Итого, из кардинальных перемен только рисунок на руке, выбеленная прядь волос и разный цвет глаз. Не так уж и критично, если не вдумываться.
— Элиан, прекрати таращиться на меня как на привидение! — Прикрикнула я на служанку, когда она еще шире раскрыла глаза. — Что такого с этими волосами-то? Ну белая прядь и белая....
— Леди Эльга, так все же теперь узнают, что Вы с магом связаны! — Трагическим тоном возвестила меня девушка. — Так еще и Ваши глаза....
— А без этого прям никто не знал! — Раздраженно отмахнулась я. Признаться, я было опять подумала, что произошло что-то из ряда вон. А так, я в конце концов, ни секунды не сомневалась в том, что здесь мне не дадут забыть о наших с Гремом взаимоотношениях.
— Так одно дело слуга при маге, и совсем другое его любовница! — Не унималась Элиан. — Вас станут презирать!
— А за что меня любить-то, Элиан? — Грустно усмехнулась я. — Это ты вынуждена со мной общаться, помогать, присматривать, в остальных я еще ничего благородного не увидела. Так что, думаю, переживу как нибудь!
Нервно заламывая руки, девушка все же не стала больше со мной пререкаться и метнувшись обратно в будуар, принесла костюм.
Про ванную утром вообще даже думать не стоит, чтобы не портить себе настроение, поэтому я скрипя зубами обтиралась холодной водой, которую принесла предусмотрительная Элиан. Вообще, до меня только сейчас дошло, как мне повезло, что мне досталась именно эта девушка, а не похожая на тех, что трудились в особняке госпожи Рошшер.
Клацая зубами от холода, я вприпрыжку добежала до кровати, на которой лежал костюм и придирчиво его осмотрев, стала натягивать.
— Вы уверенны, леди Эльга, что это именно та одежда, что Вы просили у Его Светлости? — Настороженно следя за моими манипуляциями с брюками, поинтересовалась девушка. Она только-только привыкла к моему изменившемуся внешнему виду, а тут еще мужская одежда!
— Уверенна. — Не могла не улыбнуться я, наслаждаясь мягкостью ткани. — Я не умею ходить в платьях, да и не хочу.
Помимо брюк в 'комплект' входила белая рубашка с глухим горлом и жилетка. Признаться, я думала, что все окажется куда хуже и сейчас была приятно удивлена. Едва ли герцог сумел найти мужской костюм с моими параметрами, так что смею надеяться, что его действительно сшили, и сделали это настолько качественно, что придраться было не к чему. И хотя я обычно не ношу брюки с высокой талией, эти сели идеально, не причиняя никакого дискомфорта. Вообщем, я была довольна.
Элиан предложила сделать мне прическу, а я подумала, что в этом нет смысла, учитывая мое одеяние и сделала высокий хвост. И только тут меня осенило — а чего собственно я так спешно одеваюсь?! Вроде никуда бежать не нужно... Но девушка словно прочла мои мысли и произнесла:
— Господин Георгий ожидает Вас у покоев.
— А откуда он мог знать, во сколько я проснусь? — Нахмурилась я, представив встречу с 'земляком'. В том, что этот горе — моряк с земли, я ни секунды не сомневалась. — Или он давно ожидает?
— Он прибыл вместе со мной, когда Вы не вышли к завтраку.
Упоминание о еде вызвало голодный спазм, который я стоически стерпела. Видимо, моя ненасытная утроба решила отыграться за голодовку.
Сунув в карман пачку сигарет и зажигалку, я заныкала сумку в дальний угол, чтобы никому не пришло в голову в ней порыскать и вышла из комнаты. Ни о каком безоговорочном доверии речи не идет, ведь меня здесь поселили без моего согласия. Да и охрана, опять же, явный жест недоверия, но уже со стороны герцога. Я не собиралась развеивать его опасения заверениями относительно того, что бежать не собираюсь. Как я могу быть заранее уверенна в том, что все время отсутствия Грема пройдет тихо и без приключений?! Мало ли чего....
— Твою ж.... — Удивленный возглас Георгия развеял мои мысли, заставляя вернуться в на сущее. Доверенный герцога стоял с открытым ртом и широко распахнутыми глазами, осматривая меня как неведомое человечеству животное. Впрочем мои охранники стояли с идентичными рожами.
— И тебе доброе утро! — Буркнула я, желая все троих вывести из этого транса.
— Ты!... — Ткнув в меня пальцем, Георгий открывал рот в тщетных попытках сказать что-то еще, но получилось только раза с третьего. — Что он с тобой сделал?!
— Тебе в деталях описать? — Разозлилась я, покосившись на стражников, которые даже и не думали отворачиваться. На этом фоне переход с Жориком на 'ты' получился максимально незаметным.
Положение спасла вышедшая из покоев Элиан, которая в отличии от мужчин уже успокоилась и вид имела весьма чопорный.
Встряхнувшись, Жорик бесцеремонно схватил меня за локоть здоровой руки и буквально силком потащил по коридору. Я услышала только придушенный писк своей служанки, которую видимо такая фамильярность возмутила до глубины души. Ответить ей что-либо я просто не успела, уносимая крейсером 'Аврора' в неведомые лабиринты замка.
— Ты хоть представляешь, как попала?! — Шипел Жорик, не поворачиваясь ко мне лицом. — Тебя же теперь заклюют здесь, пока твой хахаль не вернется!
Резко остановившись, я выдернула руку из его захвата.
— Вообще на мой взгляд, дело-то больно не твое, не находишь? — Потирая руку, которую начало саднить. — Это во первых. А, во вторых — для меня всегда найдут достойный повод и не имеет значения, в каком статусе я здесь присутствую.
— Ты! — Он аж задохнулся от возмущения. Щеки раскраснелись и по мере того как он их надувал, все больше становился похож на рыбу. — Ты просто не представляешь, во что вляпалась!
— Да во что я вляпалась?! — Не выдержала я. — Меня посадят в подвал к крысам, четвертуют, будут морить голодом, казнят в конце концов?! Что??
— Магов ненавидят и бояться, а их потаскушек, если таковые имеют дурость возвращаться к людям, в отсутствии покровителей могут и убить! И ни хрена твой суженый ничего сделать не сможет! Понятно тебе?!
— Конкретно в моем случае, этот самый покровитель в таком случае просто напросто не исполнит свою роль! — Отмахнулась я, возобновляя шаг. — А нам обоим известно, насколько это важно герцогу, не так ли?!
Говоря откровенно, меня несколько смутил напор человека, который еще вчера воротил нос. Но в его словах было зерно истины, игнорировать которое было бы просто глупо — Грем выставил меня как свою любовницу и способ для этого избрал, надо признать, более, чем оригинальный. Ведь наверняка же знает, как измениться ко мне отношение, когда каждой собаке в замке станет известно, что я не просто его рабыня, а 'потаскушка', как едко выразился Жорик. А чего слова смягчать, если суть от этого не измениться?
Страшно? Да, определенная доля страха у меня была, все же я не клинический придурок, безоговорочно верящий во всемогущество мага, которое даровало бы мне защиту на расстоянии. Я успела убедиться, что для оправдания собственной кровожадности, люди на Эллионоре весьма изобретательны в коварстве. Но как ни странно, я надеялась на 'авось', с помощью которого все как нибудь решиться. В конце концов, даже Жорик признал, что открыто меня третировать не станут, а с остальным вполне можно разобраться. Странные конечно люди. По всему выходило, что человеческую рабыню они готовы терпеть, а вот любовницу нет. Нет, мне определенно не понять!
Метров через 100 я остановилась, только сейчас осознав, что не знаю куда идти. Повернувшись, я вопросительно посмотрела на поверенного герцога.
— Ты же зачем-то пришел к моим покоям? Зачем?
— Миледи Сеношанте требовала тебя к себе. — Буркнул Жорик, поджав губы и сморщив лоб. Обиделся что ли?
— Это супруга герцога? — Переспросила я, тщательно морща мозг на предмет прочитанного о всевозможных титулах. А чем еще было заняться в преддверии перемещения в это средневековье?!
— Да, и она требовала тебя к себе к 9 утра, а уже 10! — Поддел Жорик, явно наслаждаясь моим замешательством. Подобное поведение взбесило меня в мгновение ока.
— Послушай, если тебе есть, что сказать — скажи прямо, а не строй из себя важную птицу! Зачем я ей?
— Думаешь мне докладывают? — Вскинув бровь, мрачно отозвался земеля. — Поэтому я решил проводить тебя лично.
— Какая честь! — Фыркнула я. — Хорошо, веди.
Я посчитала, что в том, что меня ведут к незнакомой тетеньке даже не накормив предварительно, есть и свои плюсы — голодная я злая, а злость поможет быть рациональной. Хотя я искренне не понимала, зачем я понадобилась жене герцога? Просто посмотреть или поиздеваться над моим нынешним положением, в котором она вскоре убедиться? Да, утро начинается....
Коридоры сменяли друг друга, но радикально ничем не отличались — та же серость и свечные светильники на стенах. Никаких портретов, цветочков в горшочках — как будто здесь вообще никто не обитает. Как аскеты.
Когда я уже хотела вновь дернуть Жорика с требованиями объяснений, он указал мне на дверь, за которой был очередной коридор, с единственным различием — по полу стелился красный ковер. Здесь даже по воздуху было ясно, что здесь обитают люди. Притом мягкий, цветочный запах говорил, что эти люди женского пола.
Охрана осталась у дверей, а вот Жорик без раздумий преодолел проем и первым шагнул на ковер. Может это зависит от положения, а может он просто забылся, но я решила его в пол голоса об этом спросить:
— А почему охрана осталась?
— Вот ты святая простота! — Усмехнулся новый знакомый, не сбавляя при этом шага. — Они, чтоб ты знала, скорее твои надзиратели, чем охранники! А остались они потому, что мужчинам в женскую часть нельзя.
В ответ на мою взлетевшую бровь, Жорик вдруг отчего-то покраснел и спешно отвернул от меня лицо. Он тянул с ответом, а меня посетила догадка.
— Ты не мужчина, что ли? — В лоб спросила я, зачем-то смягчив термин, который был бы сейчас более уместен.
— Почему не мужчина? — Еще больше покраснел поверенный герцога. — Мужчина. На половину....
— Евнух! — У меня едва глаза не вылезли из орбит от таких новостей, хорошо хоть удалось сдержать истерический смешок. — Как?! Как так получилось?!
— А как иначе Его Светлость доверил бы мне такую должность?! — Раздраженно отозвался недо — мужчина, пылая аки маков цвет. — И вообще, если тебе так интересно, мы можем после об этом поговорить?
Я примирительно подняла вверх ладони, но вот стереть с рожи кривую усмешку не получилось и поспешила опустить глаза в пол, чтобы не смущать Жорика. Но он все равно заметил.
— Валяй, смейся! — Махнул он рукой. — Как вести себя с титулованной особой знаешь?
— В общих чертах. — Честно созналась я, с трудом переключаясь с темы на тему. — Но я постараюсь вести себя тихо и скромно!
— Придется! — Непреклонным тоном заявил Жорик и замерев на секунду перед очередной дверью, смело толкнул ее.
Комната была огромная, сплошь пропитанная женскими духами, от которых мне захотелось чихать без остановки и всевозможными цветами в горшочках, вызывающих рябь в глазах. Вот, сразу видно — тут обитают тетеньки! Под ногами чистый ковер, ни грамма пыли на стенах — все сверкает и благоухает. Меня посетила мысль, что если это женская часть в замке, то в какой мне выделили покои?! Хотя о чем это я? Конечно в той, куда можно шастать конвоирам! И не только.
Нам навстречу выплыла девушка, в глухом темном платье в пол. По бледному лицу несчастной, я решила, что ей неведом солнечный свет и свежий воздух в принципе.
Она коротко кивнула Жорику и повернувшись ко мне, бесцветным тоном сообщила, что мне надлежит следовать за ней. Вообще, глядя на ее отрешенность, я подумала, что вздумай я ее открыто на хрен послать, она и то не отреагирует. Чем ее так накачали-то?
Я послушно прошла в комнату, что прилегала к той, в которой остался поверенный герцога.
От количества находящихся в ней женщин, у меня голова пошла кругом. Но они все крутились возле одной, что с задранным подбородком сидела на широком кресле, пока ее красили, завивали волосы, предлагали платья, чулки и прочую фигню, составляющую, очевидно ежедневный ритуал. Ошибиться было просто нереально. Когда эта нимфа, размера так 54, обратила на меня свой по истине царский взор, я чуть склонила голову и произнесла лишь:
— Миледи.
Все во мне противоречило ненужному подобострастию, которое можно было бы тут разыграть перед этой незнакомой теткой. К чему? Снискать тем самым ее расположение? Едва ли она прыгнет выше головы муженька.
— Так ты и есть та самая рабыня мага? — Высоким голосом поинтересовалась женщина, сканируя меня взглядом светло-карих глаз. — Или точнее — уже любовница?
Я удивилась, не заметив ни в голосе, ни во взгляде, насмешки. Это немного приободрило.
— Да, мое имя Эльга. — Вновь склонив голову, ответила я. Все женщины, наводившие марафет своей госпоже, как одна повернулись и уставились на меня. Однако стоило герцогине щелкнуть пальцем, как работа возобновилась.
— Вот уж не думала, что маг может оставить свою избранницу с людьми... — Задумчиво произнесла она, не задумываясь ткнув в предлагаемое помощницей платье. — Впрочем, меня это не касается. У меня к тебе есть несколько вопросов, на которые мне хотелось бы услышать ответы. Составь мне компанию за завтраком, а после мы поговорим.
Собственно, предложения как такового не прозвучало и мне осталось лишь смиренно кивнуть, гадая, что же это за вопросы?
Меня тут же отослали ждать в комнату, где томился Жорик.
— Все в порядке? — Вскочив со стула при моем появлении, тут же задал он вопрос. — Быстро...
— Успокойся, еще ничего и не начиналось. — Улыбнулась я. — Мне надлежит разделить с Ее Светлостью завтрак, после которого и начнется допрос.
— Мне не разрешат на нем присутствовать. — Беспокойно заметил Жорик, махом опустившись обратно на стул. — Придется тебе самой выкручиваться!
— На что я собственно и рассчитывала. — Кивнула я, занимая место рядом с ним. — Ты — то чего так переживаешь?
— Потом объясню! — Отмахнулся он и вновь вскочив, добавил. — Увидимся после, я сам тебя найду.
Я успела только глазом моргнуть, как осталась в комнате одна. Ожидание женщины, когда она собирается куда-то выйти, может растянуться до бесконечности. Морально я была к этому готова, даже прислонив голову к стене, прикрыла глаза.
Что-то было в этой ситуации, что заставляло меня напрячься. Как-будто что-то не так. Эта нервозность поверенного герцога и его нежданное участие к моей судьбе, неожиданный интерес герцогини — у меня не было этому объяснений. А потому очень хотелось их получить.
Время тянулось — 5 минут, 10,15,20,25.... Наконец, по прошествии 40 минут, когда мой желудок громко выражал свое недовольство, Ее Светлость герцогиня Сеношанте, соизволила выйти. Темно-лиловое платье, открывавшее по максимуму вид на декольте, высокая прическа, со множеством шпилек и пары маленьких бантиков, лицо, с боевым раскрасом, который впрочем не делал ее хуже, но и ненамного красил. И глядя на сие великолепие, у меня созрел вполне уместны вопрос 'стоило оно 40 минут?'. На мой взгляд все это можно было проделать максимум за 20. Но я молчала, мысленно аплодируя себе за выдержку.