Заметила Ярнунвоск, через ментально духовную связь передав образ миниатюрной космической станции, застывшей в куске прозрачного янтаря, установленного на красивый постамент. Следом пришла еще одна картинка, но на этот раз в роли экспоната музея, выступала застывшая статуей десятиглавая гидра.
"ладно, убедила: зал славы мне не нужен".
Разочарованно вздохнув, констатировал древний маг.
Еще одни сутки потребовались для того, что бы разместить несколько тысяч разумных, считающих себя пленниками, на одном из уровней космической станции. Инженеров и механиков, приложивших свои руки к созданию гравитационных барьеров, шагающих танков и летающих дисков, тут же взяли в оборот синие дракониды, заперевшиеся в ангарах отведенных под лаборатории и мастерские. Вылеченных от ранений солдат, (тех кто сумел пережить штурм), зеленые ящеры стали утаскивать в тренировочные залы, а их красным сородичам не оставалось ничего иного, кроме как разбираться с оставшимся неудел, гражданским населением. Только жеребята радовались смене обстановки: поняв что их не собираются есть или приносить в жертву, дети вопреки воле родителей, стали разбегаться по коридорам, обследуя свой новый дом.
По мнению красного аликорна, его новые подопечные, весьма неплохо перенесли перемены, произошедшие в их жизни. по самым смелым предположениям, уже через пару лет, они смогут из пленников и живых трофеев, стать частью экипажа "звезды смерти", (благо проблемы с питанием не возникло, благодаря алтарям трансмутации веществ и конвертирования энергии в материю).
Зачем вообще Драконис взял на себя ответственность за земных пони? Не смотря на их отставание в техническом развитии, аборигены могли привнести множество идей в области механики, а благодаря новым материалам и практически неограниченным ресурсам, у них появилась возможность воплотить самые смелые замыслы. Знания о создании защитных гравитационных полей, были не столь ценны, так как современные пони ушли по этому пути намного дальше своих прогрессивных, но далеких предков. В дополнение к уже перечисленному, бывший правитель Кристальной Империи, чувствовал некоторую ответственность за подданных Сомбры.
Тем временем, истерия на Эквусе, вызванная появлением на орбите планеты "звезды смерти", даже и не думала утихать. Грифоны и минотавры, отдельно друг от друга, готовились защищаться от войск космических вторженцев, Эквестрия и империя зебр, наоборот свернули все свои военные действия и теперь выжидали, попутно успев заключить несколько торговых контрактов, при содействии крупнейшей корпорации материка. Разумные впадали из крайности в крайность: кто-то устраивал праздники прямо на улицах, (порой перерастающие в сущее непотребство), другие молились всем высшим силам и готовились к смерти, третьи мародерствовали и занимались насилием, (но их быстро успокаивали стражники и привлеченная к сохранению порядка армия).
Утром пятого дня после появления "звезды смерти" по Эквестрийскому времени, чародей принял решение, что пора бы уже ему и драконидам, явить себя народу... но перед этим следовало переговорить с новообретенными женами, что бы согласовать свои действия и минимизировать последствия. Все же в планы красного аликорна, не входило ввержение Эквуса в хаос анархии.
* * *
Селестия обнаружилась в своем рабочем кабинете, сидящей в кресле за письменным столом и изучающей какие-то документы. Почему бывший император первым делом искал именно ее? Просто не смотря на то, что официально Эквестрией правят две принцессы, а помогает им в этом нелегком деле племянница, все же именно белая кобыла считалась главной, так как тысячу лет руководила страной практически в одиночку, (разные советники не в счет, так как они менялись чаще раза в пол сотни лет). Кроме того, именно с хозяйкой местного искусственного солнца, у чародея сложились наилучшие отношения... а двух оставшихся своих жен, он вообще ни разу в глаза не видел.
— здравствуй, дорогая, я не помешал? — Наложив на устройства слежения иллюзию и убедившись что их не побеспокоят в ближайшие минуты, красный аликорн материализовался посередине комнаты.
Жеребец был облачен в привычные кристаллические доспехи, за спиной на манер плаща были сложены кожистые крылья, на поясе висела рукоять светового посоха, взятого с собой исключительно ради полноты образа, (все остальное оружие дожидалось своего часа в пространственном кармане, привязанном к душе).
— разве ты можешь помешать... дорогой? — В тон гостю отозвалась белая аликорн, одетая в обычное для себя бело золотое платье. — Честно говоря, я ожидала тебя немного раньше.
— неотложные дела. — Расплывчато пояснил свое отсутствие Драконис, подходя к столу и опускаясь в удобное кресло, находу трансфигурированное из стула для посетителей. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? Например о недавно подписанном контракте.
— ммм? — Принцесса наконец оторвалась от изучения очередного отчета, и натурально изобразив удивление, вскинула брови. — Ты изменился с нашей последней встречи.
"а может и не притворяется".
Промелькнула мысль в голове Дракониса.
— хорошее питание, приятный климат, физические тренировки. — Красный аликорн усмехнулся. — Возможно я немного подрос. Но давай вернемся к контракту?
— а что не так? — Селестия выгнула брови в жесте вопроса и сложила руки под подбородком, локтями уперевшись в столешницу. — не ты ли говорил: "какой попаданец не мечтает о табуне из принцесс"? я восприняла твои слова как пожелание и постаралась исполнить его максимально полно.
— тоесть в том что у меня теперь пять жен, двух из которых я даже не знаю, целиком и полностью моя вина? — Уточнил бывший император, начавший получать некое удовольствие от этой беседы.
— именно. — Зажмурившись и счастливо улыбнувшись, при этом забавно шевеля ушами, подтвердила обладательница огненно золотой гривы.
— какой опасный мир: за каждым брошенным словом нужно следить. — Деланно ужаснулся жеребец, а затем воодушевленно продолжил. — Раз здесь так опасно, то мой долг как мужа, защитить своих жен! Сегодня же мы покинем Эквус, и отправимся на поиски более спокойного и безопасного места... вместо вас же, останутся клоны, неполноценные как личности, но полностью послушные моей воле. Хм-м... возможно стоит заменить и правителей остальных стран? Разумеется, исключительно ради повышения уровня безопасности на планете.
— ты не посмеешь... контракт не позволит. — Селестия растерянно распахнув глаза, уставилась на самодовольно усмехающегося Дракониса.
— как глава магического рода, находящегося на грани исчезновения, я имею право на применение радикальных мер. — Чародей наклонился вперед, нависнув над краем стола и приблизившись к мордочке жены. — Для информации: магический род считается находящимся на грани исчезновения, до тех пор пока у главы не появится как минимум двоих наследников, способных оставить свое потомство. Да-да, это не честно, но... "незнание законов, не освобождает от ответственности".
Несколько секунд царила тишина, а затем принцесса обиженным голосом заявила:
— жулик.
— твои слова ранят меня в самую душу... дорогая. — Хмыкнув, бывший император откинулся на спинку кресла. — Я хочу что бы ты поняла, что мной не получится манипулировать так, как ты привыкла. С подданными, своей сестрой, племянницей, другими разумными, можешь поступать как хочешь, но в наших отношениях будет либо взаимовыгодное сотрудничество... либо сотрудничество, выгодное для меня.
Улыбнувшись уголками губ, как бы говоря "еще посмотрим, кто в итоге будет главным", белая кобыла грациозным плавным движением поднялась со своего кресла, обошла стол и уселась на колени к своему новоявленному мужу, обхватив его шею руками.
— этот раунд за тобой... милый. — Старшая правительница Эквестрии устроила голову на плече красного аликорна, совершенно не проявляя неудобств из-за его облачения. — Но ты ведь не думаешь, что я сдамся так легко и стану послушной кобылкой?
"как это... мило".
Мечтательно вздохнув, произнесла Ярнунвоск, наблюдавшая за всем происходящим через глаза и уши своего Всадника.
— так что, будем сотрудничать, или предпочтешь что бы я надел на тебя ошейник? — Приобняв собеседницу за талию, спросил Драконис.
— я выбираю партнерские отношения. — Отстранившись и посмотрев в глаза жеребцу, заявила Селестия, а затем чуть мечтательно добавила. — Думаю идея с ошейниками, очень понравится Кризалис.
— как ты вообще смогла убедить Луну и Каденс, подписать именно брачный контракт? — Положив вторую руку на талию своей супруги, спросил бывший император.
— с Луной мы поговорили и пришли к выводу, что это наилучший вариант... Каденс же и уговаривать не пришлось, она просто не захотела становиться лишней, да и вряд ли нашлось бы много незамужних кобыл, которые отказались бы от такого перспективного жеребца. — Принцесса поудобнее устроилась на коленях чародея, снова уложив голову ему на плечо. — Остальным же мы выбора не дали.
— какое коварство! — Деланно возмутился красный аликорн. — Может быть все же расскажешь, кем являются еще две моих жены?
— могу дать почитать их личные дела. — Предложила белая кобыла.
— пожалуй обойдусь твоей краткой характеристикой, а затем и лично пообщаюсь. — Решил Драконис.
— ну, тогда слушай. — Селестия сделала паузу, собираясь с мыслями. — Кризалис является королевой чейнжлингов... но если ты захочешь, может изменить свой титул на принцессу. У нее уже есть несколько дочерей, но на фигуре это никак не сказалось... ах да, чуть не забыла: она зависима от крови пони, грифонов или минотавров. Но ведь ты сможешь исправить эту проблему?
— хм-да... задачка. — Бывший император фыркнул, представив как со стороны они должны выглядеть, сидя вдвоем в кресле и обсуждая других кобыл. — Ладно, разберусь с этим позже. Кто там еще?
— младшая дочь правителя империи зебр Зекора. — Тон Селестии стал серьезным и даже настойчивым. — Она конечно уже не жеребенок, но и не взрослая опытная кобыла, так что будь с ней помягче, а еще лучше дай пару лет подрасти и привыкнуть к своему положению. Конечно, династические браки для полосатых, это вполне нормальная и естественная практика, но принцессу готовили как жену для другого жеребца.
— ну, с этим вообще проблем не будет. — Отмахнулся чародей. — Я должен знать что ни будь еще, или мы можем приступить к обсуждению других дел?
— для подданных, мы должны устроить полноценную свадебную церемонию, что бы наша семья получила официальный статус. — Старшая правительница Эквестрии, легко выскользнула из объятий красного аликорна, и соскочив с его колен, уселась на край стола, откуда снова смогла смотреть на собеседника сверху вниз. — Я уже продумала сценарий "первой встречи", "переговоров", ну и текст договора, который приведет к объединению Эквестрии и империи полосатых. И-да: тебе придется примерить на себя титул императора... формальный конечно, но только так мы избавимся от недовольства народа.
— и все это недовольство будет направлено на меня и драконидов, как вторженцев и захватчиков, силой принудивших два государства к миру. — Передав весь свой скепсис, относительно этого плана одним взглядом, древний маг продолжил говорить спокойным ровным голосом. — Я удивляюсь, как ты еще не привлекла к своему замыслу грифонов и минотавров... или у них просто не оказалось принцесс? В общем, против идеи объединения народов в империю я ничего не имею, но постарайся придумать способ, как добиться того же результата, не выставляя меня захватчиком.
— нет ничего проще. — Лучезарно улыбнувшись, промурлыкала Селестия.
* * *
(отступление).
В этот день, практически каждый житель Эквуса находился рядом с телевизором или одним из мониторов, установленных на центральных площадях городов. С затаенным дыханием, пони и зебры, грифоны и минотавры, а так же немногочисленные представители малых народов, следили за тем как неподалеку от дворца правительниц Эквестрии, опускается космический летательный аппарат, формой напоминающий треугольный наконечник копья. В длину космолет достигал почти километра, ширина же едва достигала четырехсот метров.
Когда же по опущенному трапу, на плиты мостовой спустились представители нового народа, напряжение в воздухе можно было резать ножом. В окружении красных, синих и зеленых крылатых ящеров, передвигающихся на двух ногах и одетых в серебристые скафандры, взглядам миллионов пар глаз предстал огненно красный аликорн с перепончатыми крыльями, закованный в рубиновую броню.
Никого не удивило то, что из всей встречающей делегации, на встречу гостям первыми отправились венценосные сестры Селестия и Луна, (все логично решили, что аликорнам будет проще договориться между собой).
После обмена приветствиями, обе группы направились во дворец, где за закрытыми дверями в одном из приемных залов, в течении нескольких часов происходили оживленные переговоры. Публика, напряженно ожидающая разрешения ситуации, могла лишь строить догадки... чем не брезговали пользоваться постоянные посетители различных форумов.
Кто-то предполагал, что вернулся родственник принцесс, улетевший на поиски нового дома в незапамятные времена, другие возражали, говоря о том что о мужчинах аликорнах в истории никогда не упоминалось. Большинство споров сводилось к тому, что пришельцы поддержат Эквестрию, или же сами начнут захватывать Эквус если не путем порабощения, то благодаря технологическому превосходству и возможности обрушить мировую экономику.
Лишь в храмах, где все это время верующие продолжали молиться предкам или своим божествам, суета внешнего мира не смогла создать лишнюю и бессмысленную панику. А затем двери зала распахнулись и народу объявили о достигнутых соглашениях: принцессы Эквестрии, (все три), становятся женами императора Дракониса, который так же берет в свой табун дочь правителя империи зебр, принцессу Зекору и королеву народа чейнжлингов. Таким образом, два союзных государства, становятся частью новообразованной империи, в которую входят народы пони, зебр, чейнжлингов и драконидов. Все так называемые "вампиры", будут амнистированы и вылечены от их болезни, из-за которой на протяжении сотен лет, им приходилось скрываться от других жителей Эквуса.
Для зрителей, немигающими взглядами глядящих на мониторы, было озвучено еще множество пунктов соглашения, под массой которых совершенно терялись те факты, которые могли вызвать непонимание или недовольство.
Грифоны и минотавры, были приняты как младшие союзники для новообразованной империи, с правом влиться в более сильное государство, в случае если такое желание изъявит население их стран.
Свадебная церемония была проведена тем же вечером и растянулась на всю ночь. Запомнилась же она в большей степени не масштабным пиром и концертами популярных артистов, и даже не грандиозным салютом, а фактом наличия двух лун в небе, одна из которых переливалась огнями, словно праздничное дерево.
На следующий день, на двух третях материка, был объявлен выходной, во время которого продолжались масштабные празднования, искусственно подогреваемые агентами спецслужб. Не редко в местах наибольшей концентрации гуляющих, встречались дракониды, не отказывающие выпить "за знакомство"...
