Серый дар. Немой приговор

Скоро должен был начаться ужин. Смутные воспоминания о том, как найти столовую, не нашли никакого внешнего отклика вроде карты или добровольных помощников, поэтому пошла на свой страх и риск. Причём, шла, постоянно сканируя окружающее пространство.

В итоге обошла шесть ловушек, три проклятия, одно ' не понятно, что' и пять сигналок. Столовую найти удалось. Даже со второй попытки. Но удалось же! А там... Там были заняты все столики. Взяв на раздаче поднос с неаппетитным, но полезным месивом, я оглянулась и уверенно направилась к двум сдвинутым столикам, за которыми уместилась пятёрка. Рядом с ними кучковались остальные имперцы, и все недоуменно на меня посмотрели. Все, кроме Ллои, тот тут же оповестил Шира, Алекса, Нерина и Вектора, кто перед ними, мне моментально предложили стул, а потом подозрительно покосились.

— Светлого дня, — поздоровался, как обычно, чуть хмуро Шир, — ты Ирис?

Кивнула, чем вызвала сочувственный взгляд Вектора, которого больше всех тревожило отсутствие у меня возможности говорить.

— И что ты делаешь в академии? — тут же последовал логичный вопрос.

Достала со вздохом блокнот, карандаш. "За вами шпионю" — написала в блокноте вполне искренне. Все за столом мгновенно помрачнели и сделали правильные выводы о том, на чьей я стороне.

— Дядя тебе доверяет? — сориентировался Ллои. Остальные пока просто меня рассматривали, но такое внимание перестало меня нервировать ещё со школы, где дети и другие жители окрёстных сёл и городов сбегались посмотреть через решётки и потыкать пальцами в ненормальных.

Сосредоточенно написала: "Пока да".

— А мы ей доверяем? — скептически протянул Алекс, который относился ко мне не слишком положительно, даже несколько негативно. Если бы я не знала причин таких его эмоций, то не смогла бы с ним общаться и дальше. Но сейчас мне было его даже жалко, раздражение под тяжестью жалости проходило быстро.

На Алекса с упрёком взглянул Нерин, а потом и Вектор. Шир же в свою очередь заметил:

— Если ты ей не доверяешь, ты бы сказал нам об этом наедине, а не рядом с ней. Сейчас твои слова имеют одну цель — обидеть Ирис. Поэтому поумерь эмоции и начни думать головой, а не ими.

Алекс только кивнул, метнув на меня нечитаемый взгляд. Я же, будучи не в силах влезть в разговор, смотрела то на одного, то на другого. А не слишком ли я рано приняла решение играть на их стороне? Ведь во всём этом виноват мой дар... Можно сказать, что ко всем людям, относящимся ко мне нормально, и которые могут вытянуть меня в реальность, я привязываюсь, как щенок к ласковым хозяевам. И вот тут очень легко мной манипулировать.

Впрочем, исправить я уже ничего не успею, поэтому действуем по плану. Как только я пришла к такому выводу, снова посыпались вопросы:

— Твоя немота... — хотел было спросить Ллои, но слегка сбился, вспомнив о тактичности, однако её надолго не хватило, и он продолжил, — твоя немота может пройти? Ты можешь вылечиться?

Ну, да, это чаще всего интересует магов, которые со мной знакомятся. Просто среди одарённой братии почти нет инвалидов, отсутствуют люди с изъянами. Такие либо вылечиваются, либо не имеют дара. Поэтому моя немота всегда раздражала магов, и те различными путями стремились доказать, что я могу говорить, что либо я лгу, либо ещё что-то... Считающие магию всесильной они были даже несколько жалки в своих попытках это доказать.

Впервые за долгие годы мой ответ на этот вопрос писался с удовольствием, а потом и с горечью: "Я могу говорить, я избавилась от психологических барьеров, но голосовой аппарат настолько деградировал, что без помощи целителя вряд ли удастся что-то поправить".

История 20

Я скрывала свои способности в менталистике, постепенно дорабатывая свой план и пытаясь подружиться с ребятами. Тем не менее полностью скрыть мой дар теперь не представлялось возможным. Малочисленная, но очень талантливая группа будущих менталистов, к которым меня приписали, ещё в первый же день попробовали взломать мой разум, чтобы проникнуть по внутренний мир и проверить мой уровень овладения магическими способностями.

Они очень удивились, когда не получилось. Негласный лидер Арун, будучи полностью уверен, что в данный момент из начинающих менталистов нет никого, его превосходящего, очень болезненно воспринял невозможность расправиться с какой-то девчонкой. А уж с инвалидом...

В общем, теперь не проходило и суток, чтобы я не отбила хотя бы двух покушений на разум. Но дальше этого пока не заходило, хотя на меня недружелюбно посматривала вся группа, видя конкурента.

Преподаватели же, сначала относившиеся ко мне спокойно, не представляли по какому принципу со мной работать. Магические конструкты без словесной формулировки ничего не стоили. Поэтому все были в растерянности.

Помню, на первом занятии по медитациям нам дали логичное для такого урока занятие — проникнуть в свой внутренний мир. И все очень удивились, когда я написала на блокноте, который был у меня постоянно с собой, что умею проникать во внутренний мир без медитативных техник. Это был уровень магистров. Самое смешное — я его достигла ещё до того, как нашла в себе запечатанные способности.

Вот только смешно было мне одной... Сначала мне не поверили, потом не нашли способа убедиться, вру я, или не вру, затем заставили медитировать просто, чтобы медитировать. А после занятия меня сводили к нашему куратору, которым оказался тот самый менталист, которому явно требовалась помощь. Звали его Теридий Несс, был он небольшого роста, почти равнодушный к реальности. Вот почему его совсем не заинтересовали мои способности. Кстати, я знала, как ему помочь. И это даже входило отдельным пунктом в мой план.

Вот только не заинтересовали мои способности только Теридия Несса, остальные учителя-менталисты, видя во мне потенциал, доложили об этом начальству. А уж то устроило мне встречу с одним из одногруппников. Юкату после таких недвусмысленных приказаний со стороны начальства, конечно, решил наладить со мной контакт, поскольку это не противоречило моему плану, а даже повышало вероятность его исполнения, я ему в деле налаживания контактов помогала, как могла.

В конце концов он сделал мне предложение... Не в смысле руки и сердца, такого бы в принципе быть не могло. Он предложил мне принять гражданство этой страны и остаться жить в столице, остаться учиться в этом университете. Я взяла время на подумать, а сама в это время начала доводить подготовку плана до ума.

Вот только я забыла о том, что остальные одногруппники задания со мной подружиться не получали, а, соответственно, были настроены весьма враждебно, предполагая, что с моими способностями мне сделают предложение остаться тут навсегда, что серьёзно помешает им с поиском работодателя.

Было логично, что с наглой выскочкой решили разобраться.

Мои одногруппники не стали ничего нового выдумывать, просто подкараулили в коридоре, когда я направлялась к себе, еле передвигая ноги и мысленно ругаясь на гигантские размеры замка. Коридоры петляли, коридоры путали, и я всё никак не могла добраться до своей комнаты. А тут ещё и эти... мстители, архимаг их разорви! Они ведь даже и не подозревали, что я могу дать отпор.

Но, собственно, для начала нужно объяснить, почему я, абсолютно ничего не умеющая в деле махания кулаками, была уверена в себе. Во-первых, надо вспомнить, что "покарать" меня собирались менталисты. Причём, менталисты лучшие в этой академии. Или одни из самых лучших.

Как уже было сказано и не раз, любой менталист больше уважает свою реальность, чем настоящую. Поэтому махания кулаками быть и не могло. Только битва в плане ментальных способностей. А уж там мне было, что показать.

Это и произошло... Когда двое парней и одна девчонка выступили из-за поворота, перед моими глазами тут же возникло серое поле, заранее ими подготовленное. Глубокой чертой оно делилось на две половины. Их сторона, над которой трудились их сознания, и моя часть, не слишком-то и привлекательная. Даже какая-то неаккуратная по сравнению с другой половиной.

Они готовились, и этим объяснялись функциональность, удобность их поля, где уже находилось три полупрозрачные фигуры. А вот мне пришлось импровизировать: сухая потресканная земля, засуха, отсутствие даже намёка на жизнь. Тем не менее на своей половине я, как и они на своей, была царём и Богом.

Поэтому, не сговариваясь, мы вчетвером начали совершенствовать поле, это было этакой прелюдией перед боем. Наши ментальные оболочки находились на одном месте, а предметы сами возникали и исчезали. Кстати, ни у кого из нас не было каких бы то ни было повреждений ментального тела, не было даже трещин. Это усложняло дело, куда легче сражаться с уже сломленным духом.

После того, как поле приобрело более или менее приемлемый вид, мы разорвали нить, будто связавшую наши глаза, и одновременно отвели взгляды. Все уже поняли, как будет происходить сражение.

Трое, не сказать, что подростков, начали формировать своего монстра. Ментальное тело такого чудовища может уничтожить не только сознание противника, но и проникнуть в его внутренний мир. Раньше менталисты сражались только с помощью этих монстров, но потом люди стали более гуманные, появились внешние враги, забылись какие-то тайны магии, в общем, этот способ теперь использовался редко, так как победитель мог делать всё, что ему угодно с проигравшим.

Самое смешное — эти, уже почти взрослые маги, даже не знали, что на последний курс меня зачислили только из-за моего задания по слежке, а предыдущие курсы я не училась, то есть должна быть заведомо слабее их. Такой подставой граф достигал сразу двух целей: я не выделялась, показывая слабый уровень, и за ребятами шла слежка.

Но получилось всё наоборот... Я сама лично недавно сдала экзамены за первый курс, уже готовилась к зачёту по второму. Естественно, сдавала я не все предметы. Только менталистику и другие обязательные. Всего получалось три предмета.

Таким образом, я в принципе могла потягаться с одногруппниками, поэтому тут же начала формировать своего монстра.

Для начала надо было выбрать его физическое тело, то бишь, то, каким он будет казаться моим противникам. Вопроса насчёт его ужасности даже не стояло. Он должен устрашать, идея с отвлечением внимания на безобидных монстриков хороша, но сейчас на неё эти трое не купятся.

Поэтому, взяв за основу, ящерицу, виденную мною однажды в книжках по зоологии, которые я после этой картинки более ни разу не открывала, я начала формировать увеличенного до размера двухэтажного дома шлемоносного василиска. В моём представлении тот опирался на две задние лапы, оставляя передние для сражений и поимки врагов.

Все природные приспособления для выживаемости я у своего монстра довела до совершенства, а кожу начала покрывать тонким слоем брони, в которой было больше металла, чем костей и кожи.

Когти моей ящерки были вытянуты и становились куда длиннее, чем у прототипа. Они были похожи на изогнутые кухонные ножи, почему-то попавшие рукоятками в чьи-то лапы. Гребень, переходящий с затылка на позвоночник монстрика, обзавёлся крепкими шипами, стал более подвижным. На хвосте выросло трёхметровое тонкое лезвие, предназначенное больше для нанесения колющих ударов, чем рубящих.

Пространство вокруг глаз, суставы, живот и остальные самые уязвимые части накрыли костяные пластины, скрыв зеленоватый естественный цвет. Теперь бронёй было покрыто около шестидесяти процентов всего существа. В общем, мой монстр получался действительно огромным монстром.

У моих одногруппников дело шло так же быстро. Им помогало еще и то, что они имели возможность общаться между собой, со мной они принципиально не разговаривали, считая не только немой, но и глухой. Впрочем, опровергать их глупые домыслы я даже не пыталась, если уметь слушать, то чужие разговоры превращаются в прекрасный источник информации. А уж если тебя и не подозревают в твоём умении слушать... Короче, о своих противниках я уже знала довольно много.

Своего монстра они решили создавать, взяв за прототип волка. Ставить того на две лапы по моему примеру они не стали, отдав дань его скорости и поворотливости, тогда как моя ящерка подобной ловкостью обладала только из-за врождённой принадлежности к рептилиям.

Одев своего монстрика в броню, я подала им прекрасную идею, которую они с жаром принялись обсуждать:

— Давайте, прикроем хотя бы четверть его тела бронёй! — кричала девушка, жалостливо глядя на волка, ещё совсем ничем не похожего, кроме своих размеров, на монстра.

— Нет, за счёт этого он потеряет львиную долю своей подвижности! К тому же он больше монстра этой безголосой, не нужна ему броня! — возражал эмоционально парень. Другой парень тоже озвучил собственные мысли:

— Я согласен, не надо ему брони. Разве что около сердца.

— Надо накрыть ещё различные суставы, места рядом с жизненно важными органами, — нехотя предложила девушка, причём, предложила вполне дельную идею, но вот только...

— А ты знаешь, какие органы жизненно важны, в каком месте на туловище волка они располагаются, где находятся нужные суставы? Ты знаешь хотя бы на каком-то приемлемом уровне биологию? — резонно возразил парень. И он был прав. Они замолчали ненадолго.

Я же подумала, что ящерица — действительно прекрасный выбор. По крайней мере, не зная биологии, я могу закрыть все кажущиеся мне опасными места и притом быть уверенной, что в скорости рептилия не потеряет из-за своей природной подвижности. А эти трое предпочли стереотипность хищника волка иным качествам, которые могут быть им полезны у каких-то других, совсем не крутых с первого взгляда животных. Я бы и сама оживила какое-нибудь насекомое, но, всё же осознавая азы биологии, я понимала, что трахейнодышащее не сможет также функционировать при увеличении размеров. О рептилиях же я почти ничего не знала, а потому психологически на созданного монстра никаких ограничений не ставила.

Чем больше менталист знает о явлениях в реальном мире, тем в большее количество рамок он себя загоняет. Это правило я выучила ещё на первых годах обучения в школе. Его не писали в учебниках, тем не менее оно было.

Но вот спустя ещё пару мгновений их монстр без предупреждения бросается на моего. Но он слишком медленный для моей рептилии... Моментальный разворот ящерицы, плавное движение в сторону, где стою я, и волк проносится мимо туда, где я создаю скалу, в которую он и врезается. На своих половинах мы способны творить, что угодно, потому скала — вполне в рамках правил подобных поединков.

Волк встаёт, отряхиваясь, а моя ящерица уже несётся на него, размываясь в пространстве. Но я недооценила волка.

Не знаю, как, но троица менталистов сумела установить на него магический щит. Заряда хватило только на то, чтобы отразить этот удар моей тварюшки, но тем не менее... Идея совмещения обыкновенной магии с реалиями внутренних миров впечатляет, хотя то, что я видела, отнюдь не самый лучший пример подобного.

В итоге моя ящерица, обжёгшись, отлетела назад, а потом снова не выдержала и бросилась в атаку! Если бы она не была столь глупой, если бы смогла понять, что каждый удар будет сопровождаться током от щита, мы бы проиграли. Теперь же щит не успевал перезарядиться! Совсем не успевал!