Новому дню хотелось улыбаться, думать хотелось только о муже, вспоминать его поцелуи, строить планы. С этого теперь начиналось почти каждое её утро. Разве плохо? Замечательно. Разве жизнь изменилась не в лучшую сторону? Тогда почему ей в одну секунду стало стыдно? Даже приятная, завораживающая своей силой истома ушла, словно и не было её ещё минуту назад. Катя перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку Андрея.
Ей стыдно, стыдно, за то, что снова ему соврала. Не хотела, но как поступить по-другому — не знала. Ругала себя за то, что согласилась на эту дурацкую встречу со Старковым вчера. Она совершенно не желала его видеть, им не о чем было разговаривать, выслушивать очередную порцию оправданий и заверений Катя не собиралась, но на встречу всё равно пошла. Почему? Весь вчерашний вечер об этом думала и пришла к выводу, что ей просто захотелось проверить Светкины слова — на самом ли деле Денис страдает? Что такого могло случиться, что в мире могло перевернуться, чтобы он страдать по ней начал? И плюс ко всему Катя испугалась. Увидела Старкова утром из кухонного окна, как он околачивался во дворе, неизвестно чего выжидая, и перепугалась. Андрей как раз собирался на работу, а Катя от ужаса даже улыбнуться ему на прощание не смогла. Он из квартиры вышел, а она едва удержалась, чтобы не броситься следом за ним... чтобы Дениса остановить. В тот момент она была уверена, что Старков пришёл для того, чтобы рассказать Андрею какую-нибудь гадость про неё. Правда, сама о себе никакой особой гадости вспомнить не смогла, кроме общения с тем же Денисом, но это совсем не успокоило. Денис мог такого напридумывать, что потом долго пришлось бы убеждать Андрея, что всё это ложь несусветная. Смотрела в окно — то на мужа, который садился в машину совершенно ни о чём не подозревая, то на Старкова быстро посматривала; тот отирался на детской площадке, курил, а в какой-то момент и её, маячившую в окне, заметил, правда, вида не подал, только усмехнулся.
Андрей уехал, Денис даже попытки не сделал к нему подойти, а Катя от окна отошла и несколько минут стояла, вжимаясь в стену, пытаясь справиться с эмоциями. Получалось плохо. В какой-то момент сорвалась, побежала в прихожую, даже пальто надела — хотела выйти на улицу и Старкова прогнать. Объяснить ему, чтобы не смел здесь появляться, и к мужу её подходить... Чтобы даже не думал!.. Но потом вдруг испугалась, снова разделась и села на кухне, иногда (довольно часто, правда) выглядывая из-за занавески. Не будет она к нему выходить, ругаться, внимание соседей (да не дай бог и родителей!) привлекать. Сам уйдёт. Постоит, замёрзнет — и уйдёт.
Очень хотелось, чтобы ушёл. Потому что от его близкого присутствия на самом деле становилось страшно. Денис Старков теперь представлял открытую угрозу для её спокойствия. Для спокойствия её семьи.
Когда зазвонил телефон — вздрогнула. А услышав в трубке голос Старкова, даже со стула от изумления привстала. И снова выглянула в окно. Денис стоял у подъезда, с телефоном у уха и смотрел прямо на неё, подняв глаза к окнам квартиры.
— Ты как узнал новый номер? — дрожащим от негодования голосом поинтересовалась она.
Он пожал плечами и улыбнулся. Катя прекрасно всё это видела из окна.
— У нас много общих знакомых, ты забыла?
Пушкарёва даже глаза прикрыла, разозлившись на себя. Ведь знала, что не стоит давать Светке свой новый номер!
— Зачем ты пришёл? Уходи отсюда. Вдруг тебя увидит кто?
— Муж твой меня видел, и что? Даже не подумал насторожиться.
— Если ты что-то попробуешь ему сказать... — возмущённо начала она, а Денис перебил:
— То, что будет?
Катя ухватилась рукой за подоконник.
— Денис, уходи, пожалуйста...
Он отвернулся от неё, помолчал, а потом попросил:
— Поговори со мной.
— О чём?
— Тебе уже и поговорить со мной не о чем?
Пауза, а потом тихое:
— Не о чем.
— Я не верю.
— Твоё право.
— Кать... Слушай, я не могу так разговаривать. Стою у тебя под окнами, как последний дурак... Знаешь, рыцарем себя под башней принцессы чувствую. Давай встретимся.
— Нет.
— Чего ты боишься? Нападать на тебя я не собираюсь.
Она невольно горько усмехнулась.
— Это ты мне говоришь?
Он застонал в голос.
— Опять ты об этом... Кать, выйди. Одна встреча, я о большем не прошу. А хочешь, я поднимусь. Никто не увидит, — Старков снова обернулся и посмотрел наверх. А Катя от окна отшатнулась.
— Не вздумай, слышишь?
— Ты выйдешь?
Катя сильно потёрла лоб. Мыслей в голове было много, а путной — ну вот ни одной. Наверное, поэтому и сглупила, сказала:
— Хорошо... Только со двора уйди, встретимся в сквере неподалёку. Знаешь, где это? За площадью.
— Знаю. Я буду тебя ждать.
Не нужно было к нему ходить. Сколько раз уже отругала себя за эту глупость? Вот только не изменишь уже ничего, и слова Дениса не забудешь, и взгляды его... И в какой-то момент Катя ему даже поверила, пусть на одну секунду, томясь под его пристальным взглядом, но поверила ведь? И сердце сладко сжалось, как когда-то, и губы пересохли...
Но безумие это длилось лишь миг, хоть Кате он и показался вечностью. А потом опомнилась и снова перепугалась близкого присутствия Дениса и исходящей от него опасности, а сердце заколотилось, но уже от тревоги. Как ему удаётся так легко лишать её уверенности в себе, сбивать с толку?
— Неужели ты не понимаешь, какую глупость сделала? — говорил он убеждённо, нервно вышагивая по парковой дорожке. А Катя стояла, кутаясь в пальто, и смотрела на притоптанный ботинками Старкова снег. Денис в какой-то момент остановился, на неё посмотрел не по-доброму, видимо, разозлился на её молчание. Катя его взгляд встретила и послушно переспросила:
— Какую?
— Замуж вышла! — рыкнул он. — Вышла замуж мне назло! Что ты вообще знаешь о своём муже?
— Всё знаю, он — мой муж.
— Муж, — зло усмехнулся в ответ Денис. — Прекрати мне врать! — Подошёл и попытался поймать её взгляд. — Не было у тебя никого, не было. Я бы знал. Откуда он взялся?
Пушкарёва на шаг отступила, и устало посмотрела.
— Денис, какая теперь разница? У меня есть муж и, если честно, у нас всё достаточно неплохо складывается.
— Достаточно неплохо? — переспросил Старков с ехидством. — Как интересно. А спать с ним тебе тоже — достаточно неплохо?
Катя возмущённо посмотрела и оттолкнула его руки.
— Если хочешь знать, то — да.
По привычке ожидала взрыва, крика, какой-нибудь неприятной реплики, но Денис вдруг замолчал и только разглядывал её... чуть ли не с любопытством, как Кате показалось. Она встретила его взгляд, невольно смутилась и поторопилась отвести глаза.
— Кать, я тебя не узнаю. Ты же его не знаешь совсем. Может, он... псих?
Пушкарёва за мужа обиделась.
— По крайней мере, этот псих меня ни разу не ударил!
Старков тут же потемнел лицом и отступил назад.
— Ты сама виновата, — начал он, а Катя с изумлением на него посмотрела. Это его оправдание? Просто нагло пытается свалить вину на неё.
— Да, у тебя всегда другие виноваты, я знаю, — не удержалась она от острого замечания.
— А разве ты не виновата? Вот скажи мне честно — не виновата? Ты ведь только и делала, что испытывала меня. Проверяла, приглядывалась... Сколько я должен был это терпеть?
— Я тебя проверяла? — от возмущения Катя даже растерялась. — Ты же мне врал на каждом шагу, как собачонку за поводок дёргал!.. А я должна была тебе верить? С какой стати?
Он замолчал, только свирепо уставился на неё, а Катя отвернулась. Старков невесело усмехнулся.
— Вот и вся твоя любовь... обиды женские.
Катя только головой покачала.
— Да нет уже никаких обид, Денис. — Сунула руки в карманы пальто, посмотрела на Старкова и сказала: — Не приезжай больше, не нужно.
Она собиралась уйти, даже успела сделать несколько шагов, прочь от него, но Денис догнал и по-хозяйски обнял её за плечи. Пушкарёва плечами повела, хотела отступить, но он не позволил. Удержал, а на неё взглянул уже мягче, даже чуть виновато.
— Ну, не злись, Катюш. Прости меня.
— Я не злюсь, просто не понимаю к чему всё это.
Он улыбнулся.
— На самом деле не понимаешь?
— Нет.
— Я тебя люблю, — сказал Денис совершенно спокойно, а Катя изумлённо посмотрела. Старков же кивнул. — Люблю. Почему ты удивилась? Разве я тебе этого не говорил раньше?
Смутно помнился какой-то телефонный разговор, как Денис впервые признался ей в любви, а она только плакала и, кажется, после этого согласилась выйти за Андрея замуж. Тогда Старкову не поверила, да и сейчас... Не смотря на все его пылкие и умоляющие взгляды — не верит.
Он это понял и разозлился.
— Почему ты мне не веришь?
— Да потому что так не любят, Денис!
Старков лишь фыркнул.
— А откуда ты знаешь, как надо любить? Тебе об этом кто-то рассказал или ты где-то прочла инструкцию... по эксплуатации любви? — Усмехнулся. — Или ты думаешь, мне очень нравится стоять у тебя под окнами в мороз, а потом ещё уговаривать тебя? Я просто так это делаю, ради собственного удовольствия? Катя, ты живёшь с чужим человеком, в постель с ним ложишься, чёрт возьми, а потом о настоящей любви мне рассказываешь?
Катя облизала пересохшие от волнения губы.
— Он мой муж...
— Да ещё неизвестно, что ему от тебя нужно, мужу этому! Ты хоть понимаешь, что я с ума схожу? Думать могу только о том, что ты с ним наедине, что он с тобой делает... что ты с ним в постель ложишься только потому, что он твой муж... из-за меня, потому что я что-то сделал не так. Я с ума схожу, Кать.
Она стояла, низко опустив голову, разглядывала грязный снег у себя под ногами и думала о том, как долго ждала всего этого. Настолько долго, что уже и ждать перестала. Так надеялась когда-то, мечтала об этих его словах — что любит, что переживает, беспокоится, — а сейчас... Да, ей было приятно всё это слышать, и заволновалась немного, куда без этого? Вот только недоверие и воспоминания о прежних обидах, всё перекрывали. Чувствовала себя героиней дешёвого сериала, с одной только разницей — по сюжету нужно было непременно броситься "любимому" на шею и простить все его прошлые грехи скопом, а Кате этого делать совсем не хотелось. И не знала, как выйти из этой неловкой ситуации, нужно было найти какие-то слова, чтобы всё Старкову объяснить... Чтобы не приезжал больше, не мешал. Если ей удастся его убедить, то всё наладится, станет проще, не надо будет переживать за что-то постороннее, что к её семейной жизни никакого отношения уже не имеет. Если подберёт правильные слова, чтобы объяснить и он уйдёт... то, скорее всего, она Дениса больше не увидит. Никогда.
Катя внимательно на Старкова посмотрела. Она действительно этого хочет — больше никогда его не видеть? От одного этого слова — никогда, мороз по коже.
Денис встретил её взгляд, неожиданно запечалился, а потом притянул её к себе и поцеловал. Катю накрыло знакомым, но уже успевшим стать чужим, запахом одеколона, твёрдые губы прижались к её губам, а она вдруг вспомнила, как всё это было совсем недавно. Как она бежала к Денису на свидание мимо впавшего в зимнюю спячку и так полюбившегося ей фонтанчика, как радовалась приветливым, одобряющим улыбкам Старкова, таяла от его поцелуев... На самом деле таяла, даже колени подгибались, когда он её целовал.
Поддавшись этим воспоминаниям, ответила на поцелуй, но быстро опомнилась и отступила от него, причём отметила, что колени и не думают подгибаться.
— Хватит, — сказала она. Отвернулась и вытерла губы. Старков посмотрел с сожалением.
— Ты сама создаёшь нам проблемы, Катя. Послушай меня, — он подошёл и приобнял её сзади, — если ты что-то ему пообещала, то это совсем не значит...
— Значит, — перебила она. — Это очень много значит. Он обо мне заботится, понимаешь?
— А я о тебе не забочусь? Я же тебе говорил, что всё у нас будет, надо только подождать немного.
Катя грустно улыбнулась.
— Да, совсем немного... кажется, ты через неделю женишься?
— Ты же знаешь, зачем я это делаю! Если бы у нас с тобой хоть что-то за душой было...
— То что, Денис? Ты бы не женился на Яне? Упустил бы шанс, хорошую должность?
— Я тебя не могу отпустить, а ты этого никак понять не хочешь. Но у меня ведь нет ни одной причины врать тебе.
Катя посмотрела на него. Самое странное, что причин на самом деле не было.
Денис притянул её ближе.
— Послушай, ты же сама мне говорила, что иногда такое случается.
Катя слабо улыбнулась.
— Что?
— Ну... любовь. Когда объяснить невозможно, когда... молчать вместе хорошо.
— А нам с тобой хорошо вместе молчать? — удивилась она.
— Зачем ты так?
Она пожала плечами.
— Я тебя заберу, — пообещал он. — От него, от всех заберу, Кать.
— Когда?
Он слегка замешкался.
— Скоро... Надо только немного подождать.
— А ждать я должна где? — все вопросы Катя задавала тихим, безликим тоном, что Дениса, в конце концов, и вывело из себя.
— Что ты хочешь от меня? Чтобы я всё бросил?
Катя отрицательно покачала головой.
— Ничего я от тебя не хочу.
— Хочешь с ним остаться? — не поверил Старков. — Вот с этим... Насколько он тебя старше?
— Какая разница, Денис? — Катя в досаде взмахнула рукой. — Мне с ним спокойно, понимаешь? Мне никогда не было так спокойно за себя. Я знаю — что бы завтра ни случилось, Андрей всё решит. И он хотя бы пытается меня понять, а не ломает под себя, как ты!
— Вот значит как!..
— Да, — Катя отвернулась от него, хотела поправить очки и случайно смахнула с головы капюшон.
Денис зло поджал губы.
— А может, ты в него ещё влюбишься? Раз он такой замечательный... Или уже?
Она вздохнула.
— Это не так уж и важно.
А Дениса несло. Смотрел на Катю, отметил грусть в её глазах, и негодование накатило по новой.
— Не важно? — переспросил он с сарказмом. — Что так?
Катя раздосадовано посмотрела и сказала:
— Потому что он меня не любит, понял? Не любит.
Наверное, она сказала это как-то по-особенному, потому что Денис молчал, только глаза на неё непонимающе таращил, а Кате стало очень горько. Вот зачем она это ему сказала? Чтобы он ещё больше уверился в том, что её брак ненастоящий? Сделала себе подарок, ничего не скажешь...
За эти слова больше всего себя корила, даже больше, чем за поцелуй. Никогда не говорила этого вслух, и вроде трогало не так сильно, а вот сказала и поняла, насколько ужасно, беспросветно это звучит — Андрей её не любит.
Помнила, как возвращалась вчера домой и всё повторяла про себя — не любит. И обидно так было отчего-то. Как будто сама любила, признавалась ему в этом, а он лишь отрешённо улыбался в ответ, как Денис это когда-то делал. Но она же тоже не любит, у них на эту самую любовь — контракт, в котором всё прописано и заранее продумано.
...Андрей заглянул в комнату и спросил:
— Кать, ты кофе будешь? Хочешь, принесу?
Вдруг поняла, что прошло уже не пять минут, а гораздо больше, а она всё лежит и размышлениями на важные темы себя изводит. Подняла голову от подушки и на мужа взглянула чуть ли не испугано. Андрей улыбнулся.
