— А что бы ты хотела увидеть? — спросил он.
Я задумалась.
— А что я смогу повторить?
— Пока не знаю, — маг наконец-то соизволил открыть глаза и взглянуть на меня. — Попробуй окружить руку пламенем, к примеру.
— А как же маленький апокалипсис? — съязвила я.
— Сила уже стабилизировалась, — терпеливо пояснил он. — Теперь ты можешь её контролировать. Смотри.
Его правую ладонь окружил аккуратный ореол пламени. Ерел перевернул ладонь, и огонь, словно вода, буквально стёк по руке, собравшись на уровне запястья в небольшой шарик, вспыхивавший золотыми искрами.
Хм, вроде бы ничего сложного. Я уставилась на свою руку, мысленно окружив её маленькой огненной сферой. Ничего не произошло. Обидно... Я представила ещё раз, мысленно проговорив про себя желаемый результат. И снова ничего.
— Не получается? — поинтересовался наставник. — Попробуй тогда создать огненный шар, это проще.
Попытки с десятой мне удалось создать подобие испорченного бенгальского огня — три маленькие искры, вспыхнув в воздухе, исчезли так же быстро, как и появились.
— Понятно, — резюмировал ерел. — Думаю, на сегодня экспериментов с огнём хватит.
Он вновь тронул меня за руку, и мы оказались в его башне, в библиотеке.
— Сейчас дам тебе несколько книг, — подошёл он к одной из полок. — Например, 'Полное погружение в Огонь, издание третье, дополненное' и 'Огненная магия: вершины мастерства'. Когда прочитаешь — обсудим. Не всё же мне рассказывать, правильно?
— Арманаш, — я замялась, думая, как правильно сформулировать мысль. — я читала, что обладатель точки Рэно может перемещаться не только в пространстве, но и во времени... Почему вы сами не смогли изменить прошлое, чтобы не допустить проклятия Айринн? Ну, или не спасли её?
— У магии тоже есть ограничения, — спокойно ответил огненный маг. — Это долгая история, Рина. Мёртвых оживлять нельзя. Даже если очень хочется. Ты слышала когда-нибудь про 'эффект бабочки'?
Я кивнула.
— Значит, должна понимать: изменение уже свершившегося события влечёт за собой изменение последующих. И чаще всего итог получается гораздо хуже, чем был изначально. Кстати, спасённый всё равно умирает в течение месяца, и умирает мучительно и долго. Кроме того, Айринн была Источником. Слишком гордая, чтобы просить о помощи и слишком импульсивная. Её Сила была очень велика. Изменение этого момента могло уничтожить не только наш мир, но и парочку соседних Отражений. Изменить чужую судьбу можно, пока её обладатель жив. Это тоже будет иметь последствия, но менее фатальные. А после смерти слишком поздно. Красный туман оказался меньшим злом, малышка. Это только в сказках есть выбор между плохим и хорошим, в жизни обычно выбирать приходится между плохим и тем, что ещё хуже.
— А если бы всё было хорошо? — настаивала я. — Никто ведь не может знать наверняка?
— Ты считаешь, мы не задумывались об этом? — ерел взглянул на меня так, что мне моментально расхотелось спрашивать дальше. — Несколько магов независимо друг от друга составляли прогнозы развития событий. Итог у всех был одинаков — гибель нашего мира и, возможно, уничтожение одного или двух соседних. Единственное, что мы смогли сделать — это на время запечатать порталы, из которых лезли чудища Красного тумана.
— Что это вообще такое — Красный туман? — не выдержав, перебила я. — Я столько про него слышу, но никто не объяснил, что это.
Маг огня усмехнулся:
— Малышка, если я начну рассказывать тебе обо всём, что связано с Красным туманом, боюсь, ты здесь заночуешь.
— Расскажи вкратце, — взмолилась я. — Ну пожалуйста!
— Как я могу тебе отказать? — улыбнулся он. — Красный туман — порождение Междумирья. А твари, населяющие его — это низшая нечисть, такие же Сущности. Они не так опасны, как демоны и черти, но тоже способны принести много неприятностей. Они обладают способностями к магии и очень быстро учатся. Некоторые из них разумны. Кстати, они тоже заинтересованы в том, чтобы ты была на их стороне.
— А им-то я зачем? — удивилась я.
— Ты можешь им помешать, Рина. Хранительница времени может заставить склониться любую чашу весов. Убить тебя для них слишком опасно, а вот попытаться склонить на свою сторону они могут. И у них тоже будет своя правда.
— Ага, и конечно же, я соглашусь, зная, что они уничтожат ещё и мой мир, просто так, за компанию с вашим.
— Твой мир не слишком пострадает, — тихо ответил маг огня. — Поверь, они будут готовы идти на компромиссы.
— Предложат мне форму номер 894? — фыркнула я. — Нет уж, как-то не прельщает. А почему ты мне это рассказываешь так ... отстранённо, что ли?
— Никто не должен выбирать за тебя твой путь, малышка. Об этом я тоже как-то уже говорил тебе. Могу лишь указать дороги и рассказать про каждую из них.
— Но так нельзя! — я возмущённо топнула ногой. — Ты же не сторонний наблюдатель, значит, ты уже не можешь быть объективным!
— Рина, я еще не говорил тебе о том, что ты очень наивна? — в мягком голосе Арманаша слышалась скрытая угроза. — У каждого жителя нашего мира будет своя правда. Одна — у углусс-архов, вторая — у нас, магов, третья — у тварей Красного тумана. Никто не будет объективным.
— А кое-кто может и соврать, — дополнила я и тут же уточнила: — Это я вспоминаю твой утренний рассказ про чертей и демонов.
— Могут, — согласно кивнул ерел. — Поэтому чем больше информации у тебя будет, тем легче окажется сделать правильные выводы. Вкратце это всё.
— А почему ты говоришь, что у меня есть выбор? — возмутилась я. — Для меня абсолютно ново всё, что ты говоришь о магии и о Красном тумане. Я верю всему, а как иначе?
— Выбор хотя бы в том, верить или нет, — издевательски вежливо сообщил огненный маг. — Мы с тобой встретимся послезавтра после обеда, у тебя есть время подумать. Но я тебя не обманываю.
— Это радует. И спасибо за пояснения, — поблагодарила я, взяла протянутые книги и отправилась в гостевой дом.
Придя в гостевой дом, я поужинала и
отправилась в свою комнату. Приняв душ перед сном, я уселась за книги. В голову
как назло лезли разные мысли, которые мне не давали покоя.
'С каждым разом мои задачи все
усложнялись и усложнялись'. — С грустью думала я. — 'И, в конце концов, загнали
меня в тупик. Я совсем запуталась. Если раньше я думала, что важна только для
жителей этого мира, теперь оказалось, что и твари не прочь заключить со мной
сделку. Интересно только, как? Придут ко мне сюда в гости? Или как все, явятся
ко мне во сне? Скорее всего, во сне. Что-то мне даже спать перехотелось. Как
представлю, что какое-нибудь из чудищ со мной заговорит...' — от этой мысли у
меня побежали мурашки по спине. — 'Так,
все! Стоп! Хватит!' — Я пыталась остановить себя, пока не напридумывала себе
ужасов перед сном. — 'Надо отвлечься и сосредоточиться на книгах. Завтра
Айкелль, как всегда спросит с меня по полной.
Я что-то не хочу услышать многочасовую лекцию. А если не запомню
написанное в главах, то я ее непременно услышу.'
Я снова уселась за книги. Сначала я
прочитала про Руцень. Глава про ее магические эксперименты, была настолько
интересной, что отвлекла меня от моих размышлений. После нее, глава про
взаимодействие газов показалась еще более нудной, чем предыдущие главы про
атмосферу этого мира. С трудом ее дочитав, я завела будильник и погасила свет.
'Мак сказал, что Айкелля надо
напрямую спрашивать, чтоб узнать, что он действительно думает и чувствует'. —
Даже лежа в кровати, я не могла уснуть. Мысли так и лезли сами по себе в
голову. — 'Хорошо, завтра устрою ему допрос с пристрастием. На этот раз
отмолчаться или сбить меня с толку у него не получится'. — За этими мыслями, я
не заметила, как провалилась в сон.
Утро началось с уже привычного для
меня, звонка будильника. Одевшись и захватив книги, я поторопилась в дом
Айкелля.
В этот раз я сразу прошла в столовую
комнату, где уже был накрыт стол, а за столом сидел маг с чашкой чая в руке.
— С добрым утром, Рина. —
Поприветствовал меня он, своим обыкновенно безэмоциональным голосом.
— С добрым! — ответила я.
Он по обыкновению отодвинул стул, на
который я затем присела. На столе стояла тарелка с синими булочками. Они были
разрезаны пополам и намазаны чем-то, вроде ярко-желтой пасты немного
соленоватой на вкус. Так же была ваза с ягодами, чай и каша бледно сиреневого
цвета.
Я опять разглядывала картины, но
думала не о них. Я думала с чего начать разговор с необщительным магом.
— Ты наверно был бы рад, если бы я
тогда отказалась от обучения? — Не выдержав, я начала разговор. — Мне кажется,
что мое обучение тебя тяготит, и ты хочешь побыстрее меня всему научить, чтоб
скорее от меня отделаться. Поэтому слишком
многого требуешь от меня! — продолжала я вызывающе агрессивным тоном. — Я даже
не могу понять, хорошо ли у меня получается или нет. Получается ли у меня то,
что ты от меня ждешь, как от ученицы. —
Немного выдержав паузу, я добавила — Тебя, наверно ничего не интересует,
окромя магии и твоих дурацких философских книг. — Замолчав, я смотрела на него
в ожидании хоть какой-то реакции на мои слова.
— Давай, на все твои вопросы я
отвечу после занятий, чтоб разные мысли не мешали тебе усвоить урок. — Невозмутимым голосом ответил он.
Айкелль поставил чашку и собрался
выйти из-за стола.
— Нет. Я хочу сейчас получить ответы
на мои вопросы и предположения. — Настаивала я.
— Хорошо. — Маг снова присел на
стул. — Рина, я очень рад, что имею честь обучать тебя. Да, у тебя более
сложная программа обучения, чем у остальных магов. Но это не потому, что я хочу
избавиться от тебя. Я хочу успеть научить всему, что связанно с магией воздуха.
И ты, кстати, очень хорошо справляешься. Ведь за столь короткое время, ты уже
умеешь, пусть и не в совершенстве, то, что многие только после нескольких
месяцев обучения делают. А именно управлять шаром, ставить непробиваемый щит и
делать вихрь. Да, у тебя, пока, не с первого раза все получается, но это вопрос
времени и тренировок. И окромя магии и философии у меня есть еще одно любимое
занятие — хобби.
— Интересно какое? Дай угадаю... —
язвительным тоном, я продолжала разговор. — наводить чистоту?
— Нет. Я, конечно, люблю порядок, но
это образ жизни, а не хобби.
— А, знаю, ты еще увлекаешься
психологией.
— Да, увлекаюсь. Но это всего лишь
знания, которые мне интересны.
— Хорошо, сдаюсь. Мне интересно было
бы узнать, что за увлечение у тебя.
— Пошли, я тебе покажу, чем я
занимаюсь в свободное время. — Он, встав из-за стола, вышел из столовой комнаты
и направился вверх по лестнице на второй этаж, я последовала за ним.
На втором этаже оказалось всего две
двери, близко расположенные друг другу. Открыв одну из них, он предложил войти
в комнату.
Пройди в нее я остолбенела от
увиденного. Я все могла представить, но мини-сад внутри дома... это невероятно.
Огромадная комната была без потолка, то есть, все находилось под открытым
небом. Вместо пола была земля, на которой росло множество разных цветов,
кустарников и даже мини-деревьев. Я была шокирована и некоторое время не могла
произнести ни слова.
— Хочешь, я покажу тебе
необыкновенные растения в этом саду? — предложил ерел. — Ручаюсь, что ты их еще
не видела.
— Да, конечно. — Шок потихоньку стал
уходить, и я наконец-то смогла произнести слова.
Я шла по тропинке, выложенной из
камней необычной формы, очень напоминавшим пятиугольную звезду и разглядывала
разных цветов и форм растения.
— Вот, смотри, какая прелесть. — Он
показал на большой алый цветок на синем стебельке. Каждый его лепесток, был в
форме розы. Я захотела притронуться к нему, но Айкелль резко перехватил мою
руку.
— Необычность этого цветка
заключается в том, что сок, выделяемый им, очень ядовит. Он мгновенно сжигает
плоть. Его называют погребальным цветком или цук, потому что его сок
используют, чтоб быстрее разложить тело умершего. В больших количествах этот
сок не оставляет от трупа даже костей.
— Вот это цветочек! Я, пожалуй,
откажусь от желания его потрогать. — Поежилась я, представив, что было бы, если
бы маг не успел перехватить мою руку.
— Порой некоторые вещи, растения,
живые существа оказываются не такими, какими мы их видим. — Сказал он своим
ледяным тоном. Отпустив мою руку, Айкелль указал на невзрачное дерево. Оно было
ужасного грязно-зеленого цвета с коричневыми точками на стволе и рваными
прозрачными листьями на кривых ветвях.
— Какое страшное. — Я искривила рот
от отвращения, которое у меня вызывал внешний вид этого деревца.
— Очень полезное растение. Бумо
мгновенно заживляет неглубокие раны.
Затем, маг подвел меня к еще одному,
более приятному на внешний вид, невзрачному цветку. Он был похож на большую
ромашку на бледно-желтом стебельке с лепестками темно серого цвета.
— Ну а этот, тоже лечит? Или калечит?
— спрашивала я, с любопытством разглядывая рядом растущий цветок похожий на
пион кораллового цвета.
— Нет, ни то и не другое. Он просто,
не совсем обычный. — Айкелль сорвал цветок.
— И в чем же заключается его
необычность? — Я перевела свой взгляд, на цветок, который был у мага в руке.
— А вот в чем... — ерел оторвал один
из лепестков и растер в руке, рука окрасилась в желтый цвет. Он взял сосуд с
водой, который стоял под близрастущим кустом и ополоснул руку. Оторвав
следующий лепесток, он проделал с ним, то же что и с предыдущим. Рука
окрасилась в синий цвет. Маг снова ополоснул ее.
— Это что, каждый лепесток красит
разным цветом? — удивленно спросила.
— Да.
— А как понять, в какой цвет
лепесток окрасит, они же все серые?
— Если внимательно приглядеться, то
можно увидеть, что у каждого лепестка свой оттенок.
И действительно, все лепестки
отличались друг от друга по оттенку. Этакий цветик-семицветик из другого мира.
Я сорвала лепесток с ели заметным розовым оттенком и растерла в руке, она
окрасилась в розовый цвет.
— Невероятно! — вскликнула я, от
восхищения.
— Я рад, что тебе понравился мой
сад, ты можешь зайти сюда как-нибудь в другой раз. А сейчас пора приступить к
занятиям.
Я ополоснула руку водой и мы, спустившись
на первый этаж, прошли в зал. Кода мы уселись за стол, Айкелль начал задавать
вопросы по изученным и прочтенным мною главам.
Он спросил, для чего нужны были эксперименты
Руцень и про ее находчивость во время боя. Затем маг попросил вкратце
рассказать содержимое второй главы. В ней рассказывалось, как Руцень
экспериментировала с шарами, внутри которых, был вакуум. Она помещала разные
