Всего одно желание

Такие нынче дела — один из стражников, проникшись симпатией к синеглазому скромно державшемуся пареньку, принялся охотно рассказывать о происходящем — Мы люди маленькие. Наше дело исполнять приказы, а думать будут те кому положено. Для Барайи выход к морю жизненно необходим. Но вот что поделаешь нет у нас моря, а Георг непомерные цены загоняет. Вот наш дионт Филипп и пытается территорию отстоять. Раньше она Барайе принадлежала, а потом все эти переделы, перестановки. Пока спохватились что к чему. Георг уступать не хочет, более того потребовал, что бы Барайя ему контрибуцию выплатила. Наглость неслыханная. Ну наш дионт парень горячий. Взял да и объявил Георгу ультиматум. Перекрыл ему поставки масла и руды, а Георг в ответ морское снабжение прекратил и заблокировал Карбейский порт который Барайя ещё пятьдесят лет назад выкупила и да свои корабли отстроила. И пошлину поднял такую, что у дионта говорят припадок случился. Наш дионт в гневе горяч. В общем война будет. Не иначе.Их диалог прервало появление стражи. Романа взяли под охрану и посадив в карету повезли в неизвестном направлении. Сидя в карете, Роман думал о том, что судьба его складывается донельзя причудливо и если дело пойдёт подобным образом и в дальнейшем, то возможно ему придётся спешно покидать Барайю, причём скорее всего неофициально. Однако какого было его удивление, когда онпредстал перед королём.Король Барайи дионт Филипп, оказался довольно молодым и энергичным мужчиной. Темноволосым, худощавым, с бешенной кипучей энергией в пронзительных серых глазах и резкими, словно отрывистыми жестами, которые иногда приобретали удивительную плавность и выразительность, как и сама речь короля, выдавая в нём не только военного, на которого он без сомнения походил, но и дипломата. — Это правда, что вы являетесь выпускником академии Девяти стихий? — спросил Филипп без обиняков. Чувствовалось, что он очень занят и у него не было желания тратить своё время, на Романа. Но в то же время по тону приветствия, и по самой манере обращения, он словно бы давал понять, что Роман несомненно заинтересовал его. Вопрос в другом. Надолго ли? Король играл в шахматы сам с собой, одновременно просматривая принесённые депеши, и впервые узрев эту знаменательную без сомнения фигуры, ди Валь ощутил себя уязвлённым. Он стоял здесь даже не как пленник, до таких король обычно не снисходил, и не как иностранный шпион — такими занималась тайная канцелярия, а скорее как средство от скуки короля. Именно таким образом он ощутил себя в первую минуту, и надо сказать, вопрос короля его несколько озадачил. Несмотря на натопленный камин, в комнате было довольно прохладно. Заснеженный морозный воздух врывался в распахнутую форточку, немилосердно поддувая прикрытую курткой королевскую спину. Король зябко водил плечами, изредка отрываясь от бумаг и двигая фигуры на столе. Но ни делал ни единой попытки отдать приказание захлопнуть источник сквозняка. Обнаружив тонкую магическую сеть уходящую концами на улицу, Роман сдержал еле заметную улыбку. Защита от прослушивания и так же от любого магического нападения. Что касается атаки другого рода, еле заметное шевеление портьеры у стены выдавало присутствие телохранителя. Роман попытался просканировать ауру и был вынужден признать, что кто бы не был неизвестным защитником короля, своё дело он знал на славу. Услышав заданный вопрос, Роман, насколько позволяли скованные руки, равнодушно пожал плечами.— Я закончил четыре курса и покинул академию досрочно.— Почему? — король, наконец то соизволив оторваться от бумаг, наградил его цепким внимательным взглядом. Роману понравился этот взгляд. Спокойный, и в то же время проницательный, заглядывающий в самую душу.— У меня были на это личные причины — ответил он уклончиво.— Роман Валь — задумчиво пробормотал король и словно в сомнении передвинул одну из шахматных фигурок на доске.При появлении Романа, он даже не подумал встать. Вяло кивнул сопровождающим стражникам и те оставив Романа скованным по рукам, удалились, прикрыв за собой дверь, сам же король погрузился в чтение. Приглядевшись Роман узнал свои собственные документы, а так же удостоверение выданное ему Рогозой при расставании. Если не считать магической защиты и стражей скрывающихся за роскошными портьерами, комната была обставлена весьма скромно, почти просто. Личный кабинет какого нибудь скромного регистратора средней руки, и уж никак эта приёмная не напоминала комнату короля. Впрочем, вряд ли Роман удостоился бы столь высокой чести. Хотя сам факт того, что его направили на встречу с Филиппом не мог не радовать в свете последних событий. — А вам не кажется — повертев в руках бумагу и отбросив её прочь, вкрадчиво заметил Филипп — Что, вы сейчас не в той ситуации, что бы думать о личных причинах?Он замолчал раздумывая над ходом.— Конь — подсказал Роман машинально, следя глазами за партией. — Белые должны защититься конём. В глазах короля появилась искорка интереса.— Вы играете в шахматы?— Имею представление — сухо признался ди Валь. — В академии, мы довольно часто упражнялись, что бы развивать реакцию мышления.Король походил конём, как и советовал Валь, но одновременно контратаковал ферзём. — И что же подсказывает вам, ваша реакция? — насмешливо спросил он.

Что иногда в бою стоит быть откровенным — Слон д 4 — Хороший ход — сдержано похвалил Филипп и скрестив пальцы оторвался от доски — Теперь вы мне угрожаете. — Он молниеносно отвёл ферзя в сторону. — Как я могу, ваше величество, ведь это целиком, ваша партия. Пешка на в6Роман атаковал вынуждая ферзя покинуть чужую территорию.Король рассмеялся.— Роман, из вас получился бы великолепный придворный.Ди Валь моментально помрачнел и это не укрылось от внимания Филиппа.— Вы мне льстите, ваше величество. Я предпочитаю просто шахматы. — Да занятная вещица — король почти с сожалением отодвинул доску. — Как нибудь, возможно мы сыграем с вами эту партию, а сейчас, поговорим о вас. Как вы понимаете, вас пригласили сюда, не для того, что бы осведомиться вашими познаниями в шахматной стратегии.Роман коротко кивнул, выразительно звякнув цепями, чем вызвал очередную улыбку дионта.— Совершенно очаровательно — пробормотал он — Присядьте Валь. Я прошу вас быть откровенным со мной. И отвечать на мои вопросы предельно прямо, честно и развёрнуто. Скажу сразу, от этого будет зависеть ваша жизнь. Итак?— В чём меня обвиняют? — Роман поднял голову, и смело встретив испытующий взгляд, ответил вопросом на вопрос. Король хохотнул, но затем став предельно сосредоточенным, жестом указал ему на кресло. Уже не напоминая, — приказывая, сухим, не терпящим игр, тоном. — У меня нет времени на упражнение с вами в бессмысленной полемике. Рассказывайте Роман Валь, или точнее, граф Артани ди Валь Ромейнский. Бывший граф Артани, если мои сведения верны.Граф, вы так странно на меня смотрите. Три года назад, слухами о Ромейне, мои газетчики кормились две недели подряд. О том, что замка больше не существует не знает только слепой или глухой. Что касается других источников. — он сделал выразительную паузу давая ди Валю понять, что разведка короля вещь которая существует в любом государстве. Я не привык доверять слухам, предпочитаю факты. Ну так, что? Я смею наедятся, что вы удовлетворите моё любопытство?Роман несколько секунд пытался справиться с собой, а затем послушно сел.— А разве у меня есть выбор? — спросил он не без вызова.Филипп ответил ему почти влюблённым взглядом— Мой дорогой граф, а вас в академии не учили, что дерзить королям нехорошо? — задушевно поинтересовался он, сложив локти на столе и упираясь ладонями в подбородок и прибавил всё тем же доброжелательным тёплым тоном — Выбор у вас разумеется есть. — Я готов удовлетворить ваше любопытство ваше величество — прекрасно поняв подноготную слов, отозвался Роман — Но не более того, что позволят мне долг — он скривился выговаривая это слово — и честь. — Меньше пафоса и больше по существу — сухо обрезал король, которому похоже надоела эта словесная игра и откинувшись назад, снова взял в руки документы ди Валя.Роман принялся рассказывать. То что он мог позволить себе рассказать. Скрывая некоторые факты, стараясь, что бы рассказ выглядел предельно коротким и лишённым красок. Как и приказал дионт. По существу.Когда он закончил, король некоторое время не двигаясь, сидел в молчании. Почти минуту, а может быть две, погружённый в собственные мысли. Роман не мог понять, о чём он думает, машинально поглаживая своего так и не нашедшего достойного отхода ферзя, и что мелькает в этот момент в тёмных лишённых выражения глазах. Казалось, что внутри зрачков короля вспыхивают и пробегают короткие молнии. Но Роман не умел читать мысли, а если бы и умел, магический фон окружающий комнату вряд ли бы позволил ему провернуть подобное. Когда пауза, уже грозила затянуться, король внезапно опомнился и хлопнул в ладоши. — Саймон, потрудитесь освободить графа — приказал он коротко — И налейте ему вина. Вы уж извините, граф, что я так негостеприимно с вами — он стрельнул взглядом в сторону цепей — Времена сейчас неспокойные, а ваши способности, трудно отнести к разряду заурядных. Появившийся в комнате незаметный мужчина в чёрном комзоле, в точности исполнил его приказание. Роман сморгнул, внезапно осознав, что этот человек является выходцем девятки. Причём выпускником. Такие вещи чувствовались как то сами собой. Впрочем Саймон никак не отреагировал на его удивлённый взгляд. Убрал наручники и поставив перед Романом бокал, вопросительно покосился на короля.— Можешь нас оставить — приказал дионт. — Магическую защиту тоже можно убрать. Насколько я понимаю, у графа нет причин совершать на меня покушение. — он метнул в сторону Романа странный взгляд, и дождавшись когда они останутся наедине совершенно простецки поинтересовался — Могу ли я узнать граф, что вы намерены делать дальше?Роман вновь двинул плечами. В этот раз совершенно искренне. Если бы не усталость прослеживающаяся в этом жесте, можно было бы заподозрить его в легкомыслии, но безмерная скорбь, читающаяся в каждом жесте и какой то невидимый отпечаток внутренней душевной муки, отбивали всякую охоту поверить в то, что это действительно так.

Я ещё не определился с дальнейшими планами. — Роман повертев бокал в руках, отхлебнул, почти не чувствую вкуса — Я приехал в Барайю, лишь по причине, что не вижу возможным своё дальнейшее служение королю Георгу. Я больше не граф ди Валь. Покидая Армейн, я отрёкся от своего титула. — Если брать во внимание, тот факт, что прав на землю вас решили гораздо раньше — задумчиво пробормотал король. — Роман — позволите вас так называть?Он наконец определившись насчёт Романа небрежно отшвырнул его бумаги в сторону и вольготно откинулся в кресле — А что вы скажете, если я предложу вам служить мне? Роман, бога ради, у вас такой взгляд, что я ощущаю себя виноватым, непонятно в каких грехах. Я вполне серьёзно. Насколько я знаю, присягу вы не давали. Вы лишены титула, изгнаны с ваших земель, ваши родные погибли по прихоти вашего короля — дионт потёр переносицу -Причин для любви к Георгу у вас нет, точно так же как и у меня и... Бога ради граф, ну не смотрите уже на меня так. В вашем положении, рассуждения о долге или чести, покажутся мне прямо скажу — наигранными. Лично я не вижу причин, отказываться от подобного предложения. Роман молчал, не зная, что сказать. Предложение короля было настолько неожиданным, что ему даже показалось что он ослышался. Открытость и дружелюбность дионта, казались непривычными, да и сам дионт мало вязался с образом короля, напоминая больше эдакого своего в доску парня. — А что если я откажусь? — спросил он осторожно. Король качнул головой, но показалось или нет на лице его мелькнуло обиженное разочарование.— Да ничего не будет — проговорил он нервно дёрнув щекой и выдернув их подставки одно из перьев принялся общипывать его края — Преследовать вас из за того, что вы являетесь подданным враждебного государства, не вижу никакого смысла. Хотя бы потому, что искренне подозреваю, что вернуться назад, вы конечно сможете, но вот только не уверен, что вам там будут рады. Георгу вы неудобны, и неугодны. Простите за банальность, граф, но короли очень не любят, когда что то напоминает им, об их досадных промахах, и стараются избавиться от этого, что бы оно не мозолило так сказать глаза. Могу даже предположить, чем закончиться ваша поездка на родину. Самое первое, вас обвинят в государственном шпионаже в пользу Барайи, а дальше фьить — он выразительным жестом изобразил петлю — Что касается вашего нахождения здесь. Я довольно редко ошибаюсь в оценке людей, что бы понять, стоит ли мне тратить на них своё время или нет. Если вы ещё не обратили внимания на этот факт, граф. Вам я его уделил. Кроме того — перестав уродовать перо, король посмотрел на Романа в упор — Возможно это заявление покажется вам абсурдным или странным, но я верю в судьбу.Услышав его слова, Роман непроизвольно вздрогнул и напрягся. Под взглядом этих пронзающих глаз, он ощутил себя кроликом перед удавом. И в то же время в словах Филиппа, таилась какая то непонятная убедительная сила. Их хотелось слушать, более того, им хотелось верить — как бы странно они не звучали. Возможно потому что сам дионт, верил в то, что он говорил. Внезапно Роман осознал, что испытывает симпатию к этому простому и такому энергичному человеку. В нём не было фальшивой приторности, не было скрытности. Казалось он весь как на ладони, и в то же время, Роман осознавал, что дионт никогда не скажет больше того, чем сам бы захотел сказать. Более того, с какой то внезапной ясностью, Валь осознал, что откажись он от предложения короля, и ему действительно ничего не будет. Его отпустят на все четыре стороны, дав ему возможность жить так, как ему заблагорассудится. Но вот только эта встреча, станет последней. После его отказа, дионт утратит к нему всяческий интерес. Было в этом человеке, что то такое непостижимо загадочное и одновременно удивительно понятное. Как дважды два. — Вы никогда не задумывались о том, что ничего в нашей жизни не происходит просто так? — продолжая внимательно изучать его, спросил король — Вот вам кажется, что наша встреча случайна? Мне нет. Судьба даёт нам шанс ди Валь. Иногда множество шансов, а иногда один. И порой, самое важное в нашей жизни, это не упустить этот шанс. Следующие его слова подтвердили Роману, что он не ошибся — Я тебя отпущу Роман. — сообщил король переходя на ты — Служба мне — дело исключительно добровольное. Но если вы ответите отказом, граф — он снова непроизвольно перешёл на вежливую форму обращения, как бы давая понять, важность своих слов — я не думаю, что у меня возникнет желание встречаться с вами снова. Разве только вы сумеете сильно заинтересовать меня. Но для того, что бы меня заинтересовать, вам придётся совершить что -то либо поистине уникальное, либо начать нарушать закон. В первом случае, я повторю своё предложение, во втором — перо в его руках сломалось по полам и король, посмотрев на сей предмет с лёгким недоумением, отбросил в сторону. — Мне нужно подумать — тихо проговорил Роман после небольшой паузы — Я не могу дать ответ прямо сейчас. Он действительно не мог. В голове была куча мыслей и одновременно не одной. Это было слишком внезапно. Король словно только сейчас вспомнив о существовании графа, наградил его изумлённым взглядом — Роман, я и не настаиваю на ответе прямо сейчас. Пару дней — он подчеркнул это слово — я вполне могу и подождать. Осмотритесь в городе, разберётесь, что здесь к чему — он потянулся за новым пером, и обмакнув его в чернильницу принялся, что то писать. — Но через два дня, я бы хотел иметь удовольствие лицезреть вашу, до тошноты честную физиономию, во время утреннего приёма. Надеюсь, вы мне сделаете одолжение — он позволил себе небольшую иронию и закончив писать присыпал документ песком. — Я выписал пропуск на ваше имя. Цените граф, оформил собственноручно. — он рассмеялся при виде обескуражено вытянувшегося лица Романа, который никак не мог привыкнуть к своеобразной манере общения короля. — Вот ваши документы и не забудьте в десять утра, я жду вас в приёмной — он протянул Роману бумаги и ди Валь торопливо поднявшись шагнул к столу забирая их и замялся не зная, что делать дальше.— Благодарю вас, ваше величество.— Не смею вас задерживать, граф — король еле заметно улыбнулся и позвонил в колокольчик — Саймон, проводи гостя и позаботься о том, что бы в течение этих двух дней, он не чувствовал себя в одиночестве.Роман распахнул глаза, собираясь, что нибудь сказать и захлопнул рот, осознав, что над ним откровенно смеются. — Не будьте наивным, ди Валь — в уголках губ дионта снова скользнула неуловимая улыбка -Неужели вы считаете, что я оставлю вас без наблюдения? — Мне бы хотелось, надеется — пробормотал Роман, но в этот момент тяжёлая рука Саймона легла ему на плечо — Прошу вас следовать за мной граф ди Валь— Не смею вас задерживать — король ехидно улыбнувшись махнул ему рукой и Роману не оставалось ничего другого, как подавившись эмоциями, отвесить почтительный поклон, и развернувшись кругом направиться следом за своим сопровожатым.— Ваш дионт, всегда такой? — неосторожно поинтересовался Роман, когда они покинув стены дворца, спускались вниз по лестнице. Саймон смерил его неодобрительным взглядом, давая понять, что Роману стоило бы последить за языком. Но затем посмотрев на его потемневшую физиономию со вздохом буркнул— Не всегда. Обычно он ещё хуже — и распахнул перед Романом дверцу кареты. — Прошу.