| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И незачем ломать мои столы, ван зеемайр. — Знакомый холодный голос раздался в зале практически одновременно со скрипом распахнувшейся входной двери. Руддер резко обернулся, а с ним и остальные присутствующие, большую часть которых составляли его подчинённые. Впрочем, обращённое на мага внимание совершенно не помешало тому продолжить отчитывать орка как ни в чём не бывало. — Вы знаете, во сколько обошлась мне эта мебель, йор Руддер? Поверьте, это были немалые траты, и я не намерен их увеличивать из-за вашей несдержанности. Пять империалов, зеемайр, именно столько вы мне должны за этот стол.
— Нашёл время беспокоиться о каких-то дровах! — буркнул орк, справившись с удивлением.
— Разумеется, йор Руддер, ведь это дрова морёного дуба, достать которые в наших краях не так уж просто. А кроме того, беспокойство о своей собственности не может быть несвоевременным, не находите? — Невозмутимо пожал плечами Гобс, окидывая внимательным взглядом зал, словно стараясь оценить, какой ещё ущерб ему был нанесён... и желая непременно вытрясти возмещение из присутствующих.
— Оставьте свои шутки до следующего раза, йор Гобс, у нас нет на них времени. — Руддер кивнул магу и нарисовавшемуся за его спиной механику. — Город постоянно атакуют бандиты, у реки строится их форпост, грозящий отрезать район добычи, а вы со своими столами...
— И правда, йор Гобс. Повремените с претензиями. Сейчас на кону куда более серьёзные вещи, — откинувшись на спинку стула, произнёс судья Одрик, под одобряющие кивки почтмистра и старшего Боды. — Лучше присаживайтесь за стол и присоединяйтесь к нашему маленькому военному совету.
— Но сначала ответьте, куда вы дели своих помощников, — рыкнул орк.
— О, они несколько заняты. Охраняют пленных. — Поморщился маг и, в полной тишине протопав через зал, с видимым облегчением рухнул на стул. Моментально выметнувшийся из-за барной стойки сын вручил уставшему отцу бокал с неизменным джином и, развернувшись, облагодетельствовал точно таким же угощением устроившегося за соседним столом Рида. — Спасибо, Марк.
— Пленных? — Руддер окинул взглядом явно наслаждающегося отдыхом мага. — Откуда?
— Взяли неподалёку от города. Сейчас Поннит и Доля устраивают их в подвале, — отмахнулся тот. Орк бросил взгляд на пару бойцов, сидящих у окна, и те, кивнув, порысили на улицу. Тем временем Гобс успел пригубить свою порцию алкоголя и, удовлетворённо кивнув, обратился к судье: — Пока подчинённые уважаемого Руддера разбираются с нашей добычей, может быть, поведаете нам с йором Риданом, что тут происходит?
— Йор Гобс, йор Ридан, давайте вы сначала немного придёте в себя, перекусите, а потом поговорим, — предложил судья и, потянув носом воздух, скупо улыбнулся. — Тем более что Марк, как я вижу, уже несёт ваш ужин.
И в самом деле, стоило Одрику умолкнуть, как за его спиной хлопнула дверь кухни, и перед магом и механиком очутились тарелки. Рид довольно потянул носом воздух и, не теряя времени, приступил к уничтожению четырёхглазой яичницы с хрустящим беконом. Горячая пища после такого долгого и откровенно выматывающего дня... что может быть лучше?
Пока Гобс и Лоу насыщались, судья о чём-то тихо беседовал с Миддом и Бодой-старшим, но стоило Марку унести опустевшие тарелки, как его отец вернулся к прерванному разговору.
— Итак, судья, что у нас здесь за война? — вытерев губы клетчатой салфеткой, спросил маг Тверди. И Рид превратился в одно большое ухо.
— Война... — Одрик покрутил в руках погасшую трубку. — Да нет, тут другое. Две сотни бандитов крутились на виссеерах вокруг острова целый день. Милиция Спокойной на ушах стояла, ожидая нападения на город, наши доблестные морские пехотинцы провели восемь часов в полной готовности сорваться с места по первому приказу, и всё равно опоздали к точке их высадки. Бандиты сумели как-то обдурить наблюдателей.
— Как? — не понял Гобс.
— Просто, — недовольно буркнул только что ворвавшийся в зал Руддер и тут же затребовал у стоящего за стойкой Марка порцию джина. Настроение у орка было совсем не радостным, и его следующие слова прекрасно объяснили причину. — Наблюдательный пункт у мыса находится на возвышении. Хороший обзор происходящего в море, но рассмотреть с той точки происходящее у линии прибоя мешает скала, на которой и расположено гнездо наблюдателя. Подойти к обрыву вплотную там невозможно. Наблюдатель увидел подходящие к берегу виссееры, на палубах которых было полно бандитов, рассмотрел отходящие от берега пустые калоши, передал полученную информацию по полевому телефону, после чего, следуя инструкции, немедленно снялся с места и ушёл к городу. А эти ур-роды, как оказалось, просто попрятались в трюмах своих лоханок, отошли мористее и, дождавшись отлива, высадились на Чёрном пляже. Там скалы хоть и отвесные, но невысокие, так эти умники ещё и верёвочный подъёмник организовали. В общем, на то, чтобы забраться на плато, им понадобилось чуть больше часа. Часть банды прошлась вдоль русла реки и принялась окапываться у перевала, а вторая половина ушла к городу.
— Это пленные сообщили? — осведомился Одрик. Руддер кивнул.
— А здесь они устроили нам фейерверк на императорский день. — Оскалился Мидд. — Разбились на мелкие отряды и наскакивают на город, устраивая пальбу и поджоги. А как только получают отпор, тут же скрываются в лесу.
— Зачем? — не понял Гобс.
— Связывают наши силы, — пояснил Руддер. — Для обороны города нам требуется много бойцов, так что мы просто не можем выделить серьёзный отряд, чтобы выдавить бандитов из долины. А они времени зря не теряют и сейчас заняты строительством форта.
— Разведка докладывает о работе магов Огня и Тверди, и это значит, к утру уроды закрепятся в долине так, что выкурить их оттуда станет о-очень сложно... — Мидд почти точь-в-точь повторил фразу, сказанную им за секунду до появления Гобса и Рида в Круге и Выстреле . Маг и механик переглянулись...
— Боюсь, йормены, что это не все наши проблемы, — медленно проговорил Гобс и, поймав взгляды судьи и управляющего шахтами, принялся пересказывать всё, что произошло с ним самим, механиком и их сопровождением за этот долгий и трудный день.
— Отряд бандитов у раскопа? — помрачнел Одрик. Хотя, казалось бы, куда больше?
— И весьма целеустремлённый отряд, — кивнул Гобс. — Они явно знали, куда и зачем идут.
— И не взяли с собой мага Тверди? — недоверчиво хмыкнул судья. — Притом, что для возведения форта таковой у них нашёлся. Умно, нечего сказать.
— Вчера была сетта, — тихо произнёс Рид, и на него тут же уставились все присутствующие за столом.
— И что? — озвучил общий вопрос орк.
— А в сетту здесь собирается известный клуб, под непременным присмотром хозяина заведения, — пояснил ход своей мысли бывший нор. — Чья вина, что именно в этот день наш уважаемый йор Гобс решил переложить эту почётную обязанность на своего сына, а сам отправится на раскоп и... скроет его от чужих глаз и шаловливых рук?
— Значит, йор Ридан, ты считаешь, что затеявший это нападение предполагал, что услуги мага Тверди у раскопа не понадобятся, так? — медленно произнёс судья, поняв, к чему именно клонит Рид. И судя по его виду, эта догадка судье совсем не понравилась. Почтмистр встрепенулся.
— А у входа в подземелья до вчерашнего дня чужих не было? — спросил Мидд.
— Нет. — Тяжело вздохнул орк. — Наблюдение за местностью не прекращалось, и подойти к раскопу незамеченным было невозможно. Равно, как и рассмотреть его откуда-то со стороны.
— Может, совпадение?
— Одного того, что отряд бандитов целенаправленно вышел к раскопу, хватает, чтобы предположить предательство, — неожиданно резко заявил почтмистр, и в его взгляде мелькнуло что-то хищное. Сейчас Риду и в голову не пришло бы сомневаться в том, что сидящий в двух шагах от него говорливый толстячок, так искренне наслаждающийся домашним комфортом и обожающий свою супругу, когда-то служил цепным псом под началом знаменитого адмираала Лидена.
— Стоп, Райнер! У нас сейчас нет времени для охоты на запретников . Других дел полно. — Холодный тон судьи подействовал на Мидда почти оглушающе. Он моргнул, помотал головой, и вот, перед собранием снова сидит хорошо знакомый добряк-почтмистр, балагур и ценитель прогресса, а не матёрый контрразведчик.
— Я понимаю. — Вздохнул Мидд. — Но когда закончим с этим фарсом...
— Именно когда закончим, — отрезал Одрик. — Не раньше. А сейчас, йормены, предлагаю подумать, как мы можем сломать игру нашего противника.
— А что тут думать? — после недолгого молчания фыркнул старый Бода. — Часть планов бандитов йор Гобс уже поломал. Докопаться до подземелий быстро им не удастся. А чтобы это не стало возможным и далее...
Отец главы городского совета резко мотнул головой сидящим у окна двум вооружённым мордоворотам с повязками милиционеров и указал невесть откуда извлечённым револьвером на опешившего от такого поворота Рида. Подскочившие к механику бойцы моментально выкрутили ему руки и, избавив от больсенов в кобурах, поволокли к выходу, по пути лишив Рида сознания, чтоб не брыкался.
Удивление? Да, это было первое, что Лоу почувствовал, придя в сознание. Но сопротивляться он и не подумал. Убить его не даст договор, а орать и выдираться из рук, рискуя схлопотать по шее? Ещё не хватало! Да и... без толку это. Хитрой науке связывания милиционеры явно учились у мокрохвостых Руддера, а уж те вязать умеют. Надёжно.
Далеко оттаскивать подозреваемого в шпионаже милиционеры не стали. Выволокли на улицу и, обогнув заведение Гобса, спустили его в угольную яму, в компанию к пленным бандитам. Если бы на этом дело и кончилось! Но нет. Конвоиры спустились в подвал дома следом за скатившимся по крутым ступеням и распластавшимся на грязном полу Ридом и, ухватив его за локти, хекнув, сноровисто уложили связанные руки механика на невесть откуда взявшемся здесь столе.
Один из конвоиров ощерился в неприятном оскале и... Рид понял, что его надежды на благополучный исход дела тают, словно снег на солнце.
— Извини, йор Данни, но блокираторов у нас нет. Так что придётся действовать по старинке. Ну да тебе и так уже недолго осталось, потерпишь. — Хмыкнул верзила и, вынув из кобуры револьвер, разрядил его прямо в кисти рук механика. Лоу взвыл от боли в простреленных ладонях и сполз на пол. Конвоиры не обратили на это никакого внимания. Просто развернулись и потопали на выход.
— Сочтёмся после, — тихо прошипел им в спины Рид, на что оба мордоворота только жизнерадостно заржали и исчезли в проёме угольного люка.
В скудном свете недалёкого уличного фонаря свернувшийся на грязном полу Лоу ещё успел окинуть взглядом полупустой подвал и своих соседей , прежде чем над ним хлопнула крышка закрываемого люка, и угольная яма погрузилась в полную темноту. Рид тяжело вздохнул и, не обращая внимания на зашевелившихся в углу бандитов, постарался отстраниться от боли, терзающей ладони рук.
Спустя несколько минут ему это удалось. Конечно, полностью избавиться от боли Рид не мог, тут даже его таланты запретника были неприменимы... точнее, не так. Если бы нужно было отсечь от болевых ощущений кого-то другого, Рид справился бы с такой задачей на раз-два, но вот провернуть этот фокус на себе он был не в силах, по крайней мере сразу. Собственно, на то и был расчёт конвоиров. Мага, даже такого слабого, каким в глазах местного общества был сам Лоу, не удержать одними путами. Для этого нужен либо блокиратор, об отсутствии которого так сожалели люди Боды, либо мощный, не позволяющий сосредоточиться на волшбе раздражитель... вроде простреленных рук. Суки!
Руки... руки... руки... Рид со всхлипом втянул воздух и осторожно разогнулся, стараясь не тревожить перешибленные пулями кости в ладонях. Перевернувшись на спину, прижался затылком к холодному земляному полу и, чуть передохнув, попытался встать на ноги. Для человека, не имеющего возможности опереться на руки, это оказалось нетривиальной задачей, но в конце концов Рид с ней справился, пусть и обливаясь потом и слезами, невольно выступающими от острой боли, пронзающей руки раскалёнными штырями при каждом неловком движении.
Утвердившись на ногах, Лоу навалился бедром на стол и, отдышавшись после очередного приступа боли, попытался сосредоточиться на своём даре.
Обычным стихийникам здесь не светило. Да и не всякому целителю удалось бы справиться с такой задачей. Но ведь Рид — маг иного толка. Запредельщики, запретники... Как говаривал старый учитель, кривя тонкие белые, почти прозрачные губы: Боль — учитель, боль — маяк, если чувствуешь её, значит, можешь быть уверен, что до сих пор жив . О да, старая тварь знала, что говорила... выплёвывая эти слова в окровавленную физиономию своего ученика, заставляя его управлять своей силой, невзирая ни на что. А Лоу был хорошим учеником, и пусть ему ещё далеко до умений наставника, умевшего моментально отключаться от боли, но после небольшой подготовки... эх, поехали!
Холод, рождающийся где-то в груди, встрепенулся, почуяв внимание хозяина, и начал разрастаться, пронизывая тело тонкими ручейками силы. Рид облизнул губы, стараясь удержать контроль... медленно, словно нехотя, ледяные потоки всё-таки добрались до израненных ладоней. Над побелевшими ранами взметнулись чёрные туманные облачка, невидимые в темноте подвала, но ощутимые. Кисти рук закололо, задёргало, зато боль исчезла, и Лоу почувствовал, почти услышал, как раздробленные пулями тонкие кости с хрустом становятся на свои места, скрепляемые нитями силы. Развороченные мышцы ладоней стянуло холодом. Казалось, взглянешь на них и увидишь покрывающий раны иней, розовато-белый от застывшей крови. А может быть, оно так и было, да только разглядеть в этом подвале что-либо не представляется возможным.
Рид облегчённо выдохнул. Получилось. Как говаривал учитель: что не сделает своя воля, заставит сделать чужая. Прав был старый хрыч. Так Лоу над собой ещё никогда не экспериментировал. Лечение? Если бы... По сути то, что он сейчас с собой сотворил, есть чудовищно извращённый, проведённый лишь волей и силой ритуал. Частичный ритуал и... частичной же одержимости собственным духом. И счастье ещё, что эманации запределья концентрировались в его собственном теле, в ином случае здесь уже через минуту собрались бы все маги острова, чтобы прибить деволова запретника. И никакие духи-защитники договора их не остановили бы... наверное. Хм... а может? Да ну, к деволу! Вот чего-чего, а проверять эту гипотезу Рида совсем не тянет.
Покосившись в сторону той части угольной ямы, где валялись в бессознательном состоянии пойманные на подходах к городу бандиты, Лоу убедился, что огонь их душ по-прежнему притушен, и погрузился в размышления. Весьма неприятные, к слову сказать. Уверенность бывшего техфеентрига в силе договора была основательно поколеблена действиями милиционеров города. По уму, у них вообще не должно было получиться нанести Риду какой-то вред. А это может означать только одно: договор не действует!
И если допустить, что этот мелкий факт известен всем участникам, становится понятным, почему Рида запихнули в подвал без всяких разговоров, при первом же подозрении, пусть и весьма оправданном. Всё же история появления в Спокойной нового механика и тот факт, что он здесь без году неделя, действительно делают его в глазах горожан самым слабым звеном. Вот и запихнули в подвал, даже не попытавшись отыскать метку предателя. Чего искать, если её некому ставить? Грустно...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
