Точка равновесия* книга первая

Нить бездельничала. Поднималась и опускалась, завивалась спиралью и выпрямлялась в ровную линию. Гел вяло думал, что вот именно его так лечить нельзя. Волновой удар бесследно не проходит и на подобные лекарства у Гела теперь аллергия. Но непослушное тело издевалось над своим владельцем, не позволяя ему говорить.

Нури вытерла лицо больного влажной тряпкой и зелёная ниточка, задетая её рукой, странно изогнулась.

— Воун собрал... де-тек-тор и Манк со своим десятком прочесал норы "железных людей". Выгребли тысяч двадцать монет и кучу железа. Потом прошлись по дворцу. Воун смеялся, что во дворце денег нашли наполовину меньше. Дескать... бедно живёт Владетель.

Гел подумал... что не том дворце искали.

— Ли...

— Лиез? Дэк бесится в загоне и никто его не может успокоить.

— Е... Лиа...

— Лиав? Тело нашли... но лекари говорят, что она практически мертва.

— Не... — Гел с усилием вдохнул и... понял, что не в состоянии сказать "анабиоз", впрочем, Нури и не поймёт этого слова.

— Хеван её усыпил, но как-то по особенному. Если не знаешь, как будить, то лучше не пытаться.

— Да... — Выдох был легче. Воздух из Гела до сих пор выходил чуть зеленоватый. Цвет был гуще возле лица и, долетая до лежащих на животе ладоней, становился...

Гел улыбнулся. Зелёная нить, до которой дошло прозрачное дыхание вздрогнула и изобразила очередной кульбит, скрутившись в спираль.

Дверь комнаты скрипнула.

— Ну как он?!

— Тихо, Хесс. Ты орёшь на весь дом.

Этот человек был вторым, кто приходил по несколько раз в день. Первым был... Бори. Толстяк пекарь был любопытным как кошка. Всё происходящее с Гелером он относил к воле богов. Кто бы удивился? А эта категория новостей Бори интересовала ОЧЕНЬ.

— При... — Это должно было быть слово "привет".

Хесс расплылся в улыбке.

— Сейчас-сейчас. Не торопись... знакомая штука?

Гел хекнул изображая смех. Ну конечно. А вот сам он даже не подумал. Хотя, даже если бы и подумал... то что бы сделал? Гость покопался в сумке и выложил на стол планшет.

— Фокус-покус! Думай сюда. — И указал пальцем на матовую поверхность вычислителя.

"Привет засранец. Ой"!

Хесс довольно заржал. Нури опасливо посмотрела на говорящую железку.

"Нури, это как та металлическая полоска, через которую я смотрел".

— А. Через... это, ты можешь говорить? Голос совсем не похож на твой.

Ну да. Универсальность и мобильность режут многие качества. Голос из желехки выходил металлически-стандартный. Военному прибору требовалось воспроизвести звук? Он его воспроизвёл.

"Привыкнешь. Подложи подушку побольше, мне неудобно смотреть". — Пока Нури возилась с подушкой, Гел думал.

"Хесс, принеси мне мою аптечку. Всю".

Нури сидела рядом и смотрела как гость перебирал странные капсулы.

"Стоп. Эту — на стол. Дальше... стоп. Эту тоже. Инъектором пользоваться умеешь"?

— Ты точно знаешь, что делать?

"Да. Твоя троица в меня накачала... зелёное. Накачала слишком много. Это волновой удар. Делишь инъекцию на восемь порций, кисти, локти, колени, стопы. По очереди. Там сейчас хуже всего. Адаптант сильный, если поможет, то почувствую сразу. Пошаришь по аптечкам и найдёшь ещё по пять капсул. Через день инъекции. Второй — обычный "нормаль". Рекомендуют колоть в паре. У меня внутри бесится куча мелких тварей, "нормаль" должен помочь".

Лучше бы, конечно, пройти курс назначенный доктором в госпитале, где Гел лежал сразу после ранения, но в полевой аптечке и близко ничего похожего нет. Впрочем, военные препараты не хуже. Просто они сильнее действуют и... их требуется пережить.

— Может подождём до завтра? Придут мои лекари.

Гел вздрогнул.

"Нет. Они уже всё что могли — сделали".

Глаза больного проследили за руками друга. С медицинскими инструментами тот управлялся отлично. Щелчок, первая капсула встала в инъектор. Хесс взвесил в руке похожий на пистолет инструмент.

"Не сомневайся. Меня может отколбасить... но это нормально. Военные лекарства... Нури? Может выйдешь"?

— Нет. Моё место тут.

Гел чуть двинул уголком губ.

Первая серия и сразу же вторая. Больной вздрогнул и провернулся на постели, сбросив одеяло. Тело плясало "утОк", выгибаясь дугой и переворачиваясь с боку на бок. Затем Гел успокоился и Нури его кантовала, меняя бельё и укладывая на место. После этого... Гел шевельнул пальцами. Почти нормально.

"Видишь"?

Улыбнулся и... уснул. До него добрался "нормаль".

— Долго спит? — Бори старался быть... тихим.

— Лекарства сегодня принимал второй раз. В первый — проспал почти весь день. Сказал, что так и должно быть.

Нури исправно работала сиделкой и сторожем. Стражи отсекали чужих, она фильтровала своих. Большинству доставалось только зрелище спящего больного и скупые доклады его сиделки.

Уже после второго приёма лекарств Гелер поднялся на ноги.

...

Внутри Гела что-то сместилось. Зрение осталось тем же, но линии стали... послушными. Когда он стал свободно пользоваться руками, то есть уже после третьего приёма лекарств, он вышел во двор, поймав яркое солнышко. Не такое как летом, скупое и далёкое, но по-прежнему тёплое.

Зелёных нитей во дворе летало куда больше и они были... ласковыми. Он манил их пальцем и нити послушно прилетали, ложились на ладонь и моментально исчезали в ней. Три-четыре нити и ладонь становилась... доброй. Гел с удивлением заметил, что и мысли у него стали другими. Ну что за глупость? Добрые ладони? Тем не менее, растерев в ладонях с десяток нитей, Гелер видел, как исчезали скрытые под кожей остатки рубцов, исчезали неровности на сломанных когда-то пальцах.

Впрочем, всё это вполне могло быть как последствиями лечения троицей молодых адептов, так и банально — действием "нормаля", а скорее всего — всё вместе давало такой странный эффект. Затем была встреча с Дэком. Вот уж кто точно был в восторге от появления Гелера. Из четвероногого пёрла такая волна дикой радости, что Гелер моментально растаял. Взял с полки щётку и до-олго чесал Деку спину, шею, потом почистил левое ухо и сразу заработал привычное умывание языком.

Посмеявшись над собственным сумасшествием, Гел собрал пригоршню нитей и натёр ими морду четвероногого приятеля. Тот привалился к загородке, прикрыл глаза и довольно засвистел ноздрями. Ему очень понравилась процедура. Пока лиез балдел, его хозяин прошел вдоль крупа и внимательно осмотрел бока. Потёр сколовшиеся чешуйки, даже осмелился посмотреть копыта, чего раньше не делал.

Дэк поднимал ногу сам, стоило её коснуться. Копыта были чистыми и трещин на них не было.

— Да ты... здоров как конь, братец. Давно не бегал по городскому камню? Ничего, скоро побегаешь. Ещё четыре, пять дней и вернёмся к работе. Ох и набегаешься... чует моё сердце.

Затем сквозь заслон Стражей прорвался Кувер. Он теперь Первый Советник Севал, его просто не могли не пропустить.

— Гелер? Что происходит в городе?

— Я? Ты пришел спрашивать МЕНЯ? Уймись, Советник. Доведёшь до припадка, Нури тебя убьёт.

Кувер немного сдулся. И в самом деле, Гелер выглядел паршиво.

— Твои люди не отдают оружие.

— Это моё оружие, Кувер. И МОИ люди. Кого они должны ещё слушать? Зачем тебе это надо?

— Мне не надо. Севал хочет убрать с улиц новое чужое оружие. Это её право.

Разница между претензией и её объяснением была практически незаметной. Но правильно настроенный анализатор нейросети эту разницу отметил. В сборе оружия Кувер был заинтересован лично. А вот приказ Севал его беспокоил гораздо меньше. А ведь речь шла об одном и том же? В чём разница? Её-то Гелер и не понял. Он поморщился и соскочил с темы.

— Кувер, ну ты... даёшь. Я ещё с кровати не поднялся, а ты меня грузишь? Откуда я могу знать, что происходит? Иди к заму, пусть объясняется.

— Чеймит послал моего офицера на. Прямым текстом. Твой заместитель, между прочим.

— Если я прямо сейчас пошлю ТЕБЯ... ты много выиграешь? За оставшиеся четыре дня ничего не изменится.

Кувер вздохнул. Яркий ореол вокруг его головы начал бледнеть.

— Попроси своего... казначея далеко не уезжать из города. Севал потребуется полный отчёт о расходах нового Крыла. Она потребует оружейника и специалиста по связи. Эти люди тоже обязаны быть на месте.

Гел пожал плечами. Кувер что, его совсем за дурака держит? Этих людей он никуда не поведёт. Во дворце не его территория. Даже если всё в порядке и их просто оставят... на время? Скажем — отчитаться, или помочь набираемой новой охране Владетеля? Без нового оружия и связи его крыло превратится в самое обычное подразделение Стражи. И что тогда он сможет сделать? Но так он не скажет.

— Советник. Я встану на ноги и вы получите всё что вам надо. Ты умный парень Кувер, должен понимать, что люди, пришедшие первой ночью, верят только паре офицеров. Никто пока не назвал виновников происходящего? И совершенно не понятно, кого винить в том, что произошло при штурме дворца. Стражи стреляли в горожан, помни об этом.

Кувер открыл рот чтобы что-то сказать... и соврал.

— Ладно. У тебя всё будет в порядке. Выздоравливай и приходи во дворец.

Гелер зевнул и повернулся на бок.

— Вали отсюда. Сказочник.

*Через два дня.

Дальше дела со здоровьем пошли лучше.

— Гелер? Ты можешь перебираться в свои комнаты на втором.

— Спасибо, Нури. Мне здесь лучше.

Асиир улыбнулась и оставила больного в покое. Идеальная женщина. Достаточно один раз сказать... Гелер вздохнул. А вот остальные говорили много. Слишком много и ничего достойного из пересмотра собственных хроник Гелер не получил. И копнул глубже. Оп!

Согнутая дугой старушка возле крыльца магазина. И её истерический визг: "Пришел, убийца и покоя уже не будет" и дальше "У Ксира много лиц, чужак, бойся его". Вопли безумной старушки Гела уже не развлекали. Ну и когда это было... стоп. Именно тогда Гел познакомился с Тенамом? Он следил за домом. А за углом сидел местный охранитель? То есть — Кувер? Это что же получается, они с Тенамом работали вдвоём? Вот это уже интересно.

— Память надо лечить, капитан, а не тело.

— А что... с памятью, Гелер?

Гел покосился на Нури и мотнул головой.

— Помню хорошо, а вот вспоминаю плохо.

— Это... как?

— Забудь. Скучно мне, вот и говорю всякую ерунду. Лежать противно.

И снова бледная улыбка хозяйничающей Нури. Она прошла к полке с посудой, потянулась за чистой миской... свободная рубашка натянулась обрисовав узкую талию и кобуру с пистолетом на поясе. Ещё и персональная охранница.

Гелер улыбнулся и мысли его вернулись к записи регистратора. Второй раз старуха кричала про Ксира... вот. Сразу после того как охранитель, опять же Кувер. И снова он и Тенам в одном месте и в одно время. И снова ролик чёрно-белый. Эти вообще не глазами сняты. О. А что ещё видели НЕ ГЛАЗА? Полный спектр, по секциям. Вот Кувер слезает с лиеза... Пф-ф-ф. У него во вьюке автомат. Снаряженный и готовый к применению.

Жаль Гелер тогда расслабился и не отсматривал дополнительные дорожки ролсера. Про голову и память Гел уже молчал. Глупо повторяться.

— Оборжаться можно. Слушай, Нури, ты не скажешь мне, Кувер пистолет носит?

— Нет. Ему нельзя, ты же знаешь? Охранитель в городе не может носить оружия. Закон разрешает личный клинок тем, кто воевал на Пути. Точно не носит. Я смотрю внимательно. Воун мне специальный прибор дал. Вот с того момента как дал, Кувер приходил... четыре раза. И ни разу ничего. Даже ножа нет.

Дальше собственный архив Гелера приобрёл цвета и стал интереснее. И снова только неувязки. Кувер, выступающий до штурма... и после штурма. Такое впечатление, что разные люди? А почему? Что пошло не так?

К ночи Гелер понял, что больше он из записей ничего не вытрясет. С другой стороны копнуть? Кстати, кто такой этот Ксир? Старушка-соседка ведь не совсем с ума сошла? Должно быть объяснение, почему она пыталась Гелера напугать этим именем.

Но заняться поиском Ксира Гелер не смог. Планшет, подключенный к оперативной сети принял запрос на связь. Сборная группа, присматривающая за старой резиденцией Гратера.

"Капитан, старый дворец атакован. Чужих не больше десятка и они... очень резкие. Снаружи мы смогли откусить только троих. Верхнюю часть мы больше не контролируем".

Гел задумался. Местные таким малым количеством против винтовок и автоматов явно не работают. Значит и потери были бы больше. А если это... другие? Какого демона они забыли в старой резиденции? Узел связи? Там ещё ВМ с накопителями информации, но это не может быть целью. Нет специалиста, чтобы информацию извлечь. Или... есть? Впрочем, об этом после.

"Через час они получат подкрепление и станут ещё резче. Постарайтесь не пускать их в технические залы с ВМ".

"Мы здесь, значит они туда не попадут".

Нельзя пускать чужих к ВМ Гратера. Если они поднимут его записи, будет беда. Но и уничтожать весь архив нельзя. Гел вздохнул и запустил программу сохранения информации. Первый этап займёт около суток. Дальше всё будет быстрее. Всё, что подлежит сохранению, будет копироваться из ВМ старого дворца в три места одновременно и шифроваться. Но как любая из экстренных мер, эта имела свои минусы. Любая из захваченных противником точек запустит полную очистку носителей. Если Резервный КП не успеет выкачать базы данных... архивов Интеграции у него не будет. ВМ старого комплекса просто включит программу самоуничтожения. Жаль, раньше не подумал. Но всего не предусмотришь.

...

В комнате больного было душно. Проветривалась комната хорошо, но стойкий запах болезни уходить не торопился.

— Ты бы поднимался скорее, Гелер... — Бори не знал куда деть руки. Его ладони постоянно перемещались.

— В столице полно грамотных правителей, Бори. Я случайный человек, что за польза вам от меня?

— Вчера прибыло посольство клана Нарем и его немытые пастухи ведут себя в столице как хозяева. Они боятся только твоих людей. Когда стражей уберут с улицы...

— С чего это их уберут?

— Кувер говорит, что они мешают городу нормально жить.

— А. Это. — Гелер глотнул из чашки, скривился и укоризненно посмотрел на замершую возле двери Нури. Обстановка — обстановкой, но наливать ему отвар местных трав всё же не стоило.

— Это очень полезное питьё, Гелер. Вкус у него неприятный, это да. Это ведь южный сбор для тропо? Этот запах я ни с чем не спутаю.

Гелер мысленно извинился перед Нури. Пекарь с его обострённым чутьём замечал любую мелочь. Так что... ещё глоток и короткая судорога лицевых мышц.

— Ну... оно могло бы быть не таким горьким.

— Ради его пользы надо терпеть. Многие полезные вещи неприятны. — Пекарь добродушно улыбнулся. — Люди передают благодарность твоему заместителю. Он такой же как и ты. Говорит странные и непонятные вещи, не верит нашим богам, но... всё, что делает — очень полезно.

Гел пожал плечами. Чеймит? Это вряд ли. Этот — местный. Значит... Хесс. Что-то давно не появлялся, надо будет...

— Он вчера уехал в Лиан. Там объявились владельцы Западного камня.