В тени и мраке

— Всё в порядке. — повторила она.

Маджайхи отшатнулся и дёрнулся вбок, вскидывая длинную морду.

И момент пришёл.

Собака чуть-чуть вытянула шею и принюхалась, после чего уставилась бледно-голубыми глазами на Винн.

Точно также когда-то изучал её Малец. И так смотрела на неё Лили, когда они впервые встретились.

Молодая самка вдруг фыркнула и сделала шаг.

Винн осталась на месте, а самка замерла, словно ожидая чего-то. Наступил краткий момент контакта, после чего Винн испытала чувство разочарования.

Маджайхи тоже было тяжело воспринимать её. Чёрный с сединой вожак едва ли мог вообще выносить. И Лили была единственной, кто подпустил её близко.

Уши молодой самки встали торчком.

Даже Лили не позволила бы Винн прикоснуться к ней без Мальца. Как она собиралась установить доверительные отношения с этим животным и не быть укушенной? Винн наклонилась вперёд с всё ещё протянутой к собаке рукой, но та колебалась, улавливая страх.

Наконец, Маджайхи потянулась и коснулась холодным и влажным носом, кончики пальцев Винн.

На девушку обрушился шквал воспоминаний. Она качнулась под натиском первой волны, но тут обрушилась следующая.

Вот серебристо-серый мех Мальца сверкает от солнца, которое попадает сквозь бреши в лесном пологе....

Лили бежит рядом и её шерсть блестит ослепительно белым там, где касается её свет...

В подлеске растёт фиолетовый папоротник, который распространён на обширных эльфийских территориях.

Винн резко отдёрнула руку, потому что у неё перехватило дыхание и от этого упала на крестец.

В этих воспоминаниях было всё как-то неправильно, туманно и размыто. Она никогда не видела Мальца и Лили в этом моменте, который только что вспомнила.

Молодая самка подняла голову и снова фыркнула.

Даже несмотря на затяжную горячку Винн, ей вдруг стало холодно на каменном полу.

Малец мог вызывать воспоминания в людях и показывать им то, что они видели раньше. Он играл памятью людей и те оставались в полном неведении касательно того, что он делал. Но почти два года назад он оставил что-то на эльфийских территориях.

И эти воспоминания пришли к Винн от прикосновения.

Только маджайхи могли это сделать. Они общались друг с другом посредством разговора через память. Но это было невозможно с Винн или с кем-нибудь. Однажды отдыхая среди их стаи ночью, она пыталась "послушать" их, но не смогла.

Винн вспомнила Мальца и Лили в лесу, как буд-то сама была там, но эта размытая память не была её собственной. И это было передано не человеком, а маджайхи. Но как такая молодая собака могла знать Мальца?

Что произошло?

Винн сделала несколько глубоких вдохов и опустилась на колени. Самка не уклонялась, а даже напротив, седлала два шага к девушке. Винн медленно потянулась к ней и дотронулась мягкой шерсти между ушами. Самка подняла голову, и рука скользнула ниже по шее.

Когда пальцы Винн зарылись в густой мех, она увидела почти кремовый подшёрсток, под угольно-чёрной шерстью. Она опустила взгляд, встречаясь глазами с животным.

Винн смотрела в сапфировые синие глаза без малейшего признака жёлтого цвета.

В мыслях Винн всплыл образ Лили.

На этот раз воспоминание было явно её собственным. Это произошло тогда, когда она впервые без разрешения дотронулась головы Лили. Это было как внезапная вспышка, как вторжение кого-то непрошенного, но тем не менее, знакомого. Как буд-то Малец пытался передать кому-то его собственное воспоминание. И всё больше картинок переполняло её разум...

Четыре щенка расположились вокруг кремово-белой матери, с глазами в жёлтую крапинку. Это были два серебристо-белых самца, ещё один с шерстью стального оттенка и самка с тёмно-серой шерстью.

Моменты появлялись как вспышки и уходили...

Четверо щенков боролись среди поваленных деревьев поросших мхом и лишайником...

Вот маленькие тела уже окрепли и все четверо бежали за матерью...

Они охотились на диких зайцев, странных животных с цветной шерстью и шоколадно-коричневых белок и ноги росли намного быстрее чем их тела. Однажды один из них споткнулся и полетел с ужасного обрыва...

Каждый момент, который видела Винн, принадлежал разному периоду времени. Щенки выросли из малышей в подростков и вот девушка уже видела угольно-чёрную самку налаживающей контакт со своей светлой матерью. В тусклом, лишённом хорошего освещения пространстве она была чёрной как смоль, а мать белой как призрак.

На этот момент накладывался туманный образ Мальца, как буд-то этот кусочек не принадлежал самке.

А потом Винн увидела себя.

Сначала она носила эльфийские одежды, а потом они сменились на серый балахон.

Последние картинки были не такими чёткими, как воспоминания их жизни щенков. Возможно, они были переданы от матери к ребёнку. Винн причиняла боль память о Мальце и она не смогла сдержать слёзы.

Винн убрала руку от шеи угольной самки и посмотрела на неё в изумлении.

Это была дочь Лили с глазами Мальца и она проделала такой путь.

Винн опасалась за безопасность Мальца, потому что однажды её поймал один из его соплеменников духов, в то время как он говорил с ним. Он обратился к ней, чтобы убить и возможно это ему удалось бы. И Винн поняла.

Лили забеременела, когда Малец находился в эльфийских землях. Он должно быть проделал всё это намеренно.

Отправляясь с Магьер и Лисилом, ему не хотелось оставлять Винн надолго. Но каким образом его дочери удалось отыскать её?

Винн ещё не была окончательно уверенна, но ей понравилась эта идея. Но этот зверь был так молод.

Маджайхи скулила и в её голосе послышалось разочарование. Винн имела не слишком большой опыт в общении при помощи памяти, не говоря о том, что это вообще было в принципе невозможно для человека. Хотя...

Малец мысленно говорил с ней напрямую и смог вмешаться в её ритуал. Возможно, его дочь была наделена этим качеством её отца. Он был духом, который избрал рождение в теле маджайхи.

Было слишком много странностей, но это объяснение было единственным, которое Винн могла придумать. Малец, а теперь и его дочь были уникальны в этом мире, каждый по своему. И Винн вспомнила царапанье когтей на Старой Дороге однажды вечером.

В её голове вдруг проснулась память об охоте на колдуна-нежить Вордану. Она бежала по людной улице, ища Мальца, и что-то коснулось её ноги. Пришла другая память, как она искала его глазами. Но первое воспоминание пришло само по себе и совершенно непрошено.

Смутившись, Винн попятилась. Самка фыркнула, и её краткое рычание превратилось в скулёж, а затем, она сделала небольшой шаг к девушке. Но Винн убрала руку.

Её нужно было попробовать что-то, что могло дать больше ответов. Может ли дочь общаться с ней издалека также как её отец?

Воспоминание об охоте на Вордану застряли у неё в голове. В городе у реки, что страдал от этой нежити, она встретила собаку не такую прекрасную как маджайхи. И она умышленно сосредоточила свои воспоминания на старом волкодаве по имени Тень.

Молодая маджайхи уставилась на неё и не двигалась. И Винн со вздохом сдалась.

Очевидно, она не могла передать воспоминание, а значит, Винн не могла общаться с ней, как общалась с Мальцом. Оставалась только одна вещь, которую можно было попробовать. И Винн упала перед собакой на колени. Она очень медленно положила ладони на морду самки по обе стороны, а потом снова пробудила память.

Она вспомнила о волкодаве и то, как он стоял рядом с Мальцом во дворе усадьбы, которая находилась за городом.

Уши самки навострились, и память эхом вернулась к Винн. Тогда она быстро попыталась передать ещё воспоминание.

Она не присутствовала при том, когда тень Ворданы пыталась использовать на нём иллюзии, но Винн передавала то, что видела его глазами.

Самка по-прежнему молчала в ожидании.

Винн нахмурилась. Отклика не было. Казалось что этот опыт должен был работать. Но так вернулась только память о волкодаве.

Затем она напомнила ей собственные воспоминания собаки об игре в лесу со своими собратьями.

Самка принюхалась. Голову Винн закружил водоворот изображений, звуков и ароматов. Винн слегка затошнило.

— Подожди, не так много! — пискнула она и рванула руки от морды собаки.

Она отодвинулась и ощутила как постепенно её разум освобождается от воспоминаний.

Винн сделала несколько резких вздохов, пока не прошла тошнота. Самка подняла голову в молчаливом недоумении и Винн нахмурилась. Они могли общаться передавая друг другу только собственные воспоминания.

Тут в дверь постучали и звук показался Винн слишком громким в тихой комнате.

Самка зарычала, обращаясь к двери.

Винн в ужасе поднялась на ноги. Она не знала как попала в свою комнату и знает ли кто-нибудь о том, что она нарушила комендантский час. Вероятно Сикойн или Хайтауэр послали за ней, чтобы вызвать на совет. Она могла оказаться в положении при котором больше не сможет иметь доступ к переводам. И как она объяснит нахождение "волка" в своей комнате?

— Наконец, ты проснулась. — проговорил кто-то из-за двери.

Знакомый голос был тих, но Винн узнала Домина иль'Шанка, прежде чем приоткрыла дверь.

Когда дверь приоткрылась, иль'Шанк оттолкнул её не дожидаясь приглашения. Винн попыталась преградить ему путь, но он нёс посох с солнечным кристаллом.

Винн внутренне сжалась.

Зачарованная маджайхи, она забыла даже проверить посох. Получается, что иль'Шанк...

— Да, я нашёл тебя. — холодно произнёс он.

Винн боялась взглянуть в его глаза.

— Прежде чем тебя нашёл кто-то другой... или что-то. — добавил он. — Нельзя сказать, что я обязан был это делать.

Собака внимательно смотрела на него, щёки её поддёргивались, но она не рычала. Её глаза устремились на посох, который он нёс.

— Ты не должна была использовать его без моего контроля. — сказал иль'Шанк, а потом немного смягчился. — Хотя, думаю, в твоей глупой вылазке не было иного выбора.

Винн приготовилась к атаке. Что она делала вне гильдии ночью? Зачем убийца в чёрных одеждах охотился на неё, если у неё не было фолианта? Откуда пришёл этот волк и почему он пришёл, чтобы защитить Винн?

Но к её удивлению, иль'Шанк прошёл в комнату и прислонил посох к краю стола.

— Ты могла умереть. — прошептал он не оборачиваясь.

На мгновение Винн поразила его спокойная озабоченность.

— Я в порядке. — успела сказать она. Эта штука не смогла коснуться меня, так что я...

— Ты потеряла бдительность! — прошипел он, а затем обернулся.

Винн вздрогнула от его неожиданной вспышки ярости.

— Ты не адепт, не говоря уж о том, что не маг. — продолжил он. — Хотя ты не выполняешь ритуалов и не произносишь заклинаний, это всё равно тавматургия... ты пробуждала моё изобретение.

Винн устала от жара и подавленности. Последнее, что ей было нужно, это новая лекция от наставника.

— Тогда почему его так сложно использовать? — сердито спросила она.

— Чтобы уберечь его от злых рук. — чуть ли не рычал она. — А также от глупцов! И это не я всё усложнял... магия трудна и опасна... даже используемая через артефакт!

Домин скользнул вперёд, становясь похожим на ночную тень.

Винн попятилась от его угрожающего тона, пока её ноги не натолкнулись на кровать. Даже дочь Мальца не кружила по комнате, а забилась в угол и рычала.

Лицо иль'Шанка потемнело становясь почти того же цвета, что и его капюшон.

— Артефакты не создаются для того, чтобы ими высокомерно размахивали, как рассказывается в глупых балладах. Это детские сказки для глупых крестьян! Тавматург чувствует связь всех пяти элементов в физическом мире. Он отделяет себя от остального мира, когда манипулирует ими... и держит себя вдалеке от очень многих вещей...

— Вы говорили. — напомнила Винн, потому что этот гнев вызывал в ней страх.

— А я напомню! — громко прошептал иль'Шанк. — Если тебе нравится чувствовать пожар в своих внутренностях! Повинуйся, а иначе, я устрою тебе это сам!

Винн оставалась спокойной. Гнев иль'Шанка выдавал в нём страшную озабоченность, которая была сильнее, чем неодобрение. Но в комнате возник другой звук.

Самка маджайхи осторожно обошла Домина вдоль стены и подошла к Винн.

— Я вижу, — вздохнул иль'Шанк, устало нахмурившись на животное. — это одна из эльфийских собак.

Винн взглянула на него с удивлением. Откуда он узнал?

Казалось, что он читает её мысли по глазам и Винн выпрямилась.

— Как и любой другой, кто работал с переводами, — сказал он. — я читал некоторые из твоих журналов.

Винн испытала облегчение. Она не хотела, чтобы было больше тайн на этот момент...

— Теперь можешь отдыхать. — скомандовал иль'Шанк.

Молодая маджайхи присела.

— Я имел ввиду тебя. — сказал он, глядя на Винн.

Она присела на край кровати. Он подошёл к ней и положил свою руку её на лоб, после чего прикрыл глаза. В этот момент тишины, в голове Винн появилось множество вопросов.

Она была единственной кто нарушил комендантский час Сикойн. А что делал он на улице той ночью? И если на то пошло, как он сумел найти её. И видел ли он Чейна?

Домин иль'Шанк открыл глаза с глухим ворчанием:

— Всё достаточно хорошо. Оставшиеся симптомы должны исчезнуть через день или два.

Винн изучала его тёмно-карие глаза. Достаточно хорошо для чего? Его правая бровь изогнулась, когда он посмотрел на неё.

— Да? — спросил он.

— Вы видели это. — сказала она, бросая вызов его отрицанию. — Фигуру в чёрных одеждах на улице, которая двигается совершенно бесшумно... Я не схожу с ума.

— Я никогда не говорил этого. — рот иль'Шанка сжался и он кивнул в ответ. — Я видел его лишь мгновение. Перед тем как вспыхнул кристалл.

— Знаете ли вы, что это такое? — выпалила она. — Родиан настаивает на том, что это некий злонамеренный маг, потому что видел как тот ходил сквозь стены скриптории. Может быть это так, но тут есть что-то более. Он же просто ищет рациональное объяснение для королевской семьи.

Домин отвернулся, глядя в пол и теребя рукава своей мантии.

— Я не уверен. Его способности серьёзно озадачили меня и возможно, капитан отчасти прав, но это не объясняет того, каким образом умерли наши молодые хранители.

Разум Винн пошатнулся. Он не только признавал, что убийца имеет сверхъестественную природу, но и знал нечто большее.

— Даже в сказках я никогда не слышала о магах, которые могут проходить сквозь стены. — бросила она. — Не говоря уж о том, что мечи проходят насквозь него, а он может сделать дыру в груди у человека.

— Да-да. — согласился иль'Шанк, поднимая руку, прежде чем она успела сказать что-то ещё. — Такой навык невероятно сложен и я даже не буду гадать, как он это делает.

Он сделал паузу и черты его лица затвердели.

— Никому не слова об этом, Винн. Больше никаких необоснованных слухов. Это может отдалить тебя от того, что ты так жаждала увидеть.

Винн напряглась, но в груди неё вспыхнула надежда.

— И я надеюсь, — продолжал иль'Шанк, направляясь к двери. — что ты будешь разумно использовать то, что найдёшь? Эти знания должны быть защищены. А теперь одевайся. Я буду ждать тебя снаружи.