Skyrim:время перемен

План обрастал подробностями и точным расчетом, однако от публичных (по большей части) действий пришлось отказаться из-за того, что норды не слишком любят альтмеров. Да что там — не слишком любят, это слабо сказано, честно говоря, норды по большей части ненавидели альтмеров.

Тем не менее, отправить письмо родственникам парня курьерской службой, предупредить еще парочку чиновников, через подкупленных людей и передать парня обратно в посольство получится. И его уже не устранит — родственники плотно будут интересоваться его судьбой.

Гм... Скальд задумчиво оглядел свой кабинет, стены которого были увешаны подаренными картинами и различными охотничьими трофеями, в котором он и предавался размышлениям. Обстановка на что-то наводила... Да, точно, молодоженам же следует передать подарок к свадьбе, на которую Скальд, как и любой патриотичный норд, заболеет и не сможет придти.

А подарок... Подарком послужит старый трофей его отца, который тот добыл на войне с этими самыми эльфами. Помнится, чуть помятый шлем одного из прошлых Эмиссаров, который неожиданно оказался в битве с нордскими подразделениями, будет очень хорошим подарком. Главное, информацию как следует разнести по поселкам и весям, а там народная молва сама начнет работать на Скальда.

~*~*~*~*~

Арлор внимательным взглядом осмотрел небольшую комнатушку, с плохо обтесанными деревянными стенами, куда его посадили, схватившие во время вербовки одного из лейтенантов местной стражи, верные ярлу норды.

Сам факт того, что он попал в лапы нордам, не слишком волновал альтмера. Больше всего его беспокоило то, как именно норды смогли определить, что кто-то вербует местных стражников? Раньше же его тактика не давала сбоев, а наставления отца позволяли договориться или напугать любого разумного, не владеющего магией, что очень помогало ему в работе. Неужели, он умудрился напороться на члена Пенитус Окулатос? Но что они делают в этой дыре?

Альтмер вздохнул. Норды, как кинули его в эту комнату, так и забыли на два дня, лишь какая-то служанка, вместе с двойкой солдат, приносила ему поесть. С одной стороны, то, что его сразу не стали пытать, радовало Арлора, а с другой... Странно все это.

Тем не менее, мрачные мысли раз за разом посещали голову альтмера. А ожидание давило на мозги сильнее молота кузнеца. Неужели, он больше никогда не увидеть милую и прекрасную Эленвен?

Уняв дрожь, так не вовремя появившуюся в коленях, альтмер решил чуть отвлечься от неприятной ситуации. Например, подумать о том, как именно украсить зал посольства, когда состоится их с Эленвен свадьба.

От размышлений на эту, без сомнения, приятную тему, Арлора отвлек вошедший в комнатушку норд, достаточно представительного вида, если такое можно сказать про этих варваров.

-А вы, простите за нескромный вопрос, какую должность занимаете в посольстве? -первым делом спросил норд, присев напротив альтмера.

-Я не понимаю, какое это отношение имеет... -Арлор попытался потянуть время и подумать, раз основная легенда, гласящая, что он просто торговец и пытался украсть секреты ярла, теперь не сработает.

-Нет-нет, это так, в порядке нашего с вами знакомства. -улыбнулся Скальд. -Вот я, например, простое частное лицо. А вы?

-Я секретарь советника посла. -отозвался альтмер, попытавшись голосом выделить свою должность. Он надеялся, что любимая сможет договриться и спасти его. Он пришел к выводу, что этот вариант лучше остальных, просто прикинув шансы выбраться отсюда другими методами.

-Ага... Хорошо. Значит, ваша официальная должность — секретарь. Хорошо. А как вы познакомились с послом?

-Она утверждала мою кандидатуру по прибытии в посольство и тогда...

-А какая она? -перебил длинноухого Скальд, уставившись в потолок.

-Вы о чем? -непонимающе захлопал глазами эльф.

-Ну как же... Столько слухов ходит... -Скальд закатил глаза и похабно улыбнулся. -Да и особа она приятная. Размышляю вот: может сходить к ней на прием. Познакомимся, я ей цветы подарю...

Альтмер испытал нечто сродни шоку и разрыву шаблона. Пожалуй, по убойному действию слова Скальда могли сойти за дубину великана, разозлившегося из-за смерти любимого мамонта.

-Простите, у чему этот разговор? -перебил Арлор Скальда и заерзал на месте. Мимолетный взгляд норда, сидящего напротив, напомнил, что жизнь длинноухого до сих пор в руках у него.

-К чему? Просто... Знаете, после того как я прибыл из империи, я стал замечать, что больше привык к утонченным и великосветским особам... А у нас в Скайриме ими являются лишь некоторые ярлы. А в Империи я, знаете ли, пользовался успехом у дам. -Скальд опять похабно усмехнулся. -И у меня никогда не было ночи с альтмеркой. Как думаешь, мне повезет?

Арлор разозлился. Лишь хорошее воспитание, данное ему родителями, не позволило ему высказать все, что он думал об этом варваре ему в лицо. Ну, еще этому послужило то, что норд держал руку на кинжале.

-Я думаю да. -ответил Скальд на свой же вопрос. -Я же мужчина в самом соку. Да и, как я знаю, у нее никого нет. Думаю, настоящий норд сможет показать ей 'отдых по-скайримски'. Или 'рыжего медведя'... А еще можно...

-Ты тварь, не тронешь ее и пальцем! -зашипел на норда Арлор. -Я ее жених и я тебя прикончу!

Арлор еще несколько минут назад достаточно ослабил веревки на руках, что позволило ему высвободить руки. И сейчас, объятый гневом, он кинулся к норду, вытащил у того кинжал из ножен и... Застыл, глядя на рукоятку без лезвия.

Скальд же хитро посмотрел на застывшего в ступоре альтмера и покровительственно похлопал его по плечу.

-Настоящий мужик. Уважаю. Пойдем-ка сейчас в баню, поговорим за жизнь. Заодно и выпьем маленько.

Арлор на всю жизнь запомнил дальнейшую пьянку, запомнил поход в баню, в которой чуть не сварился заживо, запомнил, как братался с нордами, а так же то, что сказал ему на прощание Скальд:

-Наши общие знакомые попросили меня проверить, любишь ли ты Эленвен на самом деле. -Скальд улыбнулся, после чего посерьезнел. -Понимаешь, если с женщиной все понятно — глядя на то, как она на тебя смотрит, осознаешь сразу, что у нее любовь на веки, то с нами, мужиками, все не так. Нужна настоящая проверка, напряжение всех сил. Вот меня и попросили проверить. Ну ты, молодец, доказал. А теперь все, едь к своей ненаглядной.

Только оказавшись в посольстве и прижав плачущую от того, что ее любимый вернулся (по крайней мере, так думал Арлор), Арлор задумался. 'А кто же наши общие знакомые?'

~*~*~*~*~

Глядя на отъезжающую карету с храпящим (вырубился от выпитого и пережитого) альтмером, Скальд хихикнул, как ребенок. Ибо все, что он задумал, удалось или удастся осуществить в ближайшее время.

-Вот, вот то, о чем я говорил. Классический подкаблучник.

-Один длинноухий — не значит вся их раса. -покачал головой Тарлон. -В войну я что-то таких не видел.

-Ну так воевали-то не эти, -презрительно сплюнул редгар, -А совсем другие. Или ты думаешь, что кто-то пускал бы их на войну.

-По-моему мы слишком мало знаем об альтмерах, чтобы судить о них вот так. -прервал спор Скальд. -Тем более, я считаю, что если у них каждый третий мужеложец, как ты говоришь, то как они свою численность поддерживают? Они же собственных детей убивают, если они не подходят под их правила.

-Да и кстати, помнишь, ты говорил, что эмиссары творят все из-за неудовлетворенности? Так вот ты ошибся. Этот парень же ее любовник.

-Да видели мы этого любовника. Мальчишка, сморчок! -хохотнул редгар, -Я бы понял, если бы она вместо нордов выбрала настоящего мужчину-редгара. Но это?

-Эй-эй, почему это вы настоящие мужчины, а?

Скальд решил вмешаться в разговор двух стариков, пока они на почве спора не стали врагами.

-Скажите-ка мне, вы что, дрались?

-Нет, -отозвался редгар, у которого под глазом был приличный бланш.

-Да нет, ты с чего это подумал? -задал резонный вопрос Тарлон, потирая большую шишку на лбу.

-Действительно, они просто споткнулись. -подтвердила Мьйол, стоящая за Скальдом.

-Ага, вот значит как. -пробормотал Скальд, припоминая, что его хускарл обещала 'разобраться' с редгаром. Интересно, причем тут тогда Тарлон?

Впрочем, Скальд не был дураком, поэтому предпочел промолчать. Заодно, припомнив, какие именно взгляды его хускарл кидала на работающую у него горничную, которую Скальд забрал у отца, да и то, как иногда она поглядывала на самого Скальда... Мдам. Непростая ситуевина.

~*~*~*~*~

-Ну, что ты как курица? Резче, резче! Руби давай!

Оглядев довольным взглядом прекрасную для любого норда картину — ветерана, тренирующего только что набранный молодняк, а точнее, мучения совсем безусых парней, получающих пиз

* * *

ей от старого деда, Скальд вздохнул, припоминая как его тренировали.

Выходило, что система обучения, если можно так сказать, совсем не менялась и была одинакова и для высокородного и для обычных парней из деревни. Хотя, смысл менять то, что работало на протяжении эр? Причем, если это работало прекрасно?

Звук колокола, призывающего к обеду, отвлек Скальда. Когда он опять кинул взгляд на тренировочное поле, то молодняка там уже не увидел — те испарились за считанные секунды. Там остался лишь один ветеран, недовольно кряхтя, и собирая в кучу разбросанные деревянные мечи новобранцев.

-Мда... Учить их и учить.

Сказав эту гениальную в свой простоте истину, Скальд так же отправился набить себе желудок. Еды, слава Девяти, хватало, поэтому можно было не ограничивать рацион — Скальд потратил прилично времени, объясняя эту Тарлону, который по-привычке хотел сохранить большую часть припасов.

Пробежав мимо возведенных за достаточно быстрый срок деревянных бараков, Скальд добежал до открытой кухни, расположенной под навесов, на которой собралась едва ли четверть всех его людей — навес был маленький, поэтому приходилось есть по очереди. Для командования был отведен отдельный стол, во главе которого и сидел Скальд.

После сытного обеда следовало бы подремать, как завещали предки, однако не вышло. Дела, вначале не слишком напряжные, но все больше заставляющие крутить извилины в поисках выгодного решения отвлекали все чаще и чаще, забирая и без того небольшое свободное время молодого норда.

Вот и сегодня ему опять пришлось тащиться в одно из зданий, прозванное 'дворцом', или как его называл Скальд, в ратушу. Там, ожидая новоявленного стекольного промышленника Скайрима дожидался очередной купец, возжелавший трехсотпроцентной прибыли, которую можно было получить за стекло, если, конечно, не оплошать.

Гладко выбритое, холеное, с обвислыми щеками, но горящими от жадности глазами лицо купца мигом настроило Скальда на деловой лад. Последнее время, помимо отвращения к купцам, которые не стеснялись ничего, даже пытаясь подложить своих дочерей под Скальда, пусть и без женитьбы, но таким образом войти в дело на своих условиях, добавилось еще и некое удовлетворение, когда удавалось договориться на своих условиях. Когда купцы, желающие объегорить, обмануть Скальда, уходили ни с чем.

-Давайте еще раз обговорим условия, -недовольно кряхтя заговорил купец.

Молодой норд прямо чувствовал приток сил, невероятный подъем духа, когда такое происходило. Это позволяло ему раз за разом бросаться на проблемы и решать их в авральном порядке, сохраняя поразительную работоспособность.

-Позвольте, значит, вы не собираетесь пускать моих мастеровых на предприятия?

-Да-да, именно так. -улыбнулся Скальд. -Это было установлено еще с ярлом Балгруфом.

-На это решение можно как-то повлиять?

-Нет, -лицемерно улыбнулся Скальд, -К сожалению, ярл очень настаивал именно на этом пункте договора.

Купец, хотя и не смог проникнуть на самые перспективные и прибыльные мануфактуры, все равно пожелал немного вложиться в дело, хотя и без возможности проконтролировать это, но с одним условием — на складах для него всегда будет зарезервировано немного товара. Скальд счел это приемлемым, ибо выпуск обещал быть большим и склады вряд ли быстро опустеют.

Закончив с купцом, Скальд отправился в одно из небольших сел, расположенных почти у самого Виндхельма. Там он собирался поселить с десяток человек, да организовать небольшой цех, в котором доски с местной лесопилки будут должным образом обрабатываться и сушиться. А если на то будет желание заказчика, то сбиваться во что-то конкретное, поэтому туда на поселение так же двигался один столяр-краснодеревщик.

Помимо рабочих, со Скальдом ехала его небольшая свита, а так же небольшая телега, набитая дарами. Скальд собирался встретиться с ярлом Виндхельма, Ульфриком Буревестником, а сделать это просто так, с бухты барахты... Было бы некрасиво.

Поэтому несколько красивых мечей, секир и молотов с древненордскими доспехами отправились в путь вместе с ним. Остальной объем занимали разные меха, янтарные украшения и прочие статусные вещи. Особое место занимали старые записи на нордике, оставленные имперскими полководцами-нордами на службе у второго и третьего императора.

Такая ценность попала в руки Скальда не случайно — она была им буквально выкрадена, а если быть точнее, вынесена из библиотеки Имперской Столицы. Несмотря на то, что во время Великой Войны она была разграблена наступающими Альтмерскими Войсками, она все же сохранила некоторые фонды. Впрочем, ненадолго — многие мечтали наложить лапу на ценные манускрипты и книги, хранящиеся там. Существовать библиотеке в любом случае осталось недолго — проталморская партия уверенно набирала вес при Императоре. А им была как кость в горле точная информация о том, как создавалась империя Тайбера Септима, информация о чем хранилась там.

Но, оставим скучные подробности великосветской имперской политики. Скальд давно уже не в Империи, поэтому может не переживать за пылящиеся циклами фолианты, носящими как крупицы ценных знаний, так и любовные стишки, написанные годы назад. Ведь чтобы откопать что-нибудь ценное среди тех гор мусора потребовалось бы очень много времени и сил, чего сейчас не хватало каждой группировке при дворе. А те, у кого все это было, не интересовались библиотекой.

Помимо ценных и статусных подарков, Скальд вез и совсем не статусные вещи, но от этого не менее ценные. Например, у него с собой был небольшой договор на поставку пшеницы и ржи из Солитьюда. В документах значилось, что это поставляется ему, Скальду, но всякое же может произойти с товаром на складах? Например, неожиданно поменяются мешки и отправятся дальше, в Виндхельм.

Почему такие сложности?

Все дело в Ульфрике. Вернее, даже не в нем, а в политике, которую он проводит в своих владениях. Ульфрик стремиться к явной независимости от Империи. Причем независимости не своего надела земли, а независимости всего Скайрима. На трон новообразованного королевства Ульфрик пока не претендует, но что-то такое в его речах прослеживается.

Каждый раз, когда в истории Скайрима происходило сильное усиление одного из холдов — столичный, Солитьюид, накладывал негласное торговое эмбарго на него. Как правило, это приводило к огромным внутренним и внешним проблемам у холда и его стремление на доминацию прекращалось. До следующего раза.