Сказка - ложь...

Яфилья, нашедшаяся, озадаченно сказала:

-Все хорошо, но малыш почему-то не идет. Как бы ждет чего-то! Странно!

Хорошо, Устин был на пристани, вместе с Лишем — Лишкою его теперь только дома и звали родныя, а так стал уважаемым Лишем — принимали новый товар, и не знал он, што мучается его Феюшка.

Яфилья все больше мрачнела и озадачивалась, не понимая, что и почему?

А в соседней комнате послышался грохот, явился Тритон, взъерошенай и с бандиткою на плече.

-Этта што за непорядок?? Отчего меня враз не позвали?

-А на кой ты тута нужон? — с вызовом спросила его Яфилья.

-А вота и нужон! Ох, крестничек, хитрюга, ужо в животе мамкином хитришь?

-Тихха! — гаркнул он на свою неуёмную кошечку. — Оставлю здеся, как станешь без Оськи и меня тута выживать?

Кошечка враз притихла, залезла на стулец и свернулась клубочком.

-Штоба у меня... нишкни! — погрозил пальцем Тритон и заорал:

-Ну-ка, неситя само большо корыто, в котором вона Елисейка купатся, да бегом!

Пятеро слуг, пыхтя, едва дотащили корыто к двери горницы.

-Яфиль давай-ка Досифею к корыту поднесем!

-В уме ли ты, Тритошка?

-В уме, в ём, давай быстрея! Досифеюшка, я зажмуримшись, не боись ничево, скоро энтот разбойник появится. Ох, и любопытнай мальчонка!

Притащили кровать с Досифеей к корыту, Тритон начал чево-то колдовать, чуть прошло времени — в корыте враз зажурчала водица, весело так.

-Яфиль, готовьсь, ловить станешь!

-Што удумал, старый чёрт?

-Ага, пошол, давай!

Яфилья едва успела поймать ребенка.

-Чисто нырнул из мамки!! — удивлялась потом она.

А Тритон, морщась от очень громкого крика младенца, командовал:

-Яфиль, он так и станет вопить, пока ево в водицу не окунешь, и три раза не польешь ему на головку тихонько, понЯл я ужо ево.

И впрямь, едва мальчонка попал в водицу, тут же радостно гукнул.

-Иш ты, ерой Ефимий! — сказал Тритон. — Досифеюшка, ты, душа моя, поспи, я вот тебе тута напитку припас, выпей и поспи, а энтот хитрюга станет завсегда водицу любить и не убоится никакой даже агромадной волны, и не надо ево отгонять от воды — крестник жа!

Досифеюшка, умученная и сильно уставшая, уснула.

Яфилья же, видевшая-перевидевшая всякова на своем веку, только в удивленьи глаза таращила.

-Да што же это было?

-А то и было — я, думаш, просто так ево в крестники обозначил, когда он тама, в животе мамкином с яблочко и был? Нет, учуял я в ём тягу велику к водице, вот и приметил. Вона, папашка летит с выпученными глазоньками.

Только проговорил — влетел Устин:

-Што, што с моими?? — едва выговорил запыхавшийся Устин.

-На-ко, сынка-то свово держи, да обозначил я ево Ефимием, согласнай малец-то! — Осторожно передал Тритон завернутова в красиво одеяльце, што и притащил с собою крестнай-то, малыша.

-Во, гляди, с лица-то чистай дед Пичужкин! Али не доволен? — спросил Тритон замершего Устина.

-А?? Сыночек же, пущай хоть на ково из нас походит! А Феюшка, Феюшка моя?

— Спит она, умучилася с им, он не хотел без водицы-то родиться. Ему сразу стало надо в неё мырнуть. Так-то вот сказываю вам всем — мальчонка, не смотри, што от человеков рожденнай, без воды станет завсегда пищать и вредничать. Я ему корытце принесу, собирался-то впопыхах, надо было скорея. В энтом корытце водичка завсегда тепла будет, пущай он бултыхатся! От я и обзавелся двумя неслухами, Дивою да Ефимием. Он с вами-то станет спокойнай и разумнай, только вот при мне... — Тритон почесал лоб, — старею, знать, помягчел сильно, вона из меня всяки веревки вьет одна, Васьки девица. Так-то и ваш станет! Ну не скоро, как подрастет! Пойду я за корытою, чай, опять станет громко требовать! Ох и детки стали нарождаться — отчаяны!

Устин нехотя отдал Яфилье свою крошечку-кровиночку, он совсем и не взволновался, что нарек ево Ефимием Тритон, энто жа царь морской, могучай да грознай!

-Петянь, дядечка, вы со мною к василискам пойдете? — тревожно вопросил Даньша.

-Чево вопрошаш, я с тобою как вона нитка в иголке — ты чуть далече оказывашся, энта страшила на коже моей сразу припекат, уйди ты к василискам одна-то, спалит ведь совсем. У тебя-то, поди, не так!

-Так-не так, не надо было согласье давать! — огрызнулся весь какой-то взинченнай Даньша.

Петяня обреченно вздохул:

-Я все удивленье имел, в ково ты такой ядовитай, а сейчас вот и скажу, чистай василисков!! Я тебе ужо сказывал — ежли друга спасти побоюся, што я совсем стою?

-Дядечка, а ты чево молчишь?

Кот, развалившийся у Даньши на коленях, чисто дохлый, и получавший редко теперь перепадавшу ему ласку — все больше детишков и Вандочку наглаживали его подросшие человечьи дети-то, лениво приоткрыл один глаз:

-Ты, энто, гладить-то не забывай, я, виш, расслабляюся, пользительно тако дело. Што тебе сказывать?Петяня, мой выученик, мыслит правильно, неча на ево задираться. Скучаш по матушке, значит, и навестим, што-то ты горяч, неправильно тако, со своими надоть стать спокойнея!

-Да, дядечка... я взаправду волнуюся!! Ведь Росицу за тетку считал завсегда. А тута матушка родная, папаша, он навроде и ничево, но боюся я их всех, нету веры у меня к им.

-А мы на што? — лениво спросил кот. — Што уж ты нас во вниманье не береш? Петянька, чай, с мечом-от, как вона Лишка и писчей палочкой управлятса? Да и Костян с Забавушкою запросто так не пустют, навешат на тебя Костян всяки хитры придумки, и не сможет до тебя даже ктось дотронуться, окромя нас да вот матушки твоей. Давно хотел добавить — ты к отцу-то получче приглядывайсь, он мущщина неплохой, а и матушку больну порадовать надо. Не злися на родителев, их вона не выбирам же. Вот родися я в простой семье котовой... И што? Не стал бы Баюновым, а бегал по заборам, да кошков ублажал? Давай ужо и не тянуть, вона с ими и пойдем, матушке подарок выберем в Гостинном месте и айда. А и Ольшу надоть взять, она у нас чисто нянька при всех, мир поглядеть тожеть хочет.

-Согласнай! — качнул головою Даньша.-Спасибо,дядечка! Чмокнул кота в нос, а тот и заурчал:

-Ммм, приятственно, когда дева младая целует!

В дверь стукнули:

-Василь Баюныч, дома ли?

-Дома, — вздохнул Васька, подбираясь, — вот жись, даже полежать как следоват не дают. Чево у вас тама?

-Да, Баюныч, скатерь-то воюеть, не самобранка, чисто отодранка. Чашкою вона запустила в баушку и свернулася враз, тама детишки голодны пришли, ну которы постоянно ходют, она с имя завсегда ласково говорила, а тута ни в какуя, вот я до тебя и побег! — торопливо докладал Прохор.

Васька шустро подхватился, робятишки за им побёгли, а в Курьих ножках — тарарам сплошной: в дверях Метла Прутиковна растопорщимшись, никово не пускат, ступа с зловещим таким воем летат над головою старухи какой-то, а ножки примеряются пнуть её под тощий зад.

-Што вы воюетя? — подбежал кот. — Пошто бауш...ку, а, понятно! Чево ты тута забыла? Никак не уймёсся?

Ягуся, хто ж другой такой вот отлуп получил бы от своих волшебных вещей, протянула дрожащи руки с клочком бумажки.

"Васинько, ис хочитса!"

-А-а-а, есть захотела, а поработать для всево городу немочна?

Из избушки послышался горький плач. Васька заскочил туда, слышно было как он приговариват што-то ласково.

-Пошли-ка, — Васька, пятясь задом, осторожно вынес в передних лапах скатёрку.

-Даньш, возьма-ка, мне неудобственно её держать-то!! Милушка, ну чево ты рыдаш-то? Смотри, сколь детишков и всех взрослых весчан тебя любют и хвалют.

-Знн.., знаю, я не хотелааа их забижааать, а как энта до меня дотронуласяя... тута у... и случилосяя!!

-Не плачь! — осторожно гладил её Даньша. — Ты у нас теперя така красива да славна, скажите робятишки??

Детишки, што кажин день прибегали до скатерти, да гладили и благодарили её за вуксну пищу-то, разом загалдели:

-Конешно, мы тебя сильно любим, ты хороша, и сказы нам сказываш, а теперя мы тоже рыдать зачнем, тебя же обидели.

Скатерть всхлипнула и заволновалася:

-Не нать, робятушки, не плачьте, я с вами тута и успокоюся.

-Вася, как учуяла её погану руку на мне, вот и взорвалася, вить ни постирать, ни крошки с меня смахнуть, ни грязну посуду в кучу сдвинуть, только плевалася да командовала...

-Успокойсь, скатёрочка, тута — у Забавы, никто тебя в обиду не даст, а с ею я поговорю, вот щас прямо.

-Слушай-ка сюда, Яга. Ежли хочеш тута нормально проживать — ступай вона к Лишу, ему на пристани подметальщик затребовался, поработаш, и кормить тебя станем, милостинь всё одно тебе за пакостны дела никто не даёт! Решай вота, а мы пока скатерочку расстелим на чистай стол, да вона детишки тебе подарочки сготовили в благодарность-то!! — утешил кот скатерку.

-Мне? Мне? Подарочек? Да сроду такова и не было??

-А теперя есть, айдате, мелкия.

Прохор аккуратно расстелил враз посвежевшу похорошевшу скатерку-то и отошел в сторонку, а мальцы-то, кажный по очереди, подходили к ей и клали, кто што смог приготовить: и рисунки всяки, и маленьки салфеточки, и вышивки неумелы, а один-то, тот самый первый её, што хлебца просил, пыхтя поставил кривовату, неумело раскрашену вазу, а в ей цветочки полевы, всяки. Скатерть-то и замри, а мальчонка вздохнул:

-Не умею я пока што красивы вазы делать, научуся — тебе завсегда первай стану дарить! Ты женчина, женчины, оне все цветики-то любют!

Как опять всхлипнула скатерть-то, да и приобняла краями своими робятёнка.

-Ай, спасибушки, цветиков мне за таку долгу жись никто и не даривал!

-Да мы тебе всякий день станем приносить, только вота зима настанет... — задумалися детки, а потом хто-то радостно вскричал:

-Аа, у нас на окошке геранька во горшке цветет, вота и принесу!!

Повелося так кажный день — стояли на скатерти новы цветы, малец через месячишко таку красиву вазу и приволок. И сказала ему скатерка-то:

-Все, оставляй эту вазу насовсем, пущай кажин день стоит тута — вижу и чую я, ты в её душу вложил!

Петянька, так привыкший к Даньше, меньше всего ожидал такого повышенного вниманья к ней, именно к ней. Здесь, у василисков он энто и понял враз, што Даньша — противнай, ехиднай, всяко ево позорящий, правда, не при всех, што да, то да — как-то враз проявился в девчачьем обличье, да справная ведь получилася деушка, только в росте мелковата, а энти... глаза пялют на её. На энтом, девчачьем обличье-то настояли все, дядечку поддержали Забава с Досифеею, да прибывшая на недолгое гостевание Марья-искусница. Порешили все, што посля визита к василискам и сыграют свадебку Вэя с Марьюшкой. Дракон ужо пригласил всех, кто сотворил таку красу здеся, к себе, штобы, значицца, и у ево придумку какую учудили.

Васька с ребятнею и Прохором кой чево и надумали, осталося Петяньку с Даншею с гостевания дождаться и устроить подходяще красиво место для свадьбы дракона. Петяня, наряженнай и важнай, ну чисто Костян-вьюнош, по выраженью мудрой Совушки, и нахмуренная, вся изволновашаяся Даньша, собралися в сопровождении много ково, но само главное — Василь Баюныча — а как вот без ево?

-Мои детишки, я за их ответ привык держать, так я и отпустил их однех, как жа? Иш ты, а чево случися, малы ведь, неет, я за их кому хош морду раздеру до кости! И без меня не след им никуда отправляться! Мало ли што — родители? Оне мне все, не щитая Петяньки, сиротами досталися, без меня никто никуда не пойдет, хош вона всю князеву охрану с имя пошлётя!

Марьюшка-то искусница и уладила всем — понашила всяки красивы одёжки, а Ваське-то бантов целу коробку, он и раздувался от важности. Одно беспокоило ево — Вандочка капрызничала, ну он понимал жа, детишков опять носит, пущай капрызничат. Вейка, злыдень, похохатывал:

-Вася, ты штой-та рождаемостью сильно занялся.

-Займесся тут, кажин просит котишков, вона, заместо Марьюшки Лешаку пришлось ребятёнка отдать, сильно ведь упрашивал, аж возрыдал!

Вейка и уступил. Но зато у Лешака теперя тама все мыши и протчая гадость заметно убавилася, и прозванье у сынка случилося сурьёзное — Крысоловчик. Лешай-то в ём души не чаял, баловал всяко, а котишка в отца пошол поведеньем и разуменьем!

Васька мурлыкал Вандочке в ушко иной раз, когда все угомонимшись спали, што детишки их случаются славны и умны, одна только Тритошкина шпана фулюганкою уродилася, и в ково?

А Вандочка и признайсь — она в точности така же была по молодости, на што кот не сразу и согласился, не верил долго.

Вот и собралися, как глянули на Петяньку провожающи, да многие деушки-то и женчины завздыхали, пригож стал недоросль-то Васькин. А Даньша чево-то и смекнула про себя-то, нахмурилася, да рази скажет вслух — от нее, пока не припечёт одно место, не дождесся, станет молчать. Кот-то приметливай, углядел вот, но до поры и виду совсем не подал.

А у василисков торжественно так встречали, Даньша опять же построжела, да за Петяньку и ухватися, а тот негромко так и проговорил, да услышали все энти злодейски рожи, што в удивленьи уставилися на красиво так разодетую дочку Ардина.

-Што ты волнуесся, я тута, меч мой вона рядушком, дя... Василь Баюныч тожа, пущай только осмелются взглядом закаменить!

А никто и не пытался, всяки Костяновы штучки, што на Даньше были, даже и не нагрелися, знать, не здря Ардин-то упередил всех, што даже за плохой взгляд ждет любова участь Илива.

Молодые василиски вовсю разглядывали такую необычную для них деушку с большим даром, чувствовали же исходящу от неё силу, да не один в мыслях-то прикидывал засватать за себя, чай, в родню повелителя попадет. А што рядом какой-то человечишка стоит, так плёво дело, враз окаменеет, ежли поглядеть на нево как следоват. Подумаш, широк в плечах, умом-то совсем не дорос до их хитрых уменьев, так-то думал всякий неженатой василиск.

Ну как неженатой, женщины при их имелися, и не по одной, да вот в женах-то и не числилися, и не потому, што плохия — не получалося им родить вот такова сильнова ребенка как у Ардина. Все смески были слабы, а штоб смог кто, как энта пигалица, взглядом стригоя остановить, никто помыслить такова не мог.

Вот и заприглядывалися многие, а девица-то смотрела на всех исподлобья, да быстро так попросила Ардина отвести её к Росице.

Росица понемногу уже ходила, начала вспоминать многое, но также как и Даньша, не верила в добрые намерения василисков, довелося увидеть и испытать другое. Ардин только зубами скрипел и сильно жалел, что не может опять ещё раз разломать закаменевшего гада на мелкие камешки и потом растереть в порошок, который, тщательно собрав, развеяли где-то в недоступном ни для кого месте. Поговаривали, што место то где-то в нижнем мире, где водются страшилы-страшильныя, и стригои супротив них — детские сказки.

На вошедших Даньшу, Петяню и Ваську Росица поначалу взглянула без всякова любопытства, только вот на коте взгляд малость и задержался — красивай жа!

Кот, кашлянув, сказал:

-Здрава буди, девица-краса!

-Какая уж краса! — усмехнулась Росица. — Да и девица вся седая.

-И ничево, милушка, ты навовсе не стара, а красива ...ух, я бы может и в жонки тебя взял, да Вандочку, кошечку мою, виш, углядел, теперя вот и детушков много заимел — и котятков, и ребятков.