— Ну что ж, моя очередь рассказывать зачем перепелок жрал. А угощали меня ими почитай в каждом замке и каждом городе. (Толи урожай нынче, то ли мода такая, — все этих перепелок жрут). И кроме стойкого к ним отвращения добился я, во-первых того что подчиняться все союзные войска будут лично мне, и назначенным мной командирам. (Чего мне стоило этого добиться, — говорить не буду, — один хрен не поймете). Кстати, Одноухий, реши вопрос с командирами. Я хочу, что бы в каждом союзном отряде у руля был наш человек.
— Рожу я вам их что ли?!?!
— Надо будет, — родишь! Второе, — в твои списки Безопасность можно внести кое какие коррективы, — потом скажу. Самое главное, — все они в нашу пользу. В третьих, — я тут пообщался с одним из вождей кочевников, и убедил его к нам присоединиться. Так что теперь у нас будет пара тысяч настоящих всадников. И последнее, (хватит чавкать, склоните головы поближе), — я договорился с Красным королем, о проходе наших войск, через его территорию!
— С Красным!!!! Не может быть!!!!!!!, Как?!?!?!?!?!? — удивленно — восхищенно выдохнули соратники.
— Пришлось много чего ему пообещать. Если честно, то в случае нашей победы все сливки загребет он. Но..., — наша цель не деньги, земли или власть. Наша цель... — впрочем вы ее и сами знаете.
— Постой Вождь, — встрянул в беседу Безопасность, — позволь уточнить, он выступит как наш союзник, или просто даст проход через свои земли?
— Для начала, просто даст проход. Но как ты сам понимаешь, — когда этот старый волчара учует запах пущенной из добычи крови, — он своего куска не упустит.
— Вопрос, — из кого он этот кусок выгрызет? Боюсь, что этого не сможет сказать никто. Об этом можно только догадываться.
— А что тут Безопасность догадываться, — усмехнулся Вождь. — Свой кусок он выгрызет из слабейшего. Потому, как говорится, — "Не искушай соседа собственной слабостью".
— Да, — пробурчал Большая Шишка, — к такому союзничку спиной лучше не поворачиваться.
— Ага, — заржал Одноухий, — особенно учитывая слухи про его любовь к мальчикам!
— Ну хватит, вы прям как дети, — погасил зарождающееся веселье Вождь, однако не без некоторой глумливой улыбочки на лице. — Вопрос поднят абсолютно правильно. Такой союзник может быть похлеще любого врага, поэтому нам стоит как можно лучше продумать, как мы его будем использовать, (Девушка, — еще кувшин, и тащи пироги).
— Ну да у тебя же был какой-то план, раз ты заключил с ним договор, да так, что даже я о нем ничего не слышал, — немного ревниво сказал Безопасность.
— Ну да план, — сам собой разумеющийся, исходя из местоположения владений Красного, — подобраться к Ярлу с фланга, там где он нас не ждет, и хорошенько вгрызться в глотку. И тут самое главное, — что бы он действительно там нас не ждал. Намек понят?
— Да уж чего не понять, в мой огород камешек, — пробормотал Безопасность. Ну что сказать, — за нас четверых я уверен. А вот за всех остальных..... За последние месяцы я, как это было обговорено на последнем совете, постарался вычистить дно наших городов, как это только возможно. Люди Одноухого тоже к этому изрядно руку приложили. Уж не знаю сколько заодно прихватили случайных людишек, но....
Но могу сказать, что четыре реальные шпионские сетки одного только Ярла, мы порезали в мелкие клочки. А уж всяких там шпионов союзничков, и просто доброжелателей, — похватали столько, что можно было небольшую армию создать. Но. Но несмотря на это, — полной гарантии что передвижение наших войск, количество харчей на складах, и содержание разговоров, которые ведут в кабаках наши солдаты и командиры, не передается Ярлу, я дать не могу.
— Работничек — ядовито бросил Большая Шишка.
— Никто не идеален Большая Шишка, — примирительно сказал Вождь. — Каждый делает то что может, и так как может. Ты вот тоже нас не к десяти годам войны подготовил, а только к году. Так что не стоит пенять Безопасности. Но. Но — повторил он, передразнивая Безопасность. — Каждую слабость, хороший военачальник должен обращать в силу. Если мы не можем нейтрализовать вражеских шпионов, — нам надо их использовать. Так что нам придется составить два плана, одни для нас, другой для Ярла. Придется поломать голову..., — ну да это ведь и есть наша работа.
Когда солнце уже укрылось за городской стеной и наступили ранние зимние сумерки, — планы наконец-то были составлены. Герои наши, уже изрядно уставшие и измученные, успевшие неоднократно поругаться и помириться, процарапать почти до дыр карту окрестных земель, и изведя множество бумаги составить несколько указов, — наконец выпили за успех дела по последней кружки вина, и собрались расходиться.
Первым ушли Большая Шишка с Одноухим, которым, по их словам, надо было, — "Разобраться с этими ворами поставщиками", и "Вставить кое кому, оглоблю в задницу". А Безопасность замешкался, возле задумавшегося о чем-то своем (несомненно величественном) Вожде, словно бы желая еще что-то сказать ему. Несколько раз он порывался прервать высокие раздумья Великого Человека, но что-то его останавливало.
Наконец сам Вождь вернулся из высоких эмпирей, оторвал свой рассеянный взгляд от убиравшей со стола Княгини и заметив сидящего Безопасность, спросил;
— У тебя что-то еще?
— Да Вождь. Есть одна идея....
— Ну так излагай. Чего жмешься как девка?
— Да как-то бы тебе сказать... Ну короче, — ты помнишь как мы познакомились?
— Это когда ты меня чуть не прикончил?
— Ну да. Тут дело в следующем. Как ты и говорил, мы прошерстили гарнизоны с целью отбора лучших..... Ну в общем, отобрался там один такой, — по кличке Белый. Личность странная, много в ней непонятного и таинственного. И вот этот самый Белый вроде как вызвался убить Ярла.
— В смысле???
— Ну вроде, как я тогда...... .
— ....Но ведь это, как-то...., — не слишком-то достойно.
— Ну да, не слишком....Хвастаться таким не станешь.
— Ну да. Хотя в данном случае..., это может оказаться полезным.
— Я бы даже сказал, — очень полезным.
— А этот ...(Белый, — подсказал Безопасность.), — он сам то на Ярла работать не может?
— Ясно дело может. Сейчас такое время, кто угодно на кого угодно может работать.... Я ведь признаюсь тебе Вождь, — раньше страсть как любил всякие интриги закручивать. Да чтоб посложнее были, позаковыристей, двойные, тройные и Злыдень знает еще какие.... Что бы шпионы уже и сами не понимали на кого работают.... Чтоб на поверхности одно, а под поверхностью другое, да еще с боку незаметная дверка, а за ней еще и третье-пятое скрывалось. И чтобы противник достойный был, чтоб потягаться с ним в уме, хитрости и удачливости... А по нынешним временам, — от всех этих интриг, от предательств да продажности, уже в дрожь бросать начинает.
А что касается Белого, — то даже если он на этого Ярла и работает, — какой ему смысл нам такую идею подбрасывать?
— Например для того чтобы обратить на себя внимание, втереться в доверие, узнать планы...
— Да брось ты Вождь, — какие еще планы? Так мы прям перед ним все наши планы и раскрыли! Да и кто станет приближать к себе человека подбросившего такую идею? Тем более, — что выполнять ее должен отправиться сам Белый, а иначе грош цена его идеям. Если он при этом сгинет — мы его знать не знаем, а получиться, — значит он точно не человек Ярла. И от того что мы его заметим и приблизим, — нам только польза будет.
— А может он хочет нас опорочить, — Мол вот они какие в этой Армии....
— Ну и какие? — Умные да хитрые, — это не позор. Умный и так все поймет, тем более что сам Ярл тот еще паскуда, — этого только ленивый не знает. А мы всегда от этого Белого отказаться сможем. Мол знать не знаем такого....
— Так значит ты думаешь что стоит попробовать.
— Да ведь хуже то не будет. Можно даже, на всякий случай поиграть, и снабдить этого Белого ложными сроками и направлениями нашего наступления. На случай если он и правда шпион, или просто попадется.
— Ну тогда отправляй! Что ко мне то....
— Ты Вождь.
— Знаю что Вождь. И беру этот грех на себя. Так что запускай этого Белого.
Давай-ка по последней, да по домам отсыпаться, — завтра нам работать и работать.
Они выпили по последней чаше вина, из своевременно поднесенного Княгиней кувшина. После чего Безопасность пошел в свою берлогу, оставив захмелевшего Вождя сидеть в полном одиночестве.
Тот, на некоторое время опять впал в задумчивость о чем-то высоком и простым смертным недоступном. Пока думал, умудрился добить до конца кувшин и когда понял что больше из него ничего не выльется, тоже собрался домой.
И хотя решиться на это для него почему-то было невероятно сложно, — сделать это оказалось еще труднее. Ноги Великого Вождя, вели себя как-то подло, можно сказать по предательски, отказываясь отрывать внезапно всерьез потяжелевшую задницу от скамьи. А когда Вождь, с помощью упертых в столешницу рук, все-таки переборол земное притяжение, — внезапно оказалось, что его глаза предпочитают смотреть на мир, почему-то удваивая действительность, и размазывая ее по всей плоскости изображения. Не перенеся подобной подлости, — голова Защитника Человечества закружилась, и задница, воспользовавшись моментом, снова приклеилась к лавке. Но Вождь, не был бы Вождем, если бы не повторил своей попытки, и не продолжил бы повторять ее до тех пор, пока наконец не встал в полный рост, правда продолжая держаться руками за стол и стену.
Тут наконец хозяин "Сытой Жратвы" заметил не совсем привычные манипуляции своего дорогого гостя, и поняв их как-то по своему, по-простонародному, (с него сталось предположить, что Великий Человек банально пьян), — послал Княгиню поддержать того, и даже препроводить до дому. При этом намекнув, — "Что, дескать, не теряйся, бери его пока он тепленький. А когда в шелках да золоте ходить будешь, — старых друзей не забывай". На что та презрительно фыркнув, одарила хозяина таким взглядом.....
Но фыркай не фыркай, а распоряжения руководства выполнять надо. Поэтому пришлось гордячке подставить плечо под подмышку Великому... (и т.д.), и оттащить через улицу в его, так называемые, апартаменты.
Там, небрежно и без всякого почтения свалила она тело Великого Вождя, как будто куль с грязным бельем, на его, прямо скажем, не самую роскошную кровать, даже не подумав снять с него сапоги, и расшнуровать одежду. Только почему-то заинтересовавшись висящим на поясе кинжалом, вытащила его из ножен и изобразила несколько выпадов. Да еще и сделала это в такой преступной близости к Телу...., что окажись там где-нибудь рядом, мало-мальски подкованный современный секьюрити..., — пришиб бы он суку, как.....................,( Простите за грубость, — но честное слово, у автора тоже нервы не железные. Подобное глумление над своим персонажем, ему стерпеть трудно).....
В общем на редкость по хамски вела себя эта так называемая Княгиня. Да и что с нее с подавальщицы трактирной взять?
СЕДОЙ
Получив "добро" на проведение "своей" операции. Белый, он же "Седой", он же Полтинник, он же Зингельшухер, он же..., (простите, это из другой оперы), наконец почувствовал в своих руках настоящее дело. Вместе с "добром" он получил доступ к неограниченным (в разумных пределах) материальным ресурсам, информации, (всей какая есть, (как ему сказали)), и настоятельную рекомендацию, — "В случае провала, "намертво забыть" о том кто он такой и кем послан".
Боже ты мой, как замечательно звучат эти слова, "Неограниченный Материальный Ресурс", — просто песня какая-то. Слыша их, ваш внутренний голос сразу начинает заикаясь от волнения и жадности нашептывать вам самые приятные способы проверить эту самую "неограниченность"....И быстренько обламывается о "разумные пределы". Потому что нет на свете более гадской и подлой вещи, чем эти самые "разумные пределы".
(Автор вообще уже давно заметил, что все что связано с разумностью, — имеет какой-то неприятный оттенок. Не то что плохой, а именно не приятный. То есть приятно то что не разумно, а то что разумно не приятно. Разумно кушать по утрам овсянку без соли и сахара, ложиться спать и просыпаться вместе с солнышком, избегать алкоголя, табака и женщин свободных нравов, но..., но до чего же приятно всего этого не делать).
Вот и сейчас, фактически добравшись до сундуков с золотом, и самого лучшего из произведенного на свете оружия, герой наш был вынужден остаться в этих трижды проклятых "разумных пределах". И дело даже не в скромности нашего героя, и не в жадности тех, кто этот материальный ресурс ему предоставил, — а в том, что секретный агент, идущий на задание сгибаясь под тяжестью сундуков с золотом и увешанный оружием как новогодняя елка..., — имеет немного шансов это задание выполнить. Да и какая помощь от этих сундуков? Только лишнее внимание привлечешь. А разве удержишь в одной руке два меча?
Поэтому пришлось нашему герою прибарахлится согласно легенде. А легенда у него была проста и уже испытана временем, — "темная личность в поисках личного счастья".
А что может быть у подобной личности? Ну кое какие деньжата могут быть. Их даже может быть достаточно много. Но не настолько что бы это было подозрительно.
Оружие? — да тоже вполне обычное. Хорошее, иногда даже очень неплохое, — но не настолько чтобы привлекать к себе ненужное внимание. Котомка с кое-каким барахлишком, лошаденка породы так себе, и "добрый" взгляд, чтобы отпугивать излишне любопытных собеседников.
Так что собрался герой наш быстро и без долгих раздумий отправился в путь.
А чего собственно было долго раздумывать? Седой не верил в пользу долгих раздумий и долговременных планов, он давно уже решил что будет действовать "от ситуации", подчиняясь только удаче и собственным желаниям.
За пару недель, достигнув непрерывно перемещающееся войско Ярла, он постарался стать частью той мутной пены, которая появляется при любом скоплении, занятого каким-то большим делом народа.
Что бы то ни было, — война, большая стройка, или большое переселение, — всегда вокруг основной массы занятого непосредственно войной, стройкой или..., образуется шлейф подобной пены. Торговцы всех мастей от еды и спиртного, до оружия, коней, или предметов роскоши. Шлюхи, шулера, скоморохи, воры, менялы-ростовщики, скупщики краденного, барды-сказители, и просто "темные" личности, суть занятий которых определить трудно, да и совсем не безопасно. Все они занимались важнейшим из всех дел, — предоставлением услуг. (В современных развитых странах, в подобной отрасли трудятся почти восемьдесят процентов граждан). В эти же стройные ряды влился и наш Седой.
По пути у него уже начала складываться репутация бедового парня, с которым лучше не связываться. (Если только не собираешься предложить не пыльную, но хорошо оплачиваемую работенку). Достаточное количество денег, которые он широко тратил в местных кабаках, и отличное владение оружием, которое он продемонстрировал тем, кто пожелал "поделиться" с ним его деньгами, — создали ему репутацию "серьезного человека, знающего себе цену и не разменивающегося на мелочи".
