Право выбора (сила желания 3)

Властительница смотрела в огромное зеркало и недовольно хмурилась. Ей совершенно не нравилось то, что происходило в ее мире. Нет, все-таки не зря говорят, что чужие измерения нельзя покупать. Как над ними ни работай, они все равно несут на себе отпечаток своего прошлого хозяина. И постоянно выходят из повиновения. Для чего Властительница придумала титул Верховной Жрицы? Чтобы поддержать в тот или иной момент нужную ей расу (чаще всего Перворожденных). И что она получила в итоге? Целую ораву аферистов и авантюристов всех мастей, двигающуюся к Храму в глупой надежде, что им (может быть) повезет. В результате Властительница не могла как следует присмотреться к реальным кандидаткам, чтобы выбрать из них нужную. Может, на сей раз с отбором нужно быть жестче? У Виммлы появилась занятная идея...

Татьяну искренне радовало, что она могла совместить приятное с полезным. И доставить Тронгрейма как можно ближе к землям драконов, и позаниматься с Тайроном. Какое-то время орку будет по пути с некромантом, а потом... придется-таки привлекать Лавра. Ибо одна Татьяна не справится с присмотром сразу за двумя типами, имеющими поразительную способность вляпываться в различные неприятности. Интересно, ей вообще, хоть когда-нибудь, удастся пожить спокойно?! Татьяна невольно хмыкнула. А она сможет? Да две недели спокойной жизни, и магичка сама найдет приключения на свою голову! И Лавр прекрасно это понимал, поскольку никогда не пытался сделать из своей жены мирную домохозяйку. Видимо, догадывался, чем это кончится. Татьяна не слишком часто выходила из себя, но когда подобное случалось... берегитесь все! Бедный Тронгрейм, подвернувшийся магичке под горячую руку, испытал это сполна. Впрочем... к чести принца надо сказать, что при следующей встрече он не только не выказал страха перед Татьяной, но и по-родственному ее обнял. Хм... видимо, Лавр прав. Этот наглый тип действительно достоин уважения.

Проблем с порталом не возникло, Тайрон принял пополнение в виде Тронгрейма с воодушевлением (еще бы! Принц считается одним из лучших воинов своей расы!). И даже дроу (какое счастье!) не попался Татьяне на глаза. Видимо, в кои-то веки раз решил заняться своими прямыми обязанностями по охране Эрлайни. (Интересно, от чего именно?). Магичка передала домовому очередное любовное послание Ширайсы, провела тренировочный бой с Тайроном (Трофим как раз успел накропать ответ) и даже (редкая удача!) сравнила изменения магической ауры у орка и некроманта, произошедшие после Поцелуя. Как ни странно, изменения оказались весьма схожими. Единственное, что отличалось — у Тайрона, наконец-то, пришли в нормальное состояние волосы, а Тронгрейм начал ощущать растительный и животный мир. И Татьяне было очень любопытно, как это все можно использовать в своих целях. Настолько любопытно, что она готова была посвятить магическим экспериментам весь оставшийся день. Но... к сожалению, это было невозможно. Лавр договорился о визите к гномьей общине и покупке старого рудника. Так что через час Татьяне нужно было возвращаться домой и приводить себя в порядок. Она проводила компанию до узкого ущелья (по легенде выжженного в Великих скалах драконом почти тысячу лет назад), открыла телепорт и... услышала страшный грохот. Татьяна резко обернулась.

...Все произошло мгновенно, почти неуловимо для человеческого глаза. Огромный кусок откололся от одной из скал и поскользил вниз, увлекая за собой камни и пыль. Понимая, что уже не успевает, Татьяна вскинула руку, пытаясь заклятьем остановить происходящее. Однако ее магия разбилась о невидимый щит. Она не смогла ни удержать обвал, ни спасти тех, кто под него попал. Ущелье, в котором буквально минуту назад исчезли сначала Эрлайни с сопровождением, а затем некромант, домовой и Тронгрейм, завалило камнями. Дорога к Храму была надежно запечатана. Но главное — обвал похоронил под собой множество путников. Вряд ли кому-то удалось уцелеть после подобной катастрофы. И Татьяна представления не имела, как она сообщит эту новость Ширайсе, королю Гофорейну, а главное — Лайре.

11.

Тронгрейм подозревал, что Татьяна будет в бешенстве из-за того, что он соблазнил Лайру. Но орк даже предположить не мог, насколько взбесится магичка. И чем это обернется для него лично. Если бы Тронгрейм мог хотя бы заподозрить, какие будут последствия, он бы... все равно это сделал! Орк вспомнил рассыпавшиеся по подушке платиново-белые волосы Лайры, ее нежную бархатную кожу, фиалковые глаза и решительно сжал губы. Оно того стоило! Попасть под магическую атаку Татьяны было чрезвычайно болезненно (в какой-то момент орк искренне поверил в то, что он не выживет), но... он ни о чем не жалел. Лайра любила его. И готова была выйти за него замуж. А ради этого Тронгрейм мог перетерпеть многое. И жестокую расправу магички, и весьма оригинальное поручение, которое ему дали хозяева Нейтральных земель. Причем если при встрече Татьяна все еще злилась, то Лавр явно развлекался и даже покровительственно похлопал Тронгрейма по плечу, бросив фразу "парень, ты начинаешь мне нравится". С ума можно сойти с этой парочкой! И как только Лавр живет с Татьяной? Как он может любить подобную женщину? Впрочем... если учесть, какие слухи ходят про самого эльфа... они с магичкой два сапога пара. И только им могла прийти в голову идея отправить орка на переговоры с драконами.

— Вы серьезно? — не поверил своим ушам Тронгрейм, когда услышал, что он должен заключить с драконами мирное соглашение, да еще и выторговать у них разрешение пользоваться Великим Северным Трактом. — Да драконы туда даже Светлых эльфов не пускают!

— Кстати, действительно странно, что не пускают, — задумалась Татьяна. — Насколько я знаю, драконы отстаивают интересы Светлых во всем, даже сражались на их стороне, когда дроу нападали. Что-то здесь нечисто.

— Может, упростим задачу принцу? — предложил Лавр.

— Хм... ну, пусть хотя бы доберется до драконов и попробует с ними побеседовать. Я дам Тронгрейму маячок, и в нужный момент мы с тобой появимся лично. Ты же не захочешь пропустить такое историческое событие? — хищно улыбнувшись, посмотрела на мужа Татьяна.

— Не захочу, — согласился Лавр.

— Бедные драконы... — пробормотал про себя Тронгрейм.

Нет, орк вовсе не собирался отказываться от сложного и опасного задания. Ему и самому было интересно, что из этого выйдет. К тому же... Великий Северный Тракт проходил недалеко от границы Омрии. И если написать папе, чтобы он эту самую границу своевременно передвинул в нужную сторону... можно будет многое поиметь от этой сумасшедшей идеи, пришедшей в голову хозяевам Нейтральных земель. В том, что он сам сумеет договориться с драконами, Тронгрейм сомневался. А в том, что подобная авантюра вполне может выгореть у Лавра с Татьяной — нисколько. Эльф и магичка были абсолютно уникальными созданиями. Не похожими ни на что. И уж меньше всего — на представителей собственных рас. Ни один Перворожденный, даже дроу, не стал бы одеваться и вести себя так, как Лавр. А что касается Татьяны... так та, похоже, и сама уже перестала считать себя человеком.

— Мы попадем прямо к драконам? — уточнил Тронгрейм глядя, как Татьяна строит телепорт.

— Стала бы я тебя к ним посылать, если бы это было так просто! — фыркнула магичка. — Телепорта, настроенного на земли драконов, не существует. Поэтому я и даю тебе маячок. Доберешься, осмотришься, и, если что, вызовешь нас с Лавром.

— "Если что" — это что, например? — решил уточнить Тронгрейм.

— Ну, если переговоры зайдут в тупик. Или если какой-нибудь особо голодный дракон захочет тобой пообедать, — спокойно сообщила Татьяна.

— Вы так хотите от меня избавиться? — не выдержал орк.

— Я?! — искренне удивилась Татьяна. — Да если бы я хотела от тебя избавиться, тебя давно бы уже в живых не было. И никто концов бы не нашел! Даже если бы его величество Гофорейн припряг к расследованию целую когорту магов.

— Обнадеживает... — закатил глаза Тронгрейм. В правдивости магички он не усомнился ни на секунду. И дернули же его демоны влюбиться именно в Лайру!

— Ну? Ты идешь? Или, пораскинув мозгами, ты передумал жениться на нашей дочери? — ехидно обернулась к принцу Татьяна.

— Иду! — решился Тронгрейм и вслед за магичкой шагнул в телепорт, невольно прикрыв глаза.

— Татьяна! Ты как раз к обеду! — раздался незнакомый голос. Тронгрейм огляделся. Они с магичкой находились на небольшой поляне, причем рядом с весьма странной компанией.

— Это Тайрон, он некромант, и Трофим, домовой гном, — представила магичка необычную пару. — А это — Тронгрейм Гримрикс, принц Омрийский. Орк, как вы понимаете. Ему с вами немного по дороге.

— Это тот самый орк? — подозрительно поинтересовался Трофим, одарив принца нелюбезным взглядом.

— Тот самый, — хмыкнула Татьяна, которая, в отличии от Тронгрейма прекрасно понимала, с чего вдруг гном надулся, как мыльный пузырь. — Кстати, тебе письмо! — помахала она перед носом домового посланием от Ширайсы. Трофим углубился в чтение, а Татьяна предложила некроманту скрестить мечи.

Это было красиво. Очень красиво. Переплетение магии и воинского искусства произвело на Тронгрейма неизгладимое впечатление. Азарт, страсть, риск, напор... он еле успевал следить за происходящим.

— Великолепно! — восторженно выдохнула Татьяна, выбив у Тайрона меч. — Сражаться с тобой с каждым разом все интереснее и интереснее! Твой дар набирает мощь. Ты так и не решился попробовать поднять мертвецов?

— Нет, — нахмурился Тайрон.

— Жаль... было бы интересно взглянуть. У меня подобные вещи никогда не получатся, поскольку дар не Темный, а нейтральный. А демона ты тоже не пробовал вызвать? Ну хотя бы суккуба?

— Э-э-э... нам пора! — тут же сориентировался Тайрон, который совершенно не собирался заниматься подобной некромантской гадостью.

— Ладно... — сдалась Татьяна. — Тогда я провожу вас до ущелья. Трофим, ты ответ написал?

Домовой тяжко вздохнул, в сотый раз перечел свое послание и отдал его магичке.

— Как она там? — поинтересовался Трофим.

— Так же, как и ты, — фыркнула Татьяна. — Вздыхает и страдает в разлуке. Хотела даже снова присоединиться к вашей компании, но я ее отговорила. Мало ли что.

— Оно, конечно, верно, но... больно уж увидеться хочется. Можа, ты ее с собой как-нибудь телепортом приведешь?

— Счаз-з-з!!! А больше мне ничего с собой не захватить? — возмутилась Татьяна. — Тебе не кажется Трофим, что ты уже наглеть начал? Я вам кто? Почтальон? Или богиня любви? Будете приставать по пустякам, вообще вас брошу!

— Не надо! — испугался Трофим.

— Тогда думай, что говоришь. И о чем просишь, — припечатала Татьяна и обернулась к Тайрону. — Насколько я знаю, за ущельем находится торговый городок Ратекс. Как только туда прибудете — свяжись со мной. У меня нет ни одной метки на территории за ущельем.

— Хорошо, — кивнул некромант.

Он нисколько не заблуждался насчет того, почему Татьяна постоянно поддерживала с ними связь. Магичка, конечно, могла бесконечно утверждать, что беспокоится о Ширайсе или не хочет потерять перспективного соседа. На самом деле причины были куда прозаичнее. Ей просто нужна была возможность настраивать телепорты на территории за границами Нейтральных земель. И то, что Татьяна постоянно тренировалась с Тайроном, тоже было не просто так. Конечно, магичка развивала его некромантский дар, как и обещала. Но гораздо больше она училась сама. У Тайрона иногда даже возникало такое ощущение, что Татьяна не просто настраивает его дар, а настраивает его именно под себя. Однако оказываться от уроков было глупо. Самостоятельно Тайрон со своим даром точно не справился бы, особенно после Первого Эльфийского Поцелуя. Так что магичка была ему необходимо. Точно так же, как и он ей. Поэтому некромант очень серьезно сомневался в том, что Татьяна действительно может больше не появиться из-за какой-то неосторожной фразы Трофима. Демона с два! Наоборот, скорее всего, магичка начнет контролировать их еще плотнее, поскольку теперь к их компании присоединился орк. Любопытно, и что он здесь забыл? Татьяна сказала, что Тронгрейму с ними по дороге "немного". Но "немного" — это сколько? Куда направляется принц, если не к Храму? И зачем? Впрочем, такой попутчик в любом случае был не лишним. Орки всегда славились как воинственное племя, а потому Тронгрейм наверняка умеет держать в руке меч. Если учесть, что скоро они попадут в большой и шумный город Ратекс, да еще и во время ярмарки, дополнительный меч явно не будет лишним. Потому что на Трофима в этом плане полагаться было совсем нельзя. Как бы домовой не старался, а мечом он покамест владел из рук вон плохо.

Тайрон приподнялся в седле и вгляделся вдаль. Где-то впереди по ущелью ехала в окружении своей свиты Эрлаэнеллен. На сей раз даже Вейрер не рискнул оторваться от ее охраны, чтобы встретиться с Татьяной. И правильно сделал! Видел бы он, как облегченно вздохнула магичка, не увидев его среди встречающих. Тайрон обернулся. Татьяна стояла на холме и смотрела им вслед. Он махнул магичке рукой, въехал в ущелье и... услышал страшный грохот.

Сознание возвращалось медленно. С трудом. И первое, о чем подумал Тронгрейм, когда пришел в себя — Татьяна его все-таки достала! Причем именно так, как обещала — никаких следов и улик. Если со склонов ущелья действительно съехал оползень — принца и через десять лет не найдут. Но неужели магичка из-за одного орка угробила и всех остальных путников? Хотя... чему он удивляется? Разве после боя на реке Листвянке Лавр с Татьяной не превратили в пепелище одну треть Омрии? Прогулявшись по землям орков огнем и мечом, они не оставили в живых никого. Вообще. Разве в этом была необходимость? Лавр и Татьяна вполне могли бы с орками договориться. Орки, во всяком случае, пытались это сделать. Однако эльф и магичка решили показать свою готовность идти до конца. И показали. Причем так, что король Гофорейн пошел на неслыханный шаг — заключил мир с Нейтральными землями. И его поддержало абсолютное большинство старейшин, входящих в Совет. Орки вовсе не желали, чтобы их истребили до конца. Они усвоили жестокий урок. И Тронгрейму, прекрасно знавшему историю собственного народа, глупо было удивляться тому, что Татьяна может заодно с неугодным принцем уничтожить несколько десятков других, совершенно ни в чем не виноватых существ.

Хотя... с другой стороны... если бы магичка хотела его убить, он был бы мертв. А Тронгрейм таковым себя однозначно не чувствовал. Болело все тело, особенно правое плечо. Орк сосредоточился и с трудом разлепил глаза. Его окружала кромешная тьма. Хм... ну, что ж... придется воспользоваться ночным зрением. Благо, после Первого Поцелуя, оно у него обострилось. Каменные своды, стены, пол... неужто его завалило не до конца? Тогда в обвале точно виновата не Татьяна. Она бы подобной халтуры не допустила. Но что же тогда произошло? Тронгрейм попытался подняться. Плечо немилосердно болело. Неужто сломано? Орк ощупал пальцами кость. Да нет, скорее всего, вывих. Сейчас он встанет, приложится им о стенку и вправит обратно. Хм... со "встанет", похоже, ничего не получится. Если только на колени. Потолок располагался слишком низко. А это еще что? Стон? Или послышалось? Да какое там послышалось! Точно стон! Тронгрейм пополз вперед. Опа! Так значит, не ему одному повезло остаться в живых! У стенки, обхватив голову, сидел некромант и шипя матерился.