Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

— Так точно, командир, — улыбнулся Оникс. — Ради тебя я готов на все!

— Тогда поцелуй меня.

Оникс наклонился и поцеловал ее такие сладкие и такие родные губы. Ее руки обвили его вокруг шеи и потянули на себя. Оникс не удержался и рухнул на кровать рядом с ней. Поцелуи продолжились, и Оникс сам не заметил, как его руки полезли к ней под пижаму, параллельно расстёгивая многочисленные пуговицы. Возможно, если бы пуговиц было меньше, то закончилось бы все иначе, а так...

— Стой, не сейчас.

— Но почему? — Надо было все-таки отрывать эти пуговицы.

— У каждого человека должен быть стимул, вот вернешься целым и невредимым, тогда и будем думать, что с тобой делать, — игриво заявила Эвелина.

— Дьяволица! — констатировал Оникс.

— И горжусь этим, — коварно улыбнулась Эвелина.

— Господь Всемогущий! Кого же я полюбил!? — притворно ужаснулся Оникс.

— Не надо так паниковать, Оникс, я уверена, тебе понравится, — томно прошептала Эвелина.

— Тогда я ухожу, чтобы вернуться. — Оникс еще раз поцеловал свою избранницу и поднялся с кровати, — а коня я все-таки перекрашу.

— Садист! Не трогай бедное животное! — рассмеялась Эвелина.

— Как скажешь, любимая! Жди меня и я вернусь!

— Я буду ждать!

Замок постепенно оживал. Мужчины собирали камни и выносили их из замка, служанки с метлами работали во всех коридорах. Крепости досталось, но "Стальной кулак" будет стоять дальше и все благодаря его доблестным защитникам. Впервые за всю историю этого замка он был на грани поражения, и лишь хитрость Власты смогла остановить захватчиков. Эта деятельная особа способна перевернуть мир.

Вернувшись в лагерь, Оникс отправился в штаб, где его уже ждали утомленные Лорды и Ристар Мальха. Оникс никак не мог найти общий язык с этим командиром, а все дело в соперничестве. Ристар опытный полководец, который повидал больше, чем Оникс, но Власта оставила главным не его, а Оникса. Теперь он должен принимать сложные решения под снисходительные ухмылки более опытного союзника.

— Каков наш план, командир? — не без ехидства поинтересовался Ристар.

— Я беру конницу, и мы скачем во весь опор. Нужно успеть взять замок в кольцо, до того, как Тюдор попробует удрать, — хладнокровно ответил Оникс. — Ты возглавляешь пехоту, и постепенно будешь подтягивать наши войска к месту битвы.

— Лихо! — похвалил Ристар. — А если конницы не хватит, чтобы взять замок в осаду?

— Мы рискнем, — настоял на своем Оникс.

— Лучше пехоту разделить на малые отряды и отправить по отдельности, так будет быстрее. Фургон с провиантом и артиллерию отправить отдельно под прикрытием небольшого отряда пехотинцев и лучников.

— Разумно, но лучники понадобятся при штурме замка, — возразил Оникс.

— Без артиллерии такой замок не взять, а значит, первоочередной задачей является защита катапульт.

— Действуй, — кивнул Оникс, а Ристар, лишь улыбнулся.

— Конница должна быть готова через час, так что собирайте своих людей. — Оникс отдал приказ Лордам и вышел из палатки.

Он отправился на стойбище, где оставил своего жеребца, но нашел там не только его. Под деревом сидела девушка, которую он меньше всего хотел здесь видеть. Она была в походной одежде с плащом и грозно на него взирала.

— Мне нужна лошадь, Оникс! — заявила Сирэль.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Оникс, оглядываясь по сторонам, надеясь, что хотя бы Эвелина не станет делать глупости.

— Я молодой лекарь, Оникс, мне нужно набираться опыта и....

— Тебя прислала Эвелина? — перебил ее Оникс.

— Да, — не стала отрицать Сирэль. — Но она сказала, что это приказ!

— Хорошо, — вздохнул Оникс. — Найди Атикриса, у него должны быть запасные лошади. Когда доберемся до места, веди себя прилично.

— Это как? — нахмурилась Сирэль.

— Это значит, лезешь в свою палатку, и сидишь там, пока тебя не позовут.

— Это безумно скучно, — заявила Сирэль, однако заметив хмурый взгляд Оникса тут же себя поправила. — Но я справлюсь!

— Отлично! У тебя есть час, чтобы найти себе копыта, — пробурчал Оникс.

Через час пятитысячное войско выступило в путь. Могучие кони несли своих всадников к укрепленной крепости "Золотой Феи" и король Даргрома не стал их останавливать. Армия не встретила никакого сопротивления до самого замка "Кость Дракона", где их уже ждали. Замок был под завязку набит наемниками, ворота наглухо закрыты, в бойницах видны лучники, а катапульты уже заряжены. Такой замок можно взять либо измором, либо хитростью.

Оникс приказал войскам окружить замок и организовать лагерь, а сам отправился в разведку с парочкой опытных бойцов. Местность вокруг замка была скалистой, что затрудняло действия разведчиков. Подобравшись поближе, Оникс достал подзорную трубу и стал изучать окрестности. Замок хорошо укреплен, стены толстые и катапультой их не пробьешь, но к счастью они не высокие, что дает нападающим некоторые преимущества. Замок стоит на грунте, но земля здесь твердая и копать ее нелегко. Крепости обычно строят рядом с каменоломней и "Кость Дракона" не стал исключением, поэтому недостатка в боеприпасах быть не должно.

Вернувшись в лагерь, он отправил две роты солдат добывать камни на каменоломне. Артиллерия доберется не раньше, чем через неделю и к этому времени нужно накопить боеприпасы. Провизию спрятали в расщелине в скале, а на выходе установили охрану. Разведчики отправились на поиски потайных ходов, ведущих в замок. На возвышенности бойцы организовали дозорный пункт, с которого просматривалась вся территория. Они будут докладывать обо всех подозрительных передвижениях противника.

Всю неделю шли приготовления к длительной осаде и штурму. За это время в лагерь пребывали все новые и новые мобильные группы пехотинцев, сформированные Мальхой. Дельторский главнокомандующий появился только на пятый день и тоже развил бурную деятельность, перепроверив все посты и засады, которые организовал Оникс. Немного поворчав для приличия, он все же одобрил все его начинания. Когда появилась артиллерия, начались бурные дебаты о том, каким способом необходимо брать замок. Лорды в этот момент только тихонько помалкивали.

— Итак, план такой, — Оникс разложил на полу схему замка и начал ставить на ней крестики. — Мы поместим катапульты вот на этих местах и сосредоточим наши удары на самом низком участке стене. Защита у замка очень хорошая поэтому ломать ее мы не будем. Закидаем стену камнями и по получившейся насыпи пойдем на штурм. Самое главное сейчас, это трудоемкая работа в каменоломнях. Все силы должны быть брошены на добычу снарядов.

— Мои разведчики доложили, что есть стены, под которыми земля рыхлая, — взял слово Ристар. — Вот с этой стороны можно сделать подкоп, только нужно будет прикрыть землекопов от стрел. Своды укрепим деревянными балками и подожжем их, когда подкоп будет завершен. Дерево сгорит, и стена либо рухнет, либо просядет. Оставшуюся работу доделают катапульты. Такая тактика получится даже быстрее.

— Я думаю у нас достаточно людей, чтобы реализовать оба плана, — скрипнул зубами Оникс. — К тому же мои люди уже успели сделать насыпи, чтобы прикрыть катапульты от вражеских снарядов.

— Тогда только время покажет, кто из нас прав, — ухмыльнулся Ристар.

— Договорились, ты штурмуешь южную стену, я северную, встретимся в замке.

После собрания в палатке остались только вассалы Розаверов и Оникс.

— Ну что скажете? — поинтересовался Оникс у оставшихся.

— Ты сильно рискуешь Оникс, — заметил Граф Лендар, — план Ристара тоже очень хорош. Кто первый доберется до хранилища, тот будет иметь большую долю, таковы правила и ты не хуже меня это знаешь, а в этом замке есть, чем поживиться.

— Нет, Иригон, в данном вопросе Оникс должен проявить твердость, — возразил Граф Рон-Мельтар. — Ристар подчиняется Ониксу, а не наоборот, его давно нужно осадить и заставить подчиняться приказам.

— Господа вы зря паникуете, — степенно заметил Граф Тэрадонис. — Я знаю, о чем говорил Ристар, земля в том месте слишком рыхлая. Ее вполне могли насыпать сами защитники, чтобы заманить нас в ловушку. Я более чем уверен, что под слоем земли окажется твердая порода, и сверху их будут поливать горячей смолой. Потом защитники кинут факел, и все, нет больше землекопов. Простых путей при штурме замка не бывает.

— Что же ты не сказал об этом на собрании? — спросил Граф Ренхольд.

— Ристар не дурак сам догадается, — пожал плечами Аэрон.

— Плохо, когда армия разобщена, — вздохнул Граф Лендар. — Если бы мы были едины, жертв было бы меньше.

— Война без жертв не бывает, особенно когда в ней замешано золото, — проворчал Оникс. — Пора браться за дело, господа, у нас много работы.

На следующий день, когда катапульты были собраны и установлены, началась атака. Катапульты без перерыва закидывали выбранную стену камнями. По стене шли трещины, от нее откалывались куски штукатурки и мелких камней, но она стояла насмерть. Камни отскакивали от стены и формировали небольшую горочку, которая после каждого выстрела увеличивалась и превращалась в насыпь. Защитники отстреливались и пытались вывести из строя катапульты, но благодаря насыпи это было затруднительно. Впрочем, меткие снаряды, иногда, попадали в конструкцию и выводили ее из строя, но на этот случай у Оникса были припасены запчасти, с помощью которых катапульты быстро возвращали в строй. Главной проблемой была потеря людей, поэтому несколько опытных канониров занялись обучением новобранцев.

Параллельно разведчики следили за успехами Ристара и его команды. Там дела обстояли чуть сложнее. Земля оказалось рыхлой только сверху, как и говорил Тэрадонис, а сверху их поливали горячим маслом. Землекопам было тяжело, у них была большая смертность, и чтобы сберечь людей придумали навесные щиты из прочных досок. Но это решило проблему только временно, горячее масло прожигало любое дерево. Поэтому щиты стали вымачивать в воде. Но от постоянной сырости доски слабели и ломались под ударами камней, прилетавших с крепостной стены. Однако Ристар не сдавался и подкоп постепенно увеличивался, что стимулировало команду Оникса.

Ни что так не мотивирует людей, как конкуренция и жажда наживы. Обе команды всего за неделю проделали колоссальную работу. Ристар уже смачивал бруски маслом, чтобы поджечь их, его команда работала быстро и четко. Оникс тоже не отставал, катапульты трудились без отдыха, и перед стеной образовалась уже солидная насыпь из камней. Еще чуть-чуть и можно начинать штурм.

Впрочем, Ониксу "повезло" больше, у него была Сирэль, которая, как и все остальные работала практически без отдыха. Знахарка по-прежнему была полна оптимизма. Она с упоением говорила всем подряд, что Оникс после этой кампании станет либо строителем, либо почему-то монахом. Оникс благодарил Ориса, что большинство ее пациентов были без сознания и не слышали ее откровений. Вот только те, кто выходил из лечебницы, начинали на него косо смотреть, и ему приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы обеспечить безопасность своих людей. Вот такая благородная цель! Люди не должны попадать в лечебницу!

На южной стороне ребята Мальхи подожгли деревянные брусья, и каменная стена в итоге сильно просела, но не обвалилась, поэтому за дело взялись катапульты. Оникс решил назначить штурм на утро, потому что насыпь была готова, и откладывать штурм больше не имело смысла. К тому же он твердо решил, что первым штурмует замок, но утро принесло ему очередной сюрприз. Разведчики доложили, что Ристар и его команда пробили брешь в стене и вот-вот начнут штурм. Оникс тут же подскочил и мгновенно мобилизовал всех людей.

План штурма уже был готов, поэтому люди знали, что нужно делать. Под прикрытием щитов и катапульт, которые принялись забрасывать стены камнями, Оникс повел своих людей на штурм. На южной стороне произошло то же самое, защитники вынуждены были отбиваться с двух сторон, что сильно их ослабляло. Нападающие следом за Ониксом забирались по насыпи и попадали прямо на стены, где их встречали защитники крепости. Оникс вспомнил о своем обещании Эвелине не ввязываться в гущу сражений, но было уже поздно, он полностью отдался битве.

Защитников было много, пожалуй, через месяц у них бы просто закончились припасы, и никакой штурм бы не потребовался. Но разве Оникс будет ждать целый месяц, если дома его ждет Эвелина? Нет! Парни уже добрались до ворот и устраняли охрану, скоро ворота будут под контролем и замок окончательно падет. Оникс получил с десяток мелких ранений, но азарт битвы двигал его дальше и вот тогда-то они и встретились. Ровно на полпути к донжону. Они остановились на площадке под прикрытием высокой круглой башни. Угол атаки был неудачным, поэтому вражеские лучники никак не могли прицелиться.

— Знаешь, а я в тебе сомневался, — сказал Ристар, прячась за массивной колонной.

— А вот я в себя верил, — пожал плечами Оникс.

— Вот поэтому я в тебе и сомневался, ты слишком самоуверен, — заметил Ристар. — Но с возрастом это проходит, поэтому предлагаю забыть наши разногласия и найти сокровищницу вместе.

— Я не против, — согласился Оникс и протянул Ристару руку для рукопожатия.

В этот момент Мальха схватил его за руку и резко дернул на себя. Оникс почувствовал, как стрела больно впивается в плечо. Не успел он перевести дух, как заметил, что сверху к ним приближается кусок камня, отколовшийся от бойницы. Действуя на инстинктах и превозмогая боль в плече, Оникс навалился на Ристара и повалил его в пролом в стене, расположенный позади него. На миг перед глазами появилась зеленая пелена, но когда она рассеялась, Оникс почувствовал боль от удара. В башне, куда они провалились, оказались ступеньки, которые больно впились в раненное плечо, из-за чего пред глазами появилась уже красная пелена. Оникс хотел отлежаться, но крик Ристара заставил его подскочить.

— Встать солдат! — заорал Ристар. — Беги вниз и не оглядывайся!

Оникс забыл о боли. В критические моменты организм способен работать на износ. Вот и сейчас, Оникс подскочил и бросился следом за Ристором по ступенькам вниз. Он даже не сразу сообразил, что башня, в которой они оказались начала рушиться. Позади них падали камни, а впереди была только лестница, которая уводила их в неизвестность. Обвал позади них не прекращался, и разрушения преследовали их по пятам.

— Держись, Оникс! Впереди дверь и если она заперта мы покойники!

Оникс попытался разглядеть, что впереди. И увидел в слабом свете дрожащего пламени, пока висевшего факела, дверь обитую железом. Ристар совсем спятил, он разогнался и прыгнул на нее, выставив вперед ноги, Оникс тоже прибавил ходу. Дверь с треском провалилась внутрь, и Ристар оказался на ней, а Оникс повалился на него сверху. Вот только за дверью оказалась еще одна лестница, старая с обтесанными ступеньками и очень скользкая. Дальнейшее путешествие продолжалось верхом на двери. Обвал прекратился, но лестница оказалась прямой и длинной, поэтому главной проблемой стала скорость. Дверь только ускорялась, и тормозить было нечем. Друзья орали и дружно матерились.