Шелест алой травы

И уж тем более смешны мысли о Рьюзецу. Мы с ней, возможно, остались подругами. Муку жив, а значит я не вызову у неё омерзения. Но она — шиноби Кусагакуре, а я — враг деревни номер один. И если нас когда-нибудь столкнёт судьба, нам, несмотря на всё нежелание этого делать, придётся сразиться. О, как же мне хотелось, чтобы Рьюзецу тоже стала нукенином, пусть это желание было постыдным и довольно подлым. Мы были бы вместе, тренировались, читали, разговаривали, делали разные безумные вещи...

Но нет. Я одна. Я целенаправленно шла по этой дороге мести, отсекая все возможности и отметая все варианты. И теперь, когда получила своё, пути назад просто-напросто не осталось.

Я вспоминала своё желание пожить где-нибудь в тихом спокойном месте, изучать ниндзюцу и становиться сильнее, но воплотить это желание в жизнь мешал единственный вопрос: "Ради чего?". Жизнь? Теперь мне всё равно, жива ли я. Сила? Сила ради силы бессмысленна. Знания? Вряд ли они смогут заполнить эту пустоту.

Я чувствовала, как стержень, скреплявший моё "я" исчез, а вместе с ним разрушается и то, что я долго и настойчиво строила вокруг него. И если мне не хочется стать каким-то возмутительно сильным безумцем, следует поставить себе новую цель, нечто великое, недостижимое и прекрасное. Но, к сожалению, талантами ставить цели я не обладала.

Что, Узумаки Карин-чан, это конец? Может тебе следует воспользоваться верным методом — зажмурить глаза и применить сокрытие своей чакры до той степени, что прыжок с этого утёса принесёт тебе желанное забвение? Это был выход. Трусливый, глупый, но всё же выход. Никто не узнает о моей смерти, кости растащит дикое зверьё и Помидорка Карин-чан раствориться в неизвестности. И если мои друзья не узнают, то значит и не расстроятся. Даже Наруто. Наруто!

Я стояла на уступе и вспоминала. Не Кусу, не детство, не маму. Перед глазами проносились картины моего пути в Коноху, знакомство с людьми, пусть и не слишком дружелюбными, но и не считающими тебя отбросом. Доброта и участие тех, кто, будучи тебе не должным ничего, все равно поделился с тобой своим теплом. Долгие разговоры с Наруто, смешные но безумно эффективные уроки Ли, вид строгой учительницы Куренай-сенсей. Вся та куча новых впечталений и ярких красок, что превратили серость моей жизни, пусть и на время, в пестрящую цветами осеннюю лесную опушку. В яркое незабываемое зрелище, пробравшееся в душу и изменившее меня. И теперь я распустила сопли только потому, что против меня весь мир? Против меня была Скрытая Деревня, которая теперь будет долго зализывать свои раны. Так что и миру придётся здорово постараться, чтобы совладать со мной!

Я с силой хлестнула себя несколько раз по щекам, прогоняя безумные глупые мысли. При мыслях о Наруто моя отточенная множеством упражнений память построила ассоциативную цепочку, вытащив воспоминание об одном из наших разговоров. Страна Волн, нукенин Забуза. Хаку — то ли парень, неотличимый от девушки, то ли девушка, притворяющаяся парнем. У него не было предназначения, он был в той же ситуации, что и я! Но он нашёл выход! Он сделал своим предназначением желания того, кто был ему дороже самой жизни! Он стал правой рукой, верным орудием своего самого дорогого человека! И ради этого он стал по-настоящему силён!

От апатии не осталось и следа — мой громкий смех эхом отразился от стен ущелья и разнёсся на невообразимую даль.

Я буду жить! Я знаю, что мне теперь делать. Знаю, как быть и к чему стремиться.

Есть люди, которые дороги мне. И у каждого из них есть своя мечта.

Принц хочет найти и убить своего брата. Пусть теперь я знала о всей бессмысленности этого пути, но это не меняло главного. Я буду рядом, буду прикрывать ему спину, помогать советом, удерживать ублюдка Итачи своими цепями.

Розовая Башка хочет быть с Принцем. И пусть мы не стали с Харуно Сакурой сколь-нибудь близки, я высочайше ценила её помощь как проводника в первых шагах становления шиноби. Не имею ни малейшего понятия как, но помогу ей пробраться в холодное сердце Учиха. Моё умение чувствовать реакции чакры тут может очень пригодиться.

Зелёный Зверь... Абсолютно самодостаточный человек. Мне нечего ему дать — он знает себя, свои силы и слабости. И каждый день, каждую минуту тратит, чтобы слабости превозмочь, превратив в силу. Может быть, когда-нибудь, я стану хорошим ирьёнином и пойму каким образом можно открыть ему дорогу к недоступному ниндзюцу.

Рьюзецу. Мы не настолько хорошо знаем друг друга, но я что-то обязательно придумаю. Если Муку в её сердце занимает место не просто друга, то черноволосому засранцу придётся ответить на её чувства!

И Наруто. У него великая мечта — стать Хокаге Конохагакуре, чтобы защитить всех в своей родной деревне. Несомненно, он всего добьётся и сам. Но я могу помочь сократить его путь, избавить от ошибок и помочь взглянуть на любую ситуацию под другим углом — всё же Блондинчик всегда был слишком прямолинейным.

И чтобы достичь всех этих целей, мне нужно быть гораздо сильнее. Я должна стать воплощением силы — тем, с кем считаются целые деревни. Чтобы любой шиноби при встрече со мной много раз подумал, покончить жизнь самоубийством, напав на меня, либо же просто оставить в покое.

И тогда я смогу встать рядом с теми, кто является светом моей жизни, подставить им своё плечо и исполнить все их мечты.

Ну а пока что... Я шагнула с обрыва в пропасть, и в полёте, ощущая, как встречный поток воздуха развевает волосы, закричала во всю мощь своих лёгких:

— Я жива-а-а-а-а-а!

Эпилог

Оказывается, среди знаний, необходимых шиноби, география занимает не последнее место, особенно если ты — нукенин и за твою голову назначена награда. Я составила список критериев, которым должно было соответствовать моё новое пристанище, после чего начала отметать страны методом исключения. Мне нужен был тихий угол, но при этом не слишком далеко от цивилизации — безумно хотелось повидать мир. Там не должно быть скрытых деревень, пусть даже захудалых — постоянные сражения может и закаляют, но именно сейчас мне не хотелось драк. Мне нужно было место для тренировок, как можно более разнообразная местность: леса, горы и водоёмы. И, самое главное, я давно хотела увидеть море, о котором до сих пор только слышала, услышать шум прибоя, окунуться в солёную воду, побегать по этой бескрайней глади. С каждым критерием список стран становился всё меньше и меньше, пока я не остановилась на Стране Чая. Тут был океан и острова, горы и леса, так вожделеемое мной захолустье и одновременно крупный город-порт. У меня было огромное количество денег, пусть транжирить их я не собиралась, но одновременно не видела причин отказывать себе в некоторых радостях жизни.

Некоторое опасение вызывал вопрос, как они отнесутся к чужачке со странным цветом волос. Пусть я с помощью Хенге могла стать кем угодно на сколь угодно длительное время, но и совсем скрываться, притворяясь кем-то другим, не собиралась.

Опасения оказались напрасными — в часе бега от города-порта Дегараши я нашла крохотный рыбацкий посёлок. Мне не пришлось даже платить за ночлег — рыбацкая чета, тётушка Томока и дядюшка Начи в молчаливой и несколько неприветливой манере просто указали мне на пустующую хижину одного из рыбаков, погибшего больше года назад во время шторма. Это не было дворцом даймё, не было жилищем мечты, но и я — не изнеженная принцесса. После визита в город с парой использующих Хенге Буншин-чан, моё жильё стало выглядеть вполне уютно и обжито. Фуиндзюцу, позволяющее запечатать в свиток и кухонную утварь, и тяжёлую мебель, и даже большую уютную кровать — великая сила.

В Дегараши, как оказалось, есть свои проблемы. Странная система, где городом правит победитель соревнований по бегу, привела к тому, что к власти пришли откровенные бандиты. Они подымали цены, среди белого дня занимались разбоем, а также несколько представителей правящего клана попытались пристать к троим скромным беззащитным девушкам. Очень глупое и необдуманное действие — они слишком уж напомнили мне некоторых соотечественников, поэтому мы с Буншин-чан оставили за собой пять груд стонущего и вполголоса извергающего ругательства никчемного дерьма. Я не собиралась решать проблемы этого города, но терпеть и прятать лицо тоже не намеревалась.

Разговорившись с восторженной от этого зрелища продавщицей, я узнала, что это — члены Семьи Вагараши, услышала насколько они идиоты (а кроме как идиотизмом назвать постоянные поборы и погромы на вверенной тебе даймё территории было нельзя), и насколько нечестно победили в предыдущем забеге, наняв себе в помощь шиноби для устранения конкурента с дистанции. Я не собиралась расстраивать добрую женщину и заявлять, что раз правила позволяют, то Вагараши просто оказались умнее, использовав правильную стратегию. И что хвалёные Васаби, которые якобы такие прекрасные правители, при которых город процветал — полные идиоты, раз не учли настолько очевидную слабость. Этот разговор, казалось бы, закрыл для меня тему бегунов, кланов, правления, шиноби и прочих местных дрязг — у меня были дела поважнее.

Но если меня не интересовал забег, то это не значило, что забег не интересовался мной. Приближающуюся чакру я заметила издалека. Это явно был шиноби, не очень сильный, на уровне генинов Кусы. И он направлялся к дядюшке Начи, вести какие-то совершенно секретные разговоры о том, чтобы, когда придёт время, взять взаймы лодку. Тётушка Томока, у которой я (или одна из Буншин-чан) за скромную плату брала уроки готовки, рассказывала какой этот Идате молодец и как его победа спасёт целую страну. Узнав, что парень — бегун Васаби, я про себя рассмеялась, оказывается, вторая семья не была такой уж благородной, как хотела казаться. У гражданского, пусть даже самого тренированного, нет никаких шансов обогнать шиноби, даже если это будет простой генин. Я всецело одобряла подобную тактику — используй любые средства, чтобы вырвать у судьбы победу!

К сожалению, вскоре мне пришлось познакомиться с этим бегуном поближе. Увидав незнакомую девушку, этот лишённый какого-либо такта говнюк первым делом осыпал комплиментами и предложил ей выйти за него замуж. Парень был, конечно смазлив, но серьёзно не дотягивал не только до моих Блондинчика и Принца, он не смотрелся даже рядом с кем-то попроще, типа Муку, Дикаря или Ублюдочного Хьюги. Но дело было совершенно не во внешности — его манера поведения, демонстрация наглой вседозволенности, слишком напоминала мне о прошлом. Чтобы не расстраивать своих соседей, я решила уладить дело мирно, просто попытавшись его отшить. Бесполезно, мой отказ, похоже, только подогрел его интерес. И теперь Зануда стал прибегать в наш посёлок каждый день, в надежде увидеть меня.

Пусть это на мою учёбу и тренировки почти что не влияло — мы с сотней Буншин-чан оккупировали безлюдную гористую оконечность полуострова и занимались самосовершенствованием, но необходимость одной из нас терпеть нежелательного визитёра очень раздражала. Так что пришлось взяться за дело решительно — сначала ему пригрозить, а уж потом, когда он проигнорировал угрозы, сломать обе ноги в коленях.

Это был не Наруто, способный перенести любые невзгоды, включая желудок гигантской змеи. Не Принц, с его мрачной решимостью идти на любые меры, чтобы добиться цели. И уж точно не Зелёный Зверь, который превратил свою жизнь в безумие, чтобы сквозь кровь и пот доказать всему миру, что судьбы не существует, что человек, неспособный к манипуляции чакрой, может стать шиноби. Нет, это было неприглядное зрелище — стонущий и жалкий, он напоминал побитого щенка. Не скажу, что пожалела Нытика, мне, скорее, было жалко тех людей, включая моих соседей, что рассчитывали на этого самовлюблённого идиота. Я его исцелила.

К сожалению, визиты не прекратились, но на этот раз он понял намёк (в следующий раз я обещала ноги оторвать), поэтому теперь вёл себя вежливо и корректно. По моей просьбе он показал свои гетры, которые, как я и предполагала, оказались утяжелителями. Они были такими же жалкими, как и этот человек — никакой чакры и печатей, обычные грузы на ноги. Мои первые поделки с камнями были на множество порядков лучше, я уже не говорю о том чуде, что носил на себе Зелёный Зверь.

Так продолжалось пару недель — уроки у тётушки Томоки, учёба, тренировки, постоянные визиты Нытика в наш посёлок и, эпизодически, мои в Дегараши.

Мои упражнения в сейшитсухенка неожиданно начали давать плоды — пусть отзываться стал самый неудобный из элементов, Суйтон, но именно здесь, рядом с огромными массами воды, он хотя бы не был бессмысленным.

Вскоре визиты в Дегараши пришлось прекратить — дежурная Сенсор-чан сообщила, в городе появилось два сильных отсвета чакры. И если один из них можно было принять то ли за сильного чунина, то ли вообще за джонина, то второй был чем-то невообразимым — я могла поклясться, что по силе эта чакра если и уступала величайшему нукенину Конохи, то совсем ненамного. Более того, по току чакры я определила, что этот шиноби постоянно использовал Хенге — технику, с которой я была знакома досконально. Существовало много причин скрывать свою внешность, но ни одна из них не была чем-то хорошим, гарантирующим мне безопасность.

Я уже готова была попрощаться с этим гостеприимным посёлком и вообще со Страной Чая, если бы в очередной раз не забежал Нытик. Он неохотно ответил на мои осторожные вопросы, пусть я и видела, что тема ему безумно неприятна. У Джирочо Васаби, господина Нытика, появились две высокие гости и собираются некоторое время погостить. Он не называл имён и званий, даже не сказал, что они — шиноби, лишь вскользь бросил, что обе очень красивые. Не знаю, что меня остановило, чтобы не рассмеяться — очевидно, что этот идиот пристал к красоткам в своей характерной манере, с соответствующим результатом. Пусть Сильная Чакра не размазала его тонким слоем по половицам (из уважения к законам гостеприимства, не иначе), но сломанные мной ноги причиняли ему гораздо меньше душевных терзаний, чем теперь отображалось в его чакре.

Решив, что картина ясна, в Дегараши не сунусь, а приближение "гостий" сюда сразу замечу, я успокоилась. В то, что Нытик расскажет обо мне этим шиноби я тоже не опасалась — он избегал не только показываться им на глаза, но вообще находиться в приемлемом радиусе.

Так прошёл ещё месяц. Мои утяжелители были упразднены — похищенные в Кусе скудные разрозненные свитки по фуиндзюцу дали мне ключ, открыли новую грань к пониманию искусства, и вот красивые сложные татуировки украсили кожу моих теперь гладких, лишённых шрамов предплечий. Количество клонов, которые стали мне доступны, перевалило за полторы сотни (пусть у каждой из нас оставалось совсем немного чакры), и я чувствовала, что это не предел. Потихоньку начал поддаваться Райтон — по крайней мере листики у нас в руках делали ощутимые попытки съёжиться. Ежевечерние королевские битвы лично для меня перестали быть хорошим способом проверить навыки — один раз в пылу сражения только чудо (и Каварими!) позволило мне не погибнуть, лишь отделаться глубокими сквозными ранами живота. После исцеления мы решили больше так глупо не рисковать, сёстры заявили, что справятся и без меня, а моей задачей останется увеличивать силу тела. В ответ на это я запечатала в свои татуировки ещё несколько десятков килограммов железа.