— Ты что-то хотел? — спросила она, внешне никак не обратив на это внимания. Хотя в её душе вспыхнул огонёк гордости. Ещё бы! Даже годы джедайского промывания мозгов не могут искоренить животные инстинкты. А Бастила, к тому же, чрезмерно своевольна и горделива.
— Да — ответил я, придя в себя — Пришёл поинтересоваться твоим здоровьем.
— До этого момента оно было лучше.
— Ясно! Всё ещё винишь меня в разжигании войны?
— Наоборот! Теперь я вижу, что ты принёс народу вуки свет надежды. Перед тобой отступила тьма!
— Моя заслуга тут минимальна. Без твоей Боевой Медитации потери были бы огромными.
— Но ведь именно ты повёл нас за собой и привёл к победе!
— Тогда почему ты... А, я понял! Ты сердишься на меня потому что сама бы никогда не смогла бы так? И я задел твоё самолюбие?
— ЧТО? — Бастила была возмущена — Да ты... Джедаи должны быть полностью самоотверженными!
— И когда тебя это останавливало?
Бастила была настолько возмущена, что уже прикидывала, чем бы тяжёлым запустить в меня:
— Да ты самый нахальный, самый наглый и самый безумный джедай из всех, кого я знала!
— А ещё я самый храбрый, самый сильный и нравлюсь тебе!
Я едва успел увернуться от удара и отскочить к двери, а Бастила забыв об усталости разразилась гневной тирадой:
— БОЛВАН! ИЗВРАЩЕНЕЦ! ЭТО ТЫ ПРИШЁЛ СЮДА И ПЯЛИШСЯ НА МОИ НОГИ!
— Да тут и пялиться не на что.
— НУ ВСЁ! — Бастила не вынесла такой фамильярности и, вскочив с кровати, бросилась на меня. Силушка у неё была не малой, да и я не сопротивлялся, поэтому она повалила меня на пол и начала покрывать ударами. Не сильными и больше била по рукам. Я, не обращая на это внимание, продолжал подкалывать её и хохотать. В общем, дело кончилось тем, что хохотали мы оба. А к утру её недуги исчезли бесследно. Всё-таки не зря говорят, что смех лучшее лекарство.
Вскоре остальной экипаж восстановился. Мы взяли один из трандошанских кораблей, поскольку наш 'Эбон Хок' засветился, пополнили запасы и двинулись в путь. Если честно, я с толикой грусти покидал Кашиик — планету лесов. СЛЕДУЮЩАЯ ОСТАНОВКА — ТАТУИН!
Афганистан далёкой-далёкой
Татуин — планета Внешнего Кольца, расположенная в отдаленном крае галактики. Она находится на пересечении многих гиперпространственных маршрутов, а потому многие торговцы используют космопорт Мос-Айсли в качестве пересадочной станции. Татуин стал пристанищем для различного рода авантюристов — контрабандистов, наемников, охотников за головами. Лишь несколько маленьких поселений и ферм (таких, как Анкорхед и Бестин) разбросаны по бесплодной поверхности планеты. Хозяевами же прочих территорий остаются местные народы — джавы и песчаные люди, а также странные формы жизни, обитающие в отдаленных областях. Татуин — это жаркий и сухой мир, у которого есть два близлежащие солнца, Тату I и Тату II. Да и сам он так отражает солнечный свет, что по яркости свечения в космосе его можно принять за еще одну звезду. Поверхность Татуина представляет собой почти бесконечные, монотонные песчаные моря, обмываемые интенсивной энергией двойных желтых солнц, изредка прерываемые скалистыми каньонами, когда-то вырезанными океанами. Днем стоит невыносимая жара, а ночи холодны. Воздух сух, а почва выжжена. Порой можно наблюдать странные туманы, которые появляются в местах, где песчаные дюны упираются в скалистые утесы. Ничто за пределами городов не существует долго. Люди редко передвигаются без вооруженного эскорта, а те, кто уходит в пески, редко возвращаются. Поверхностные скопления воды покрывают меньше 1% поверхности. Татуин был обнаружен Старой Республикой почти тысячу лет назад. Двести лет назад орбитальное сканирование выявило солидные подземные залежи руды, и разные частные компании начали горнодобывающую разработку планеты. На планету стали прибывать колонисты — так называемая первая волна. Аванпост Анкорхед стал первым населенным пунктом на Татуине, построенным Корпорацией 'Цзерка', для добычи руды, и единственным, который дожил до современной эпохи. Во времена Великой охоты планета была очищена джедаями от терентатеков.
В очередной раз я читаю доклад джедайской разведки. Впечатляет! Только тут не хватает некоторых деталей. Например, что эта планета станет родиной знаменитого Энакина Скайуокера, он же Дарт Вейдер. Ну ладно, простим джедаям такую оплошность, ведь сей знаменитый лорд ситхов родится только через четыре тысячи лет.
Но шутки шутками, а информации джедаи предоставили действительно много. Ещё тут написано, что на данный момент 'Кзерка' целиком владеет планетой и занимается здесь добычей полезных ископаемых, в частности — руды. Однако, в силу низкого её качества и трудности транспортировки, что связанно в большой степени с нападениями Тускенов, в простонародье — Песчанных людей, хотя с последними они не имеют ничего общего, корпорация с каждым годом сокращает здесь свою деятельность, уступая Хаттам бразды правления планетой. По прогнозам экспертов, лет через двадцать-тридцать 'Кзерка' окончательно свернёт свою деятельность и покинет Татуин. Меня эта новость обрадовала.
— 'Значит мне не придётся устраивать здесь бунт' — подумал я.
Впрочем, я и так не собирался здесь этим заниматься. Потому что:
Во-первых, путь до Татуина займёт почти месяц и времени на 'Татуинскую революцию' у меня просто не остаётся.
Во-вторых, революция здесь просто невозможна. Если Вуки разумны, то с Тускенами ещё не удавалось договориться никому. Хотя есть исключения в виде Ревана, в теле коего я сейчас нахожусь. Но Реван договаривался с ними на счёт прекращения нападений на шахтёров. Мне же от этих 'крикунов' мне нужен только брат Мишн, если конечно он уже попал к ним в плен. А если нет... я с этого ничего не получаю, а значит мне нет никакого смысла вмешиваться в это дерьмо.
Ну и в-третьих, в отличии от Кашиика, на Татуине нет ничего, что меня интересует. Можно конечно снарядить археологическую экспедицию, порыться в песках, поискать останки древних морских животных, когда-то бороздивших глубины океанов, открыть здесь археологический музей. Можно даже попробовать поискать здесь следы Бесконечной Империи Раката, не одну же Карту они здесь оставили. Но этим я смогу заняться очень нескоро, если вообще смогу. Так что...
Значит действую по простой схеме: прилетаю, быстро нахожу Карту, вытаскиваю брата Мишн и быстро валю отсюда. Да, так и сделаю!
Так, дальше... Дальше написанно, что Реван был замечен в Анкорхеде пять лет назад. Значит Карту нужно искать в радиусе нескольких сотен миль, прикидывая Анкорхед как срединную точку окружности.
Такая задача чрезвычайно сложна даже для джедая, но и тут разведка ордена оказалась на высоте. Вместе с письменным докладом, она выслала мне голографическую карту пустыни, на которую были нанесены места расположения деревень Тускенов, а также территории их кочевания. Кроме того, отмечены охотничьи угодья Крайт-драконов — гигантских ящеров, обитающих на Татуине. Более того, как наиболее опасная, отдельно отмечена территория к северу от Анкорхеда. Если верить докладу, то там обитает Крайт-дракон, отличающийся от своих собратьев крупными размерами и наибольшей агрессией.
— 'Вот оно' — подумал я, радостно потирая руки — 'Если канон здесь не врёт, то Карта находится в пещере этого гигантского дракона, который обязан своими размерами энергии тёмной стороны излучаемой Звёздной Картой'.
Забавно! Вырос за счёт пожирания энергии тёмной стороны... И тут меня, как говориться, понесла волна прозрения. Вопросы, ответы и догадки сыпались один за другим.
Интересно, а почему Тёмная Сторона считается губительной для людей, но абсолютно безвредна для животных? Хотя никакого принципиального различия между организмами нет.
Если подумать, Тёмную Сторону можно сравнить с радиацией. Могущественная, но опасная. НО(!), опасной она является только для людей, но не для животных.
Самый простой пример — Чернобыльский заповедник. Знаете, я ведь был там однажды! Просто решил посетить это знаменитое место. И довелось мне там познакомиться с одним исследователем-биологом, который занимался изучением тамошней флоры и фауны. Так вот, его исследования показали, что животные, обитавшие в районе Чернобыля, чувствуют себя, как и в любой дикой точке мира, не страдают никакими недугами и просто живут. Зона была радиоактивной, поэтому охотиться там было запрещено, а есть местную дичь было смертельно опасно для человека. Но местные хищники продолжали охотиться на травоядных, пили из местных водоёмов, заражённых радиацией, продолжали размножаться и вообще вели себя так, как и положено вести себя диким животным. И ничто не указывало на наличие у них каких-либо недугов.
Точно также и здесь! Местный Крайт-дракон продолжает охотиться, спариваться с местными самками, а его огромный размер только даёт ему дополнительные преимущества. Или взять тот-же Кашиик. В Землях Теней правила тёмная сторона, но это не мешало местным обитателям вести привычный образ жизни. Как это можно объяснить?
И ладно бы только животные и растения, но ведь существовала разумная раса, для которой энергия тёмной стороны была абсолютно безвредна. Ситхи! Но вовсе не те падшие джедаи, осевшие на Корибане, основавшие потом свой религиозный орден, в противовес джедаям. Речь идёт о коренных жителях Корибана. О расе ситхов зародившейся на той планете.
Из сведений, добытых мной в джедайском архиве, я знаю, что весь Корибан пропитан тёмной стороной, вода и плоть местных обитателей отравлена, поэтому даже те Реванские ситхи, что тренируются сейчас в тамошней академии, питаются исключительно импортными продуктами, ничего там не выращивая.
Но ведь коренные ситхи Корибана как-то жили там! И не просто жили, а процветали: Строили города, фермы, выращивали еду и жили в гармонии с планетой. Более того, Ситхи основали там государство, достаточно мощное, чтобы пустить в бегство войска Бесконечной Империи, смею заметить — более могущественной чем Республика. При этом, они не обладали развитыми технологиями, полагаясь на свою магию. Это говорит о том, что Ситхи каким-то образом гармонировали с энергией тёмной стороны и это никак не влияло на их физическое состояние.
Мастер Лупо как-то рассказывал мне о падших джедаях. После войны с Экзар Куном его тёмные последователи разбежались по всей галактике, потому что джедаи с маниакальным упорством вели за ними охоту. Так вот, по его словам, Тёмная Сторона уродовала внешность и психику Падших. Причём иногда уродовала настолько, что их нельзя было принять за разумных. Ему самому много раз приходилось охотиться на таких. Однажды ему попался случай, когда трое падших вырезали целый пассажирский крейсер. Лупо быстро прибыл туда, но выживших не обнаружил. Весь корабль был завален трупами мужчин, женщин и детей, изрубленными световыми мечами. Падшие были на мостике. Один из них твердил, что их смерь делает их всемогущими, а двое других обезумили настолько, что не могли говорить, только мычать и безумно хохотать. Разумеется, Лупо, как один из сильнейших рыцарей ордена, победил их — двоих убил, а одного из тех 'безумцев' захватил живым и доставил в Храм. Все попытки привести его в себя провалились, а через три месяца Падший сам умер. А то, что осталось от его трупа, даже отдалённо не было похоже на человека. И ведь всех троих мастер Лупо знал лично, и никто из них не подавал признаков скрытых садистов. Тёмная сторона свела их с ума, превратив в безумных мясников, утонувших в жажде смерти и страданий других.
Но почему та же участь не постигла Ситхов Корибана? Каким образом им удалось жить и процветать на планете полностью пропитанной тёмной стороной? Если бы они подвергались тому же воздействию, что и Падшие, то он точно не построили бы свою империю. И тем более, они бы не приняли у себя изгнанных джедаев. Хотя, если верить официальной версии, то они приняли изгнанников за богов и поклонялись им. Но, по-моему, это полный БРЕД! Раса, прогнавшая со своей планеты армию сильнейшей империи в галактике, приняла каких-то придурков, решивших поиграть во взрослых, как богов? Да не смешите меня!
Вероятнее всего, они просто приютили их у себя, дали кров, поделились знаниями и приняли в своё общество. Я узнаю больше, когда прилечу на Корибан, но пока у меня нет другого объяснения.
Ещё один момент! Мастера в Анклаве джедаев, все кроме Лупо, каждый день моего нахождения там, твердили, что Тёмная Сторона Силы есть страшное зло, которое должно быть уничтожено, что те, кто принимают её, после смерти отравляются в Тёмную Бездну, откуда нет возвращения и страдают там вечность.
У меня подобное высказывание едва не вызвало смех. Ну разумеется, я сразу вспомнил Земное христианство: 'Молись почаще или гореть тебе в аду веки вечные'. Поразительное сходство!
И тут я вспомнил ещё одну очень интересную аналогию. Вот вам урок истории:
Раннее христианство сильно отличалось от того, которое принято проповедовать в церквях начиная с тринадцатого века. Его основная суть сводилась к тому, что никакой огненной гиены не существует. Тот мир, в котором мы живём — это и есть Ад, причём его создал Денница, выполняя заказ Бога. Умирая, человек либо переходит на новый уровень, то бишь отправляется в рай, если можно так сказать или же возвращается в Земной мир, то есть отправляется в Ад. И так до тех пор, пока он не проживёт свою жизнь правильно и безгрешно, до этого он так и будет возвращаться в Ад (на Землю).
С того момента как я начал изучать вопросы религии, я стал придерживаться именно этой теории, разумеется после долгих раздумий на тему природы добра и зла. По этой причине я убивал, не опасаясь загреметь в адский огонь, поскольку не верил в его существование. По этой же причине я не ушёл в монастырь замаливать свои грехи, как это сделали многие мои сослуживцы. Я тогда думал: 'Ну прожил я грешную жизнь, и что с того? Ну вернусь я сюда в следующей жизни и проживу её безгрешно. А если нет, то рано или поздно всё равно одна из моих жизней окажется безгрешной'.
К чему я всё это говорю? Да к тому, что, как я уже говорил, законы ДДГ и Земли почти не различаются. Так с чего я должен бояться несуществующей Бездны? Если бы она существовала, то расы Ситхов просто не было бы. Иначе, существование расы, представители которой поголовно отправляются в Ад, просто нелогично и бредово.
Итак, что мы имеем? А то, что существует способ 'безболезненно' пользоваться энергией Тёмной Стороны Силы. Если Ситхи умели это, то и Я смогу. Каких высот я смогу достичь, если раскрою секрет этого механизма?! Разгадку я смогу найти только на Корибане. И Я НАЙДУ!!!
Но не только философским размышлениям я придавался. Я также продолжал изучать Голокрон мастера Дина. Только теперь я занимался не один, на второй день пути меня застукали.
Ничто не предвещало её появления, весь экипаж спал, я изучал очередную технику ментального барьера, как вдруг почувствовал за своей спиной чьё-то присутствие. Как всегда, молниеносная реакция меня не подвела. Ухожу с линии атаки, встаю в защитную стойку, так как ножа у меня не было и вижу Бастилу, молча смотрящую на меня как жена, которая застукала пухлого мужа возле холодильника посреди ночи.
