Заморье

Юлий, ослабший от передряг и недостатка пищи, не гнал на скорости, а парил, словно гигантская, невесомая ласточка. Редкие взмахи крыльев были еще одним напоминанием путникам о том, что они находились в полете.

Молчание. Траур в глазах. Никто и не пытался успокаивать вурдука. Своенравный великан мог совершить любое неадекватное действие. Вир лишь держал Арсела за поясницу, чтобы тот не захотел сорваться ненароком вниз. Данк не отпускал из объятий Урсулу. Сара и вовсе не поглядывала в сторону великана, намеренно выискивая нечто вокруг. Мозг не обманишь, а всхлипывания вурдука напоминали о трагедии почти с каждым вздохом.

Наконец, змей, без поступившего приказа, устремился истребителем к земле. Аккуратно приземлился на ровной, как блюдечко, поляне. Воздух здесь был свежий, так что представлялась возможность вздохнуть полной грудью. Ночной ветерок еще напоминал о недружелюбном Мирлике, трепал волосья.

Над равниной расстилался большим мохнатым ковром туман. В столь ранний час звучал звонкий распев птиц, как будто собралась целая стая, и каждый из ее членов старался посоревноваться в мастерстве звучания. Под ногами приятно хрустела и шелестела подросшая трава, а местные насекомые устремились на водный пир — роса уже блеснула в предрассветных лучах и озарилась радужным цветом. В безпроглядном молоке зашуршал зверек — маленький хищник подрядился на охоту, так и юркнул в маленьких травяных джунглях, не дав шанса его разглядеть. Горловой рев неизвестного существа — близкий и не пугающий, просигналил, что отряд заглянул на чью-то территорию. А через некоторое время тот самый хозяин с длинными ветвистыми рогами показался для пущей острастки. Лосям здесь видимо было самое место, никто их не трогал, а им так не нравились люди, вурдуки, тролли, гоблины, драконы, доры... список длинный, а суть одна — нужно быть подальше от этих глупых созданий. А посему силуэт сохатого вмиг растворился, оставив после себя лишь громкий хруст высохших веток, травы.

В иное время отряд с удовольствием насладился бы красотами местными, отдохнул бы, повалявшись на зеленой благоухающей подстилке. Но повод для собрания был печальным. Для Урсулы постелили куртку Данка, а под ноги Арсел кинул собственную рубашку. Образовали круг и склонились над красоткой из вурдучьего племени. Постные лица. Долгое путешествие далеко на север обернулось несчастьем. Слезы накатывались даже у прожженного жизнью дракона, чего уж говорить об остальных. Причитали, как могли. Пуще всех вурдук, конечно.

— Я тебе никогда не прощу! Ты поступила жестоко! Для чего ты оставила меня в живых?! Понаблюдать, как рушится мир?! Я хочу к тебе!

Слезы лились ручьем. Каждое слово, произносимое в пределах туманной беспроглядицы, отзывалось эхо, нагоняя еще большую истерику.

Сара цеплялась за руки и шею Данка, успокаивая взбесившегося воина. Понуро сидел Юля, лапкой вытирая слезы. Вир стоял солдатиком у ног почившей, не проронив и слова, и только всматривался в серьезное лицо вурдучки.

На вид безликий туман отозвался на горе. Над головами пришельцев гирляндой засверкали маленькие песочного цвета огоньки. Чудо-создания суетились в воздухе, словно рой мошек, наблюдая за незнакомцами. Затем необычный миниатюрный, но шумный отряд опустился над Урсулой, облепив ее с головы до ног. И вурдучка исчезла вместе с загадочными существами.

— Вот это чертовщина, так чертовщина! — разве упустит Юля оставить свой комментарий.

Обезумивший от горя Данк развел руками в сторону, мол, да, пусть будет проклят весь этот мир.

— У моей любимой не будет могилы? — сокрушался Арсел. — Куда же я буду приходить, чтобы повидать ее?

Белая, словно гигантская простыня, стена "поддтаила" и у самого носа визитеров вырос ветвистый, как большой паук, дуб. А на месте, где возлежало тело вурдучки, засиял золотистый свет. Из земли в миг выскочил маленький, словно червячок, побег, в доли секунды выпрямился, будто тянулся к солнцу, которое еще спокойно подремывало у горизонта, решая то ли вставать, то ли еще пару минуток насладиться сном. Ствол маленького растения налился, уплотнился, словно в него подали напор воды, а на самом кончике распустился цветок — арханапсус. Фактически вечное растение, привиредливое при выборе места обитания. Чудо-сафиты у места последнего "отдыха" Урсулы погасли.

— Насколько мне известно, такая красота лишь и водится в горных областях! Здесь-то это божественное создание откуда?! — попытался отвлечь публику от страданий Вир, но не получил ожидаемой реакции. Арсел сверкнул злым взглядом и тут же отвернулся, изучая соцветие.

— Лучше молчи. Не делай из вурдука бешеного буйвола. Сейчас же достаточно сказать сущую глупость, а потом еще пол года с ужасом вспоминать безумную драку, — мудрость Сары настойчиво требовала короля закрыть рот. Задание было выполнено на ура. Вир состряпал на лице глубокомысленное выражение лица.

Тихая долина, словно и не собиралась просыпаться, а суетливые путники совсем не мешали местной жизни.

Ни маг, ни мирка, ни остальная собратья даже и не догадались, где оказались. Радужье заключило непрошенных гостей в свои теплые добрые объятия, и как большой брат посматривало с любовью на таких необычных существ, коим при их собственном желании можно было остаться здесь навсегда. Законы Заморья здесь совершенно не действовали. Об этом тотчас заметил дракон, чье чутье на перемены считалось обостренным. Как ни змею учуить, что рассвет подзадержался, а солнце так и маячило над горизонтом, лишь озаряя окружающий мир. Мыслям же здесь было очень просторно. Стоило подумать и туман, словно большое тело, отзывался на требования или просто желания говорящего...Уж теперь Данк сможет точно отыскать место, где покоится его половинка, если, конечно, Радужье вновь будет щедрым и отворит калитку в прекрасное царство.

Никакие книги не расскажут о Радужье. Удивительно, но ни в одном трактате, даже самом древнем, не нашлось "местечка", абзаца или даже строчки о таком удивительном крае. Неужели сюда никто не попадал?! Летописи, так уж повелось, писали самые мудрые, почтенные мужи прекрасных отечеств. А умный никогда не расскажет о настоящем рае. Радужье и само не пустило бы к себе грязных душой, но страх, извечный страх о том, что может удивительная страна совершит ошибку по наитию, сотрясал умы все тех же властителей дум. И они, эти самые достопочтенные вельможи, крестились при мысли о том, чтобы поведать грешному миру о найденном, совершенно случайно, сокровище.

И что же заморцам могло дать Радужье? Все. Оно никогда не держит у себя и никогда не притягивает силком, но если мысль пришла остаться, то любое создание, и не важно какой расы существо, обязательно найдет свой приют в этом укромном месте, где можно созерцать и чувствовать полное спокойствие, исчезнув, рассторившись в пределах маленького заповедника для искалеченных, но чистых в помыслах душ.

Для отряда во главе с Виром Радужье явилось лишь благодаря Урсуле. Лишь она не совершала гнустых злодеяний на протяжении своей жизни. Ей суждено было стать ключиком для любимого и его союзников в некий рай. Вряд ли можно считать Арсела Данка — ангелочком. Грабил, пропивал награбленное, и вновь — в дело. Пустая жизнь. Пусть и с богатыми расправлялся вурдук, но совершал грех. А славный королевич прожигал отданные ему Богом деньки, избалованное дитя, не считавшееся ни с кем, казнившее всех и вся, кто перечил. И, конечно, же вытягивал из бедняков последную монету. Мирка вполне дополняла эту "прелестную", по сути, компанию. А что, вполне. Девушка своенравная, обозленная на людей, вечно желающая отомстить, помышлявшая убить Вира. А самая ленивая тушка по имени Юля просидел черт знает сколько времени в башне и был доволен жизнью, ведь его так хорошо откармливали, прям как на убой, а делать совсем ничего не нужно было, просто нужно было сжирать неугодных царю бандитов, слегка провинившихся, да и просто неплатильщиков налогов чрезмерных.

Радужье — широкая душою земля, прощает запутавшихся в жизни и надеется на их исправление. Было естественно и дополнительная причина, почему собственно тропа к этому миру неожиданно расстелилась пышным ковром у самых ног оборванцев. Маленький кармашек в брюках ушлой мирки хранил одну очень миленькую вещицу, о которой отряд совсем и думать забыл в связи с произошедшими передрягами. Кам же тихо мирно лежал в "темном чулане" и не собирался давать о себе знать.

Пока Данк, словно загипнотезированный, разглядывал арханапсус, путники, и более всех Вир, осматривали область, куда притащил их дракон.

— Странное место ты, Юля, отыскал для посадки! — жаловался в пол голоса, чтобы не раздражать убитого трагедией Арсела. — Ничего не видно, хоть глаз выколи. И чудеса творятся. Вот что это были за огоньки такие, что забрали Урсулу?!

— Летел подальше от доров. В здешние места не залетал я никогда, но выбора-то особого не было. Или сюда, или никуда. А огоньки очень уж на звездочки похожи, прям как на небе!

— Звездочки или огоньки, хрен редьки не слаще. Ты когда-нибудь видел туман, который отзывается на каждое слово, словно эхом и при этом совершает метаморфозы? Вот попроси ананас и он, я не удивлюсь, упадет тебе на голову! — выпалил догадки Вир, пытаясь протиснуть руку сквозь молоко мглы. — Посмотри с каким трудом проникает рука, а знаешь почему?! Потому что я так захотел и этот разум, а иначе и не назовешь, мне предоставил такую возможность.

Юля не слушал королевича, возомнившего в себе естествоиспытателя. Крылатый больше интересовался тем древом, что возникло после исчезновения Урсулы. Дракон еще раз одостоверился, осмотрев Данка, не сошел ли тот с ума. Арсел, словно загипнотезированный, посматривал как колышится на ветру арханапсус и более ни на что не отвлекался.

— Я лучше осмотрю вот это деревце, очень уж оно необычное! — сказал медленно Юля, не отрывая взгляда от вурдука.

— И что же в нем такого? — лишь и успела спросить Сара, прежде чем перед взором завопил огнедышащий.

— Ай, ай, ай! — одновременно кряхтел и вопил хвостатый. По всему телу Юли, как большим ярким ковром, рассыпались огоньки, наподобие тех, что забрали Урсулу.

— Чего ж ты орешь-то?! — возмущался подоспевший королевич. — Тебе больно?

— Нет, они просто прилипли ко мне, как банные листы, сами знаете к чему и не отцепляются! — жаловался, словно большое дитя, змей.

— Где ж ты их нахватался-то? — Сара тут же пустилась на поиски странных светлячков, но улики не были обнаружены.

— Да вверх же посмотрите, олухи! Они же вон на все ветки поналипли и дуб от них светом пылает! — пытался отряхнуться Данк, но тщетно. — Я не знаю, чего они хотят от меня, но я себя странно чувствую.

— Как именно? — Сара бы еще задала вопрос, но с дуба к мирке устремилась целая армия мерцающих золотистых огоньков.

— Черт, что с вами всеми?! — запаниковал Вир, подыскивая подходящее заклинание. — Сейчас, сейчас. Абла зы мун!

Маленькое облачко возникло у самого носа волшебника и тут же испарилось.

— Не действует! — хриплым голосом отозвался Данк. Вурдук не сдвинулся с места и принялся спокойно разглядывать рой из золотистых букашек, атакующих сотоварищей.

— У тебя исчезают лапы!!! — орал во все горло маг, указывая на дракона.

— Вот фигня, так фигня! — резюмировал Юля, наблюдая, как его тело стремительно исчезает. — Мне конец что ли?

— Без паники! — успокаивала, как могла Сара.

— Это ты своим ногам скажи! — парировал Вир.

— Господи, мирка, и ты исчезаешь! — вопил фальцетом Юля.

— Вир, Арсел, бегите отсюда!!! — взревела, как сирена, Сара.

— Мне бежать некуда! Я предпочитаю остаться тут! — отметился "оптимизмом" Данк.

— Тогда ты, Вир, держи Кам! — Сара швырнула камень волшебнику и в тот же миг исчезла.

— Твою ... бабушку!!! — взвигнул Вир, запихивая спешно Кам в карман и выискивая разлюбезную.

Юля тоже было намеревался выдать фразу эдакую, но чудо-светлячки и с ним не церемонились.

— Господи, их что сожрали эти мелкие?!! — проснулся Арсел.

— И эти самые гады собираются сделать то же самое и с нами, — успел сказать волшебник, указывая на целый рой света перед самым носом.

Все вокруг залилось светом, а на поляне у дуба более никого не было.

* * *

Гибели, тем более коллективной, не приключилось. Вокруг все мерцало и вспыхивало мини-фейерверками, а в глаза путников бил яркий свет всех цветов радуги. Вир поглядывал на Данка, вурдук взглядом метался, выискивая остальных членов группы. Сара нашлась незамедлительно, ее голос в новых обстоятельствах приобрел удивительно гнустный оттенок, а возможно это сказывалось напряжение, которому так хотелось сдать пост крепкому сну, или уж на худой конец, теплой ванне. Удивительное спокойствие исходило от Юли. Хищник спокойно изучал то, как друзья крутятся в настоящем круговороте.

— С вами и голова закружится. Стоит ли вас чего-нибудь спрашивать или мы уже оказались в раю?! Между прочим, у меня уже сомнений нет, что мы "скувырнулись". Это ж надо же было так просто распрощаться с жизнью, еще и коллективно. Кто же с нами так обошелся?! Отрепья, желающего радостно потанцевать на наших костях, моря. Сив? Фрил? А может и тот, и другой? — дракон даже и думать забыл, что еще вполне в своем теле и жить ему Бог еще предоставлял возможность.

— Вот как тебя не обзывать после этого, старая ты калоша! — задействовал себя в беседе Данк, несмотря на то, что вокруг все кипело и взрывалось тысячью огоньками. — Тебя и меня в один рай?! Ха-ха, кто же змея пустит в рай для вурдуков, да и на Вира погляди, он-то тоже тут. Мы бы на том свете вместе не встретились!

Чудестно сознавать, что ко мне в гости явились веселые авантюристы!

"Теплый" чуть слышный голос заставил отряд озадачиться, мол, еще и галлюцинаций не хватало. Магу такие звуковые эффекты уже вполне привычны — Спять постоянно награждает речами королевича, поэтому именно он и источал сейчас наибольшее спокойствие. Мирка могла вполне похвастаться тем же опытом. Остальным пришлось свыкаться с тем, что будет происходить далее.

Кто вы? — выступил с вопросом Вир.

Радужье Вам ответит так. Есть кое-что выше всего, что происходит в этом мире. Додумывать с кем вы разговариваете — задание вам! Подумайте. Я знаю о вас все, что происходило с вашего рождения и по настоящий момент. В курсе ваших минусов и плюсов, ваши привычки меня так умиляют. А о недостатках не будем говорить, сделаем вид, что их у вас нет. Теперь нет. Забудем о вашем прошлом. Закроем глаза и представим, что начинаем жизнь заново. Конечно, для этого требуется ваше согласие. По рукам?

— Детская игра. Но я за, — поддержал словесный зачин невидимого незнакомца король.

— Если мой положительный ответ поможет нам вылезти из этой странной западни, то я тоже за, — грустным тоном отозвался Данка.

— Да, сто раз да! Дайте нам уйти отсюда! — огласил Юля пожелание всех собравшихся. Хотел он еще и сказать, что мистер Икс очень быстро изьясняется и крылатому очень тяжело мыслями поспевать за идеей.