Ген мужества

Орел с укором посмотрел на старика.

— Да-да, молодой человек, — улыбнулся тот, — уж вы мне поверьте. Я жизнь прожил.

— Не стоит говорить об этом сейчас, тряхнул головой Орел, — не время... Перейдемте лучше к делу, Филипп Владимирович.

— Да-да, — кивнул Горицвет, — вы правы. Итак, молодой человек, давайте еще раз повторим, что вы хотите получить от меня как от химика.

— Бомбу, — просто сказал Орел, — Я хочу, чтобы вы сделали бомбу. Возможно, та информация, которую я передал при помощи посредника, была получена вами в несколько искаженном виде...

— Да все я понял! — сморщившись, сказал Горицвет. — Но я не знаю, как делают бомбы! На Земле вот уже сто семьдесят пять лет нет никакого оружия. Откуда мне знать, как устроены бомбы?

— А вам, уважаемый Филипп Владимирович, совершенно не обязательно этого знать. Устройство бомбы хорошо известно мне. А как ее доставить к объекту и привести в действие с некоторого расстояния мы вместе с моим помощником уже все продумали. Кстати, у меня хороший, знающий свое дело помощник. Он сейчас в соседнем доте, проверяет работу дизель-генератора. Я вас с ним познакомлю, когда он вернется... От вас, профессор, требуется лишь изготовить достаточное количество взрывчатого вещества.

— Вот именно, — усмехнулся Горицвет, — достаточное. А позвольте спросить: достаточное для чего? Вы что взрывать-то собрались?

— Звездолет, разумеется — пожал плечами Орел.

Филипп Владимирович как-то странно улыбнулся.

— Вы считаете это невозможным? — спросил Орел

— Ну, почему же, вовсе нет. Взорвать можно все что угодно, даже старушку Землю. Весь вопрос в том, какого качества будет взрывчатое вещество, какова его масса...

Горицвет не договорил — в дот вошли трое: пилот, прилетевший крдак, а вместе с ними еще один, не знакомый ему молодой человек. Они вносили явно тяжелые серебристые ящики.

— Поставьте в угол, — сказал химик. — Да осторожней, а то взорвется! Ха-ха-ха... шучу. Для того чтобы реактивы взорвались их надо смешать в определенной пропорции... ну и еще кое-что сделать. — Горицвет кивнул на молодого человека: — А этот юноша...

— Григорий, — представился молодой человек.

— Это тот самый помощник, о котором я вам говорил, — сказал Орел.

— Ага, — кивнул Горицвет и вернулся к прерванному разговору. — Моя улыбка вызвана вовсе не скептическим отношением к вашему предложению, как вы могли подумать, а подтверждением моей прозорливости. Едва вы связались со мной и вкратце поведали о задуманном, я сразу догадался, что объектом планируемой акции является звездолет. Ну что еще взрывать, как не эту громадину? И я сразу поспешил туда.

— Куда? — не понял Орел.

— На звездолет, естественно. Вам же известно, что благодаря подвигу вашего товарища Воробья, корабль гигантов оказался в руках людей?

Орел помрачнел:

— Мне это известно.

— Да-да-да... — закивал Горицвет. — Ваш друг погиб. Это очень, очень печально. Примите мои соболезнования. Он был настоящим героем, его подвиг...

— Давайте ближе к делу, Филипп Владимирович, — мягко остановил старика Орел.

— Да... Так вот, я осмотрел корабль, измерил толщину обшивки. Мне помогли отпилить от нее кусок (замечу, сделать это было ох как непросто!) и я в своей лаборатории всесторонне исследовал образец. Весьма странные свойства, доложу я вам, имеет этот сплав, весьма! А знаете, каковы результаты спектрального анализа?.. Данный сплав на девяносто два процента состоит из кремния! Да-да, вы не ослышались, из самого обыкновенного кремния! Но необычная структура кристаллической решетки обеспечивает неимоверную прочность, причем эластичность данного материала еще более неимоверна. Это просто нонсенс! Технология изготовления такого сплава не только неизвестна на Земле, но и совершенно непонятна. Во всяком случае, пока я в этом ребусе разобраться не смог. Я конечно не металлург, но... — Горицвет посмотрел на Орла и, увидев, что тот явно скучает, обиженно произнес: — Впрочем, я вижу, молодой человек, эти потрясающие факты вас нимало не интересуют.

— Не могу сказать, что они мне совсем уж неинтересны, — возразил Орел, — однако сейчас мне хотелось бы узнать главное: звездолет взорвать можно?

Филипп Владимирович не спеша отпил из пиалы и, помолчав, ответил:

— Я уже говорил: взорвать можно что угодно. Был бы необходимый набор компонентов для изготовления взрывчатого вещества, ну и... — он постучал себя пальцем по желтому как старый пергамент виску, — и здесь бы кое-что имелось. А у вашего покорного слуги, я думаю, здесь... — он опять постучал по виску, — пока все в порядке.

— Абсолютно в этом не сомневаюсь, — с улыбкой заверил старичка Орел, — потому и обратился именно к вам за помощью. Уверен, создателю фотокаталитической пушки не составит большого труда разработать бомбу.

Горицвет пристально посмотрел Орлу в глаза, и, не увидев в них иронии, удовлетворенно крякнул.

— Видите, что я привез? — спросил он.

— А что это?

— Компоненты, из которых я за пару дней изготовлю взрывчатку для начинки одной целой и пяти сотых бомбы.

— А пять сотых для чего?

— Как это для чего? Для испытания, естественно. Вы ведь, надеюсь, не собирались применить бомбу, не будучи уверенным в том, что она сработает?

— Прошу простить за глупый вопрос, — смутился Орел. — О проведении испытания я естественно думал.

— Место для проведения контрольного взрыва определили? Предупреждаю: громыхнет весьма ощутимо, несмотря на то, что пробный заряд будет составлять лишь пять процентов от основного.

— Думаю, взорвем бомбу на материке, где-нибудь в сопках, подальше от Владивостока. Сейчас середина лета: дожди, а самое главное — грозы.

— Понятно, хотите, чтобы инопланетяне приняли взрыв за грозовой разряд. Не знаю, не знаю... Хотя, возможно, это единственный вариант. А с корпусом бомбы как быть? Уже имеется что-то на примете?

— Думаю, в качестве корпуса для пробного заряда подойдет вот эта штука, — Орел направился в угол помещения и, нагнувшись, похлопал ладонью по шипастому металлическому шару.

— А что это?

— Морская мина. Она пустая, все, что в ней находилось опасного, я вынул.

— Не знаю, что такое мина, но догадываюсь. И где вы ее достали? В каком-нибудь музее?

— Мину мы обнаружили здесь, в доте — лежала и нас ждала. Я думаю, ей лет эдак триста пятьдесят или чуть больше... Ну, а что касается корпуса основного заряда — во Владивостоке на судоремонтном заводе все готово для того, чтобы приступить к его изготовлению. Чертеж я уже сделал.

— Но вы же не знаете, каковы будут размеры.

— А это мы с вами, уважаемый Филипп Владимирович, — Орел взглянул на три объемных ящика с компонентами будущей взрывчатки, — сейчас и обсудим...

Глайдер летел над заливом вдоль скалистого берега, приближаясь к утесу, на котором одиноко стоял звездолет инопланетян. Формой звездолет напоминал огурец, а так как поблизости не было никаких строений и не росло ни одного дерева, вообще не было ничего кроме неба, океана и прибрежных скал, то есть сравнить размеры корабля было не с чем, то казалось, что это и есть огурец, вставленный ради хохмы в скальную трещину каким-то шутником.

— Они вылетают отсюда, — Жл-Ын, сидящий на заднем сидении, свесил четырехпалую руку за борт, выставив палец. — Между прочим, из этого самого места, над которым мы сейчас пролетаем.

— Нам, брат Жилин, в настоящий момент важнее знать не то, откуда они вылетают, а куда влетают, — возразил Орел, но не замедлил зафиксировать в памяти бортового компьютера координаты точки. Знал, Жилин просто так кидаться словами не станет.

Сидящий рядом с Орлом Григорий, проследив за его действиями, удовлетворенно кивнул.

— А ты каким образом с такой точностью определил это место? — спросил Орел, обернувшись.

— Дважды наблюдал, как из воды вылетают тарелки и запомнил. У крдаков врожденная способность быстро усваивать и навсегда запоминать информацию, особенно касающуюся пространственного ориентирования.

— А ведь мы, люди, очень мало знаем о крдаках, — задумчиво произнес Орел.

— Это не беда, представится еще возможность изучить друг друга лучше. Вы изучите нас, мы — вас. Я думаю, крдаки навсегда останутся на Земле, когда улетят гиганты.

— Ну почему же навсегда?.. Наука не стоит на месте. К тому же трофейная техника останется. Ученые разберут звездолеты, тарелки и боты по винтикам, исследуют, поймут. И сделают точно такие же.

— Даже лучше сделают, — поддержал Орла Гриша.

— Если останется хоть один звездолет. Вы же их всех взорвать хотите, — заметил Жилин.

— По крайней мере, один, тот, что в Энске Воробей ценой своей жизни отвоевал, целым останется, — пробормотал Орел и дал мысленную команду умной машине набирать высоту — они уже подлетели к утесу, и теперь надо было зависнуть у борта звездолета примерно в том месте, где в обшивке открываются ворота для приема тарелок.

Долгого ожидания не предвиделось: наблюдатели сообщали, что тарелки прилетают и улетают всегда в строго определенное время.

— Сам будешь координаты цели определять? — спросил Гриша.

— Нет, — качнул головой Орел, — лучше ты.

— Все еще не уверен? А то давай пересядем, пока время есть.

— Первый блин у нас не должен выйти комом. Мы обязаны попасть в яблочко. У тебя, Гриша, все же опыта больше.

— Хорошо. Ты мнемошлем-то сними, а то еще дернешься ненароком. Глайдер сместится, и все насмарку пойдет. А так он висит себе и будет висеть.

Сказав это, Григорий принялся колдовать с прибором, установленным на панели напротив пассажирского сидения. На экране в частой сетке вертикальных и горизонтальных линий появилось изображение корабля.

— Без двух минут два часа дня, — подал голос Жилин.

— Вижу, — сказал Гриша. — У меня все готово. А интересно, чего они туда летают? На обед что ли?

— Может, и на обед, — ответил Орел. — Все, заканчиваем разговоры. Готовность — две минуты.

Гриша впился взглядом в экран и поднял кисти руг, словно хирург перед операцией.

Ровно в два часа в сизом боку звездолета вспыхнула яркая звездочка и тут же пропала, а на ее месте образовалась черная расширяющаяся дыра. Григорий прикоснулся пальцем к мигающему в углу монитора крестику и перетащил его, разместив по центру черной дыры, после чего живо пробежался по встроенной клавиатуре.

— Готово! — объявил он, и вдруг все увидели, как из чрева корабля одна за другой вылетели две тарелки, круто развернулись и умчались в сторону океана.

Гриша повернулся к Орлу и спросил:

— А в какой момент мы туда бомбу отправим: во время прилета или во время вылета?

— В тот момент, когда в звездолет залетят две эти тарелки, естественно, — ответил Орел. — Глайдер с бомбой на борту должен залететь вслед за ними. Завтра слетаешь сюда один и с точностью до секунды засечешь время, когда залетит вторая тарелка и время закрытия ворот.

День, когда Орел принял решение взорвать опытный образец бомбы, был таким же пасмурным, как и все предыдущие. С утра моросил мелкий противный не прекращающийся ни на минуту дождичек, характерный для Приморья и этого времени года и вроде бы ничего не предвещало грозы. Но сообщения крдаков из Хабаровска, позже — из Бикина, за ним — из Дальнереченска, и, наконец, из Спасска Дальнего говорили о том, что грозовой фронт медленно, но верно движется в сторону Владивостока.

В район, где должен был прогреметь взрыв, вылетели Орел, его верный товарищ и постоянный сопровождающий крдак Жл-Ын, Гриша и Филипп Владимирович Горицвет. Химик пожелал собственными глазами убедиться, что сделал качественную взрывчатку.

Заряд положили на дне узкого распадка между сопками, более похожего на каньон. По совету Горицвета Орел отвел глайдер на полкилометра вверх по распадку и поднял его на высоту около ста метров.

Маленькая черная коробочка с единственной красной кнопкой на корпусе находилась в Гришиных руках. Парень вопросительно взглянул на командира. Тот чуть приоткрыл колпак.

— Сейчас, — сказал он спокойно, — очередного разряда дождемся. Я дам команду.

Будто бы по заказу тут же ветвисто просверкала молния над сопкой слева, и прогремел мощный грозовой разряд.

Жми! — приказал Орел.

Гриша вдавил кнопку в корпус черной коробочки.

Замершие в кабине глайдера люди едва не ослепли от яркой вспышки и не оглохли от ужасного грохота. Глайдер тряхнуло взрывной волной.

— Ничего себе! — ошарашено произнес Григорий. — Это что, профессор, — он повернулся к Горицвету, — всего пять процентов?..

Филипп Владимирович хмыкнул, удовлетворенно потирая руки.

— Ну, что, господа, дело сделано, пора домой, — сказал он тоном победителя. — А то Зоинька, наверное, уже беспокоиться начала. Прилетим, надо будет спросить, видела ли она взрыв.

— Да не только видела, — засмеялся Григорий, — но и слышала. Я что подумал, Орел, может, не надо нам маневрами с глайдером заниматься? Может, подложим бомбу под опоры, да и дело с концом?..

Орел, не раздумывая, покачал головой:

— Ты, Гриша, не учитываешь толщины обшивки звездолета.

— Да-да, — поддержал его Горицвет, — и упругости материала, из которого она сделана. Если заряд будет находиться внутри корабля, то даже если выдержит обшивка, внутри будет все уничтожено... Смотрите, господа! А гроза-то закончилась, между прочим. Мы своим взрывом испугали небесного громовержца.

Пролетая над эпицентром взрыва, испытатели увидели черное пятно огромной воронки. Пыль, поднятая взрывом, уже осела на землю, сбитая внезапно начавшимся проливным дождем. Деревья по периметру воронки горели, но лесного пожара можно было не опасаться — потоки дождя быстро гасили языки пламени.

Настал день, которого с нетерпением ждал Орел.

Одноместный беспилотный глайдер-невидимка с бомбой на борту был заранее отогнан к звездолету и висел в воздухе в ста метрах от него и строго напротив места, зафиксированного Григорием. Его бортовому компьютеру была задана программа, в соответствии с которой он должен был в строго определенный момент стартовать, влететь вслед за второй тарелкой в распахнутые ворота звездолета и остановиться. Через шесть с половиной секунд черный зев ворот затянется, и еще через полторы секунды прогремит взрыв.

Весь расчет держался на многодневных наблюдениях диверсантов за объектом. Если что-то пойдет не так — тарелок будет не две, а иное количество, или они не прилетят вовремя, или вовсе не прилетят, или произойдет еще что-то незапланированное — у диверсантов не будет возможности дать компьютеру команду отбой, так как глайдер находился в поле абсолютной радиолокационной проницаемости. Конечно, бомба взорвется в любом случае, но вот будет ли врыв так эффективен, как они рассчитывали?

Оставалось только надеяться на пунктуальность инопланетян и терпеливо ждать наступления времени "Ч".

В доте у монитора компьютера, на который передавалось изображение корабля инопланетян с камеры, установленной и замаскированной на соседнем со звездолетом утесе сгрудились Орел, Григорий, Филипп Владимирович и Зоя Ватанабова. Крдак Жилин стоял за спинами людей и бесстрастно глядел в просвет между головами Гриши и профессора Горицвета на мерцающую картинку.