Роман в фантастическом антураже

— У меня верушка ассоциируется с кошками.

— Не слышал.

— Я тебе после покажу. Они такие разные — милые, отважные, глупые, умные, вредные, ластящиеся... Да без конца можно о них говорить. А какие смешные! Но мы отвлеклись, а мне надо бы объяснить тебе, но не знаю с чего начать... — Лида сосредоточенно нахмурила лоб, подбирая слова.

— Так вот, своих возможностей я не знаю, не было повода проверить, но думаю, они велики. У Совершенства не может быть иначе. А поскольку у нас в результате таинственного обряда произошел обмен данных, то твои родные сейчас в шоке от изменений, постигших тебя. Я-то для них "кот в мешке", в смысле "темная лошадка", то есть величина, полностью неизвестная. Меня обследовали только в спокойном состоянии, не давали нагрузок, стресса, не отслеживали во мне изменения. Их интересовала только моя возможность родить меняющего ипостась найянца. А вот по тебе они сейчас отслеживают интересные новости.

Внимательно посмотрев на супругу, не совсем поняв, что она пыталась объяснить, Ард предложил пойти послушать.

— Невозможно, проверьте данные. Я точно знаю: у верийцев такой продолжительности жизни нет, — утверждал старший сын.

— А что мы вообще можем утверждать про верийцев? — пафосно вопрошал доктор. — Мы не занимались сбором данных несколько столетий, считая это нецелесообразным. Знали бы, не гадали бы сейчас, какого рода действие обряда мы наблюдаем. Подарок это от Найяны или переход возможностей между супругами.

— О чем спор? — жестко вмешался император. Как будто и не бывший вовсе. У Лидии от его строгости и властности мурашки по телу побежали и неприличные мысли ожили.

"Такая лапочка со мной и такой монстр с другими. До чего же мы, женщины, дурные", — осадила сама себя новоиспеченная супруга.

— Господин Зайн, наши приборы не могут показать точную продолжительность вашей жизни после обряда, — заторопился доктор. — Не хватает шкалы, вы достигли предела в восемьсот лет.

— Этого не может быть, отец, — все никак не мог успокоиться старший.

— Медкарта показывала, что эта женщина может дать здоровое потомство, но ребенок оказался полукровкой, — не менее активно поддерживал старшего младший, намекая на ошибочность данных.

Лидия смотрела на обоих мужчин и пыталась разобраться, ревнуют ли ее к отцу великовозрастные дети по-простому, по-семейному, или все завязано на императорстве и дележке власти. Все одинаково неприятно, но если первое расстраивает, то второе может быть опасно для жизни.

Ард тоже смотрел на своих детей и не понимал, чем такая хорошая новость так раздражила их. Маленькие, они бы радовались, а сейчас каждый из них просчитывает свои интересы. В долгом правлении есть свои минусы, корыстный интерес начинает приобретать свой запах. И сыновья сейчас его издавали. Осознавать, принимать этот факт было тяжело.

Думал, отойдет от дел, будет нянчить внуков, большая дружная семья согреет его пожизненное душевное одиночество. И вот когда он совершенно случайно нашел свой огонек, свое счастье, это стало непреодолимым испытанием для его родных.

Захотелось спрятать от них Лиду, чтобы не задели, не обидели. Они могут. Ни один из его сыновей не оставил подле себя жену, отсылая их, как только рожали детей, а по прошествии трех лет забирали малышей в клан на воспитание, оставляя матерям только девочек. На все отцовы упреки отвечали, что повторяют его во всем. Забывая, правда, что в его время договорные браки с императором не подразумевали с женщинами никакой душевной близости и, кроме награды за детей, от него ничего не ждали, даже малышей спихивали сразу на руки кормилиц. А он дал возможность каждому из сыновей выбрать девушку по душе и не ожидал, что браки их будут такими короткими. Мать Нила до сих пор бегает к нему в резиденцию в надежде увидеть сына, поиграть с ним, приласкать.

От всех мыслей, которые навалились разом, получив новую подпитку очевидного, стало тяжело на сердце. Обведя присутствующих тяжелым взглядом, уже жалея о том, что его сыновья были приглашены на обряд и сейчас не только ковыряются в его карте, но и Лиду рассматривают под микроскопом.

— Сядьте. Ваше мнение меня не интересует. Грифт, говорите, что вас взволновало.

— Вы меняетесь. Ваша кровь в начале обследования и в конце уже имеет отличия. Поэтому преждевременно делать окончательные выводы. Пока могу сказать, что ваши показатели до обряда, в нашем случае до полета на Аяну, и сейчас значительно отличаются в лучшую сторону. Сравнимы с данными пятилетней давности. Продолжительность жизни увеличилась втрое как минимум. Требуются дополнительные исследования.

Господин Зайн кивнул.

— Что можете сказать о моей супруге?

— Ее данные стали более приближены к найянкам, но не потеряли своей индивидуальности. Подтвержу предыдущее обследование насчет потомства. Я получил медицинские данные вериек, но сходство нахожу весьма и весьма условным. Более ничего.

Доктор кидал заинтересованные взгляды на женщину и был явно огорчен своей профнепригодностью в этом деле.

— Какого рода исследования вас интересуют?

— Мне хотелось бы поставить маркеры на вашу силу, выносливость, может, еще что. Не знаю пока. Сами понимаете, изменений такого рода ни у кого раньше не было.

— Хорошо. Госпожа Зайн пока не будет участвовать в дальнейшем обследовании. Вы можете идти и не болтайте о том, в чем не уверены, — адресовал сыновьям приказ супруг. — Грифт, я сейчас договорюсь с супругой и приду продолжить.

— Да, да, конечно. — Доктор поспешил подготавливать технику.

— Лидуш, ты ничего не хочешь мне рассказать? Здесь сейчас безопасно, никто не подслушает.

— Да я вот все пытаюсь. Дома я тебе в подробностях расскажу, а сейчас краткая информация, по делу.

Лида рассказала о себе, коротко, без эмоций, так же, как не так давно Ссахлу.

— Мои далекие предки могли многое, если верить некоторым сохранившимся записям. Но немало вызывало сомнения. Поэтому ничего точно я тебе сказать не могу. Первые люди жили по тысяче лет, умирали, когда уставали жить. Больше похоже на сказку, да? Были очень выносливы, могли бегать наравне с лошадью, это беговое и носящее груз животное. Крепки физически. Но никаких данных насколько. Войны, катаклизмы стерли знания. Намного позднее встречались среди людей уникумы, обладающие чрезвычайной силой, способностями, длиной жизни, острым умом. О них сохранились записи, но никто тогда не вел исследований, и нельзя сказать, сохранилось у них это от предков или способности чисто индивидуальные. Поэтому, Ард, плохого не жди, наша природа чрезвычайно разумна, но что мы сейчас с тобой представляем, сказать не берусь. Лезть в горы, в пустыню или другие кошмарные условия, чтобы проверять нашу нынешнюю выживаемость и способность адаптироваться к изменившимся условиям, не хочется. Хотя мне ваша седьмая планета очень понравилась. Можем отдохнуть там.

Супруг слушал, не перебивая. Сам в себе он никаких изменений не ощутил. Был мужчиной сильным, в самом соку своих сил, им и остался.

"Но попробовать себя стоит", — решил он. — Верушечка моя, задержусь-ка я здесь на несколько часов, ты как, останешься со мной?

— Как же я без тебя домой поеду? В дом ты меня ввести должен.

— Это у вас такие обычаи?

— Обычай в новый дом кошку запускать. А это элементарная вежливость и показатель отношения мужа к жене. Не сама я приду захватчицей, а муж хозяйку приводит и всех, кто есть в доме, ей представляет.

— Не было у меня никогда хозяйки, Лидуша, поэтому я ничего не знаю. Надо было нам домой сначала, а не сюда ехать.

— Может быть. Теперь уж давай закончим здесь и после домой.

Ард обнял, поцеловал, подставил короткий ежик волос под руку Лиды, чтобы она пошебуршила этот ежик, и только тогда пошли они к Грифту.

Освободились к ночи. Данные были таковы, что увлеклись все. Ард спарринговал, выжимал всякие штуки, меряющие силу, при помощи партнера замеряли его реакцию, ловкость. Заметили, что чем дольше он прыгает, скачет и вообще вроде устал, тем интереснее выдает показатели. Его помещали в жару, в холод, снова нападали на него, доктор приходил в изумление и экстаз. Лида что могла поясняла.

"Второе дыхание. Стресс. Все".

Она сразу почувствовала, когда из мужа выжали все. Доктор уверял, что еще можно, но женщина пояснила, что да, можно, но это уже в ущерб здоровью. Грифт качал головой, из мира постоянства он погружался в мир изменяющихся показателей. Если верить верийке, то показатели будут разными даже в зависимости от настроения.

Глава 33. Семья

Никуда супруги не поехали. Заняли гостевые комнаты и уснули, едва коснувшись головой подушки. Утром, выспавшись, почистив перышки, с удовольствием посмотрели друг на друга и вернулись в спальню. Солнечные лучи только добавили романтичности в их любовный танец.

Ард с жадностью впитывал все отражающиеся на лице Лиды эмоции. Она же, прикрыв глаза, полностью была сосредоточена на ощущениях. После, второй раз позавтракав, завели разговор о Земле. Арду была интересна та Земля, о которой говорила Лида.

"Как ожившая легенда, — думал он, — а я ее доказательство".

С большим вниманием просмотрел Ард заветную коробочку Лиды, доставшуюся от профессора. Многое обсудили, было о чем и поспорить.

Добрались они до дома к обеду.

И потихоньку начали жить вместе. Не обошлось без увольнений, без изменений в обстановке в доме. На первом этаже новая хозяйка выделила комнаты для мамы Нила Лайны, тихой спокойной женщины с глазами, полными тоски. Потихоньку, выясняя вкусы Лиды и свекра, Лайна взяла на себя садово-парковую часть резиденции, которая представляла собой сложный многоугольник разных покрытий, обилие малых архитектурных форм и крайнюю неуютность. Услышав, что Лида любит Землю прошлого, Лайна после очередного спора по поводу природы между свекром и верийкой поинтересовалась природой Земли. С картинок лесов как-то незаметно перешла на сады и была ошеломлена. Долго сидела, смотрела, изучала, а спустя неделю, сама ужасаясь своей смелости, приказала в дальнем уголке разобрать покрытие и подготовить землю для посадки. Боясь брать свой материал, да и неоткуда было, она заказала с третьей планеты. Лидия поддержала порыв невестки, всячески помогала советами, особенно предупредила о гигиене, зная, что любая маленькая зараза может для найянцев вырасти в большую проблему.

Вскоре прилетел Кир, привезли Нила, и дом ожил. С разведкой приехали погостить и внуки постарше, от других жен сыновей. Сначала настороженно, но после, благодаря заботе молодых и не чурающихся детских игр женщин, дети обвыклись и попросились задержаться подольше.

— Лида, вам не кажется, что Ард помолодел? — как-то спустя полтора месяца спросила Лайна.

— А ведь и правда. Ушла из тела массивность, стал более гибкий, складка меж бровей стерлась.

"Да и все чаще днем ловит меня, затаскивая в спальню".

Как ни хотелось бы сидеть безвылазно в гнезде, но Кира надо отправлять на Аяну. Самим молодым заканчивать обследование. Результаты пришлось засекретить. Ард не хотел, чтобы даже его дети знали, в какой он сейчас великолепной форме.

Более-менее таясь, молодые прожили на планете около двух лет. Грифт перебрался к ним вместе со своей лабораторией. Он отслеживал беременность Лиды, наблюдал за младенцем. Обследовал рост и изменения Кира. И уже спустя два года выдал шокирующий результат. Саму чету и их детей можно отнести к сверхнайянцам. Особенно поразило доктора, что чем больше болеет малыш, тем быстрее и легче он переносит недомогания после. Верийка называла это иммунитетом. Изучив всю известную информацию, доктор согласился, и тогда вставал вопрос: а как обстоят дела с иммунитетом у найянцев? Ведь они не болеют.

— Ард, знаешь, я чую, что надо уезжать, — играя с маленьким на кровати, проговорила Лида. Поймав вопросительный взгляд мужа, оправдываясь, добавила: — Такого у меня раньше не было, а сейчас третий день как чувствую: надо убираться отсюда. Не только из дома, с планеты.

— Кошечка моя, может, ты и права. Грифт слишком привлекает внимание своей возбужденностью, сыновья настороже, не все у них ладится, а мы счастьем светимся у них на глазах. Внуки теперь совсем безотлучно в клане будут, пока не вырастут. Кир тоже нескоро побалует нас своим визитом. Улететь можем, попутешествовать, только не хочется быть беглецами.

— Слушай, а тебе отдадут седьмую планету?

— В смысле?

— Ну, как отступное. Ребята твои опасаются, что имидж твой как императора растет, мол, жили хорошо, не ценили, от добра добра искать стали, и покатилось все под откос.

— Ох, лапочка моя, как мне нравится слушать твои формулировки проблем!

— Давай возьмемся за развитие седьмой? И права на нее соответственно, а они уж тут сами пусть своим умом живут. Как?

— Может быть. Только что же мы будем делать на седьмой? Твой бывший муж тянул ее, тянул, да бросил.

— Как бросил?!

— Не интересовалась?

— Нет, сначала из принципа, потом думала, что он просто от командировок отказался, а сам здесь ее курирует. Да и избегала особо интересоваться, раз ушла, значит, все. А когда с тобой познакомилась, и думать о нем забыла.

— Быстро ты разлюбила его, — довольно презрительно бросил муж.

Лидия не ожидала такого подвоха.

— Ард, ты чего? Он от ребенка отказался, от малыша, который его любил беззаветно, всей душой, такого, какой он есть, ничего не требуя. Я бы обиду стерпела, поборолась, но предательство сына простить нельзя. Не понимаю твоего упрека. — Обида захлестнула женщину. — Объясни сейчас. Скоро нашему малышу год, и ты знаешь, что он не обернется. Хочешь заранее знать, чего от меня ожидать, если откажешься от ребенка? — потеряв всякую мягкость, резко спросила женщина. Сердце от одного подозрения на похожую ситуацию стало разрываться на части. "Нельзя терять лицо", — проснулась давно забытая часть железной Лиды.

Ард, буквально как животное, умеющее неосознанно ощущать скорое землетрясение или цунами, почувствовал ужас, жуть, боль, возникшую в супруге, потом понял, что сейчас может потерять самое дорогое из-за глупой ревности, подскочил к ней и, целуя их с малышом, испугавшись сам, стал просить прощения.

Встреча с генералом Дзаном, его настойчивые, на грани приличия вопросы о Лиде заставили посмотреть давно забытые файлы. Лида с Тео, счастливые и влюбленные, они так смотрели друг на друга, столько нежности было в их глазах. Он взревновал, поэтому уколол, побоялся, что сейчас она тоже счастлива, но может взять и отступить, вычеркнуть из жизни, как когда-то вычеркнула Тео, и наплюет на проведенный обряд.

"Предательство малыша отцом. Вот чего она не простила. И мне не простит. Даже если это будет стоить ей жизни".

Ард объяснил свой интерес. Даже показал сегодняшнего Тео. Он снова стал отцом. Но Тео, которого она когда-то знала, Лида больше не увидела. Сломленный, усталый мужчина. Без всякой жизни в глазах, если в них что и полыхает, то раздражение и неприязнь к окружающим.

— На седьмую планету он перестал летать, как разошелся с тобой. Дзан не берет его в клан, но и не отпускает на вторую планету к рабочим. Бегает здесь на подхвате. Лида, ты что, плачешь? Он тебе не безразличен?!