Вечер закончен, и мы расстаемся, как вы не можете этого понять?

— Граф, имейте хоть капельку гордости, разве вы не видите, что графиня намеренно провоцирует вас? Если вас это утешит, то графиня отказывала даже принцам, для нее это всего лишь игра, — сказал я молодому юноше. — А вы, Анита, прекращайте так издеваться над мужчинами, а то, не приведи Господь, один из обиженных вами поклонников решит вам отомстить. А сейчас позвольте откланяться, я не хочу играть в ваши игры.

Сказать, что графиня была поражена, это не сказать ничего. Я просто привел ее в бешенство. На ее щеках заиграл красный румянец, а в глазах вспыхнул безумный огонек.

— Да что вы себе позволяете?! — прошипела она.

— Я, пожалуй, пойду... — смущенно произнес граф.

— Нет уж, теперь останьтесь, Лестард. Или вы думаете, что Анита Сигорская может уйти с бала в одиночестве?

— О, граф, теперь у вас есть великолепная возможность сохранить лицо, теперь не графиня отшивает вас, а вы можете отшить графиню. Ну же, граф, проявите мужество, отомстите за всех тех мужчин, которых так нагло использовала графиня, — обратился я к графу.

— Пожалуй, я все-таки пойду, — неуверенно сказал граф.

— Ты, ты! — Анита кинулась на меня с кулаками, но, предполагая такое развитие событий во время нашего разговора, я держал руку на кинжале-артефакте, и когда пришло время, ускорился. Получилось, что Анита бросилась на пустую стенку. Граф тем временем поспешил удалиться. Оказавшись за спиной у взбешенной графини и прижав ее к стенке, я продолжил.

— Вы такая прекрасная в гневе, графиня, а все потому, что сейчас вы настоящая. Не стоит пытаться ударить меня, у вас это не получится. И еще позвольте вам дать один совет: не пытайтесь мне отомстить за сегодняшний урок, — и, резко развернув ее, я заглянув ей в глаза. — Если я почувствую от вас угрозу, я перекуплю ваш контракт.

Последнюю фразу я сказал по мыслесвязи. Аниту словно ударило током, она побледнела и чуть не потеряла сознание.

Перейдя в режим ускорения, я одновременно активизировал истинное зрение, и то, что я увидел, поразило меня. На душе графини четко различалась печать демона. Такая метка ставилась после заключения человеком контракта, предупреждая других охотников за душами, что душа данного человека уже принадлежит одному из демонов. Больше всего в этот момент меня поразили сами знания о метках и способность их различать. И почему-то я был уверен, что уже видел подобную метку ранее.

Конечно же, я блефовал: как выкупить душу, мне было неизвестно. Тем более, я не знал, кому из демонов принадлежит данная печать. Но откуда бедной графине было это знать?

— Ну что, Анита, вас проводить? — спросил уже вслух я.

— Нет-нет, я сама, — ответила мне напуганная девушка, находившаяся на грани шока, и кинулась прочь.

'По крайней мере, архимаг оказался прав, — подумал я про себя, — все-таки как минимум один демон в этом мире есть...'