Маг Тьмы

Тем временем на ноги поднялся маг огня. Кривясь от боли, он чиркнул себя по запястью коротким кинжалом, и густое багровое пламя, вырвавшееся из его раны практически мгновенно уничтожило потусторонних солдат Дориана. Питаясь от крови мага и его жизненных сил, оно обрело способность убивать даже бестелесных духов. Изрядно пострадавшие от когтей призраков гибриды принялись медленно подниматься, но тут на подмогу магу тьмы подоспел уцелевший после падения силач, отвлекая тварей на себя. Псион кривился от боли, держась за правый бок. Он явно отдал очень много сил на свое последнее заклятье, но упорно не желал сдаваться, атаковав юношу потоком на этот раз вполне обычного рыжего огня. Темный скачок вновь уберег чародея, в последнюю секунду выдернув его с линии атаки. Тогда и сам изрядно вымотавшийся Дориан, решил пойти на хитрость и, подобрав с земли совсем небольшой булыжник, словно заправский деревенский мальчишка изо всех сил запустил им в мага огня. Тот, не скрывая своего презрения на столь нелепый, недостойный истинного чародея выпад, небрежно поймал его рукой, и воронка мрака раскрывшаяся прямо в ладони опешившего псиона буквально разорвала его на части.

Глава тридцать третья. Вторая башня.

"Получен 390-ый уровень. "Воронка мрака" получила усиление и сокращение отката до получаса после повторного применения".

-Не понял, как тебе удалось его сделать... — К Дориану приблизился тяжело дышащий Сирид.

Он взял 375-ый уровень, расправившись с ранеными гибридами. Клекот, помогший добить последнюю тварь, отхватил трехсотый, и улегся прямо посреди поляны проходить эволюцию. Уцелевшие крыланы, к слову сказать, после гибели огненного чародея тут же задали стрекача, благо плетение, удерживающее их в повиновении, исчезло с его смертью, подарив бестиям свободу.

-Отсроченное плетение. Совсем недавно освоил. Зарядил им камешек и... вуаля. Ты не поторопился с его эволюцией? — недовольно кивнул маг на развалившуюся неподалеку тушу грифона. — Не забывай, крыланов было шесть. Так что один из этих субчиков уцелел и теперь наверняка ошивается где-то поблизости. И скорее всего это как раз тот, который за нами следил.

-Да, расслабься, он один, и невидимость наша никуда не делась. — Отмахнулся силач. — Этот, последний то с нами не сражался. Заляжем в кустах неподалеку и устроим нашему лазутчику теплый прием. А заодно и разузнаем, что именно им тут понадобилось.

Последний выживший гибрид показался спустя пару часов после битвы. Он вышел на поляну, настороженно принюхиваясь и держа оружие наготове. Дориан не стал ждать, пока его чуткое обоняние подскажет ему, что рядом враги, и швырнул паутину мрака, стреноживая полукровку. Гибрид отчаянно забился в опутавших его с головы до ног нитях тьмы, но имея лишь 305-ый, никак не мог разорвать заклятье чародея, бывшего выше него почти на сотню уровней. Точку в их противостоянии поставил Сирид, обрушивший свой пудовый кулак на затылок бестии, после чего полукровка хоть и не потерял сознание, сказалась чудовищная регенерация, но дергаться практически перестал.

-Давай, я держу его. — Богатырь обхватил тело оборотня толстенными перевитыми жгутами каменных мышц ручищами, и Дориан активировал темную привязь, стремясь взять сознание бестии под свой контроль.

Однако вопреки его ожиданиям, гибрида тут же начали бить корчи. Из его рта пошла густая пена, и через пару секунд он затих.

-Я не понял, все должно было быть совсем не так...

-А вот и причина. — Сирид мрачно указал на запястье оборотня, которое украшала татуировка в виде двух перекрещенных багровых цепей. — Это Кровавое Клеймо, метка раба. Он чья-то собственность. А у всякой собственности может быть лишь один хозяин.

-К гадалке не ходи, он служил Драготу. Шота рассказывала мне о его методах вербовки.

-Как считаешь, они прилетели по наши души или просто охотились?

-Наверняка не знаю. Но их не было здесь, когда я только прибыл. Поверь, я исходил практически все эти земли и оставил огромный след. Так что либо они расширяют экспансию на этот мир, либо целенаправленно охотились за кем-то.

-Дальше здесь оставаться нельзя. — Нахмурился силач. — Уйдем порталом в пустоши. Там они нас не достанут.

-Согласен. Мы достаточно отдохнули. Пора продолжить охоту на башни и их мертвых владык.

* * *

Энтео задумчиво стоял неподалеку от входа в довольно просторную подземную камеру. По обеим сторонам от массивной железной решетки, отделяющей узников от стражи неподвижно застыло двое рослых воинов из числа полукровок Драгота. Камера была до отказа заполнена людьми. Грязные и исхудавшие, среди них находились как взрослые мужчины, так и женщины, старики и даже совсем маленькие дети. Некоторые с немой мольбой смотрели на своих тюремщиков, иные же лишь равнодушно глядели перед собой, уже смирившись с собственной участью. Сам юноша же старался смотреть куда угодно, но только не на несчастных пленников. К сожалению для себя он был более чем хорошо осведомлен об их дальнейшей судьбе. Ему было жаль простых людей, и он всей душой ненавидел стоявших рядом гибридов, но ничего не мог изменить.

Приказ наставника был ясным и недвусмысленным. Не высовываться и покорно исполнять любые указания Падшего и его ближайших приспешников. А слово наставника для ученика закон. Ибо так гласит устав Ордена. Верность же Ордену и его заветам была для парня превыше всего. Даже теперь. Энтео вырос в патриархальной религиозной семье на Иорне, издревле служившей изначальному Свету и Ордену, который по слуги олицетворял оную силу в мире людей. Немало предков юноши были игроками, и хотя никого из них уже давно не было живых, ни разу ни один из его пращуров не уронил фамильной чести и не опозорил род. Не опозорит и он. Наставник — опытный игрок и предан делу Света. И если он говорит, что сейчас лучше будет притвориться покорными воле порождения Бездны, значит, так оно и есть. А что до тех его братьев, что предпочли умереть и потерять душу... Все они были в основном воителями, а те хоть и доблестные бойцы и служат Свету ничуть не хуже магов, но все же несколько прямолинейны и ограничены в своем кругозоре. Ведь что лучше погибнуть с честью безо всякой цели и смысла или отыскать способ уничтожить врага, проникнув в его стан изнутри? Для Энтео, бывшего по складу характера истинным чародеем до мозга костей, ответ был очевиден.

От невеселых мыслей чародея отвлек тяжелый топот раздавшийся в коридоре. Конвой из пятерых стражей-гибридов и двух магов с классом некроманта прибыл за новой партией. По приказу старшего из чародеев клеть отперли, и пленников одного за другим принялись выводить в коридор. Стражи лениво покрикивали на них, подталкивая копьями. Люди не сопротивлялись, покорно следуя за своими пленителями. Где им, простым смертным, тягаться с тварями порожденными самой Бездной... Лишь когда подземная камера опустела, и живой людской поток растворился в сумраке катакомбах, скрывшись из глаз, Энтео позволил себе немного расслабиться. Сегодня вечером его дежурство подойдет к концу, но он знал, что не позднее чем завтра сюда пригонят новых пленных, и камера вновь будет забита до отказа. Живые генераторы силы для подпитки собственной цитадели требовались здешнему владыке с завидной регулярностью.

* * *

Вторая башня на первый взгляд ничем не отличалась от первой. Те же цилиндрические формы и идеально гладкие, словно отполированные чьей-то исполинской рукой серые стены.

-Тактика старая? — прищурился Дориан, хитро глядя на напарника.

-Именно так. — осклабился колосс. — Не оставим этим костяшкам шансов.

На этот раз на подходе их встретили не обычные скелеты, а некий аналог гигантских костяных червей. Один из них обвился вокруг ног Сирида, внезапно выскочив из под земли. Тварь обладала довольно толстым сегментированным торсом составленным из длинных продольных костей, а ее огромным острым клыкам и массивным челюстям позавидовал бы и саблезубый тигр. Силач от неожиданности уселся на пятую точку, но затем быстро сумел разделаться с двухсотуровневой тварью, попросту разорвав ее надвое. Дориан, понимая, что ему в ближнем бою с такими противниками ничего хорошего не светит, короткими скачками телепортировался к грифону, подняв его в воздух, и, дождавшись, когда с десяток бестий бросятся на подмогу своему сородичу, облепив силача со всех сторон, одним ударом воронки мрака отправил их всех в небытие.

-Лихо... — Хмыкнул богатырь, брезгливо отряхиваясь. — Но мог бы и поаккуратнее, чуть меня не зацепил.

-Да тебя и целой скалой придавишь, не убьешь. — Отшутился чародей, потрепав Клекота по загривку. После эволюции тот стал выглядеть еще более хищным и поджарым, а перья грифона и вовсе приобрели оттенок и крепость металла. — Да и потом эликсиров у нас теперь в избытке. Пей не хочу.

-Не скажи, запас всегда беречь надобно. — Покачал головой колосс. У убитых ими гибридов и впрямь оказался весьма внушительный запас драгоценного зелья, и путники ничтоже сумнящееся обобрали мертвых противников до нитки, прихватив все мало мальски ценное. — Не забывай, нам еще долго здесь торчать.

-С этим не поспоришь. — Согласился чародей. — Двинули вовнутрь.

Внутри все происходило по уже известной друзьям схеме. Первая площадка была свободна от монстров, на второй же их встретили. 250-тиуровневые скелеты с магическими клинками мерцающими зеленым пламенем. В этот раз Сирид отработал соло, в одиночку перебив всех тварей, для того чтобы маг сэкономил энергию. Каменная броня силача оказалась клинкам бестий не по зубам.

На третьей площадке их поджидал первый босс. Им оказался невероятно шустрый скелет-ниндзя 350-го уровня с двумя парными полыхающими изумрудным огнем клинками. Сперва ему удалось неплохо покоцать силача, ловкими скачками и красивыми сальто избегая его могучих, но чересчур медленных и прямолинейных атак. Однако затем он совершил ошибку, кинувшись на Дориана, и бывший на чеку чародей, стреножив скелета паутиной мрака, взорвал его голову воронкой тьмы.

-Однако мы с тобой растем. — Усмехнулся Дориан, глядя на поверженного монстра. — Раньше, помнится, сутками от таких боев отходили.

-Мне и теперь неплохо досталось... — Проворчал Сирид, опрокидывая в себя два эликсира. Его массивный торс изобиловал многочисленными порезами, но раны эти к счастью не были глубокими и хоть сколько нибудь опасными для могучего атлета. — Начинаю жалеть, что игра не сделала меня магом... Щас восстановлюсь и пойдем дальше. Быстрее закончим, быстрее отдохнем. Чую, из того рогатого зверя, что мы поймали намедни, получится отменное жаркое.

-Погоди мечтать, дружище. — Осадил товарища чародей. — Сперва нужно сделать дело.

Дождавшись, когда силач восстановит силы, друзья двинулись на самый верх ко второму боссу. Глядя на него, Дориан невольно поежился. Когда-то эта тварь явно была женщиной, но магия смерти необратимо изуродовала ее тело, превратив в чудовищного монстра. Вполне человеческий торс оканчивался ниже пояса четырьмя костяными сегментарными конечностями напоминающими паучьи лапы. Вместо рук у лича росли массивные скорпионьи клешни. Лицо монстра однако же как ни странно выглядело довольно миловидным если не принимать во внимание высохшую серую пергаментную кожу и обрамлявшие его длинные совершенно седые волосы. Уровень у босса оказался 400-ым, таким же как и у его коллеги из предыдущей цитадели. Взаимная игра в гляделки длилась недолго. Волна зеленой гнили посланная монстром была встречена щитом мрака. Сирид же привычно окаменел, также сумев отразить атаку. Но со стороны босса это была лишь первая проба сил. Гортань твари издала повелительный свист, и на чужаков обрушился целый сонм серых призраков смерти.

-Сирид, ко мне за спину! — рявкнул чародей, и, хвала игре, гордый силач его послушался.

Голодный мрак раскинул свои щупальца вокруг мага, жадно пожирая духов и даруя их силу своему хозяину. С призраками было покончено практически в мгновение ока. Теперь, когда разрыв в уровнях с боссом был минимальным, Дориан мог сражаться с ним почти на равных. Сирид, увидев что с духами покончено, обрадовано взревев, устремился в атаку, а Дориан, ощутив в себе столько энергии сразу, активировал свое самое мощное плетение.

В воздухе раздался жуткий скрежет и едва уловимое шелестение, от которого волосы чародея встали дыбом. Пространство вокруг в одночасье заполнилось бесчисленным сонмом жутких летающих шаров, казалось, родившихся из самой квинтэссенции мрака. Эти сферические сущности состояли практически целиком из одной пасти, усеянной бесчисленными гибкими зубами. Они производили настолько отталкивающее зрелище, что Дориана невольно передернуло от омерзения. С яростным шипением эти сущности кинулись на лича всем скопом. Вокруг последнего тотчас вспыхнул серый полупрозрачный купол, который принялся поглощать рвущихся к телу босса бестий. Он почти сумел справиться со своей задачей, перебив практически всех пожирателей. Лишь малой их части удалось преодолеть защитное поле лича и вцепиться в его плоть. Массивные скорпионьи клешни хищно защелкали. Несмотря на свою внешне вполне материальную природу они без труда уничтожали солдат тьмы одного за другим, превращая их в ничто. В итоге боссу удалось перебить всех пожирателей, получив лишь незначительные повреждения, но последняя атака Дориана отняла у него слишком много сил, и на прорвавшегося таки в ближний бой Сирида их уже не хватило. После непродолжительной ожесточенной борьбы силачу таки удалось оторвать местному хозяину голову и прервать его противоестественное подобие жизни.

Глава тридцать четвертая. Третья башня.

-Башня в твоем распоряжении. — Хмыкнул Сирид, отвешивая юноше неуклюжий шутовской поклон и указывая на серый обелиск, бывший точь в точь копией того, что находился в первой башне. Силач отхватил за бой аж 390-ый уровень и был донельзя доволен собой.

-Нет, давай ка в этот раз для разнообразия ты поработаешь магом. — Не согласился Дориан, ставший 395-ым. — Я ведь говорил тебе о точке возрождения. Неплохо бы и тебе получить свою.

-А это сработает? — недоверчиво хмыкнул колосс.

-Сработает, не сомневайся. Я расспросил искин башни. Он все мне растолковал. Просто приложи руки к кристаллу наверху, а дальше Игра тебе сама подскажет.

Силач несмело приблизился к обелиску и, недоверчиво улыбаясь, приложил ладони к серому кристаллу на его вершине. Кристалл ослепительно полыхнул. Лицо Сирида на пару мгновений стало отрешенным, а затем он торжествующе ухмыльнулся.

-Все получилось! Теперь у меня тоже есть точка возрождения! Чувствую себя прям настоящим магом!

-Ну, до настоящего мага тебе, прямо скажем, как мне до настоящего силача. — Не удержался от шпильки Дориан, вспомнив постоянные шутки колосса по поводу его комплекции. — Но в целом мы достигли того чего хотели. Пора обратно.

-Погоди, а если прихватить с собой кристалл? Представляешь, сколько мы смогли бы за него выручить. — Мечтательно закатил глаза Сирид. — И почему мне подобное раньше голову не пришло...

-Не говори глупости. Во первых, даже со всей своей силой ты не сможешь его оторвать от постамента. Забыл, как мы пытались выбраться из запертой башни? А, во-вторых, даже если это каким то чудом тебе бы удалось, последствия оказались бы чудовищные. Как минимум вся башня взлетела бы на воздух. А если учитывать что то, из чего она сделана, на порядки прочнее твоей каменной формы, то... ну в общем, сам понимаешь.