Маулихакти или Вернись ко мне!

Дэмиан протянул мне свернутое покрывало. На таких спали те из пятерки, кому не досталось место в телеге. Он возил один свернутым и притороченным к седлу.

— Почему Хемах не позаботился о твоих ранах? — спросил он.

— Он заботился, — начала было спорить я и заткнулась, потому что почувствовала как теплеет от горячей крови спина. Повязки быстро намокали. Рана опять открылась.

— Да, я чувствую запах твоей крови! — раздраженно выдал безликий, на мой изумленный взгляд.

— А я смотрю у вас одни таланты, — съязвила я.

Дэмиандриэль толкнул пятками коня и молча удалился. Не прошло и десяти секунд как появился из второй повозки недовольный Хемах и напряженный гном. Уфир не стал меня уговаривать, а просто сгреб в охапку, благо его рост это позволял. Перенес в саму повозку. И сам принялся стягивать с меня жилет, потом задрал рубашку и уложил на подушки носом вниз. Я не спорила. Похоже манеер успел сказать ему пару ласковых. Кезеф вернулся на свое место. И повозка со скрипом тронулась в путь.

Я не шевелилась, не говорила. Не хотелось отвлекать уфира от работы. Несколько минут спустя задремала.

Мне приснился огромный зал какого-то храма. Я не могла рассмотреть детали, только чувствовалась монументальность этого сооружения, а все остальное, словно в тумане. Такое бывает в некоторых снах у каждого, но общее впечатление я все же фиксировала. Про такие сооружения обычно говорят: " люди такое построить не могли!". Меня в этом зале не было. Просто я как бы была над ним, вокруг него. Этакий сторонний наблюдатель. Тишину, давящую на уши, разрушили далекие голоса. Где-то в глубине зала говорили несколько голосов.

— Изначальная Кровь, мой лорд! Мы чувствуем ее! Она совсем близко! — хором говорили они. — Позвольте, мой лорд. Прикажите нам!

— Изначальной Крови уже давно нет в этом мире, — спокойно парировал тот, кого назвали лордом.

Его голос мне сразу не понравился. Он раздражал, резал слух и бесил. Никогда не думала, что кто-то может у меня вызвать такую ярость. Но при этом стоит признать, что в тембре была сила, уверенность и что-то пугающее, отталкивающее настолько, что если бы не мой гнев я бы испытала ужас.

— Клянемся, мой лорд! — значительно тише прозвучали голоса в ответ.

Повисла пауза. Очень нехорошая пауза.

— Есть ли сила у Богов сотворить еще этих отродий? — все так же спокойно спросил лорд, только интонация не обманула ни его собеседников, ни меня. Этот лорд был в ярости. Такой ярости, в порыве которой легко убивают.

— Не-ет, — сдавленно ответил уже не хор, а один голос. — Уже давно, нет, мой лорд! Их Боги слабы. У них нет сил сотворить Начало Начал...

— Тогда почему вы лжете?!

— Не знаем, — простонал хор, явно сквозь боль. — Не знаем, но Кровь чувствуется, мой лорд!

И снова повисла пауза. Я вспушивалась, казалось, что если поднапрячься, то я смогу расслышать мысли этого некого лорда. А еще было чувство, что крайне важно услышать все из этого сна. Чувство эмоционального напряжения щекотало сознание, так бывает когда играешь в компьютерные игры: вроде бы тебе ничего не грозит, а все нервы стоят дыбом и орут об угрозе за следующим поворотом.

— Хорошо! — наконец, произнес лорд. — Я верю вам. Найдите его. Принесите мне его голову! А если — нет...

Зала содрогнулась, как от толчка землетрясения. По большим плитам пола пошли широкие трещины.

Жуткий треск ломаемого гранита плавно перешел в мой крик. Я проснулась в телеге. Кезеф криком пытался сразу и лошадей успокоить, которые испугались моего вопля и узнать у Ишимы, что там такое со мной. Девчонка же трясла меня за плечо и перепугано кричала не хуже разгневанного гнома. Шум, гам. Переполох, — и все из-за меня. С одной стороны мне стало стыдно, а с другой — смешно.

Ощущение реальности кошмара и того, что этот диалог предвестник чего-то очень плохого не оставлял пару часов. Я забилась в уголок телеги, укуталась в несколько покрывал и пыталась унять дрожащие руки. А еще преследовало жуткое ощущение дежа вю. Я уже испытывала эти ощущения от чьего-то голоса раньше, только никак не могла вспомнить, где и когда.

Лес плавно перешел в болотистую местность. Большие пространства равнин с зарослями высокой травы и мелкими лужицами были окружены со всех сторон растущими холмами. Чем дальше мы продвигались по сухим участкам, тем больше становились холмы вокруг. Пейзаж, надо признать, более чем унылый. Даже несмотря на яркость и обилие зелени от этих мест веяло тяжестью. Хотя, вполне возможно, это меня одолевали тяжелые мысли.

Кезеф назвал эти места "болотами", но у меня они таких ассоциаций не вызвали. Скорее всего из-за того, что я еще не разу не видела болот. А само это слово рисует в памяти многочисленные печальные сцены, как путники увязают в трясине. Впереди нашей телеги ехал Дэмиан. То и дело его конь резко останавливался, а всадник прислушивался к редкому пению птиц. Пятерка шумно переговаривалась и шутила. Гном пару раз заставил засмеяться даже вечно серьезного уфира.

Только манеер не сказал за несколько часов ни слова. После полудня мы устроили привал с обедом и провозились с отдыхом лошадей и нашим питанием часа два. До заката было еще далеко, но небо затянуло серыми тучами так, что солнце полностью пропало из вида, а природу накрыл полумрак.

Ишима задумчиво рассматривала фигуру безликого, когда я решилась на вопрос:

— Иш, а снять оковы сможет только ваш наставник?

Она вздрогнула и посмотрела на меня так словно впервые увидела, потом моргнула, как будто не поняла о чем я спрашиваю и только затем отвлеклась от своих грез.

— Я думаю, да. Но лучше спросить у него самого, — неуверенно сказала она.

— О чем спросить? — требовательно донеслось из-за моей спины.

Я подпрыгнула. Я ехала привалившись боком к одному из бортов телеки. Ткань, которая заменяла крышу свернули и закрепили над бортом. Оказалось, что наставник уже некоторое время ехал за моей спиной, сбоку от нашей телеги, а я об этом не знала. Похоже так погрузилась в собственные ощущения, что потеряла связь с реальностью.

При мысли, что я снова начинаю воспринимать свой бред, как реальность пришлось отвесить себе мысленный подзатыльник.

— Оковы на черной магии. Только вы можете их убрать?

Овал с живым рисунком повернулся ко мне.

— Тебя что-то не устраивает? — вкрадчиво и с очевидной угрозой спросил наставник. — Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы напасть на нас — я убью тебя. Если тебя что-то не устраивает в нашем пути, то нет ничего проще, Хемах легко исправит все неудобства. Он просто усыпит тебя до приезда в Тимирай. Что-то еще?

Я поежилась от очередного приступа дрожи. Сжала пальцы в кулаки и скривилась от рези в спине. Из-за того, что меня был озноб приходились неосознанно напрягать спину, и от этого она слегка напоминала о себе.

— Угрожаете вы красиво! — чужие заслуги всегда умела признавать. — Но, я спросила не об этом.

— А почему тебе это так стало интересно? — еще сильнее напрягся Дэмиан.

Я посмотрела в небо. Потом на старую телегу и напряженное лицо Лиамера, который пристально следил за нами, потом мельком глянула на гнома. Тот, хоть и делал вид, что не слушает наш разговор, но все равно тоже заметно напрягся.

— Пытаюсь понять законы вашей магии, — уклончиво начала я.

— А себя ты, значит, к маулихакти не относишь?

— Вопрос моей расовой принадлежности не в моей компетенции, — пожала плечами я. Надеялась, что иронию в голосе безликий уловит. Не уловил. Пришлось спросить по-другому: — Я просто тут подумала: а что будет, если вас, ну скажем, убьют? Магия рассеяться или я так и останусь с этими тисками? Или может есть другие способы убрать оковы?

— Я уже говорил, что их смогу снять только я! А знаешь, мне очень не нравятся твои вопросы...

— А вы их вообще снимать будете? — не обращая на интонацию внимание снова задала вопрос.

— Нет! Сила внутри тебя опасная для всех нас, для твоих сородичей, для любого. Я не допущу угрозы городу. Если они причиняют тебе боль, то смирись. Или ты чувствуешь, как пламя поживает тебя?! — спохватился манеер.

Ишима испуганно охнула, правда тихо, еле слышно, и не отодвинулась подальше от меня. Эта девочка зарабатывает плюсы в моих глазах просто не по дням, а по часам. Я же пристально всмотрелась в безэмоциональный овал. Интересно, а какого ответа он ждет? Что я скажу, будто чувствую как теряю душу? И тогда, конечно, меня тут же обезглавят. Причем клинками, которые так мне понравились. Или же он, как маленький ребенок, надеется, что я его ободрю: "Не волнуйтесь, я не превращусь в чудовище, которое сожжет весь город!". Нет, я бы могла. Но вряд ли он мне поверит.

Я вздохнула.

— Я чувствую, что...

Договорить не получилось. Меня затрясло. Чувство опасности превратилось в истерию. У меня было ощущение, что я в подворотне, бежать некуда, да и не дадут, а на встречу мне идет мой убийца. Это ощущение было настолько реальным, что я сжалась в комок. Горло скрутило спазмом, а лицо я инстинктивно прикрыла руками.

Небо потемнело резко, буквально за несколько секунд мы оказались в полумраке. Лошади занервничали. Пятерка тоже. Я услышала как к безликому поехал Хемах.

— Что...? — начал было он.

Приказ Дэмиана легко перекрыл шум поднявшегося ветра и ржание лошадей.

— Некроманты!

Я была так удивлена, что недавний страх тут же забылся. Некромантов я и раньше встречала в своих кошмарах, но относилась к ним примерно так же как и к эльфу. Только если остроухий был для меня светлой, красивой и где-то даже романтичной сказкой, то некроманты — ужастиком.

Я выскочила из телеги. Кезеф и Ишима отвязали лошадей и теперь держали перепуганных животных в поводу. Голубоватая сфера накрыла нас всех большим куполом на несколько десятков метров диаметром. Ко мне спешил Лиамер и Амал. Дэмиан стоял уже без камзола, его коня удерживал Хемах. Все действовали быстро, как по отрепетированной схеме. Телеги и вещи были брошены, а пятерка быстро скидывала с себя плащи и камзолы, оставаясь только в жилетах и водолазках.

— Откуда здесь некроманты?! — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Лиамер.

— На этих болотах уже больше века не видели нежить! — вторила ему Ишима. К моему немалому удивлению в голосе девушки не было страха, только раздражение.

— А Велер ведает, — ответил эльф и выразительно покосился на меня.

Я же высматривала за пределами круга некромантов. Страх сменился почти детским восторгом, с огромным трудом удавалось удерживать себя на месте и не прыгать с улыбкой. Почему-то тело наливалось знакомым предвкушением боя. Точно такие же чувства были у меня перед нападением Белых. Осознание схожести ощущений под кожей меня насторожили, но подумать времени не было. По каким-то причинам меня тянула в драки. Мне они казались не опасными и смертельными, а захватывающими и необходимыми. Душу за мгновение охватывал азарт, хотелось ринуться в гущу событий. Но, с чего вдруг я стала такой? Полное отсутствие инстинкта самосохранения я еще могла понять, но такую зависимость от получения тумаков — нет! Откуда эта страсть к адреналину? Мне вспомнились мои переживания в первый день, тогда я опасалась, что по примеру многочисленных попаданцев захочу крови или плоти людей, что за выносливость тела придется платить, только вот тогда я не предусмотрела, что плата может быть нестандартной. И кажется я начала понимать в чем она состоит — мне нужны враги и нужны их смерти, так словно я победоман. А можно ли сравнить мое нетерпение с вампирской жаждой крови или потребностью оборотней в людских сердцах?

" Да ты фентези-наркоман! — подытожила мои мысли сообращалка. — Это даже хуже, чем просто суицидальные наклонности камикадзе!"

— Лиамер — ты остаешься с Амалиэлем и Никой. Головой за них отвечаешь!

Человек со шрамами кивнул и подошел ко мне еще на шаг ближе.

— Амалиэль — в бой не вступать!

— Как же так! — возмутился перебинтованный эльф.

— Заткнись! — рявкнул манеер. — Увижу, что призвал магию — сам убью! Тебя Ника спасла ценой своей магии, так что если ты такого дара не оценишь, я это сделаю за тебя! Ты вернешься к Коуму живым, даже если мы все здесь останемся! Понял меня?!

Эльф потрясенно смотрел не на манеера, а на меня. Я только развела руками.

— Да, наставник, — эльф уважительно склонил голову.

— Ишима, ты — бой с воздуха! К земле даже не приближайся, ясно?

— Да! — вытянулась девушка.

— Кезеф — примешь удар этой гнили на себя первым!

— Слушаюсь! — отозвался серьезный как никогда прежде гном.

— Хемах — страхуешь ребят! — тем же командным голосом велел безликий.

Уфир подошел ближе.

— Дэмиан, я не думаю, что это хорошая мысль! Они первым делом бросятся на тебя, потому что ты источник наибольшей опасности! Не нужно этого глупого геройства.

— Ты смеешь оспаривать мои приказы? — прошипел манеер.

— Я не оспариваю, — поднял руки краснокожий. — Но если мы потеряем тебя в двух шагах от Тимирайя, сам знаешь, что будет! Не глупи, подумай. Будет лучше если я останусь рядом с тобой.

Я шагнула к Дэмиану и ухватила его за локоть, то повернулся ко мне. Меня же уже так трясло, что выговаривать слова получалось с трудом.

— Что с тобой? — спросил он разглядывая мое лицо.

Если честно, даже думать не хотелось, как я сейчас выглядела.

— Снимите оковы!

— Нет! — он попытался выдернуть свою руку и отойти от меня, но я держала его так словно от этого зависела моя жизнь. В сущности так оно и было.

— Снимите! Я даю слово, что смогу сдержать пламя! Снимите их сами или это сделаю я!

— Ты не сможешь, — самоуверенно заявил этот гад.

Но, у меня было другое мнение. Когда я забрала искры из его руки они, пусти и с чудовищной болью, но прошли его шит внутри меня, значит и проврать их можно. Другой вопрос, что для меня это будет очень и очень бо-бо!

— Уверены? — уточнила я.

Ощутимая пощечина обожгла правую щеку.

— Перестань лезть куда не просят! — повысил голос безликий. — А если попытаешься разорвать оковы — я просто тебя усыплю! И не смей мне угрожать!

Я дернулась от удара, но руку не разжала, просто повернула голову. Заложило уши. Вдох — выдох. У моему искреннему возмущению очередное рукоприкладство безликого не вызвало во мне никаких эмоций, словно ничего и не было. Боли от удара я практический не ощутила, хотя если учитывать, как дернулась голова, он был приличным. Либо я скрытая мазохистка, чего раньше за мной не водилось! Либо, у этого тела свое представление о том, что плохо, а что хорошо.

По каким причинам манеер принял такое решение мне было плевать, сейчас. Потом я с него семь шкур спущу за недоверие, но сейчас я старательно обдумывала все варианты, а их было не так много. Впрочем, решение я приняла еще до обращения к безликому. Просто, с чего-то вдруг подумала, что его помощь мне нужна.

Я медленно подняла голову, посмотрела на свои побелевшие от напряжения пальцы на его руке, потом на застывшее лицо Хемаха, который, к слову, не сделал даже попытки остановить Дэмиана, хотя все последнее время вел себя как курица-наседка. Я была права — в конечно счете, они слуги, друзья и подчиненные своего господина, как бы хорошо не играли в дружбу со мной.