Иван - Вождь Племени Аборигенов

— Куда прёте? — заревел Галах на них.

— Ой! — признали упыри в нём помощника Глоктара. — Простите нас, господин Квага! Кажется, мы ошиблись! Перепутали вас с...

— Кем?

— Не важно.

— А что?

— То, что мы всецело в вашем распоряжении. Чего изволите — прикажете?

— Пошли вон с глаз моих!

— Будет исполнено, — исчезли кровопийцы в тот же миг.

— Здорово это у тебя получилось, — отметил Иван. — А слабо принять вид вурдалака?

— Ты что затеял, напарник? Двух Глоктаров не может по определению быть! Это опасно! Он может оказаться нос к носу с нами и что тогда? Или ты этого и добиваешься? Ай да пацан! Гений! — раскусил его Галах. Авантюра Ивана пришлась ему по душе. — Старик не ошибся в тебе.

— А то! Я ж его ученик! Правда, он так ничему меня ещё и не научил — не успел.

— А смысл, напарник? Ты всё хватаешь налету! Даже я за тобой по мысли угнаться не могу. Всегда на шаг, а то и два впереди меня.

— И это всё благодаря тебе — той информации, которую ты предоставил мне.

Так за разговорами они дошли до того места, где собралась толпа чудовищ со своими пленниками.

— А дальше что? — осмотрелся Иван по сторонам. — Что это за плацдарм?

Он вдруг оторвался от земли, и они начали подниматься в воздух. Чем выше они поднимались, тем больше их окутывал невидимый туман.

— Откуда взялась эта дымка среди бела дня? — запаниковал Иван.

— Это защитный экран корабля, — пояснил Галах. И оказался прав, едва продвижение вверх было прекращено.

На миг они все очутились во тьме, а потом их всех ослепил вспыхнувший свет. Кругом замаячили своды космодрома. Дикарей согнали в одно место и погнали куда-то общей массой. Иван желал знать это наверняка. Галах помог ему в том. Никто не хотел перечить помощнику Глоктара. А после и самому хозяину, когда оборотень незаметно для посторонних глаз принял его облик.

Тут и появились их преследователи. Не одни, а вместе с командиром стражи.

19. ДИВЕРСИЯ.

— Хозяин! Господин! — бросились они с криками в сторону пришельцев. — Стойте! Подождите нас! Это очень важно! Среди нас враг!

— Проклятье! — сорвался оборотень на рык. Его фраза имела иной смысл, нежели приняли её на свой счёт кровопийцы. — Вам чего?

— Господин! Хозяин! Среди нас предатель! — молвили упыри.

— Что? Кто?

— Оборотень! Он уже раз принимал обличие одного из нас!

— И кого же, если не секрет? — вставился Иван.

Упыри недоверчиво покосились на долбатрона.

— Отвечайте! — рявкнул Галах на них.

— Он, — указали бойцы на своего командира.

— Вы хоть осознаёте, чего несёте, а? — вновь влез "робот" в чужой разговор.

— Да, — поддержал его мысль "вурдалак".

— Вы указываете на своего командира как на врага!

— Нет! Неправда! Я — упырь, а не оборотень! — завыл он.

— Стоит проверить.

— Нет. Смилуйтесь, хозяин! Пощадите! Я ваш верный слуга!

— Действуйте, — приказал Галах, обращаясь к упырям.

И те подались за своим командиром. Он понял: мольбы напрасны. Пытался бежать.

— Одно слово — кровопийцы! — констатировал Иван факт.

И продолжил с Галахом путешествие по кораблю космических пиратов, изучая внутреннее строение и обстановку.

Тем временем упыри загнали в тупик командира.

— Не подходите, твари! — ополчился он на них. — Убью!

— А вдруг мы — тебя? — опередили они его.

Мелькнули лучи лазера, и оружие выпало из рук командира. А следом бойцы навалились на него.

— Ты знаешь, Вампа, как определить оборотня? — вопросил один упырь у другого.

— Да, Урдак. Надо скрутить ему голову и если на её месте появится иная — он предатель!

— Не делайте этого! — закричал их собрат-кровопий-ца.

Это были его последние слова.

— Ошибочка вышла. Он на самом деле являлся одним из нас, — растерялись упыри.

— Выходит, Глоктар и был оборотень! Ведь тот робот-долбатрон насторожил меня, — отметил Вампа. — Необходимо поднять тревогу! Следует срочно отыскать врага!

На корабле космических пиратов поднялся переполох.

— Что происходит? — не мог взять в толк Галах.

— Кажется у нас враги, хозяин-господин, — улыбнулся Иван. — Кровопийцы обезглавили своего командира, и он оказался одним из них. Значит ты — подделка! Скорее прими иной облик.

— Кого, паря?

— Любого упыря!

— Ага, понял.

— Тогда расходимся.

— Зачем?

— Затем, чтобы нас не обнаружили. Встретимся, сам знаешь где. До встречи.

Иван с Галахом расстались. И тут же на одного из них выскочили упыри.

— Куда спешите, братья? — заинтересовался оборотень.

— К Глоктару! Он предатель!

— Что? Кто?

— Он — оборотень!

— Наш хозяин и господин?!

— Ты с нами или как?

— Предлагаете мне поквитаться с ним?

— Да.

— Давно пора!

Галах лишь сделал вид, будто подался с кучкой кровопийц, пошёл последним, а вскоре отстал от них. И увидел новые беспорядки. Упыри разбирали на детали долбатрона.

— За что вы его?

— Он лазутчик!

— Чей?

— Беглец!

— Правда?

Разобрав основательно долбатрона, упыри осознали ошибочность собственного предположения, однако не остановились на достигнутом результате, пытаясь отыскать Ивана.

С ними и подался дальше Галах, боясь за судьбу соратника по оружию.

Иная же кодла кровопийц прорвалась со сворой в ту часть корабля, где обитал Глоктар. Там они и застали его и не одного, а с долбатроном — командиром стального легиона.

— Это что такое? — вскочил Глоктар с кресла. — Кто позволил вам врываться сюда? Убирайтесь, пока я не уничтожил вас!

— Предатель! — раздался крик из толпы упырей. И они кинулись на вурдалака.

— Проклятье! — устремился Глоктар на стену отсека. — Кто-нибудь объяснит толком, что происходит? Из-за чего поднялся бунт?

— Спустись, тогда и узнаешь, — выдал Вампа.

— Тщедушный упырь! Двуличная тварь! — сорвался Глоктар на чудовищный рык, выявив зачинщика беспорядка. — Ты сам предатель!

— Нет, оборотень — ты!

— Ах, вот оно что, — дошло до вурдалака что произошло. — Не верьте ему! Он сам является им! И таким образом пытается внести сумятицу!

Упыри не знали, кому верить, решили проверить свою догадку. Сделать это было нетрудно. Они ринулись на долбатрона, приняв за беглеца, и разобрали его на детали, как их предшественники в иной части корабля не одного железного робота-бойца из стального легиона Мер-Заха.

— Теперь убедились, кто прав! — ликовал Глоктар.

Он без боязни спрыгнул вниз. И вокруг него с Вампой образовалось свободное пространство — ринг.

— Прощайся с жизнью, предатель!

— Я — упырь! — пал Вампа ниц. — Это сущая правда, господин! Я, кажется, ошибся насчёт вас, но не того, что среди нас действительно враги! Не казните меня! Я ещё пригожусь вам!

— Предавший раз, сделает это снова! — не верил Глоктар ни единому слову кровопийцы. Сам желал убедиться: не оборотень ли он. Занёс руку с холодным оружием над его головой.

— Остановись! — последовал повелительный призыв в приказном тоне.

На экране перед тварями объявился медиум.

— Мер-Зах, мерзавец! Что тебе надо от меня?

— Отмени расправу!

— Этому не бывать! Я собственноручно казню зачинщика бунта, кем бы он ни был, даже упырём! И моё слово на этом корабле закон!

— Моё — тоже в любом месте!

— Нет! У себя в орде я командую сам! И ты мне не указ!

— Я предупредил тебя, вурдалак! Поплатишься! Ты зачем уничтожил командира стального легиона?

— Это не я, а мои подопечные! Уж не ты ли внушил им, что среди нас враги? Пытаешься покончить со мной данным образом! Но у тебя на этот счёт ничего не выйдет!

— Если бы хотел, давно сделал и как раз при помощи офицера долбатронов!

— Значит, мои подопечные опередили тебя.

— Пусть так. Тогда Вампа тебе не враг. Ибо он спас тебя!

— Ты не путай меня, Мер-Зах.

— Ты сам запутался, Глоктар! Позволь мне, я помогу тебе разобраться в запутанной ситуации.

— А не боишься меня — того, что я могу прикончить тебя?

В ответ медиум посмеялся.

— Я уже у тебя на корабле и до сих пор жив.

— Что?!

Открылась дверь в покой, и в проёме объявился Мер-Зах. Глоктар бросился к нему, а после резко остановился. Позади медиума показались плотные ряды когорты стального легиона долбатронов.

— Не могу сказать, Мер-Зах, что рад видеть тебя, — выдал вурдалак.

— То же самое я легко могу констатировать в отношении тебя, Глоктар, — ответил любезностью медиум. — Однако оставим на время нашу неприязнь. Того требует Мор-Ох.

Мер-Зах приблизился к Вампе.

— Посмотри на меня, упырь! В глаза!

Кровопийца повиновался. Иначе и быть не могло. Медиум гипнотизировал его. У него появился третий глаз, на этот раз в ладони у лица упыря. С помощью всевидящего ока, он проник в тёмные уголки подсознания кровопийцы и увидел всё то, что когда-то упырь.

— Всё ясно, — молвил Мер-Зах, закончив сеанс допроса на уровне сознания. И упырь не говоря ни слова, упал.

— Что с ним? — покосился Глоктар на медиума.

— Не беспокойся насчёт него. Отныне Вампа не противник тебе.

— Ты что с ним сделал, мерзавец?

— То, чего так жаждал ты, вурдалак.

— Как ты посмел уничтожить моего воина без соответствующего на то разрешения с моей стороны?!

— А ты — моего, — указал Мер-Зах на останки командира стального легиона.

— Понял. Квиты!

— Отлично. Тогда займёмся делом — нашими общими врагами.

— Выходит, они всё-таки среди нас?

— Ну, как тебе сказать, дабы не расстраивать.

— Правду!

— Ловушка сработала. Они угодили в неё. Нам лишь осталось найти их. Ведь это сущий пустяк, неправда ли?

— Что? Да они устроили бунт на корабле! И кто знает, на что ещё способны!

— Ты сомневаешься в моих способностях, вурдалак?

— Нет.

— Не верю! Ты думаешь иначе! Но я докажу тебе, что это не так! И продемонстрирую свои способности!

Мер-Зах обратился к стальной когорте.

— Живо произвести учёт всех долбатронов. И тот, кто не откликнется на скрытый призыв, должен быть доставлен ко мне тотчас же! Исполнять!

Приказ медиума был удовлетворён мгновенно. К его большому удивлению долбатрон предстал не в единственном числе. Их оказалось гораздо больше — целая куча.

— Это что такое, а? Как мне понимать вас? Откуда столько железа? — сорвался Мер-Зах на крик негодования, чем вызвал приступ безудержного смеха у вурдалака.

Глоктар вперёд него догадался в чём именно дело.

— Эти куски ломья притащили тех своих собратьев по механической сборке, которые требуют капитального ремонта! А значит, не могли ответить на скрытый сигнал!

— И всё равно среди них может оказаться беглец!

Мер-Зах приказал разобрать покалеченных долбатронов на запасные детали. Ивана среди них не оказалось.

— Теперь ты убедился, мерзавец, что враг, доставшийся нам не так прост и достоин, чтобы мы думали о нём как о принципиальном противнике, с которым шутки плохи! Хи-хи...

— Прекрати издеваться, упырь!

— Я — вурдалак!

— Тварь ты, как и твои подопечные! Вы ни на что неспособны!

— А сам со своими безмозглыми грудами ломья?

— Хватит препираться! Сколько можно? — раздался голос иного медиума — Мор-Оха. И оба непримиримых соперника присмирели в тот же миг, склонившись в благоговейном поклоне, трепеща перед мормоном. Он предстал перед ними в качестве голограммного изображения.

— Как прикажете, — повиновался Мер-Зах.

— Чего изволите? — вторил ему Глоктар.

— То ради чего я с вами явился в этот мир! А мне он противен! Но вы будто нарочно изводите меня! Даю вам сутки по здешним меркам на решение проблемы, после чего пеняйте на себя, если не предстанете передо мной с пропажей — предателем и беглецом! Ищите их! И найдите! В противном случае вам обоим не сносить головы! Оставлю планету вместе с ордой и легионом и уничтожу!

На этом сеанс связи был завершён.

— Что это было? — пытался осмыслить Глоктар. — Мираж сродни дурного видения или я стал свидетелем чудовищного наваждения?

Мер-Зах спал с лица. Слов не требовалось. На экране пошёл отсчёт обратного времени до момента "Х". Как ни пытался Глоктар остановить часы на экране, они тикали на убывание даже когда он отключил его.

— Что за штучки медиумов? — покосился он вопросительно на своего заклятого напарника. — Объясни!

— Легко, — сподобился Мер-Зах на ответ. — Данный хронометр времени показывает, сколько нам с тобой отпущено жизни Мор-Охом, если не выполним поставленной задачи.

— Чего уставились, упыри? — сорвался Глоктар на невиданный и неслыханный доселе чудовищный рык. — Ищите врага! Переройте корабль, планету, но найдите предателя и беглеца! Иначе я сам буду считать каждого из вас ими! Все всё поняли?

Ответом послужила гробовая тишина, нарушенная миг спустя топотом ног и рёвом. Кодлы упырей разбежались в панике.

Мер-Зах сообразил: толку от них не будет. Поэтому предложил вурдалаку наведаться в хранилище, куда сгоняли дикарей их подопечные.

— Думаешь, наши враги объявятся там?

— Будь я на их месте, Глоктар, поступил аналогичным образом! Иначе, какой смысл было рисковать собой для проникновения сюда. Риск должен быть оправдан. Или забыл, что Иван — вождь племени обезьян. Они же дикари! Вспомни знаки оставленные им. Он решил завладеть данным миром, а мы помешали ему. Поэтому ничуть не удивлюсь, если он задумал диверсию.

Медиум предугадал многое, но не всё. Он и предположить не мог, что Галах и Иван встретятся у иного хранилища, в котором содержались в заточении динозавры, коих тайно отлавливала личная свора вурдалака с целью обогащения. Он задумал устроить при помощи чудовищ грандиозные гладиаторские бои, после чего, подняв, таким образом, цену мог продавать их устроителям подобных зрелищ.

— Напарник, — молвил упырь, приметив долбатрона.

Тот неуклюже повернулся в его сторону.

— Союзник?

— Да, паря.

— Смени облик.

— Пожалуйста.

Упырь поменял внешность, превратившись в хищного динозавра небольших размеров. С ним Иван как долбатрон подался к страже тайного хранилища на корабле космических пиратов.

— Стой, железяка! Остановись! — сорвались упыри на предупреждение. — Ни шагу больше!

— Осторожно, — выдал Иван. — А то я решу: вы — враги и спущу на вас свою зверушку! Берёте её?

— Проваливай, долбатрон!

— Я недорого возьму с вас за неё. А вы перепродадите её своему хозяину втридорога! Ну, так как — по рукам?

— Убирайся, ломьё, пока мы не превратили тебя в него!

— Ладно, — повернул Иван назад вместе с оборотнем.

— Стой!

— Ну, чего ещё?

— Оставь своё животное!

— Покупаете его?

— То, что берём — да, — оскалились упыри.

— Значит, забираете без оплаты?

— Угадал!

— А не боитесь?

— Кого — тебя?!

— Нет, зверя!

Иван отпустил Галаха. Упыри не успели поднять оружие, как в полу от них остались трафареты.

— Тебе лучше убраться, напарник, с пути следования чудовищ, — проревел оборотень в обличие динозавра и сорвал запоры.

Хранилище изнутри напоминало зверинец. Все животные доисторического мира имели отдельные клетки, на дверях которых у засовов с запорами и замками красовались надписи, классифицирующие принадлежность обитателей к той или иной категории — хищник или нет. Плюс рост и вес.