На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

Будучи выходцем из небогатой индейской крестьянской семьи, он отлично понимал проблемы и чаянья простых майяно, и потому в первую очередь всегда старался сохранить то самое главное завоевание, которого они добились, сбросив сначала тяжкий гнёт бывшей Метрополии, а чуть позже — власть проклятых плантаторов, пытавшихся управлять Гватемалой по указке жадных гринго. Девять лет назад он возглавил эту борьбу, а год назад заслуженно стал первым президентом Гватемалы.

Богатые иностранцы принялись по дешёвке скупать плантации и пытаться вводить на них новые порядки, сходные с теми, что царили на южных территориях Соединённых Штатов и в карибских колониях Британии, Франции и Голландии. Что с того, что Франция официально провозгласила отказ от рабства? Закабалить любого человека, лишив его средств к существованию (как пытаются сделать иностранцы с майяно!), совсем несложно. Никакого рабства! Ха!! Хозяева хотя бы вынуждены заботиться о собственном имуществе — для гринго голодная смерть крестьян приносит лишь прибыль!

С момента провозглашения независимости — сначала Мексиканской Империи, затем отколовшегося от неё юга, Центральноамериканской Федерации, а потом и Республики Гватемалы — за влияние в конгрессе боролись две партии, консерваторы и либералы. Придя к власти на волне крестьянского возмущения политическим курсом либералов, Каррера изо всех сил пытался отстоять те консервативные ценности, в которые верил — народный католицизм, крупное — в первую очередь, общинное — землевладение и недопущение иностранцев. Работая изо всех сил, он упустил из внимания обстановку в конгрессе, и сейчас либералы подготовили реванш.

— И когда это должно произойти?

— Через неделю, сеньор президенте. Либералы сеньора Хуана Мартинеса подкупили значительную часть консерваторов. Угрозами и давлением они вынудят тебя уйти, дон Рафаэль. В этом они уверены.

— Вот как? И кто же убедил их... впрочем, Серхио, ничего не говори! И так ясно — гринго!! Но я...

— Тебе лучше тихо покинуть город, дон Рафаэль, — его личный помощник стыдливо опустил глаза в пол.

— Я не должен был этого говорить, но от тебя всегда видел лишь добро, и потому смолчать не могу: бери семью и беги в горы, сеньор президенте!

Каррера в изумлении распахнул глаза:

— Почему это я должен бежать, Серхио? Либералы не смогут, да и не посмеют...

— Причём здесь либералы, дон Рафаэль? Индейцы массово покидают города и селенья и уходят в горы.

— Что случилось, Серхио? Что происходит?!

— Кецатлькоатль распростёр свои тёмные крылья над всей Мекситли, дон Рафаэль. Его дети-ураганы ходят по Карибам, безжалостно уничтожая испанцев и гринго, а самый большой кецатли уже идёт сюда. Шаманы говорят, что он уже накопил силы в достатке. Их хватит, чтобы разрушить всё от западного океана до Карибского побережья. А вслед за ним сюда придут воины майяно и жрецы бога Макетаури...

— Значит, это правда? Древний бог вернулся...

— И недоволен изменой своих детей. Но, как всякий добрый родитель, он простит раскаявшихся и вновь обратившихся к нему. Я знаю, что говорю, ибо на Юкатане и в Мекситли он простил тех, кто искренне обратился к нему, прогнал жадных гринго и вернул земли тем, кому они принадлежали раньше. Именно так, как хочешь сделать и ты, сеньор президенте!..

Огромный вихрь диаметром в восемь сотен километров окончательно сформировался в Тихом океане к юго-западу от Мексики в начале третьей декады июля, но бросаться на берег не спешил. Поначалу он слегка отступил от берегов, напитываясь над океаническими водами силой, а затем, сделав большую петлю, неторопливо направился к Панамскому перешейку. По данным спутников, скорость ветра в этом вихре в момент выхода на побережье достигла трёхсот двадцати километров в час.

Ураган прошёлся по северу Новой Гранады лишь краешком, но и этого хватило, чтобы полностью разрушить прибрежные города, в том числе Панаму и Колон. Затем кецатли уверенно направился на север, в Коста-Рику и Никарагуа, пройдясь по хрупким людским постройкам огромной метлой и оставив после себя затопленные низины, мощные селевые потоки, развалины домов и завалы из деревьев.

Повеселившись в Сальвадоре и Гондурасе, первого августа ураган решительно подступил к Гватемале. К вечеру ветер кецатли бушевал уже над всей территорией страны, уверенно разрушая поля, дороги и человеческие строения. Все, кто не успел покинуть обречённые поселения, оказались брошены на гибель, и лишь индейцы из горных пещер и древних укрытий майяно с равнодушным злорадством смотрели на то, как гнев бога их праотцев уничтожает построенное жадными завоевателями.

У них были в достатке и свежая вода, и пища, и топливо для костров. Бог Макетаури даже прислал им учителей, чтобы его будущие подданные не теряли время зря, и жрецов Новой Церкви для тех, кто искал утешения. Всего пещеры Гватемалы спасли жизни не менее чем пятидесяти тысячам туземцев.

Вместе с ними скрылся от гнева кецатли и Рафаэль Каррера с семьёй. Ему было трудно решиться на подобный шаг, который в его представлениях граничил с предательством. Но в последнее время слишком уж странно вели себя его 'покровители' как в Святой Церкви, так и среди креольских аристократических семей. Карреру предали. Продали. Но почему?

Мыслями Рафаэль вернулся на десять лет назад. В начале мая 1837 года на востоке Гватемалы в селении Макецуинтла с благословения святых отцов началось восстание. Две тысячи индейцев взялись за оружие, чтобы вернуть христианскую веру в сердца людей, землю — её истинным владельцам и прогнать еретическое либеральное правительство Гватемалы, ведущее страну в пропасть. Возглавил восставших никому ещё не известный двадцатидвухлетний сарженто Каррера, всей душой отозвавшийся на призыв Церкви. К его 'войску' присоединились воины соседних поселений, а потом ещё и ещё... В начале февраля следующего года повстанческая армия Рафаэля Карреры вошла в столицу Гватемалы, заставив в панике бежать предателей своего народа. Размах бунта и массовость народной поддержки тогда испугали священников и аристократию, и они отвернулись от лидера, которого создали сами. Поздно! Если раньше Рафаэль в отчаянном бессилии взирал на беды таких же простых людей, как и он, то теперь он чётко увидел свой путь.

И пусть в тот раз ему пришлось отступить, но позднее Каррера всё-таки взял власть, став сначала диктатором суверенной Гватемалы, а год назад — её первым президентом. К сожалению, отсутствие грамотных и умелых управленцев вынудило его вновь опереться на аристократию и духовенство. Но доверие Рафаэля они уже потеряли. Похоже, измена была неизбежна: жрецам и богатеям не нравился 'невежественный' индеец во главе государства. Это и есть ответ на вопрос 'почему'... Верных ему людей и их семьи сеньор президенте предупредить успел и тем самым спас. Все они прятались по пещерам вместе с индейцами, метисами и некоторыми креолами и со смятением в душе общались с могучими коабани. Подумать только: меньше года назад они были такими же индейцами как он, как его родичи и сограждане! Всё изменилось для таино с возвращением Кукулькана... Кецатлькоатля... Макетаури Гуайяго... домина Яго!!..

И перед глазами Рафаэля Карреры встали яркие примеры: Макаса Таино, Венансио Пеко и другие 'невежественные дикари', пришедшие на службу Богу Яго. (А не об этом ли 'Яго' священники рассказывают прихожанам, ссылаясь на Библию?) Если так... таино и майяно обеспечили своим народам процветание — а почему же не сможет он, Рафаэль Каррера?!..

Вволю погуляв в Гватемале, ураган перебрался в Гондурас, откуда третьего августа повернул на юг, в Никарагуа и Берег Мискито. Конечно, в процессе тяжёлого труда по переустройству земель Центральной Америки он изрядно ослабел, но всё ещё превышал двести километров в час и имел достаточно сил для разрушения дорог и строений испанцев и гринго.

С самого утра кецатли нанёс сильный — почти фатальный — удар по землям Королевства Мискито, созданного и поддерживаемого Британией на восточном побережье Никарагуа и Гондураса. Он уничтожил всю королевскую семью и большую часть индейской аристократии и их британских кураторов, погулял по землям, захваченным гринго на юго-западе Юкатана, после чего отскочил в Карибское море восстановить силы.

Впрочем, для индейских шаманов намерения урагана не были тайной, поскольку они совпадали с желаниями Яго окончательно очистить всю Центральную Америку от Гватемалы до Новой Гранады от вредного присутствия гринго и испанцев за конец лета и начало осени. Если судить по наблюдаемым со спутников последствиям первого прохождения вихря, то этот план реален: ужасающие разрушения, отсутствие медицинской помощи, еды... и хоть какой-то надежды на будущее для туземцев превращали Яго в хозяина ситуации.

Маке эту возможность не упустил. В пещеры и укрытия Гватемалы, Сальвадора, Гондураса с помощью порталов были переправлены значительные количества продуктов питания. В них Королевства не испытывало недостатка: традиционные культуры, выращиваемые на полях внутри Скрытых-в-Тени, дали за прошедший год уже третий урожай. Неплохо уродились даже примитивные местные растения — рис (чуть более двух килограмм с квадратного метра), кукуруза (около трёх с половиной), маниок (пять килограмм с квадратного метра), картофель (три), — хотя им было далеко до урожайности великолепных культур, привезённых таури, которая превосходила самые продуктивные местные в четыре-пять раз! И это на ещё не отлаженных полях!

Секрет успеха прост: оптимальные количества света, углекислоты, воды, тепла, питательных веществ; никаких вредителей и постоянный присмотр хигуэ. На таких условиях отлаженные поля смогут порадовать ещё более высокой продуктивностью.

Словом, продуктов хватало с избытком и самим коабани, и всем, кого они захотели облагодетельствовать. В обратную сторону в Королевство из разорённой ураганом Центральной Америки несколькими 'ручейками' шли беженцы. Их сразу же размещали в казармы фильтрационных лагерей и распределяли согласно возможностям новоприбывших, детей — в школы, взрослых — на подходящие работы, чтобы никто не сидел без дела.

После возвращения кецатли и его второй прогулки по всей территории от границ Мексики до Панамского перешейка и Новой Гранады к берегам Центральной Америки выдвинется флот коабани, обе рейдеро и несколько крупных велеро. Их команды постараются собрать и эвакуировать всех уцелевших.

Планы маке в отношении Центральной Америки не ограничивались ураганами. К концу года данные территории ожидало катастрофическое землетрясение... оно неизбежно: надо же куда-то увести отдачу от открытия портала в домен Макетаури? Так почему бы не воспользоваться высвобождающейся энергией, чтобы создать пролив (или даже два?) из Карибского моря в Тихий океан? И — да, Яго твёрдо намеревался вернуться в покинутый им 'дом' хотя бы ненадолго, чтобы вытащить оттуда максимальное число лояльных его роду духов.

Они ждут, и будут ждать ещё некоторое время, но с каждым прошедшим днём растёт вероятность того, что до них раньше доберутся сэра... или кто-нибудь ещё. Усиливать врага ни к чему, квалифицированные работники нужны каждому маке — а здесь готовые духи. Многие из них, ослабленные существованием без защитной оболочки, будут вынуждены побыть десяток-другой лет в качестве хигуэ, но для остальных есть неплохая возможность воссоздать тела и продолжить жизнь с того самого досадного момента, на котором их застала преждевременная смерть...

Ещё один могучий кецатль — тот, что зародился над Карибами, — изрядно порезвился на востоке Новой Гранады и в Венесуэле, а сейчас упрямо утюжил северо-восток Малых Антильских островов, оставив после себя разрушенные плантации Арубы, Тобаго и Барбадоса. Погулял он вдоволь, превратив два с половиной столетия усилий испанских, голландских и британских колонизаторов в мокрую пыль и деревянные обломки. По своей мощи он ничуть не уступал своему свирепому тихоокеанскому собрату, а поводов растратить свою мощь и бессильно ослабнуть было у него значительно меньше.

По воле Яго этот кецаль обошёл стороной лишь разрушенную землетрясением Ямайку, где солдадо Королевства вели отлов окончательно одичавших английских рабов — маронов — и осваивали новые пуэсто, отстроенные на месте разрушенных городков Кингстон (Пуэсто-Хаймака) на юго-востоке острова и Лусеа (Пуэрто-Лусеа) — на северо-западе. Немногочисленные пленные — в основном, женщины и дети, — а также заполненные 'ловушки духов' сразу же переправлялись в Пуэрто-Коабано. На этом острове Яго не нуждался в сохранении популяции бандитов и воров. Те же, кто хотел лишь мирной 'простой' жизни, принимали от домина место для собственного поселения внутри одного из Скрытых-в-Тени. Там эти условно-разумные обретали желаемый ими 'рай', но их дети сохраняли возможность получить образование и стать настоящими коабани.

В Венесуэле местные таино под руководством офицеров-коабани в нескольких стычках одержали верх над правительственными войсками. Хотя, кого в условиях разгорающейся гражданской войны называть представителями государства? Тех, кто подчиняется нынешнему президенту Хосе Монагасу, разогнавшему Конгресс, отменившему ту Конституцию, которой присягал, и объявившему себя 'диктатором'? Или его предшественника Карлоса Сублетте, присоединившегося к восстанию генерала Хосе Антонио Паэса, героя войны Венесуэлы за независимость и её первого президента?!

Так с точки зрения индейского населения и те, и другие — просто наглые захватчики, что они и пытались доказать с оружием в руках. А с помощью могучего кецатля, направляемого их Богом Макетаури, таино были обречены на успех. Неудивительно, что к началу августа города Валенсия, Каракас и Пуэрто-Кабельо — точнее то, что от них оставил ураган — оказались в руках местных индейцев и их союзников коабани. Сейчас они контролировали всё побережье, коста, заставив бывших хозяев страны в беспорядке бежать в сьерра, гористый пояс Венесуэлы, и в сельву, густые тропические леса. В результате остатки армий диктатора Монагаса и генерала Паэса были обречены либо на гибель, либо на бегство за пределы территории государства. Ну, или как вариант, они могли бы сдаться... Вот только Яго сомневался, что креольская гордость позволит им капитулировать перед какими-то 'грязными индейцами'. Что ж, в конце-то концов, это — только их личный выбор!

К большому сожалению Яго, на захвате побережья Венесуэлы ему пришлось приостановить свою экспансию: сил для обустройства и контроля всей территории Королевства и его доминионов стало уже недостаточно. Так что в отношении Малых Антильских островов маке удовлетворился их тотальным опустошением.

...А к юго-востоку от Багам уже рос и набирал силу новый ураган, хищно посматривающий на побережье С.Ш.А.

— Прости, милый, но мне не по силам выносить нашего ребёнка!

— Я знаю, Сладкая, — Яго нежно обнял жену, которая едва нашла в себе силы приподняться с постели. — Хорошо, что это — дочка. Мальчик-маке тебя бы просто убил. Не волнуйся, я уже подготовил утеро-куно (искусственную утробу), и вскоре перенесу туда нашу девочку. Потерпи ещё немного...