— Это... тоже Рейко придумала? — в интонации ясно читалось 'какой приём ниндзюцу следует применить, чтобы уклониться от данного мероприятия?'.
— Не-а, — ответила Чанг, открывая бутылку с шоколадным молоком, — О'Доэрти. Девочки в студсовете снова мутят.
Рю хмыкнул, но оставил это без ответа. Он не понимал смысла происходящего, и ему это не нравилось.
— Эй, Ёсикава-кун! — буквально на пороге его окликнула Чанг, — Лови!
В его сторону полетела 'боевая китайская тёрка'.
— Нечего моему мужу безоружным ходить.
За ночь главный зал просто преобразился. Большой голографический дисплей с мультиком про чиби-принца, чиби-принцессу и кавайного дракошку.
Куча воздушных шариков и цветов.
Мягкая волшебная музыка.
Милые куколки на стенах и тумбах.
Большой плакат с надписью на английском.
И, что самое важное, рыжая статная девушка с высокой причёской, тыкающая в него пальцем и что-то кричащая в мегафон.
— А-га! Ещё один жаворонок! — перевёл ему планшет, — У меня есть для тебя конкурс!
— Конкурс? — очень медленно и подозрительно выговорил Рю, делая шаг назад, — Может, не надо?
— Что значит 'не надо'? — возмутилась рыжеволосая, — Собрался до самой кандидатской сидеть в своей лаборатории и обрастать прыщами?
Она вскинула руку кулаком вверх.
— Этому не бывать, пока я, Норма О'Доэрти, президент студсовета! Считай это обязательной частью программы обучения!
— До какой кандидатской? — ответил юноша, — Я до завтра-то не факт, что доживу...
— Это если ты будешь так бездарно отмазываться от конкурсов, то можешь и не дожить. Я ж могу объявить на тебя охоту, и весь день за тобой будут бегать желающие станцевать Gungnam Style.
Она поправила очки, и линзы злодейски блеснули в лучах света.
— Этого никто не переживёт.
— Хорошо, хорошо, Норма-сэмпай, — хмуро сказал Рю, — А что надо делать? Мне бы еще на пункт СБ успеть — взять снаряжение для планшета, чтобы не таскать все это в руках, — зеленоволосый вскинул руки, демонстрируя планшет и, внезапно... терку.
— Необходимо вооружиться тактическими розами и при их помощи заполучить ресурс в виде женских поцелуев! Каждой победе должна соответствовать фотография, которая будет предъявлена во время завтрака в столовой. Боезадачу понял, солдат?
— Это что-то типа ритуала, что ли, с розой? — наконец, спросил Рю после пары секунд истинно дзенского взгляда на Норму, понимающего все, что угодно — Пустоту, Переправу-на-другой-берег, возможно, даже карму, — кроме насущного 'что за ерунду вы тут придумали!?'.
— Это не ритуал! Это конкурс! — выкрикнула девушка в мегафон, — Твоя задача собрать больше поцелуев, чем у других! До обеда!
— Это я, кажется, понимаю... а зачем розы-то? — поморщившись, спокойно ответил Рю, — И, кажется, фотографирование резко уменьшает эффективность 'получения' такого 'ресурса'...
— А как ты мне докажешь, что тебя поцеловали? — осведомилась Норма, — Только фотографией. А розы нужны девушкам для... — она осеклась, — В общем, так надо.
— Ээ... Ясно, Норма-сэмпай. Но у меня нет роз, — сообщил Рю.
'Ага, если вы думаете, что я и правда буду страдать этой фигнёй... то... я и правда буду страдать этой фигнёй? Ну уж нет, что-нибудь придумаю' — тем временем пронеслось в зелёной голове самурая.
— Не беспокойся, — ирландка взмахнула рукой в сторону стола, целиком заваленного розами, — Здесь роз в количестве, соответствующем длине списка студенток школы, помноженной на длину списка студентов. Твой военачальник заботится о тебе, солдат!
— Ээ. Хорошо, — Рю подошел к столу и принял на борт 'боевой терки' запас 'тактических роз' в количестве трех штук: больше бы все равно не разместилось, да и переносить их другим методом, кроме как зацепом за гениальное китайское изобретение, было проблематично, когда обе руки заняты...
— Я пойду... кхм... приступать? — осведомился он у внезапного, как налет на Перл-Харбор, 'командира'.
— Ступай, — кивнула рыжеволосая, — Но не забудь.
Она сложила пальчики буквой 'V', указала ими на свои глаза, а затем — на глаза Рю.
— Я слежу за тобой, Ёсикава.
— Да, Норма-сэмпай, — мрачно ответил Рю.
С этим оптимистичным напутствием и ещё более глупым видом (словно теперь он собирался натереть на тёрке розы), 'подследственный' Ёсикава отправился дальше к пункту СБ. Похоже, сегодняшний день будет полон... глупых сюрпризов. А это не очень радовало зеленоволосого. И теперь ещё надо думать, как обойтись без охоты на поцелуи сегодня, ведь юному террористу и так есть чем заняться... хотя бы тем же английским.
'Ар! Английским!' — вспомнил он, зачем шёл к стойке СБ.
— А ты тормоз, милый, — усмехнулась Чанг. Смешно, но она оказалась на посту охраны даже раньше него. Кроме того, она успела и вооружиться... Своеобразным оружием. Если бы Рю был знаком с наиболее известными австрийскими психологическими теориями, возникшая у него ассоциация была бы четкой и однозначной. Но так как имя 'Зигмунд Фрейд' ничего ему не говорило, он просто недоумевал, как китаянка умудряется небрежно помахивать клинком в два с половиной метра длиной и не меньше полуметра шириной...
— Норма-сэмпай поймала меня в главном зале, — хмуро сообщил Рю, приподнимая руку с 'боевой теркой', транспортирующей тактические розы, готовые к десантирорванию, — Нужно было догадаться, что там не стоит появляться. Мелисса-рэнси, на мое имя не приходили аксессуары к планшету?
В следующее мгновение, быстрее, чем он успел среагировать, его щеку обожгло хлесткой пощечиной.
— Вот так, значит: завалился в школу, увидел кучу девчонок и уже побежал на конкурс поцелуйчиков, а я из 'милой' превратилась в Мелиссу-рэнси?
Она сложила руки на груди.
— Э-э-э-э... чего? — не понял один из безопасников и взглянул на другого. Тот в ответ пожал плечами. Возможно, именно благодаря их реакции в голове Рю щелкнул намек на просветление по поводу этой ситуации.
— Ээ... Мелисса, не я придумал этот дурацкий конкурс! А обращение — это же... социальное требование общения с преподавателем!
— Значит, так, — она порылась в кармане и достала оттуда кольцо, — Надень на палец и ходи с ним. Нечего моему мужу поцелуйчиками обмениваться со всякими девочками, ты меня понял?
— Ээ... Да, Мелисса, — выдавил из себя Рю, после чего взял кольцо и протянул Чанг терку с боезапасом розочек.
— Ты замужем? — у безопасников челюсть грохнулась на стол.
— А вы думали? Буквально вчера поженились. Чезаре в курсе.
'Чезаре в курсе' было давним внутренним мемом ЗШН. Непонятно откуда этот рыжий пройдоха частенько узнавал вещи, о которых ему никто не говорил.
— Вы ещё здесь? — командным голосом вопросила Чанг, — А ну, живо, принесли Ёси его вещички. Давай, быстро-быстро!
Получив сумку для планшета и гарнитуру, Рю двинулся в класс, стараясь обойти страшную О'Доэрти по широкой дуге. И именно тогда он услышал взрыв...
От заслуженного отдыха Чезаре разбудил отчаянный стук в дверь.
— Профессор Финелла! — кричал девичий голосок, — Профессор Финелла!
Дело было явно срочным. Поэтому он не стал тратить время на переодевание и просто накинул на себя иллюзию костюма. Взяв, на всякий случай, в руки пистолеты, преподаватель открыл дверь и выглянул наружу.
Во влетевшей в комнату девочке он опознал Цукиши Зазу — дочь японского министра иностранных дел. Он хорошо знал ее: хотя ее куратором считалась Рейко, именно Чезаре она считала своим покровителем и защитником. Ради чего не гнушалась как достаточно грубой лести, так и нелегкой работы осведомителя. Именно последнее играло ключевую роль: из 'просто одной из студентов' Заза превратилась в 'его человека, которого не смеет обижать никто, кроме него'.
И вот, сегодня она пришла за защитой.
— Яхотеласделатьтайамустрижкузасунулавсигмапроектораунеговмозгусигмафин!
— Так, — поморщился Чезаре, — Еще раз, помедленнее и подробнее.
Тайам Рокиа, его 'объект'... Неужели он — еще один 'сигма-зомби'? Нет, вряд ли. Скорее результат независимых экспериментов...
— Тайам Рокиа, — повторила девочка, — Я его просканировала. У него в голове сигмафин и железки. Мозга почти нет.
— Да, такое бывает... И довольно часто, — съехидничал Чезаре, — Первый вопрос: тот небольшой объем, что есть... Он рабочий или 'для красоты'?
— Понятия не имею, — развела руками Заза, — В этой мешанине разобраться смогла бы разве что профессор Кеншу.
— А что за сигмафин? — спросил шпион, — Что он собой представляет?
— Я не знаю, — покачала она головой, — Я просто увидела чёрный ящик на сигма-карте. Они ж не сканируются нормально. Я как поняла, что дело пахнет керосином, заперла сигма-проектор, запустила дезинтеграцию и сразу к вам.
— А вот с дезинтеграцией — это зря...
— Но ведь у нас учатся только люди, ведь так? — переспросила Заза, — Я читала устав школы. Нам нужны люди... а сигмафин... он же может быть агентом Джейд, так ведь? Они ведь хотят прорваться в эту школу.
'Они уже прорвались' — едва не ответил он. Эту ниточку он должен был раскрутить сам.
— Только люди? — удивленно приподнял бровь Чезаре, — Вроде бы, хоть я этого и не одобряю, из природы сестер Бёрг, к примеру, тайны никогда не делали... Кроме того, отнюдь не каждый сигмафин служит Джейд, — о том, что сигма-зомби присутствует даже в преподавательском составе, кардинал предпочел умолчать, — И наконец, при подозрениях лучше потратить время и силы на проверку, чем сразу принимать радикальные меры.
Заза отвела взгляд.
— Я просто испугалась. Вдруг он понял, что я разгадала его тайну?
— Если он сумел выбраться, — а от результата экспериментов можно ожидать и не такого, — то понял гарантированно. Посмотри его расписание и постарайся в ближайшее время с ним не пересекаться. Ты ведь поддерживаешь контакты с кем-то из его соучеников? Постарайся выяснить у них, был ли он на занятиях — это поможет определить, пережил ли он дезинтеграцию...
Девочка кивнула.
— Хорошо, только вот...
В этот момент где-то в коридоре прогремел мощный взрыв. Заза от неожиданности даже прикусила язык и зажала рот обеими руками.
— Террористы устроили взрыв в школе, о ужас... — ядовито ухмыльнулся Чезаре, после чего спокойным шагом пошел проверять, что взорвалось.
Как оказалось, в роли террориста выступала Актис Берг. С ней такое бывало: с тех пор, как Алоглазый разрушил вживленное G-Tech контролирующее устройство, время от времени энергия драконьей крови переполняла хрупкое человеческое тело, и Актис вынуждена была выпускать ее в виде вспышек магического огня. Обычно это старались делать в лабораторных условиях, где была возможность принять энергию в специально созданный накопитель, — именно этим объяснялось аномальное количество энергии в распоряжении ЗШН. Но эмоциональные всплески порой приводили к тому, что энергия выпускалась без всякого контроля.
Именно это произошло сейчас. Как и всегда после выброса, Актис казалась обессилевшей и сидела прямо на полу, привалившись к стене. Над ней склонился с ножом наперевес Рокиа, а чуть в стороне стояла Анна Варгас. Последняя, видимо, и приняла на себя основной удар: огнеупорная синтетическая кожа не выдержала, и из-под прожженных мышц выглядывал металл костей. Варгас, впрочем, ничем не показывала, что ей сколько-нибудь больно.
— Так, так, так... — насмешливо протянул Чезаре, обозревая обстановку, — И кто же мне объяснит, что тут за попытки освоить самостоятельно тему для следующей четверти?
Кардинал мельком подумал, что не будь иллюзий, не было бы должного эффекта. Вид растрепанного азиата в ночной пижаме, зато с пистолетом, вызвал бы у присутствующих гомерический хохот... А так — они видели привычную итальянскую рожу, аккуратный костюм и прическу...
А вот что стало серьезной стратегической ошибкой с его стороны, так это разрешение объяснять ситуацию кому угодно. Несложно было догадаться, кто им первой воспользуется.
— Охаё сенсей! — затараторила Анна, — Я сейчас все объясню! Все просто: Я дралась с зубастой вагиной, но не смогла её убить и так расстроилась, что забыла сдать оружие. Потом утром я пошла на конкурс, чтобы стать королевой, но столкнулась с президентом, решила, что лучше будет стать королем, поэтому я её поцеловала, и меня дисквалифицировали. К чему это я? Ах да! Президент сказала мне, чтобы я сдала оружие. Я пошла его сдавать, но потерялась и пришла сюда и увидела, как красноглазая сука клеит моего парня, который до этого не пришел на свидание, потому что плавал в кислоте... наверное... в общем, я решила вышибить ей мозги. Эй, а что бы вы сделали, если бы вашего парня пыталась отбить какая-то сука? Ну так вот! Оказалось, что она не сука, а клевая девчонка, и она его не клеит, а просто хочет убить, чтобы он не убил ребенка. Поэтому я не стала её убивать, а просто ударила лицом об стену. А потом на меня напал пол, и я сломала руку и глаз. Вот и все! Все просто, правда?
Она протянула пачку в левой руке:
— Хотите чипсы?
Чезаре слегка подвис от этого 'потока сознания', но некоторые манипуляции с модулем памяти позволили перевести речь на язык сравнительно законченных мыслей. Правда, более адекватной ситуация от этого не стала.
— Если собираешься убить ребенка, какой смысл рассказывать об этом первой встречной!? — задал он первый пришедший в голову вопрос. Не самый умный, но лучше, чем молчать.
— Откуда же я об этом знаю? — Анна пожала плечами, — Тайам, ты зачем ей об этом рассказал, а?
На этом моменте Чезаре заметил наблюдавшего за происходящим Рю. Вмешиваться самурай не торопился, что в принципе радовало. Что-то подсказывало, что его вмешательство сделало бы ситуацию еще неадекватнее.
— А что тут такого? — переспросил Тайам, — Это было логичное и честное действие. Но к сожалению, это юное создание оказалось чрезмерно подвержено ханжеским понятиям 'защиты детей'.
— Заза здесь дольше, чем ты, — голос Актис был ледяным, однако, когда она заговорила, температура в коридоре на несколько секунд поднялась, — Я ей верю, даже когда она молчит.
— Эй, эй, эй! — Анна погрозила пальцем, — Я же уже сказала, не смей ломать чужие вещи! И вообще я, например, эту Зазу не знаю и поручиться за нее не могу... хотя я и за Тайама поручиться не могу... А ведь правда: что тебе дите сделало?
— Это не имеет значения, — прервал их перепалку Чезаре, — Да, тебе, мягко говоря, есть за что не любить ее... Но Заза — под МОЕЙ защитой, — он выделил голосом слово 'моей', — Я не собираюсь отдавать ее тебе на растерзание. Более того: так как ты уже задумал избавиться от нее втихую... С этого момента ты назначаешься ответственным за безопасность Цукиши Зазы.
Актис удивлённо посмотрела на него. Настолько удивлённо, что стены потрескались, будто во все стороны от алоглазой ударила мощная волна.
— Его? Ответственным за безопасность? — девушка брезгливо указала пальчиком на Тайама.
— Она меня оставила в сигма-проекторе с включенным режимом дезинтеграции, — ответил Тайам, разминая пальцы левой руки, — Если местные порядки позволяют убивать кого угодно по какой угодно причине, пожалуй, я буду полностью им соответствовать. Можешь рискнуть и напасть.
