Две сущности (общий файл)

Мелькнула мысль, а может не возвращаться и одной преследовать Назара. Нет. Без проводника мне далеко не уйти и в историю влипнуть можно запросто, а это мне сейчас совсем ни к чему. Да и Тарона не хотелось оставлять без присмотра, еще дров наломает. Ну и после слов Назара лучше, чтобы принц был в поле моего зрения, тогда я смогу его защитить.

Отправилась в обратный путь, сориентировавшись так, чтобы обогнуть сказы слева и выйти со стороны леса. Я бежала, быстро. Но вскоре мое движение прервал туман. Густая, непроницаемая дымка застилала все вокруг, я с трудом ориентировалась. Как бы не сбиться с дороги. Нужно переждать пока он рассеется. Я примостилась у ближайшего дерева. Дремота подступила незаметно, от нечего делать глаза закрылись сами собой. Я поплыла.

Сквозь сон почувствовала чье-то присутствие. Мое тело мгновенно на это отреагировало: мышцы напряглись, кровь быстрее понеслась по венам, сознание тут же прояснилось; я в любое мгновение готова была отразить нападение. Все эти изменения происходили внутри меня, внешне ничем себя не выдавая, для кого-то я по-прежнему крепко спала. С закрытыми глазами, внутренним чутьем я прощупывала обстановку. Этот кто-то находился недалеко от меня и наблюдал. Я чувствовала на себе его взгляд. Затем мое ухо уловило еле слышные, мягкие шаги. Некто, очень аккуратно, крадучись начал приближаться ко мне. Я выжидала. Не думала, что у меня такие железные нервы: дыхание размеренное, расслабленная поза, ни единого движения. Вслушивалась в шаги, гадая, кто это может быть. На человека не похоже, шаги слишком мягкие, должно быть зверь какой-нибудь.

Резко открыла глаза. Прямо передо мной была черная, волосатая, звериная морда с огромными клыками. На мое внезапное пробуждение, зверь отреагировал с неким опозданием. В первое мгновение, как мне показалась, он даже не понял, что я уже не сплю, а смотрю на него. Через несколько секунд, видимо осознав это, он шустро от меня отскочил. Да дружок, с реакцией у тебя плоховато. Я узнала его, это был тот зверь, который преследовал меня в лесу, в самом начале нашего путешествия с Мириэмом. Только на этот раз он не проявлял открытых признаков агрессии. Сейчас он просто сидел и с любопытством меня разглядывал. Стараясь не делать резких движений, я медленно вытянула руку вперед. Зверь поднялся на лапы, но подходить не спешил, наоборот сделал пару шагов назад и замер в напряженной позе. Я смотрела ему в глаза, не мигая и не отводя взгляда.

— Иди сюда, не бойся, — позвала я его. Сделав первые несмелые шаги, зверь замер, затем быстро подбежал, лизнул ладонь и вернулся на свое прежнее место. — Трусишка.

Туман почти рассеялся, остался лишь неприятный смог. Серые, низкие облака полностью скрывали небо. Было не понятно, еще день или уже вечер. От этой сумеречной погоды на душе делалось тревожно. Пора выбираться отсюда. Я поднялась. Огляделась.

Зверь пробежал вперед и остановился, поглядывая на меня. Я поняла, он хочет, чтобы пошли за ним.

Я бежала за мелькавшим впереди пушистым хвостом. Мне показалось, очень быстро преодолели расстояние, когда за деревьями засветился красный огонек.

На поляне горел костер, мужчина нервно расхаживал туда сюда, у огня, на подстилке из веток спала женщина и двое детей. Мой проводник вывел меня, и дальше со мной не пойдет.

— Спасибо, — поблагодарила оглянувшись.

Зверь вильнул хвостом и скрылся в лесу.

Завидев меня, жених кинулся навстречу, не дожидаясь, когда я подойду.

— Дарианна!

Меня тут же сдавили в жарких объятиях. Я даже расчувствовалась от такой встречи. Когда его руки перестали меня душить, все же смогла произнести:

— Как видишь, жива здорова и очень голодна.

Принц придирчиво меня осмотрел. Его брови нахмурились.

— А это что? — его взгляд наткнулся на мое левое предплечье.

— Да так ничего, просто царапина, — отмахнулась, стараясь прикрыть его. Но не так-то просто было отделаться от Тарона. Он словно клещами вцепился в мою руку, внимательно изучая рану со всех сторон.

— Надо перевязать, — вынес вердикт.

— Не надо, и так скоро пройдет, — но моим словам не вняли.

— Все равно пойдем, перевяжу — настойчиво повторил он, и я поняла, сопротивление бесполезно. Покорно побрела следом.

— Почему так долго? Я уже не знал, что и думать, — остановился и снова посмотрел на меня.

— Меня задержал туман. Он взялся буквально ниоткуда, я пережидала, пока он рассеется.

Выслушав меня жених хмуро кивнул.

— Еще раз выкинешь подобный фокус, пеняй на себя.

Эта фраза, а тем более то, как он это произнес, взбесила меня. Отчитывает меня как нашкодившего ребенка.

— И что ты сделаешь? Отшлепаешь меня? — ехидным голосом протянула я. Глаза Тарона недобро сверкнули.

— Увидишь, — то, каким тоном он это произнес, у любого нормального человека по спине побежали бы мурашки, только не у меня. Я даже бровью не повела.

— Уже дрожу от страха, — кривая усмешка на губах.

— Пойдем, я накормлю тебя, — после минутной паузы и пристального разглядывания сказал Тарон спокойным тоном, как будто мы только что не ссорились, а мирно беседовали. Такой резкий переход с одного на другое заставил меня немного растеряться.

— Что-то мне уже не хочется, — пробурчала я, аппетит совершенно пропал.

— Не веди себя, как капризный ребенок. Пойдем, — протянул руку и смотрел на меня выжидающе. Сначала разозлил меня, а потом как ни в чем не бывало: "Пойдем, я накормлю тебя". Да пошел он со своей едой! Молча развернулась и пошла прочь. Сзади послышались ругательства, но догонять меня он не стал.

Я растянулась на траве. Смотря, как по вечернему небу методично плывут облака, успокаивалась. Нет, с этим надо что-то делать. Невозможно каждый раз будет выдерживать подобные сцены, когда придется столкнуться с очередной ситуацией. А я знала, впереди их будет предостаточно, потому что этот мир таит в себе множества опасностей, и если я собралась остаться здесь, с Тароном, я буду сталкиваться с ними постоянно. И уж точно не смогу оставаться безучастной, я же не какая-нибудь кисейная барышня.

Я почувствовала приближение, мужчина молча присел рядом.

— Я скажу тебе одну вещь, которую ты должен уяснить для себя раз и навсегда. Если конечно хочешь, чтобы я была с тобой, — начала я, боковым зрением увидела, как застыло лицо принца. — Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. Вернее, какой ты и какая я. Наследный принц Навирии, ты привык отдавать приказы, а все люди вокруг привыкли подчиняться им, вот только не я. И я вряд ли когда-нибудь научусь безропотному послушанию, безоговорочному подчинению твоей воли, знаю, что не смогу. Я взрослый, самостоятельный человек и сама буду решать, что и как мне делать. В крайнем случае, мы сможем это обсудить, ты выскажешь свое мнение, я приму его к сведению. Если тебя что-то не устраивает, никто тебя не держит, можешь идти на все четыре стороны, — после того, как я выпалила эту пламенную речь, моя злость мгновенно улетучилась. На смену ей туту же пришел страх. Я сидела, затаив дыхание, и ждала, что же будет дальше. Не перегнула ли я палку? Ведь у Тарона характер будь здоров. Что если он пошлет меня, куда подальше, встанет сейчас и уйдет? Ну и пусть. Как-нибудь переживу. Боже, только бы он этого не сделал, ведь я так его люблю. Кто меня за язык дергал? Какого черта я поставила ему этот ультиматум? Ну, поругались бы, накричали друг на друга, потом, как обычно помирились бы.

— Я подумаю над твоим заманчивым предложением.

Вот и все, что называется, за что боролась, на то и напоролась. Я медленно повернула голову в его сторону, боясь увидеть холодную маску надменности, а в глазах отстраненность, с которой он обращался с другими людьми. Но то, что я увидела, заставило меня задохнуться, а сердце зайтись в бешеном ритме. Принц смотрел на меня пламенным взором, в котором отражалось столько чувства, что можно было спалить округу. Он притянул меня к себе и накрыл губы поцелуем.

— Я прошу тебя пообещать мне одну вещь, — отстранившись, Тарон посмотрел на меня серьезно. — Ты не станешь рисковать своей жизнью в одиночку, я всегда хочу быть рядом с тобой. Ты не представляешь себе насколько это мучительно, чувствовать себя таким беспомощным, пока ты там одна сражалась с пернатой стаей.

— Да ни с кем я не сражалась... — принц приложил палец к моим губам, и когда я замолчала, попросил:

— Просто пообещай мне это.

— Обещаю, — клятвенно пообещала, скрестив пальцы за спиной.

Он снова притянул меня к себе, и мы покатились по траве.

Глава четырнадцатая

НОВЫЕ ИСПЫТАНИЯ КРОВЬЮ

Женщина, все еще неестественно бледная, успела немного отойти от пережитого страха, притихшие дети сидели около нее, жуя хлеб с сыром. Они оказались жителями ближайшей отсюда деревни, мы решили их проводить, не бросать же здесь, заодно и заночуем там.

— За лесом дорога пойдет в гору, а там и наша деревня, — единственное, что она сказала, всю остальную дорогу наши путники были молчаливы.

Мы с Тароном восседали на его лошади, женщина с двумя сыновьями, младшего она держала перед собой, старший обнимал ее сзади, ехали на моей. На детских личиках залегла печаль, они прижимались к матери ища тепла, та была немного отстраненной, мысли ее занимали насущные дела, как теперь они будут жить без мужа и отца.

Деревья поредели, дорога стала шире, нам навстречу показался всадник, он во весь опор гнал своего скакуна, быстро приближаясь. Поравнявшись с нами, приостановился.

— Вардок, что случилось? — женщина знала всадника, тот в свою очередь кивнул ей, но было видно, что ему не терпится продолжить путь.

— Меня послали в город с посланием для принца, очень срочно — конь нетерпеливо гарцевал, юноша тоже весь был взбудоражен.

— Я наследный принц Тарон, — позади меня раздался голос любимого.

Юноша мгновенно спешился и кинулся к нам чуть ли под ноги, вернее к нашему коню.

— Сир, простите Сир...

— Спокойно, — прервал жених захлебывающего в словах нерадивого посла. — Отдышись и скажи, в чем дело?

Юноша сглотнул, несколько раз глубоко вздохнул глядя снизу вверх на принца словно на спасителя мира. Меня его взгляд коснулся только раз, и снова вернулся к принцу.

— Как хорошо, что Вы здесь, — снова вздохнул. — Пойдемте, Вы сами должна это видеть.

Заинтригованные, мы с Тароном переглянулись.

— Едемте Сир, да побыстрее, — поторапливал юноша принца и вдруг осекся, понимая, что и кому говорит, испуганно сжался опасливо поглядывая на нас.

Принц не обратил на это внимания и лишь пришпорил коня.

В воздухе витал запах крови. Перед нами предстала ужасающая картина, несколько растерзанных тел лежали на траве в искривленных позах. Женщина сидела на земле рыдала в голос, обнимая тело мальчика, окровавленные, тоненькие ручки и ножки безвольно болтались на весу. У меня дрогнуло сердце. Я растерянно застыла на месте, не зная, что делать. Помочь? Но чем? Вряд ли ей сейчас способен кто-то помочь.

Тела троих мужчин лежали ближе к лесу, первые жертвы нападения. Женщина и ребенок видно пытались убежать, пока мужчины сражались, но далеко уйти им не удалось. женщина лежала лицом вниз, на спине разодрана одежда оголяя участки белой плоти, большая рваная рана на боку и рот непроизвольно наполнился слюной, мурашки побежали по спине, но не от отвращения и страха. Зрелище словно магнитом притягивало мой взор, я впитывала в себя ужас произошедшего. В голове складывалась картина кровавого нападения. Враг появился неожиданно, из леса, первые жертвы и первая кровь, огромные когти терзают тело, зубы впиваются в мягкую, человеческую плоть, но эта плоть не так сладка, как та, что убегает. Несколько прыжков и вот она в руках, кричит, извивается и это только еще больше возбуждает. Рот приоткрывается в сладком ожидании, клыки медленно вырастают, готовые вкусить плоть.... Импульс желания пронзил нервы. Ноздри затрепетали. Толчок в спину вывел меня из транса. Мимо меня промчался мужичок, взъерошенный, грязный, он размахивал руками и кричал.

— Оборотни, оборотни, — голос его надломился, но через минуту зазвучал с новой силой. — Они вернуться. Вернуться. Вот увидите, они вернуться. Они всегда возвращаются на запах крови. Вот увидите...

Я резко отвернулась, испугавшись, что могу потерять контроль над собой. По всюду суетились люди и без того напуганные, они делали вид, что не слышат его.

— Сир, что же с нами будет? Что нам делать? — вокруг принца стали собираться люди, оттесняя меня.

— Спокойно, — уверенный голос принца звучал громко, чтобы перекричать шум. — Тела захоронить немедленно. Все мужчины деревни пусть соберутся

Я не могла сконцентрироваться на том, что он говорит. Неужели я тоже способна такое сотворить? Ответ напрашивался сам.

Я отошла в сторону, желая казаться менее заметной, хотя во всей этой суматохе на меня никто не обращал внимания за исключением Тарона, он то и дело кидал на меня цепкие взгляды. Я не могла понять их значение. Беспокоиться? А может, думает, что причастна... По спине пробежал холодок, я как раз отсутствовала, примерно, когда произошло это кровавое пиршество. Хотелось быть подальше от этого места, остаться одной. В трансе мое тело двигалось само, оставляя позади шум, суету, перепуганных людей, ... остановил меня крик любимого.

— Дарианна, — подлетел и схватил меня Тарон, он пытаясь заглянуть мне в глаза. Я не могла ответить. — Дарианна? — голос стал настойчивее. Я приподняла голову. Его глаза с беспокойством смотрели на меня.

— Это не я — хрипло выдохнула я.

Тарон нахмурил брови, на его лице отразилось замешательство. Он смотрел на меня и не понимал, о чем я. Но у меня не было сил объяснять ему. Ему эта мысль даже в голову не пришла. Его глаза удивленно округлились.

— Конечно не ты! — воскликнул принц без капли сомнения и, как мне показалось, в его глазах промелькнул укор: "Как это я вообще могла такое выдумать, да еще произнести в слух".

— Ты сказал, что все оборотни были уничтожены, — пробормотала в свое оправдание.

— Значит не все, — его губы сжались в тонкую линию. Во взгляде появился стальной блеск.

— Я в порядке. Делай, что должен, — твердо сказала, но моим словам не очень-то поверили. — Тарон, я не маленькая, не надо со мной нянчиться.

— Но я же вижу, тебе не по себе, — возразил взволнованный голос.

Не по себе, но совсем по другой причине. Мне необходимо сейчас побыть одной.

— Раз я говорю все нормально, значит нормально, — я не смогла проконтролировать свой голос, он прозвучал с раздражением.

Поцеловав меня в висок, принц нехотя отстранился и размашистым шагом направился обратно к людям.

Высокая трава скрывала меня ото всех, я сидела на земле и мучительные мысли грызли меня изнутри. С каждым днем внутренняя борьба становится все напряженней. Я иду по краю пропасти, один неверный шаг и сорвусь в кровавую бездну. Внутри разгорался пожар, меня наполнила злость. Вскочила, телу необходима была физическая разрядка, добежала до леса и выплескивая злую энергию с силой ударила кулаком по ближайшему дереву, жесткая кора содрала кожу, и на тыльной стороне ладони выступили красные капельки. Не задумываясь слизнула их и меня передернуло, от отвращения к себе, к своим желаниям, от того, кем я стала. Как долго я еще смогу скрывать свою сущность? И как долго смогу контролировать внутреннего зверя? Не дай бог в один "прекрасный" день плотину сдерживаемых эмоций прорвет. Мне стало страшно.