Кивая другим копам — большинство улыбались в ответ, а один или два помахали — героиня развернулась и направилась прямиком к Эми, пару раз остановившись, когда кто-то просил автограф. Эми ждала, с огромным интересом изучая это вторую личность Тейлор.
— Здравствуй, Панацея, рада тебя видеть, — вежливо произнесла Сауриал, протягивая руку; кончик длинного хвоста подёргивался туда-сюда. В её голосе — полностью отличавшемся от голоса самой Тейлор, со странным слабеньким присвистом, немного похожим на акцент — звучали едва заметные нотки веселья. Если бы целительница не знала, то никогда не догадалась бы, что это один из её соучеников. Приняв предложенную руку, брюнетка пожала её; сила сообщила, что это действительно Тейлор — дико сложная и совершенно чуждая генетика совпадала, насколько она могла разобрать, даже при том, что не различала вообще никакого смысла — информация от способности почти подавляла. В очередной раз сознание заполнил порыв просто изучить его, но целительница отбросила его прочь, отпуская руку другой девушки.
— Ты была по соседству, или вызвали на помощь? — с любопытством спросила ящерообразная кейп.
— Просто уделила себе время, прежде чем идти домой, — ответила с лёгкой улыбкой Эми. — Кое-кто, кого я недавно встретила, предложил, что мне нужно больше расслабляться и не работать всё время. Я подумала и решила, что она права, — Сауриал понимающе кивнула; Эми могла поклясться, что уголки её рептильного рта дрогнули в улыбке. — Один доктор в больнице, с которым я сегодня работала, сказал примерно то же самое. Я решила, что могу принять совет и пошла перекусить, а затем найти ещё какое-нибудь интересное занятие. Пока не решила, что, — целительница оглядела обстановку: пол-улицы был перегорожено ограждающей лентой, а больше дюжины аварийных бригад кружило в свете голубых и алых мигалок, в то время как дюжины людей фотографировали и рассказывали друг другу истории про то, что видели.
К несчастью, это было не слишком особенный вид для Броктон-Бей.
— Хотя я не совсем это имела в виду, — мрачновато улыбнулась, передёрнувшись, брюнетка. Сауриал проследила направление её взгляда и мягко вздохнула.
— Да уж, представляю. Но, кажется, тут много чего происходит. Я в шоу только месяц, но на сегодня я была вовлечена в, эмм, шестнадцать преступлений с участием банд? Примерно столько, — девушка-ящер снова осмотрелась. — Я как-то сомневаюсь, что большинство мест настолько... восторженные.
— Ночная жизнь Броктон-Бей склоняется к излишествам, — хмыкнула Эми.
— Вынуждена согласиться.
Целительница присмотрелась к встреченному кейпу и приняла решение, что стоит рискнуть.
— Любишь тайскую кухню? — обратилась она. Сауриал чуть наклонила голову и кивнула с личной версией улыбки.
— Так уж вышло, что да. А что?
— Я от всего этого проголодалась и знаю очень приличный тайский ресторанчик в трёх кварталах. Туда я и направлялась, когда эти придурки начали расстреливать округу. Не хочешь присоединиться и поболтать?
Сауриал несколько секунд изучала брюнетку, после чего ещё раз кивнула:
— Почему бы и нет? У меня есть планы на попозже, но ближайшие пара часов или около того подвисают. Можно поесть.
Эми улыбнулась, чувствуя необычное воодушевление. При том, что она не могла сказать ничего, способного испортить игру, девушка думала, что было бы здорово разок поболтать с кем-то, кроме сестры, всяких там стражей или остальных членов семьи. С лёгким шоком целительница обнаружила, что это были почти все, кого она знала вне работы медиком, а настоящих друзей было раз-два и обчёлся. Несмотря на то, что она уважала их, и, насколько девушке было известно, они её тоже, почти все, с кем Эми работала, были только знакомыми, с которыми они умеренно ладили, но никогда, по сути, не общались на темы помимо работы в больнице.
По сути, теперь, когда Эми об этом задумалась... А у неё вообще были друзья помимо семьи, парочки кейпов и одного или двух человек, которым её представила Вики?
Девушку укололо внезапным беспокойством, когда она осознала, что ответ, скорее всего, нет.
Сауриал смотрела, как целительница думает, и спустя миг наклонилась чуть ближе, говоря достаточно тихо, чтобы за уличным шумом никто больше не расслышал:
— Всем рано или поздно нужны друзья, Эми. Поверь, я знаю. Если ты в игре, то и я тоже.
— Как, чёрт возьми, она узнала? — слегка потрясённо подумала Эми. Тейлор была не более чем наблюдателем, целительница была уверена, но это казалось притянутым за уши. Чешуйчатая девушка легонько стукнула её по носу.
— Ты удивишься, что мне говорит об этом, — добавила она тихонько. — Помимо прочего.
И уже громче добавила:
— Я бы пошла только ради пананг гай** с жасминовым рисом
Слегка ошеломлённая Эми кивнула спустя пару секунд:
— Лично мне нравится пананг нуа
* * *
.
— Тоже хороший выбор. А ты в ресторан в этом капюшоне пойдёшь или как? — весело посмотрела Сауриал. Эми вздохнула с чувством, что в конце концов пожалеет об этом, но сняла частично надетый костюм и убрала в рюкзак. — Значит, в штатском, — хихикнула героическая ящерица, опуская глаза на себя. Броня неожиданно поменялась на другой комплект: нагрудник, щитки на ногах и наплечники исчезли, в то время как юбка стала вещичкой похожего вида, сделанной из тёмно-синей штуки, похожей на кожу. Корпус был затянут в тот же материал в форме курточки с коротким рукавом, которой Эми неожиданно для себя позавидовала. Она была подогнана по фигуре довольно нечеловеческих пропорций собеседницы, но выглядела чрезвычайно хорошо пошитой и дорогой. Диногероиня отсоединила от виска камеру, которую всегда носила на работе и убрала её в карман.
Сауриал ухмыльнулась целительнице.
— Ну как, пойдёт для обеда с другом? — Эми кивнула, подняв брови. — Хорошо, — на миг задумавшись, кейп выхватила чёрную федору, которую с довольным видом возложила на голову под стильным углом, затем сняла солнечные очки и заставила их исчезнуть, показав свои пугающие оранжево-желтые глаза с вертикальным зрачком. — Теперь меня никто не узнает, я под маскировкой, — хихикнула героиня, заставив Эми воззриться на себя и взорваться смехом.
— Ты совершенно сумасшедшая, верно? — вопросила она.
— Должна признать, мне это говорили, — повела плечами с самодовольной улыбкой Сауриал. — Я предпочитаю думать об этом, как об альтернативной вменяемости. Норма это скучно.
Хихикая про себя над абсурдностью ситуации, Эми покачала головой, потом махнула в направлении ресторана и пошла; девушка-ящер шла рядом в ногу. Люди, наблюдавшие и снимавшие фото и видео с расстояния, раздвинулись перед ними в стороны, видимо, каким-то странным образом понимая, что девушка не на дежурстве и хочет побыть одна. Большая часть телефонов удивительно быстро исчезла.
— Ну что, мисс Даллон, как бы ты хотела повеселиться? — бодро вопросило на ходу альтер-эго Тейлор Эберт.
У Эми появилось чувство, что этот обед она никогда не забудет.
Примечания переводчика:
*Скорость убегания — она же вторая космическая. Скорость, которую нужно придать ракете, чтобы преодолеть гравитационное поле небесного тела
** Пананг гай -тайское блюдо из курицы в соусе "красное карри" под кремом из взбитого кокосового молочка. Подаётся с мелко покрошенными листьями лимонника.
* * *
Пананг нуа — мясные шарики с красным карри, кокосовым молочком и рисом
Глава 43: Беседы и скачки
Тейлор подняла глаза и улыбнулась официанту, принесшему новый напиток. Ответная застывшая улыбка была немного натянутой, отчего героиня на миг проводила парня взглядом, а потом пожала плечами. Люди бывают странными.
Ресторан, куда направлялась Эми, оказался тем же самым, в котором они с отцом побывали перед великой битвой Убера с Элитом против Славы — воспоминания о ней всё ещё заставляли Тейлор посмеиваться. Хоть она и не желала героине зла, наблюдать, как Убер так эффективно с той разобрался, было уморительно смешно. А теперь мисс Эберт сидит напротив её сестры, наслаждаясь очень хорошим обедом в очень милом ресторанчике.
Случайно оглянувшись, девушка заметила, как кое-кто шустро попрятал телефоны и перевёл взгляд, вызвав у неё усмешку. Эми тоже заметила, тихонько вздохнула и покачала головой.
— Никогда к этому не привыкну, — пробормотала целительница в полголоса.
— Порой раздражает, но я переживу, — спокойно отозвалась Тейлор и сделала глоток. — Мы же кейпы, людям интересно. Пока они тактичны и вежливы, я не против. А обычно так и есть.
— Не удивляюсь, что люди вежливы с тобой, — хихикнула Эми. — Ты распространяешь... особенную... ауру того, кого не мудро злить.
— Ага. Мой план в действии, — рассмеялась Тейлор. Снова оглядевшись, она подняла надглазный гребень. — Но как они раскусили мою хитрую маскировку? — и ухмыльнулась, поправив федору. — Может, мне стоит ещё и очки надеть. Или фальшивую бороду.
— Что-то сомневаюсь, что это действительно поможет, — иронично отреагировала Эми, — не говоря о том мелком фактике, что гигантская двуногая ящерица с бородой, в очках и шляпе даже лучше запоминается, чем гигантская двуногая ящерица. В шляпе.
— Возможно, — хихикнув, Тейлор снова набила рот своим блюдом. — Просто я нахожу эти реакции уморительными. Ты бы не поверила, какого цвета становятся некоторые пойманные преступники, когда поворачиваются и видят меня.
— Может, это и странно, но поверила бы, — заметила собеседница, одарив Эберт взглядом, будто исполненным мрачного удовольствия.
Они ели и болтали уже около двух с половиной часов; Эми, кажется, искренне радовалась компании. Не слишком глубокая болтовня, пока они на людях — просто общий трёп за жизнь: всякие случаи, с которым помогала Эми, а со стороны Тейлор некоторые из наиболее забавных способов, которыми она отлавливала преступников. Персонал ресторана застыл, когда она вошла вместе с целительницей, но в конце концов (после бешеного перешёптывания на кухне, которое она умышленно не подслушивала) оживился. Им показали столик в углу, Тейлор отодвинула стул в сторону и оперлась на хвост, что на секунду привлекло всеобщие взгляды.
Вид у Эми был впечатлённый; Тейлор могла утверждать, что у той море вопросов. Варга от души забавлялся и предложил ряд своих, чтобы задать брюнетке, когда будет возможность. Однако теперь они приближались к завершению обеда.
Целительница продемонстрировала эксцентричное и изощрённое чувство юмора (которое Тейлор одобряла), словно наслаждаясь наблюдением за тем, как люди реагируют на Сауриал. Несколько раз, когда новые посетители входили и застывали, неожиданно обнаружив её, Эми тихонько посмеивалась; большинство из них в конце концов всё равно входили в ресторан, однако по крайней мере один развернулся без единого слова и смылся. Тейлор решила, что оставит щедрые чаевые, чтобы решить проблему, которую, похоже, принесло её присутствие.
— А ты этой силой можешь создать любую одежду или инструмент? — неожиданно спросила Эми, глядя на кожаный жакет, созданный Варгой по образу того, который Тейлор видела в магазине пару недель назад. — И это действительно кожа?
— Да, очень многие, — ответила Эберт. — Это не кожа как таковая, а вроде как синтетическая копия. Я никогда не ободрала бы млекопитающее просто чтобы сделать одежду. Некоторые из моих лучших друзей млекопитающие, — она очень пристально изучила Эми. — Однако вы все для меня на одно лицо. Хотя запах различается, это полезно, — и ухмыльнулась, когда Эми уставилась во все глаза, потом рассмеялась.
— Знаешь ли, люди делают кожгалантерею ещё и из шкурок рептилий, — хихикнула собеседница.
Тейлор в ужасе воззрилась на неё.
— Серьёзно? Кто эти люди?
— Без понятия.
— Хмм. Пожалуй, стоит это выяснить, — динодевушка нахмурилась, заставив Эми хихикать.
— Странная, чудная личность.
— Стараюсь, — пожала она плечами, неожиданно усмехнувшись.
— Знаешь, я действительно завидую этой силе, — заметила брюнетка. — Никогда больше не покупать одежду было бы чертовски полезно, — и после паузы самодовольно широко улыбнулась. — О боже, сестра с ума сойдёт, если узнает, что ты так можешь! Она такая шмоточница, что просто смешно.
— Может, лучше ей не рассказывать, — улыбнулась Тейлор. — Кажется, она уже несколько в напряге относительно меня. Хотя они с вашей матерью и тётей были очень вежливы, когда в тот раз пришли со мной поговорить.
— Я слышала, — ответила Эми с таким видом, точно считала воспоминание смешным. — Вики была... немного не в себе какое-то время после этого. Ты её впечатлила. Сильно.
— Как мило, — чуть улыбнулась Тейлор, снова вызвав усмешку у собеседницы.
Эми махнула официанту и, когда тот подошел, заказала десерт, после чего покосилась на Тейлор.
— Пожалуйста, могу я получить полдюжины яиц? — вежливо попросила та. — Сырых, в скорлупе.
— Эм... разумеется, мисс Сауриал, — несколько неуверенно отозвался парень и снова исчез. Эми с лёгкой усмешкой покачала головой.
— Знаешь, это становится чем-то вроде мема. Ты и яйца.
— Я люблю их, — мирно запротестовала Тейлор. — Они вкусные.
— А ты кого-нибудь приправила табаско за последнее время, кроме Стояка? — вопрос девушки напротив заставил чешуйчатую героиню ухмыльнуться.
— Нет. Мне надо проработать следующую шутку в этом духе. Его реакция — это было нечто.
— Скажу так, я чуть не померла со смеху, когда увидела, — хмыкнула Эми, на что они обе согнулись от смеха.
— Должна сказать, он показал себя настоящим спортсменом, — заметила Тейлор, успокоившись.
— У Стойки* извращённое чувство юмора даже при лучших обстоятельствах, и он ценит хорошую шутку, даже если её сыграли над ним, — одобрительно посмотрела Эми. — Не многие на это способны.
— Должна признать, парень мне нравится, — улыбнулась Тейлор.
— Как и мне.
Их заказы прибыли; девушки поблагодарили официанта, после чего чешуйчатая взяла яйцо и закинула в рот, хрустнула и проглотила. Эми наблюдала, на миг слегка позеленев.
— Не могу поверить, что ты действительно можешь их вот так есть, — заметила она с несколько болезненным видом и перевела взгляд, сосредоточившись на своём шоколадном мороженом.
Тейлор пожала плечами:
— Я могу, это всё, что имеет значение, — ответила она, забавляясь реакцией.
— А ты всегда подбираешься к жертвам... в смысле, преступникам, за которыми... — Эми усмехнулась фырку Тейлор, — во мраке и сзади?
— В основном да, — призналась та. — Почему-то это делает их более склонными сдаться. Большинство людей, похоже, впадают в панику, когда выключается свет, — девушка-динозавр задумчиво посмотрела на собеседницу. — В последнее время это случается всё чаще и чаще. Странно как-то.
— Не так ли, — с усмешкой согласилась Эми. — Интересно, с чего бы.
