Поэтому-то и предложил соединить оба варианта в один, проявив необходимую для себя, как вождя инициативу, а присущую уроду.
Но без плана действий никуда. Следовало разработать их, а затем неукоснительно соблюсти всем вместе, дабы избежать того, что уже прошли — поражения. А без них не достичь победы.
Совместными усилиями было решено выдавить чужаков к "язве". Там и устроить им западню.
Что за "язва" такая, урод примерно уяснил. Ими аборигены должны обозначать исключительно место катастрофы или катаклизма. Вероятнее всего от ядерного удара. Ведь когда началась заварушка — выродки столкнулись с военными — планета подверглась массированному бомбовому удару. Даже моря накрыло — те сектора, по которых курсировали надземные и подводные корабли. Во избежание ответных действий — удара по вотчине Игроков. А находились в секрете — вся информация была доступна исключительно тем, кто находился там — обслуживающему персоналу и военным. Их и обдурили — Игроки, как называли себя.
Последовал очередной привал. Наступила очередь девицы выступить перед спутниками с оправдательной речью. Она также не стала вдаваться в подробности, и уведомлять их о том, что конкретно тяготило её не меньше бродяги.
Уже что-то — и то хорошо, но не совсем то, чего требовалось всем, а желали услышать — и большего. Но и за это спасибо.
Историю варвара решили разобрать при очередном отдыхе, а пока выставить дозор. И немного подремать. Спасть никто не собирался, зато механик...
Вот кто мог в любом месте и при желании на ходу. Разразился громогласным храпом, разносящимся эхом на всю округу.
Его раз легонько толкнули — варвар в бок. В ответ последовало возмущение в виде внутриутробного звука: мол, нас...рать, даже если противника соберётся орда.
Да и потом, какой смысл? Следили чужаки так, что даже если бы и заметали следы, аборигены всё одно находили мгновенно их — следопыты, являясь непревзойдёнными охотниками.
* * *
— Чужаки проходили здесь... — заявил абориген к большому удивлению урода.
Но не это повергло его в шок, а то, как это определил тот — потрогал руками траву, а затем лизнул и приложил ухо.
— Что слышно? — надменно поинтересовался наёмник, глумясь над ним, но сам при этом старался не показывать вида. Всё-таки куш был велик, и заполучить его — немалая выгода. За всё время столько не получал, сколько бы мог сразу, предоставь разом оба лакомых трофея выродкам.
— Храп... — обескуражил абориген.
Его урод даже на слух не улавливал.
— И всё, что ты можешь нам сообщить? Не густо... прям скажем...
— Они в сотне ладных скачков скакунов!
— Хм, скакуны... — отметил про себя наёмник: а аборигены не такие уж и простаки — далеко не простофили. — Точно, заберёт себе их на новые земли, где станет управлять так, как это будет угодно ему, а не ублюдкам и выродкам! И будут платить ему за его участие в той или иной "Контре", как того заслуживает он, а не столько, сколько они выделят ему хабара бонусами! А никуда не денутся — он докажет им это нынче — и делом!
Слишком много чего хотел и сразу. А так не бывает. Но лиха беда начала...
Аборигены подкрались беззвучно — засечь их даже такой уникальный страж, как варвар, был неспособен, зато девица — её прибор...
Запищала электроника, сигналя о приближении противника.
— Где враг? — обнажил варвар топор.
— Везде... — обескуражил ответ девицы.
У бродяги сон как рукой сняло, а вот механика пришлось растолкать.
— Будет спать — не время...
— Вот блин, а я только что уже снил, как...
— После доспишь и увидишь всё, что хотел! А может так случиться — не судьба!
— Эх, судьба, моя судьба! Одно слово — злодейка! Опять эти злодеи одолевают нас?
Принялся он жонглировать увесистой металлической деталью, с которой не расставался, как варвар со своим топором или девица вновь обретённой электроникой или бродяга с обрезом в руках.
Его он и направил, куда глаза глядят, но стрелять не стал — зарядов всего ничего. А и много аборигенов не застрелить. Даже тварям шкуры толком не удастся попортить, а вот раззадорить их данным образом — себе дороже выйдет.
— А ну покажись, вражья сила!
Пришлось украдкой взглянуть на прибор в руках у девицы. Маленький экран фонил — вместо ярко-красных вкраплений был окрашен весь семидюймовый монитор.
— Ё-маё! А твоё — наше! Обосраться и не жить...
А приспичило, да не получиться сбежать — даже отбиться... от жизни.
— Что не так? — произнес заинтересованно бродяга.
— Всё, чего ни коснись, а не возьми... — продолжал ворчать механик. — У тя сколько зарядов осталось?
— Пять!
— Как раз хватит, чтобы пострелять нас, а затем самому застрелиться! Даже промахнуться можешь раз, но не более! Чревато соответствующими необратимыми последствиями! В лапы этим гадам я не сдамся! А если и будут крутить — не промахнись... — взял механик зарок с бродяги.
— Уж как получиться...
— А ты постарайся! Я верю в тебя...
— Понеслась... — заявила девица.
В ночи послышалось приближение отряда наездников на тварях...
— Всадники-и-и...
Аборигены стремились взять чужаков на испуг — не тут-то было — они не повелись, впадая всякий раз при встрече с ними в ступор. Заняли по обыкновению круговую оборону. Те покружили подле них, стараясь не попадать под выстрелы одного из бродяг, а также оружие ближнего боя двух иных, ну и, конечно же, под прибор девицы. А поле опускать не стала. Разряжать батарею предстояло наверняка, когда уже не будет шанса на спасение иным образом, и отбиться не удастся.
Психологическая атака завершилась с переменным успехом для аборигенов — чужаки покинули место стоянки, но повернули не туда, куда стремились загнать их.
Ночная вылазка повторилась. И так несколько раз подряд за ночь.
Ближе к утру, чужаки уяснили: аборигены гонят их на заклание — соответственно им не стоит поддаваться панике, и следовать исключительно нужным им курсом. Снова изменили.
Ранив ещё одного своего воина в назидание аборигенам, урод негодовал. Он прострелил ему ногу, а затем обещал лишить того, что тому мешало меж них по его сугубо личному мнению.
— Таких уродов как ты неча плодить! — намекнул на себя, кем является по жизни сам.
Чужаки с завидным упорством одного очень упёртого животного следовали своей дорогой, словно чего-то искали, а точно знали — наверняка. Это и заинтересовало наёмника, когда он дошёл своим умом. А что если ему и впрямь уступить им — временно, а затем...
Затем и так всё очевидно — дальнейшая судьба бродяг незавидна. Он запретил аборигенам входить в контакт с чужаками, даже немного изменил прежних план действий. Поэтому не вышел к оговоренному времени со своим отрядом на месте объявленной сходки. Вместо урода туда нагрянули адские механизмы.
* * *
До бродяг эхом докатилась орудийная канонада. Где-то поблизости шло ожесточённое столкновение. Им в некоторой мере сопутствовала удача — судьба улыбнулась. Проблеском во тьме стало обнаружение одной из аркад выродка довольно большого скопления "бонуса". Последовала стремительная атака с воздуха и не "аспидом" с кассетным контейнером "паразитов" или "москитов", а именно арканоидов. Ну и, разумеется, в последствии с соответствующими удручающими последствиями для аборигенов, был произведён десант техновоинов.
Чужаки обошли их десятой дорогой, но так и не смогли избавиться от преследователей, продолжавших сидеть у них на хвосте.
Лиса пыталась избавиться от них, сумев в пылу битвы меж арканоидами и аборигенами утащить у первых парочку мин-ловушек и перепрограммировать на ходу.
Они взорвались — и только. Отряд наёмника понёс потери. Он одним махом лишился отвязанного следопыта — того самого — кто поразил его при первом знакомстве с ним, а затем и разъезда — погонщика со сворой. Она осталась без него, и теперь сама по себе. Твари разбежались.
Её одна такая стычка — понимал урод — и аборигены дрогнут. Они не привыкли терпеть неудачу в отличие от него, а это главный залог к будущей победе. Чтобы её заполучить — необходимо выстрадать. А страдать аборигены не привыкли, впрочем, и терпеть лишения.
От арканоидов не избавиться, скорее это адские механизмы избавят эти земли от них.
Меж тем начался подсчёт заполученных трофеев. Не все аборигены, столкнувшиеся с "ботами" погибли. Имелись как раненые, так и те, кто вообще не пострадал — женщины, старики и дети.
Выбор, кого пустить на фарш, оставался всецело за выродком. Ему конечно бы хотелось, чтобы трупов оказалось как можно больше — его "боты" их отгружали мешками, но лучше бы контейнерами, а не тем "грузом", который не повышал его статус среди Игроков. Лишь давал немного больше бонусов иного толка — для качественного апгрейта собственной аркады. А он пока что ни жаловался на них. И техновоинов при нём приемлемое количество — имеется столько, сколько необходимо. А много за дикарей не возьмёшь — даже женщин и детей.
Поэтому приказал пусть в расход стариков и старух. Их перебили, передавив нижними конечностями адские механизмы под наблюдением пары техновоинов, оставшихся при них. Им вменялась в обязанность охранение "груза" и доставка на базу к ублюдку. А с иными "асами" выродок подался на поиски новых жертв.
Ему больше доставляло радости видеть всё то, что он ранее делал исключительно за монитором компьютера в реальном времени и вживую. Когда можно потрогать то, чего натворил. А продолжал творить...
Гонялся сам и давил тварей. Они были ни в счёт, но зато сколько удовольствия. Маньяк бы из числа серийного убийцы его понял, хотя вряд ли — выбирал жертву наверняка, как паук — и брал не количеством, а качеством проводимой экзекуции.
Этот же выродок просто ребёнок в сравнении с ним, только постигал азы кровавой мясорубки. Что называется — дорвался, вот и зарвался, нарываясь в будущем на большие неприятности.
Лиса классифицировала этого засранца.
— Говнюк...
— А кто конкретно из них интересует тебя? — мгновенно отреагировал механик, заинтересовавшись к слову, будто невзначай — и спросил. Балабол балаболом, и только на первый поверхностный взгляд пустобрёх, а сам меж делом вникал во всё и понимал много больше, чем говорил, а также мог сообщить. Вот и уловил: та имеет зуб на одного из них, а не всех разом. Но если подвернётся случай — не станет разбираться — покарает всех без разбора, а и остатка.
Ландшафт местности видоизменился, лесной массив низменности превратился в гористую возвышенность. Здесь уже надо уметь выбирать тропу — зайдёшь не туда, и тут как тут подкараулят аборигены. А непременно столкнут головой вниз с обрыва на камни. С другой стороны дополнительный шанс на привал, если правильно расположиться на отдых.
Одну такую площадку и присмотрел бродяга — умел ориентироваться на любой местности и выбирать удобную позицию для расположения лагерем — сказывалось военное прошлое, а не расстался с ним и поныне. Времена лучше не стали — кругом война — Земля одна большая "язва" сродни нарыва. И то тут, то там прорывало фурункулы подобно вулканам — люди кучковались и нападали на адские механизмы, продолжая нести невосполнимые потери. А росли без меры.
Близился миг, когда засилье машин станет основополагающим, и люди не смогут в прежней мере обслуживать их. Отсюда и команды ботов-ремонтников, создаваемые выродками взамен механикам подобно тому, что увязался за тройкой беглецов. И нисколько не жалел о том. Да и было бы о чём, а всё интересно. К тому же старый друг лучше новых двух. А и они также оказались с ним. Девица интересовала его всё больше, но уже не так как раньше. Он со временем забыл, что она противоположного с ним пола. Нынче его в ней привлекали её способности к моделированию. Им бы раньше встретиться, когда всё это только началось. Да и варвар бы не помешал тогда — порубал бы выродков, пока они не распространились по всей планете, а сидели на секретной базе, тренируясь на управлении настоящими роботами, а не электронными обманками в локальной сети "Инета".
Эх, если бы знать тогда, что станет с человечеством...
Эти же мысли одолевали бродягу, а при столкновении с механиком и вовсе лезли в голову, для чего ему не требовалось засыпать, чтобы погрузиться в них.
Вот и сейчас у него стояла та же картина: он проиграл первый тренировочный бой геймеру. Выродок поставил его на колени, а военных перед непростым выбором: ботами должны управлять не профессиональные операторы-военные, а те, у кого это получается лучше всего. После этого были проведены ещё показательные учения, и раз за разом перевес оказывался на стороне геймеров — команда "асов" во главе с бродягой терпела одну неудачу за другой. А раз...
То было всего лишь один-единственный раз — не больше — он вызвал главного геймера один на один и выиграл тот поединок за явным преимуществом. Но против толпы не попрёшь. Геймеры отомстили ему, затаив обиду, постоянно подставляли его — валили первым всей толпой, а затем и его бригаду. Разбивали порознь, завлекая всякий раз на собственного лидера.
Его действия с обустроенной "Контрой" в данном секторе ответственности дежурного ублюдка, являлись отличительной чертой. Если здесь и был не сам он, то явно кто-то из его старой команды геймеров.
У девицы проблемы иного рода, она затеяла осуществить месть примерно из тех побуждений, когда узнала, что стало с её семьёй и кто повинен в их гибели — отца, брата, дедушки с бабушкой и прочих родственников, а также матери. Та вообще сгинула бесследно. Подозревала геймеров — не убили её, а использовали тем образом, и каким — не хотела даже думать. Но приходилось, иначе смысл тому, во что ввязалась, а устроила. И ещё пока толком ничего, а и не начинала. Всё самое интересное было впереди.
Бродяги расположились на отдых. Привал они осуществили на перевале, где незамеченными не подкрасться даже столь уникальным охотникам и следопытам, каковыми являлись аборигены.
Они и появились в сумраке, замаячив тёмными силуэтами на вершине горного хребта. Тропинка, ведущая к стоянке чужаков, оказалась узкой и проходила по краю отвесного склона. Там за глаза против них достаточно одного варвара с топором, а стоит обрушить его на тропу и... обрыва не миновать.
Аналогичным образом он и поступил, стараясь заблаговременно отбить любые нападки извне. Устроил обвал.
— Одно слово — варвар... — молвил механик.
Лучше бы промолчал. Настал его черёд травить байки.
— Рассказывай...
— Про что?
— Как ты докатился до бродяжничества...
— Как все, и ранее говорил. Так чего ещё хотите услышать, а и рассказать при всём желании нечего.
— Давай всё по порядку — с того момента, как последовала атака хакеров на базу, а затем геймеров при перехвате управления аркадой на себя.
Девица не вмешивалась — впервые. Ей было интересно услышать то, в чём оказались повинны её спутники, а таком: самим не хотелось вспоминать даже в страшном сне, а разглагольствовать в нынешней реальности и вовсе подавно.
Но чего не сделано тогда, пытались сделать нынче, а до сих пор казалось нереально выправить ситуацию — робкие попытки — не более того. А их всего ничего — четверо. Но знали слишком много и такого, что обязательно должно было рано или поздно изменить ход истории...
