Особые обстоятельства

— Вердан Снорн был лучшим пилотом нашего курса, и девчонки от него тащились, как тащится пьяный глип от бутылки чичаги. А Джессика Торн…Короче, все знали, что айдалонец на неё имеет виды, но и мне она нравилась. Поэтому я и ввязался в это дело.

— Тебе сколько тогда было?

— Двадцать два.

— Понятно. — Тви’лека усмехнулась. — Молодость, что ж поделать! И что было дальше?

— Дальше? Снорн пролетел через астероидное поле Ораги на полицейском перехватчике, но это было не так интересно. Перехватчик вооружён до зубов и на нём стоят мощные мультиэнергетические щиты, так что столкновения с мелкими камнями ему просто не страшны, а от крупных астероидов всегда можно уклониться. — Лекс слегка тронул рули и корабль послушно изменил траекторию. — Так что айдалонец зря кичился своим мастерством. Любой дурак мог бы так пролететь сквозь поле. Снорн был не дурак, но…как бы это сказать…позер. И я решил уделать этого айдалонского говнюка. Правда, я уже знал, что Джессика уже стала его любовницей, но мне на это было насрать. Я просто хотел поставить этот ходячий член на место.

— Поставил? — тви’лека с прищуром глядела на Риггера.

— Я взял корабль, при виде которого Ниллис едва не блеванул, а потом инишири сказал, что не собирается присутствовать на кремации своего лучшего друга, и ещё хорошо, если будет что кремировать. Мы с Раффом сдружились сразу же, как только пришли в Академию. Он хороший парень и надёжный товарищ. Я без колебаний доверю ему прикрывать спину в бою.

— Это высокая похвала для воина.

— Да. Так вот. Корабль, который я взял — старый раздолбанный буксирный челнок. Он стоял в порту Академии Полиции Безопасности на Ораги фрайг знает сколько лет и мы с Раффом даже не были уверены, что его двигатель удастся запустить. Но, знаешь, как это у нас делается? С помощью лома, кувалды и пары крепких матюков. Мы завели этот летающий крематорий и я сказал Раффу, чтобы он валил из порта. Ниллис послал меня очень далеко и сказал, что, пока я не вернусь, никуда он из порта не уйдёт.

— Что было дальше? — с интересом спросила Сареш. Её «Паладин» тем временем уже приблизился к атмосфере Татуина.

— Снорн при виде буксира усмехнулся и сказал, что сдохнуть можно и более приятным способом, но я даже не обратил на айдалонца внимание. Я просто вошёл в кабину буксира и задраил за собой внешний люк. Потом включил антигравы. Хрень трещала и скрипела, но я сумел выйти из гравитационного поля Ораги и направил буксир в астероиды. Через семнадцать минут я уже был на границе поля. — Риггер кивнул на блистер. — Ты ничего не замечаешь, Ардана?

— А? — тви’лека встрепенулась. — Что…что ты делаешь, идиот?!

Она даже не заметила, когда звездолёт вошёл в атмосферу Татуина. Сейчас же «Паладин» на огромной скорости нёсся между скал, то и дело облетая их с разных сторон.

— Мос Эйсли уже скоро. — Риггер ловко обогнул очередную скалу. — Вот так я и прошёл через поле астероидов Ораги. Поначалу было страшно и я уже начал себя ругать за то, что вообще ввязался во всё это, но, вспомнив наглую ухмыляющуюся рожу этого, с позволения сказать, «пилота», сосредоточился на управлении буксиром. Пять камней я всё же «сосчитал» — так обозначают столкновение, но потом умудрился пройти между двумя огромными астероидами, и ввернул развалюху прямо в центральное поле. А там такая бодяга, что мама не горюй. Короче, я привёл буксир на Ораги и даже сумел посадить его в космопорту Академии, хотя антигравы работали через один, левый двигатель вообще был сдохший, а мне пришлось весь обратный путь проделать в дыхательной маске, потому что корпус был пробит, несильно, до взрывной декомпрессии не дошло, но без респиратора я бы просто задохнулся. Посадочные опоры не выпускались и я просто обвалил буксир на поле.

— А этот хлыщ чего?

— Снорн? Стоял зелёный от злости. Я ему тогда сказал, когда вылез из буксира, что летать на перехватчике в астероидах — всё равно, что мастурбировать перед глазами Джессики Торн. Айдалонец попытался меня ударить, но уже тогда я был мастером дао-шири…Он отправился в больницу с сотрясением мозга и сломанной правой рукой, я — на гауптвахту.

— Ну ты и проказник был в молодости! — Ардана покачала головой. —И таким и остался, стоит только вспомнить, что ты со мной в постели вытворял!

— Могу повторить. — Дарханец подмигнул тви’леке.

— Не сомневаюсь…Однако, уже виден Мос Эйсли. Посади корабль так, чтобы не привлекать внимания. Хорошо, милый?

— Если ты так просишь, Ардана Сареш…

— Не говори так, а не то я прямо здесь на тебя прыгну! — Сареш облизала губы. — Соблазнитель!

— Кто бы говорил!

«Паладин» не спеша прошёл над крышами зданий и опустился на одну из свободных посадочных площадок, которые были разбросаны по всему городу. Как такового, космопорта здесь и не существовало — были лишь посадочные площадки, могущие принять корабль размером не больше YT-1300 или грузового челнока типа «Орфей».

— Что ж — пойдём, посмотрим, что это за Мос Эйсли такой. — Риггер встал и направился к выходу из кабины корабля. Усмехнувшись, Ардана последовала за ним.

— Весьма странная схема космопорта, — сказал дарханец, идя по плотно утрамбованной площадке, на которой стоял ситхский разведчик. — Ни диспетчерской службы, ни стартопосадочного поля — одни вот такие площадки по всему городу разбросаны.

— Для Татуина это вполне нормально, — отозвалась Сареш, поправляя висящую на правом бедре кобуру с бластером полицейского образца. — Здесь же никогда не было центральной власти, как таковой. Пожалуй, при Палпатине ещё что-то вроде порядка было, и в первые годы существования Новой Республики, а потом опять понеслось. — Тви’лека махнула рукой. — И сейчас положение дел нисколько не лучше. Назначенный Сенатом губернатор Рин является лишь формальным главой планеты, фактически же его интересует только собственный кошелёк. Фактическая власть принадлежит наместнику Хаттского Консорциума хатту из клана Борджа по имени Тарудд. Понятное дело, что этот тоже не святой, но, по крайней мере, обратившись за помощью в администрацию наместника, ты можешь получить помощь, да и с преступниками хатты не церемонятся. А от властей Альянса ты дырку от бублика получишь, в лучшем случае.

— Если Татуин — планета Альянса, то что на ней делают хатты?

— Очевидно, ты не в курсе того, что происходит в удалённых секторах. — Они вышли на узкую пыльную улицу, открыв массивную бронированную дверь. — Альянс постепенно теряет свою власть на окраинах, а на миры сектора Арканис давно уже с вожделением смотрят хатты. Военных сил у Сената здесь немного, а Консорциум располагает хорошо обученной и вооружённой армией. Поэтому я не удивлюсь, если со временем хатты подомнут под себя весь сектор и распространят своё влияние на такие миры, как Рилот и Наос. Тем более, что армия Консорциума использует ваши технологии.

— Ну да…

Узкая улочка привела их вскоре на широкую улицу, по которой во всех направлениях двигались люди и инопланетяне. Время от времени то и дело посередине проносились наземные экипажи на воздушной или антигравитационной подушке, среди которых Риггер сумел разглядеть и машины производства Правления.

— Куда теперь? — он оглянулся на тви’леку.

— Если мне не изменяет память, то кантина «Чалмун» расположена вон там. — Ардана указала рукой куда-то вправо. — Мы сели на платформе под номером Сорок Восемь, значит, вон там закусочная Ийджа, — она указала рукой на приземистое строение на противоположной стороне улицы, — а вон то строение — магазин запчастей Сарла. Пошли, давай.

— Здесь жарко. — Риггер огляделся. — А народу тут хватает.

— Ты думал, что тут только пустыня и джавы с тускенами? В одном только Мос Эйсли живёт порядка трёхсот сорока тысяч жителей, как людей, так и инопланетян. А есть ещё Бестин, Мос Эспа, Анкорхед, фермы и влагодобытчики. Хватает тут народу, поверь мне.

— Наместник Консорциума где сидит?

— Его резиденция в сорока двух километрах от Мос Эйсли, во-он там. — Сареш вытянула правую руку, указывая куда-то за спину дарханца. — Правда, в отличие от небезызвестного Джаббы Десилийка Тиуре, Тарудд Борджа обосновался в модульном строении, которое его люди привезли из Доминиона. Это настоящая крепость, окружённая боевым периметром с факельными огнемётами, тяжёлыми лучемётами и ЭМ-пушками, и ещё много чего там понапихано. Оборудована собственным щитом, способным выдержать даже орбитальную бомбардировку. Охрана Тарудда — исключительно наёмники, на девяносто процентов состоит из дракххарнов, а тебе не надо, думаю, рассказывать, кто это такие.

— Дракххарны? — Риггер покачал головой. — Однако!

Ардана Сареш оказалась полностью права — спустя несколько минут они вышли на небольшую площадь, на противоположном конце которой находилось частично заглублённое в грунт строение, над входом в которое горела трёхмерная надпись сразу на трёх языках — хаттском, галапиджине и корусанти.

— Кантина «Чалмун», — прочитал надпись дарханец. — Ага, пришли. Ну что, ты готова начать представление?

— Я всегда готова, — отозвалась тви’лека, доставая откуда-то из кармана куртки солнцезащитные поляризованные очки и надевая их себе на глаза. Лекс хмыкнул и тоже выудил из кармана жилета нечто наподобие очков, однако они застёгивались сзади и выглядели несколько необычно, на взгляд Сареш.

— Боевой тактический визор «гриф», — пояснил «безпол». — Ну, и как я тебе?

— Зашибись! — Ардана показала дарханцу поднятый большой палец правой руки. — Просто парень-вырви-глаз!

— Ну, как раз это я могу быстро устроить! — хмыкнул Риггер.

С улицы в кантину вела довольно широкая лестница, на удивление, чистая и ухоженная — видимо, хозяин сего заведения был аккуратным человеком или инопланетянином. Спустившись вниз по короткому коридору, освещённому неярким светом криптоновых ламп, «безпол» и ситх-ассасин оказались в просторном помещении неправильной прямоугольной формы, заполненном посетителями. Люди и инопланетяне сидели за столиками и стояли у барной стойки, беседуя и поглощая еду и напитки. На вошедших почти никто не обратил внимания, лишь несколько равнодушных пар глаз скользнули по Риггеру и Сареш и вернулись к своим занятиям. Подумаешь, очередные посетители!

Кивнув Ардане, Лекс решительно протолкался сквозь разноязыкую толпу и очутился у стойки, за которой хозяйничал невысокий человек, одетый почему-то в поношенную форму Даль-разведчика. Интересно, где он её раздобыл, подумал про себя Риггер. Хотя…торговцы и тут имелись, правда, до силарцев, уроженцев планеты Силар-VII, им точно было как до Главной Галактики.

— Чего изволите? — спросил бармен, обратившись к подошедшему дарханцу на галапиджине. Понятное дело — этот язык межрасового общения, который был создан ещё до выхода землян в космос, во времена Водесканской Империи, знали очень многие в шести галактиках.

— Сойжава есть? — спросил Риггер.

— Сойжава? — бармен внимательно оглядел дарханца с головы до ног. — Есть. Какой валютой будете рассчитываться?

— А что у вас в ходу на Татуине?

— О, много чего! — усмехнулся бармен. — Деньги Директората, кредиты Альянса, динарии Консорциума, валюта Империума.

— В солах это сколько будет?

— Четыре сола, — тут же отозвался бармен.

— Помилосердствуйте! Четыре сола за стакан сойжавы?!

— Приятель — это Татуин, а не Элизиум или Лорехаун. Её сюда ещё привезти надо.

— Гм… — дарханец положил на стойку десятисоловую купюру. — Без сдачи.

— Эт мы можем! — кивнул бармен. Спустя секунду перед Риггером уже стоял небольшой бокал из какого-то непрозрачного материала, доверху наполненный арктурианским фруктовым напитком.

— И мне того же. — Сареш подошла к стойке и встала по левую руку «безпола».

— Это в счёт тех десяти солов, — усмехнулся Риггер.

Бармен окинул тви’леку внимательным взглядом.

— Вы явно что-то ищете на Татуине, — проговорил он, ставя на стойку второй бокал. — Могу я узнать, что?

— Какой догадливый! — усмехнулся Лекс. Одними губами, его же серо-зелёные глаза цепко глядели на бармена.

— Не надо во мне глазами пытаться просверлить дырку, — усмехнулся тот. — Поработаешь с моё здесь — не то будешь различать с ходу.

— Ты — хозяин кантины?

— Я? Нет. — Бармен качнул головой. — Я просто работаю тут уже семь лет, а заведение принадлежит Монгу Фасселу.

— Кто он? — спросила Ардана.

— Владелец этой кантины и ещё шести в разных районах Мос Эйсли. Он — мандалорец. Так какие проблемы привели вас на Татуин?

Риггер и Сареш переглянулись, тви’лека выразительно пожала плечами — дескать, ты это придумал, вот и действуй.

— Значит, так, парень. — Риггер пальцем поманил бармена к себе; тот наклонился над стойкой. — Я и моя компаньон — очень занятые и деловые люди. Мы стараемся никому не мешать и хотим того же в своём отношении. Однако это не всегда получается. В последнее время некие…хм…личности начали мешать нашему бизнесу, что не есть хорошо. А нам известно, что именно на Татуине можно найти решение проблем подобного рода. Я ясно излагаю свою мысль?

— Яснее некуда! — усмехнулся бармен. — Да, некоторые не совсем понимают, что не во все дела можно совать свои длинные носы, да…Ты прав, приятель — есть здесь один тип, который может выйти на тех, кто привык решать такие проблемы. Про «Лезвие» слышали?

— Так вот именно поэтому мы и прилетели на Татуин, — сказала Сареш.

— Значит, слышали. Так вот. — Бармен кивнул головой куда-то в сторону игровых автоматов. — Видите вон того готала у игры «Защитник крепости»? Это Шаград Ниррелз, доверенный агент «Лезвия». Поговорите с ним, я более чем уверен, что он сможет помочь решить ваши проблемы.

— Ага. — Риггер положил на стол ещё одну купюру, которая с удивительной быстротой исчезла с глаз. Кивнув тви’леке, он отстыковался от барной стойки и взял курс на игровые автоматы.

Доверенный агент «Лезвия» оказался невысоким готалом, одетым в пилот-скую форму, к поясу была приторочена кобура с плазменным пистолетом-пулемётом. Лекс покачал головой и подумал, что здесь довольно широко трактуется свобода граждан носить оружие — пистолеты-пулемёты на многих мирах Правления входили в список запрещённого для гражданских лиц оружия, но на Татуине это правило, похоже, не действовало.

Готал был настолько увлечён игрой, что даже не услышал, как Риггер и Сареш подошли к автомату. Лишь когда на пульт управления легла рука в кожаной перчатке без пальцев, он поднял голову от монитора и недовольно поглядел на того, кто отвлёк его от увлекательной игры.

— В чём дело? — спросил Ниррелз.

— В шляпе. — Дарханец смерил готала взглядом с головы до ног. — Ты — Шаград Ниррелз?

— А кто его спрашивает?

— Я.

— Понятно. — Ниррелз снова отвернулся к игровому автомату, потеряв к дарханцу всякий интерес.