Нарушитель клятвы(закончено)

Слова подействовали, словно магия — гвардейцы придвинулись ближе, и расселись вокруг Бравы и Вартаза.

— Война и только, — предположила Брава. Хотя сама сомневалась, что здесь всё просто.

— Война? — Вартаз рассмеялся. — Здесь всё намного хуже. Представьте несколько быстрых рек, встречаются в одном месте... вот, вот что здесь происходит. Подумайте, зачем Анар или Нарушитель Клятвы, как вам больше нравится, так нужен всем. Королеве Динарии, Кэлло Холину... и нет, это не одно и тоже, у каждого, свои намерения. Орден храма, расплодился в горах. Горцы, снующие туда-сюда. И множество наёмников, о которых мы даже незнаем, а они здесь. Им всем нужен Верный крови... Да, да. Вы узнали название меча — оружие вашего умершего принца. А знаете, в чьи руки клинок не должен попасть, по мнению всего этого отрепья. Меч в руки, не должна взять дочь принца Аберфорка, которая сейчас в горах, куда и направляется Анар...

— Подожди, подожди. Это всё слухи, — начала Брава. — Ребёнка нет. Он не мог родиться. Просто времени не хватило бы. Если только принцесса Илена не прожила ещё несколько месяцев, но Кэлло Холин сам видел её смерть.

— Хотел бы обозвать вашего командира лжецом, но он и на самом деле видел её смерть, как и рождение ребёнка.

Браву бросило в холодный пот. Этого не может быть. Как ребёнок появился на свет. Всё казалось большим обманом.

— Сомневаешься? Я тоже удивился, когда мне сказали. Ребёнок родился при помощи магии, вот и весь фокус. А бывший командир гвардии — капитан Олден и бывшая служанка принцессы Илены — Айза, спрятали его. И видимо не так хорошо. А ваш командир об этом всё знал, хотя я и понимаю зачем, он всё скрыл — ребёнок нужен всем и не живым.

На лицах гвардейцев появился ужас. Все они слышали слухи о дочери Абера, но сейчас всё подтвердилось. Они переглядывались и перешёптывались, как маленькие дети не понимающие, что происходит.

— Зачем тогда подполковнику Холину, Анар?

— Наверно, Кэлло считает, что в горах нет никакого ребёнка, и меч несут в руки врагу, — предположил Вартаз.

— Врагу, а кто он есть враг? — Брава не могла разобраться — кто друг, а кто враг. Кому служить?

— Враги все те, кто против дочери принца Аберфорка. Вспомни клятву, которую вы давали.

'Я присягаю на верность королевской гвардии и клянусь встать под знамёна наследника Вистфорка, по первому призыву'. Простые слова, но с глубоким смыслом. Брава поняла, почему перед тем, как отправиться в расположение королевской гвардии она приклоняла колено перед королевой Динарии, а после прибытия, подполковник Холин приказывал произнести клятву уже перед знаменем. Он знал, что когда-нибудь гвардии придётся пойти против королевы, защищая истинного наследника. Ложь во спасение или соблюдение своих интересов и предательство. Ещё не много и Браву расколет на двое. С одной стороны, честь и верность, а с другой уважение к командиру.

— А ты кому служишь? — спросила Брава.

— Я служу крови Форков. Я когда-то дал клятву принцу Аберфорку, как и мой командир Калька. И теперь пока жива кровь, жив и я.

— А кому служит Анар?

— Кому, кому... наследнице. Ведь он давал клятву принцессе Илене, — объяснил Вартаз. — Поверь мне, если бы сейчас с нами был ваш командир и выслушал меня, то он согласился бы с тем, что нам надо доставить меч наследнице в Халап.

'Когда перед тобой встанет сложный выбор, всегда выбирай тот, который даст больше всего ответов. Ведь если ты поступишь иначе, то тебе придётся искать правду, и ты вернёшься на тот путь, который оставила'.

Знал бы отец, что выбор настолько сложен.

— Нет, пути назад, — Вартаз чуть наклонился, — утром вернётся твой разведчик и скажет, что там, — он показал в сторону деревьев, — вас ждут храмовники и ваши тела, — Вартаз обвёл пальцем гвардейцев, — ждут деревянные кресты.

Перед глазами Бравы, сразу же всплыл образ высокого креста, на котором в лучах солнца висел лейтенант Филш.

— Берот, — встал один тех гвардейцев, кто не уснул от усталости. — Отдыхайте. Утром мы отправляемся дальше, нужно опередить рыцарей.

— Вы поверите этому горцу, — запротестовал Берот.

— У нас нет выбора, — ответила Брава.

Утром Браву разбудил Брун — обязанность досталась ему со всеми остальными. Хотя она его об этом не просила, а иногда даже ругала, он всё равно продолжал выполнять их.

— Госпожа, солнце уже поднялось, — он тряс её за плечо.

Брава резко вскочила, и первым делом нашла Вартаза. Тот храпел под меховым плащом, который забрал у мёртвых земляков. Потом она выдохнула и села на свою импровизированную кровать.

— Когда вернулся? — спросила она помятого Бруна.

— Я смог выспаться, госпожа, если вы об этом, — ответил Брун. — У нас беда госпожа, — внезапно добавил он.

— Храмовники засуетились, отрезали нам путь?

Глаза Бруна широко раскрылись в недоумении.

— Говори, давай, — фыркнула Брава и принялась раскладывать доспехи.

— Около сотни всадников, проскакали в сторону гор, к подножным лесам. Оттуда они попадут в долину и перекроют путь Нарушителю в Халап. Остальные, видимо, стоят лагерем позади нас, и мы не сможем соединиться с подполковником Холином.

— А нам и не надо, мы пойдём вперёд, за Анаром, а потом в Халап, — ответила Брава, не поднимая головы.

— Дорога в Халап лежит через долину и там, раньше, чем через день, будут храмовники, — возразил Брун, наверное, первый раз за все время.

— Значит, будем прорываться, — ответила Брава.

— Мы не осилим отряд в сотню всадников, тем более в ровном поле — это самоубийство, — Брун не хотел так просто сдаваться.

— Нам надо найти Анара и прорваться в Халап! Даже если мы все погибнем — это приказ! — разгневалась Брава. От крика, проснулись остальные, только Вартаз, что-то проворчал и перевернулся на другой бок.

— Простите, госпожа, — Брун поклонился и ушёл.

— Что же вы кричите на своих подчинённых, — спросил Вартаз, вылезая из-под трофейного плаща.

— Не твоё дело, горец, — огрызнулась Брава и обратно уселась возле костра. — Принимаем пищу, собираемся и уходим! — выкрикнула она и уставилась в догорающий огонь.

Брун в чём-то прав — это самоубийство. Храмовников в три раза больше, и они верхом на конях. Попробовать пройти не заметно... втроём или вчетвером, возможно, но не провести три десятка людей через открытую местность.

— Если только...

Брава обратила внимание, на Вартаза, который копошился среди мёртвых тел и подбирал одежду. Она вскочила и подошла к куче трупов.

— Снимите всю одежду с мертвецов. Мы возьмём вещи с собой.

Глава 28

Клинок повернулся, и в груди хрустнула кость. Потом широкая сталь покинула тело и блеснула на солнце. С кончика меча, капала кровь, маленькими и густыми каплями.

Поле напоминало стол в замке, после долгого ночного веселья. Только место грязных тарелок, разбитых кружок и опрокинутых кувшинов, валялись трупы людей. На зелёной траве, разлилась кровь, как вино на скатерти.

Адар подозвал рыцаря, махнув латной перчаткой. Закованный в серые доспехи храмовник, пятью прыжками, дабы не ступить на мёртвые тела, добрался до Адара.

— Сэр? — полированное железо измазано кровью и грязью, а сам рыцарь тяжело дышал, после долгого боя.

— Потери?

С одной стороны — битва и вкус крови приносили Адару наслаждение. Он вновь чувствовал себя молодым и хозяином мира. Адар возвращался в прошлое, где он носил ещё голубые доспехи и слыл первым мечом Илурии. Воспоминания нежно щекотали его душу. Но, как и любая битва — драка с равным противником, всегда забирала силы. И теперь его могучее тело едва держало тяжёлые латы, и на долгие слова сил не хватало.

— Пять мечей пали сир, — без лишних объяснений ответил рыцарь.

Пять добрых друзей ордена. Пять друзей Адара. Он терял их каждый шаг, который он делал по землям этих гор. Цена увеличилась на столько, сколько раз солнце поднялось за время их пути. А ведь они верили ему, и пошли за своим командиром. Предали короля и илурский народ. Кто все они? Предатели или создатели нового мира? Верующие или спасители народа людского?

— У вас все хорошо? — спросил все ещё стоявший рядом рыцарь.

— Да, свободен, — запоздало ответил Адар.

На Адара все чаще и чаще, стали наплывать воспоминания и бессвязные мысли, будто душа раскололась надвое и обе части все время спорят друг с другом. Противоречия внутри, иногда доводят до сумасшествия. Иногда они просто не дают спать, а иногда вызывают приступы ярости и безразличия. Адар частенько, тайком, молился судьбе, чтоб она вызвала его на суд и мучения прекратились. Но она предательски молчала — мстила за его поступок.

Адар вернулся на поле. Рыцарь уже убежал к остальным. Они разбили не большой лагерь на возвышенности, вместе с чёрноплащниками. Все перемешались. Чёрное с серым, как сажа, втоптанная в грязь. Не все защищены от уныния.

Стук копыт. С низины поднимался всадник. Чёрный храмовник, скакал в одиночестве. Он, пронеся мимо Адара и остановился, только у подножья холма. Рыцарь спрыгнул с коня и быстро забрался наверх. Его встретил их командир, в красном оборванном плаще.

Адара уже ждали. На середине холма разбили шатёр, в цвета ордена. Внутри вокруг наспех собранного стола сидели три храмовника. Все, как близнецы, только у одного плащ другого цвета. Они проследили за Адаром. Они наблюдали, как он садился, как положил могучие руки на стол. Они все посмотрели ему в глаза. Адар жестом предложил им рассказывать. Храмовники на мгновенье замерли и кивнули друг другу. В шатре, только Адар сидел без шлема, остальные не снимали доспех без особого повода. Здесь нет оруженосцев.

— Сэр Адар, как ваши рыцари? Душою? — спросил красноплащник.

— Они с нами командор, — ответил Адар.

— Это хорошо, сейчас их вера нужна, как никогда раньше.

Нужна не их вера. Нужны их мечи.

— Вера моих рыцарей непоколебима, — твёрдо добавил Адар.

— А твоя? Я чувствую в тебе сомнения.

— Я верен ордену, и я сделаю всё, чтобы исполнить свой долг.

— И потому мы даём тебе власть, — красноплащник хлопнул в ладоши.

В палатку вошли два рыцаря и внесли деревянный сундук, обитый железом. Храмовники опустили его рядом со столом и удалились. Рыцарь, стоявший за командором, обошёл присутствующих, встал на колено и откинул крышку сундука. На полированном железе красовался белый крест.

— Это..., — Адар сглотнул, он не верил своим глазам. В сундуке лежали черные доспехи, то, о чём он мечтал уже целый год.

— Они твои, — командор указал в сторону доспех, — ты заслужил.

Адар поднялся и склонил голову, так, что подбородок коснулся холодного железа на груди.

— Я очень признателен, — сказал Адар. Сейчас он как никогда искренен. Повышение, как глоток свежего воздуха.

— Хватит. Садись. Полно тебе, ты по праву заслужил их, — заговорил командор, — примеришь позже. Сейчас у нас есть более важные вопросы.

Адар ещё раз взглянул на доспехи, словно боясь, что их заберут, потом посмотрел каждому храмовнику в глаза и, кивнув, сел обратно на стул.

— Как вы уже все видели, вернулся один из всадников передового отряда, — начал командор. — Он рассказал, что его отряд наскочил на гвардейцев у границ леса. И наше звено разбили. Все тридцать конных рыцарей были убиты.

— Откуда у нас в тылу появились гвардейцы королевы? — полюбопытствовал Адар.

— Скорей всего они из форпоста, который мы сожгли... или нет. Возможно, в крепость подоспело подкрепление и сейчас наступает нам на пятки.

— Сколько их? Сотня, две? — Адар был уверен, что две, черноплащников так просто не разбить.

— Пол... полсотни гвардейцев под командованием девки! — командор ударил по столу. — И сейчас они идут следом за нами и подчищают все наши обозы и режут пути снабжения! У нас пол войска без коней! Тут ещё эти проклятые ведьмы магистра, свалились нам на голову! И это ещё не все! Со стороны юга нам наперерез движутся основные силы гвардейцев — три сотни! — он ещё раз врезал по столу. — А впереди... через каждый шаг нам будут попадаться горцы и под своё улюлюканье будут задерживать нас, как осенняя грязь держит повозки на дорогах! И это ещё не всё! — командор не успокаивался и продолжал кричать и бить по столу. — Нарушитель в это время, вместе с мечом дойдёт до Халапа и спрячется за стенами крепости, а когда туда доберёмся и мы... там уже будет стоять пол Самарии! И девочка попадёт не в те руки.

— Но как о ней все узнали? — спросил Адар. Ведь он сам даже не верил в то, что дочь принцессы Илены вообще существует. И сейчас командор раскрыл карты. Анар им не нужен, им нужен меч и девочка.

— Это плутовка, начала играть по своим правилам, а нас пригласила, чтобы отвести глаза. Чтобы занять остальных, дракой с нами, — командор говорил спокойней, но стоял на ногах, опиравшись руками в стол и заставляя его скрипеть.

Весь замысел храмовников стоял под вопросом. Положение на столько шаткое, что даже дополнительные силы, введённые в Самарию, не помогут, если в корне не переломить ситуацию. Их окружают со всех сторон. Конечно, свободны горы, но там наверняка сидят в каждой расщелине горцы, которым совершено без разницы кого резать. Сегодня они это доказали, напав утром на превосходящий по численности отряд рыцарей. Бестолковое стадо дикарей, обёрнутых в шкуры, место доспех.

— Что у нас по численности? — черные доспехи сделали своё дело. Адар признал. Ему хотелось выправить ситуацию и прижать Анара. В первую очередь его.

— Сейчас в предгорье и в самих горах триста пятьдесят мечей. Здесь в лагере двести рыцарей, — на удивление подробно ответил командор.

— Мы можем что-нибудь противопоставить ведьмам? — это самое главное, по мнению Адара. Он мог сражаться против гвардейцев, горцев или других рыцарей, но магия — совершенно другая история. Её он боялся. Быть заживо сожжённым огнём в своих доспехах — сон, который мучает уже целый год, как только он узнал о смерти принцессы Илены. Теперь, страх перед волшебством, ходил за ним словно тень в солнечный день.

— Ими есть, кому заняться, — глаза храмовника сверкнули белым огоньком. — Они сгорят в пламени Всевышнего.

Адар совсем забыл про Всевышнего, чьё имя воспевают храмы ордена, и чьи заветы они соблюдают. Если одеваешь чёрное, то ты должен верить во Всевышнего, ибо он даёт силу. Но Адар не собирался укрывать спину красным плащом, дающим магическую силу и требующую полное поклонение. Хватит и черных доспех — достаточно, чтобы держать своё слово.

— В любом случае Нарушитель не ушёл далеко, — озвучил мысли Адар. — Он где-нибудь в лесах. В ущельях, коих много в этих местах. Прячется и зализывает раны. Нужно отправить вперёд конный отряд и перерезать путь в Халап, пока это не сделали гвардейцы. Если они перекроют нам дорогу, то Анар Корсат уйдёт. Остальные свободные рыцари выйдут навстречу королевским гвардейцам Динарии и разберутся с ними. Кто сейчас командует ими?

— Некий Кэлло Холин, — ответил голос позади Адара.

Резко похолодало, будто рядом вывалили гору снега или упал кусок ледника с горы. В палатку вошёл ещё один храмовник. Спину накрывал белый плащ — источник резкого похолодания. Он прошёл дальше и ему уступил место один из черноплащников. Этого рыцаря, Адар видел впервые. Хотя все храмовники похожи друг на друга, от этого веяло холодом. Взгляд рыцаря заставил Адара нервничать.