Улей. Игра в кошки-мышки

Крадучись, несколько раз, на пару секунд активировав отвод взгляда, я покинул здание, а немного позже и территорию электростанции.

За двадцать минут добрался до кирпичного забора. Всё это время ушло на подкрадывание и поиск укромных мест, которые прикрыли бы меня от чужого взгляда. Ко всему этому, стоит приплюсовать ночную мглу, в которой, уже в трёх метрах, ничего нельзя было различить. Ориентировался по смутно различимому силуэту, на фоне ночного неба.

Оказавшись рядом с забором, я коснулся левой ладонью кирпичной кладки и медленно пошёл вдоль него. Каждый шаг, делал только после того, как осторожно ощупывал носком ботинка почву под ногами. Любой сучёк, камешек, кочку огибал стороной, чтобы хрустом или шорохом не выдать себя. Иногда, мусора под ногами было столько, что приходилось приседать и осторожно очищать место рукой.

Через десять минут такого неторопливого передвижения я ощутил лёгкий запах табака, свежий совсем. Замерев и даже стараясь дышать как можно тише, я через несколько секунд услышал едва различимый шум за стеной точно напротив меня, и тут же табачный аромат усилился.

Курит, что ли, кто-то с той стороны?

Следующие десять метров я прошёл под прикрытием Дара, уже ничуть не заботясь о шуме, который скрывался способностью. Практически, это была не какая-то невидимость, а самый настоящий отвод глаз, заставляющий наблюдателя игнорировать меня и все мои телодвижения.

Через десять метров рука нащупала трещину в стене, а чуть выше ствол дерева, которое проросло сквозь кирпичи, частью раздвинув их, частью разломав кладку. Затаившись и переведя дух, я вновь активировал скрытность и буквально за пять секунд оказался на гребне стены, там потратил мгновение на осмотр по сторонам и ещё быстрее спустился вниз, где распластался на земле в траве.

В нескольких метрах впереди, на миг заалел огонёк, осветив человеческую фигуру с сигаретой в губах.

Допекло, видать, раз не боится мутантов и так легко курит на свежем воздухе. Или я чего-то не знаю и здесь безопасно?

Докурив, неизвестный бросил сигарету под ноги, чуть не ослепив меня снопом искр, и неторопливо направился в мою сторону. Когда он прошёл мимо, и я оказался у него за спиной, я в очередной раз запустил свой Дар и под его прикрытием оглушил револьвером по затылку.

— Жак?

То ли мне так не повезло, и в этот миг к курильщику подошёл товарищ, то ли звук прикосновения рукоятки оружия и чужого черепа оказался настолько громким, что кто-то услышал его. Но буквально сразу же, как только я уложил на траву, придержав после удара тело, слева засветился тусклый жёлтый прямоугольник света, в котором появилась чёрная человеческая фигура с автоматом в руках. Я и не заметил в этой темноте, что совсем рядом, в каких-то метрах семи-восьми, стоит здание. Может быть, невезучий курильщик и шёл к двери, что находилась точно напротив меня, когда получил от меня по голове.

— Жак? Твою... мля!

Это он меня увидел, сидящего на корточках над неподвижным телом своего друга, или кем там любитель сигарет ему приходится.

Я чуть не опоздал и ушёл в скрыт, за секунду до того, как в руке говорившего вспыхнул огненный бутон выстрела, грохот разнёсся по окрестностям, а совсем рядом с головой пронёсся горячий ветерок.

Стрелок на пару секунд застыл в дверном проёме, попав под воздействие моего Дара, потом шагнул вперёд, включив крошечный фонарик с ярко-голубым узким лучом.

— Жак!!! — крикнул он опять и замер, не решаясь идти дальше.

Воспользовавшись заминкой противника, я шмыгнул мимо него и оказался внутри здания, где почти тут же пришлось шарахнуться в сторону, чтобы уйти с пути здоровяка в джинсовом костюме и с пэкаэмом в руках.

Свет шёл от наклеенного на стену в нескольких метрах от двери, плоского круглого плафона, размером с ладонь, и толщиной в пачку сигарет. Такие штуки питаются от батареек и держатся на стенах, с помощью двустороннего скотча, и, реже, благодаря вакуумной присоске. Несколько крошечных светодиодов, могут от двух 'пальчиковых' батареек, освещать просторное помещение всю ночь.

Почти сразу же, справа, начиналась стандартная бетонная лестница, уходящая вверх, перед ней расположилась ржавая решётка из толстых железных прутьев во весь проход и с небольшой калиткой, сейчас раскрытой нараспашку.

Барабанная дробь начала болезненно молотить в висках, предупреждая, что я слишком долго использую свой Дар.

Коридор за решёткой просматривался хорошо, никаких укромных уголков не было видно, через пятнадцать метров он поворачивал вправо, и там стояла очередная решётка — закрыта или нет, я не видел, и рисковать не собирался. Как и не стал подниматься по лестнице, опасаясь, что и там имеется соответствующая преграда или этажом выше, спрятаться будет не менее трудно, чем здесь.

И я юркнул под лестницу, где лежали несколько, неимоверно ржавых, узких и длинных тележек или носилок-каталок чудного облика. За ними пришлось свернуться калачиком и изобразить испуганного ёжика, чтобы хоть как-то укрыться.

— Что тут у вас? Кто стрелял? Вы совсем рехнулись, суки?!

По-моему, это кричал пулемётчик, но может быть, кто-то следом за ним успел сбежать с лестницы, пока я втискивался между каталок, и сейчас надрывал горло.

— Жака кто-то приголубил, Сверло, — по голосу я опознал стрелка. — Услышал я чудной стук, решил выглянуть и увидел, что Жак валяется, а над ним какая-то огромная тварь на коленках стоит, показалось, что жрать начала. Ну, я и пальнул от неожиданности.

— Где он?

— Жак вот лежит, а тварь исчезла.

— Попал?

Стрелок промолчал. Видимо, ответил жестом, который мне из укрытия было невозможно рассмотреть.

— С Жаком что?

— Да вот он лежит, живой вроде бы даже... крови нет. Даже от твари нет... блина, не попал, значит.

— Стрелок! — сказал с сарказмом Сверло.

Кто-то смачно сплюнул.

— Да там секунда всего была, чтобы прицелиться, Сверло. Хоть спугнул... эй, да ты чо?!

— Спугнул??? — невидимый с моего места Сверло, буквально зашипел. — Спугнул?! Да ты сообщил всем мутантам, что мы здесь!

— Нихрена они нам здесь не сделают. Тут стены в метр толщиной, окна маленькие и решётки вмурованы такие, что даже танк не сразу вырвет.

— Идиот!

И опять смачный плевок.

— Ладно, приводи Жака в сознание и все наверх, поближе к карцеру.

Прозвучал топот ног по лестнице над головой, потом я услышал громкие хлёсткие пощёчины, которыми приводил в чувство стрелок оглушённого курильщика.

— Жак, мать твою, приходи в себя! Ну же, мля, тут скоро такое начнётся...

Момент, чтобы вывести из строя ещё одного сектанта был, самый что ни на есть, подходящий и пока один противник возился со вторым, я выбрался из-под лестницы.

— Жак...ну, наконец-то!

Курильщик застонал и, не открывая глаз, приподнял руку, чтобы закрыться от тяжёлой ладони, отвешивающей оплеухи.

Хрясь!

Рукоять моего револьвера с хрустом столкнулась с черепом стрелка, после чего человек мешком повалился на своего товарища, рядом с которым стоял на коленях.

Хрясь!

Уже пострадавший несколько минут назад от меня сектант, вновь потерял сознание, когда я от души пнул его чуть повыше уха.

После чего метнулся к двери, распахнул её и... через мгновение, в груди взорвалась граната, как мне показалось. Мощнейший удар отбросил меня к решётке и выбил дыхание напрочь.

— Кхр... кхр... кхр... — дышать не получалось, молчать тоже, вот и издавал один хрип.

В проходе мелькнула чёрная фигура, которая попыталась втиснуться в дверной проём. Габариты у твари были такие, что в дверь, из всей её туши, смогла пролезть только морда и одно плечо, причём боком.

Заурчав от злости, мутант исчез в темноте, чтобы тут же рывком сорвать дверное полотно и вновь попытать удачу.

И опять у него не удалось.

Пока элитник пытался добраться до меня и бесчувственных сектантов, я сумел немного очухаться и даже перевернуться, сначала на бок, а потом на четвереньки. Слыша, как за спиной кошмарные когти царапают кирпичную кладку, я пополз прочь, в темноту коридора за решёткой.

Шум стих, когда я упёрся во вторую стальную преграду, которая перекрывала коридор, под прямым углом, поворачивающим вправо. Здесь калитка или дверь (даже и не знаю, как её назвать-то в этом заборе из прутьев от пола до потолка, и от стены к стене) оказалась заперта на старый навесной замок.

Оглянувшись, я никого не увидел, только изуродованный дверной проём, рядом с ним горку кирпичных обломков и немного уличного пространства, освещаемого диодным светильником. Сам элитник исчез, скорее всего, отправился искать новый проход внутрь здания.

Едва сдерживая стон, я развернулся, сел на пятую точку и облокотился спиной об стену, после чего занялся своей раной.

Когти элитника разорвали разгрузку и одежду на груди, четыре автоматных магазина в кармашках разгрузки, превратились в кучку мятой жести, проволоки и горсти патронов (остальные рассыпались по полу, повторяя траекторию полёта и мой путь ползком сюда). Дышать было тяжело и при каждом вдохе, всю грудную клетку пробивает острая боль, на губах солоно от крови, которая течёт, чёрт знает, откуда: из отбитого лёгкого или расквашенной физиономии.

Несколько рёбер, у меня, точно сломано или треснуто. Мда, с такими повреждениями мне только вдоль стеночки передвигаться. Не уверен, что смогу нормально пользоваться Даром, который ещё толком не восстановился даже.

И это мне сильно, просто фантастически повезло, что элитник лишь хотел подцепить меня, как кошка мышку когтистой лапой, но из-за тесноты дверного проёма и толщины стены смазал удар. Реши меня прикончить сразу, то его когти пробили бы меня насквозь!

Сверху, внезапно, раздалась заполошная стрельба и громкое урчание мутанта. Чуть позже раздался взрыв, громкость которого съели толстые стены и перекрытия здания.

Пока, где-то там, сектанты пытались подороже продать свои жизни, я занялся собой. Скрежеща зубами и почти плача, стянул остатки одежды, обнажив торс. Залепил раны ватным тампоном с лейкопластырем, потом автоматным ремнём стянул грудь как можно туже. Дышать теперь мог только частыми и мелкими 'глотками', но и боль потеряла свою остроту. Эх, вот когда пригодился бы цыганский спек! Вколоть немного, чтобы боль убрать и прибавить уверенности, но сектанты забрали его, вместе со всеми моими вещами. Хорошо, что я револьвер и нож держал при себе, а не в рюкзаке, вместе со спеком.

От злых мыслей про детей Стикса, отвлекли громкие звуки с улицы, только я перевёл взгляд на дверь, как в неё влетел мощный топтун, который буквально рухнул сверху на оглушённых сектантов.

Кто-то из людей перед смертью даже успел прийти в сознание и истошно и безнадёжно закричать, пока когти мутанта не разорвали ему горло.

Через минуту, в дверь втиснулась ещё одна тварь, вроде бы мелкий рубер, который сбросил топтуна в сторону, с кучи человеческой плоти, и громко зачавкал, вырывая огромные куски мяса с кусками костей и тут же в несколько движений проглатывая. Рядом, недовольно урчал топтун, но мешать трапезе своему более сильному собрату, не рисковал.

На меня, оба мутанта внимания не обращали, то ли не видели, то ли посчитали, что мне деться некуда, и я для них останусь на десерт. Даже топтун ждал, когда рубер насытится и ему что-то оставит, а не направился ко мне.

Автомат, к счастью, при ударе не пострадал, хотя и оставил на моей спине кучу синяков при падении. Патрон в патронник я дослал с самого начала, когда затрофеил оружие. Таким образом, мне просто нужно было направить оружие в сторону тварей, активировать Дар, и нажать на спуск.

Стоило щёлкнуть переводчику огня и оба мутанта тут же замерли на мгновение и развернулись ко мне. И это, несмотря на то, что наверху ещё шла войнушка, заглушающая всё на свете, да и рубер создавал тот ещё шум, разгрызая кости и пожирая сырое мясо.

'Какие, суки, чуткие'.

Первая очередь прилетела в топтуна, раскроив тому голову и забрызгав черной кровью стену за ним. Никакой киношности, когда от одной пули у человека половина головы остаётся на стене: автоматные пули вошли и вышли сквозь толстую кость, вырвав с собой немного мозга и капельку крови.

От отдачи у меня перехватило дыхание в повреждённой груди, и я едва успел отвести глаза руберу, когда он своротил решётку и оказался совсем рядом со мной. Застыв в метре от меня соляным столбом, он превратился в прекрасную мишень, подсвеченную 'зайчиками' и красной нитью.

Очередь из автомата вошла заражённому под подбородок, в светлую костяную пластинку брони, наиболее выделяемую световым пятном моего Дара. На этот раз пулям не хватило сил пробить изнутри череп мутанта и если бы не кровь сектантов, в которой тварь была вымазана с головы до ног, отличить мёртвого рубера от спящего, не смог бы никто.

— Об, мля! — вскрикнул я, когда мутант чуть не придавил меня, рухнув в считанных сантиметрах.

И как специально, стихла перестрелка наверху.

К появлению элитника я готовился, ждал его, не отводя взгляда от лестницы, и всё равно едва не пропустил. Лишь на миг моргнул и вдруг увидел его рядом с покореженной решёткой. Показалось, что на его морде, похожей на крокодилью, покрытую круглыми серыми костяными щитками, мелькнула усмешка.

Сквозь решётку тварь прошла, словно та была сделана из мокрых газетных трубочек.

Очередь! Ещё одна! И ещё!

В узком коридоре, перекрытым одной целой и одной смятой решёткой начались очередные мои кошки-мышки.

Стрелять удавалось только в моменты, когда мутант попадал под воздействие отвода глаз и замирал на пару секунд, давая возможность наложить 'нить' на 'зайчика'. Уязвимые точки на теле твари были крошечные, все солнечные 'зайчики' не превышали ширины детского пальца или бутылочной пробки из-под минералки. Я измочалил левую верхнюю лапу мутанта в локте, и теперь она болталась, как ватная, исковеркал правое колено, правда, не так сильно и тварь кое-как могла наступать на ногу. Десяток пуль вбил в тело, в район сердца, но на подвижности элитника, эти раны никак не сказались, выбил один глаз и несколько зубов.

Мутант, в свою очередь, загонял меня так, что я, с каждым вздохом выплевывал сгустки крови и слушал клокотание в груди, перед глазами стояла кровавая пелена, и с каждым разом, применять свои способности становилось всё труднее.

Очень быстро опустел магазин 'калаша', который я сменил на револьвер. И вот тут дело пошло уже гораздо лучше, когда тяжёлые пули стали находить лазейку в броне мутанта. Это вам не шильцем ткнуть, после которого рана сомкнётся, а мышечные волокна не рвутся, а расходятся на пути острия, если сравнить инструмент сапожника и автоматную пулю. Тяжёлая револьверная 'маслина' рвала всё на своём пути и передавала энергию выстрела в несколько раз большую, чем из 'калаша', когда попадала 'по месту', как говорят охотники.

К сожалению, мутант ни разу не повернул ко мне свой уязвимый затылок, где за бронёй скрывался споровой мешок — кощеева игла любого заражённого этого мира.

Когда в револьвере оставался последний патрон, а сил моих оставалось на одну активацию любой из способности, элитник вдруг попятился от меня, низко опустив костяной лоб, прикрывая избитую нижнюю челюсть и второй повреждённый глаз. Сейчас, мы вновь оказались в первоначальных позициях — он у первой решётки, я у второй, за время догонялок сильно помятой тварью. И вот этот момент элитник выбрал, чтобы отступить. Здорово, да? Неплохо... но ведь у этой твари регенерация такая, что через пару часов она вернётся мне мстить. А у меня, к тому времени, максимум раны на груди корочкой покроются.