Книга 2. Воздушный стрелок. Учитель

— Нет уж, нет уж. Я не намерен отвлекаться даже на такую малость, — проговорил он, как-то неуклюже разводя руки в стороны. — Идем в дом.

Ольга с сожалением отстранилась и, сделав шаг назад, тихо хмыкнула. Теперь понятно, почему жест Кирилла показался ей таким неуклюжим. Ножи из его ладоней никуда не делись, и он просто не хотел, чтобы девушка порезалась об их странные вогнутые лезвия. Да и сама хороша! Додумалась же когда в объятия кидаться...

Кирилл, поймав недовольство Ольги, успокаивающе кивнул.

— Все в порядке. Просто нам нужно немного привыкнуть... обоим.

И тут ее нареченный сделал нечто, что заставило Ольгу недовольно поморщиться. Как-то привычно и обыденно перехватив ножи, Кирилл сделал ими пару небольших надрезов на пальце, после чего, аккуратно протерев лезвия, так же стремительно и уверенно отправил странные клинки в ножны на поясе.

— Что? — Уловив недоумение нареченной, Кирилл приподнял бровь.

— Мальчишка, — вздохнула Ольга, покачав головой. — Я все время забываю, что ты все еще пятнадцатилетний мальчишка...

— Хм. Может быть. — Кирилл улыбнулся и, "закрыв" надрезы, вновь ее приобнял, на этот раз за плечи, и проговорил, подталкивая в сторону веранды: — Идем домой. Холодно, и есть хочется.

Ольга покосилась на нареченного и, кивнув, двинулась вперед. Медленно-медленно. И куда только делась та стремительность, с которой она оказалась в кольце его рук минуту назад?

— Нет, так дело не пойдет, — покачал головой Кирилл, обволакивая девушку своим сочувствием. И где оно было, хотелось бы знать, когда он гонял учениц по полигону?! — Эдак мы ужинать сядем в полночь, а до кровати доберемся и вовсе к утру.

А в следующую секунду Ольга почувствовала, как ее тело, подхваченное не по-мальчишечьи сильными и крепкими руками, взмывает в воздух. Миг — и она уже на руках у Кирилла. Мр-р... Всю жизнь бы так провела...

— Как мало нужно некоторым для счастья, — фыркнул голос у нее над ухом. Послушная воле эфирника дверь в дом распахнулась, а когда Кирилл перенес Ольгу через порог, так же послушно захлопнулась.

* * *

После недолгого, ввиду нашего разгулявшегося аппетита, ужина мы устроились чаевничать. Точнее, Оля с наслаждением пила чай, а я, вооружившись чашкой кофе и вечерней сигаретой, устроился на своем излюбленном подоконнике. Нареченная недовольно покосилась на тонкую струйку дыма, который, закручиваясь спиралью, вытягивался в приоткрытую форточку, для верности направляемый легкой воздушной техникой, но промолчала. И правильно. Мои невеликие возможности новика с легкостью удаляют все, без исключения, "внешние" последствия курения, а целительские эфирные приемы гарантированно сводят на нет возможность появления любых заболеваний, связанных с этой дурной привычкой. Зато эффект релаксации остается. А мне большего и не надо.

— Кирилл, ты не хочешь мне рассказать, что здесь произошло? — Оля постучала ноготком по вмятине на блестящем боку самовара.

— Воры залезли, — хмыкнул я. — Или хулиганы...

— Вот как... — Девушка демонстративно чиркнула пальцем по длинной царапине, пересекшей стол. — А ты...

— А я в это время был на важной встрече. Получил сигнал системы... за настройку которой, кстати, я тебе до сих пор должен... и вызвал наряд полиции. Собственно, то, что ты видишь, — это результат их встречи.

— Однако... И кому мог понадобиться стоящий на отшибе дом, в котором и брать-то нечего... — протянула Оля.

— Это для тебя или даже для меня. А для некоторых одна только видеопанель стоимостью в шестьдесят рублей — уже прибыток, и немалый.

— Так у тебя же ее нет, — нахмурилась она.

— Ну, они же этого не знали, — пожал я плечами. — Да ладно... ерунда это все. Вчера приходил околоточный надзиратель с техниками, заключили договор. Так что теперь если кто и полезет ко мне в гости без спроса, наряд я вызову одним сигналом на пульт.

— Хм... — Оля смерила меня изучающим взглядом. — Значит, есть еще что-то...

— В смысле? — не понял я.

— Ты сегодня был очень взвинчен. Потом вроде бы немного успокоился, а сейчас вот снова начинаешь нервничать. Вторую сигарету закурил, — объяснила она.

М-да уж, Шерлок Холмс в юбке... я перевел взгляд на стройные ножки нареченной... Точнее, в халате. Коротеньком таком, легком халатике, под которым...

— Кирилл! — Оля возмущенно уставилась на меня, явственно покраснев... и вряд ли от смущения. — Не сбивай меня!

— Все-все-все. — Смеясь, я поднял руки в жесте сдающегося, одновременно чувствуя, как тугая пружина, сжимавшаяся где-то внутри меня в последние дни, лопается с почти слышимым звоном. Надо же, отпустило...

Ольга только взвизгнула, когда я, вновь подхватив ее на руки, устремился в спальню. Нет, уже когда я был на пороге, она попыталась что-то сказать, но... трудно говорить, целуясь. Очень.

Утро... хмарь за окном... Да и черт бы с ней. В постели тепло, рядом уютно сопит Оля... хо-ро-шо.

— Кирилл... а тебе не пора? — Голос, раздавшийся рядом, заставил меня вздрогнуть. Надо же, я даже не заметил, как она проснулась. Повернувшись, я заглянул в глаза нареченной... и сна в них не было. Вообще.

— Ты зачем закрылась? — поинтересовался я. Пора-то, пора, но ей откуда это знать?

— Мне надо было подумать, — вздохнула Оля и повторила вчерашнюю фразу: — Ты меня не сбивай. Лучше ответь... с кем у тебя дуэль?

— Нет, ты не Холмс. За ночь я в этом убедился, и не раз... — вздохнул я. — Но в предках у тебя явно затесался не один десяток детективов. Как догадалась?

— А с чего еще вдруг ты стал бы вчера упражняться с этими ножами? — Она пожала плечами. — Будь это обычная тренировка — ты выбрал бы другое время, согласись... и не ограничился бы получасовой разминкой. Итак, с кем у тебя дуэль?

— С неким Архипом Владимировичем Бродовым, — признался я, и блок Ольги рухнул от поднявшегося страха.

— Кирилл! Он же бретер! Профессиональный убийца!

Вот так-так... Я потер переносицу. Интересно, а почему Леонид мне об этом не сообщил, когда готовил свою "справку", — неужто не знал?

На встречу с Бродовым я ехал в довольно мрачном настроении. И вовсе не потому, что был расстроен ошибкой Леонида. Вовсе нет. Бестужев-младший действительно вполне мог и не знать о том, что мой противник фактически наемный убийца. Ольга, например, узнала об этом совершенно случайно, когда один из ее однокурсников оказался втянут в дуэль с этим человеком. Точнее, подставлен под его клинок, с закономерным и печальным итогом.

Ничего удивительного в такой "неизвестности" я не вижу. Любой такой "бретер" будет стараться избегать подобной славы, ведь одно дело — честная дуэль, и совсем другое — прикрываемое фиговым листочком дуэльного кодекса убийство, за которое родные жертвы могут и отомстить... точнее, наверняка будут мстить. И если "справочная" Бестужевых не владеет информацией относительно Бродова, значит... значит, он, как минимум, умен и предусмотрителен. Хм... собственно, такой вывод можно сделать и исходя из его выбора оружия. Чистая сталь... в двадцать первом веке, даже в таком патриархальном и традиционном обществе, как боярство, она довольно редко прописывается условием в дуэльных протоколах, как ни крути. И настоящих профессионалов обращения с острым железом можно пересчитать по пальцам. Нет, боярских отпрысков и неименитых родовичей, конечно, обучают обращению с длинноклинковым оружием, но проходит эта учеба по тому же списку, что и рукопашный бой. Исключение составляют лишь гвардейцы... по крайней мере, те из них, что используют ЛТК и ТТК... А Кирилла, как и большинство родовитых, учили фактически только началам фехтования. А это значит, что сейчас я нахожусь примерно в тех же условиях, что и мои прежние противники... Поправка: находился бы, если бы не два ножа, что сейчас покоятся в ножнах на моем поясе и не школа старого пьяницы-джемадара...

Не могу сказать, что я такой уж титан обращения с кхукри, в этом деле до урожденных гуркхов мне далеко. Эти сумасшедшие начинают обучение своих детей, когда тем лет пять исполняется, но... сомневаюсь, что Бродову доводилось сталкиваться с мастерами-гуркхами. Да и... что не даст умение, то можно нагнать скоростью и силой. Подло использовать Эфир там, где предполагается "честная схватка на мечах"? К черту. Мой противник — не ангел с крылышками, и настоящие причины нашей дуэли кроются отнюдь не в вопросах чести. Так что главное — прикрыть возмущения в Эфире, чтобы секунданты не засекли использования Дара, и моя совесть может спокойно спать дальше. Жаль только, что придется отказаться от телекинеза. Как показал вчерашний недолгий опыт, попутно, кстати, раскрывший тайну некоторых фокусов джемадара, продемонстрированных им как-то... после чая... так вот, судя по вчерашнему опыту, самостоятельно "летающие" ножи, могли бы стать очень и очень неприятным сюрпризом. Ну да ладно, обойдусь. Это же не последняя моя дуэль все-таки. Успею еще опробовать приемы одаренного джемадара Шива... Хм. Стоп. А вот самонадеянность — это уже плохо. Надо успокоиться.

Оказывается, некоторые формы медитации вполне можно использовать даже за рулем мчащегося по дороге мотоцикла... без последствий в виде аварий и прочих неприятностей. Я притормозил на светофоре и, свернув в переулок, медленно покатил мимо высоких домов, нависающих надо мной и превращающих переулок в эдакое ущелье. Ага! Вот и нужный мне въезд во двор.

— Кирилл, вы уже здесь! — Вердт, довольный, как обожравшийся сметаны кот, оказался рядом со мной, едва я заглушил двигатель "Лисенка" в гулком дворе-колодце. Хм, а неплохое место выбрал мой противник. Я покрутил головой, отмечая слепые, замазанные белой краской окна явно пустующего дома, и, "принюхавшись" к окружающему пространству, довольно кивнул. Пусто, как и следовало ожидать. Бродов в очередной раз подтвердил мое мнение о нем как об умном человеке. Иначе он непременно посадил бы в доме пару-тройку "помощников", вооруженных чем-нибудь стреляющим. Все-таки смерть от разрывного заряда во время дуэли на холодном оружии была бы... несколько необычна, мягко говоря.

Я скинул с головы шлем и, устроив его на сиденье "Лисенка", улыбнулся идущему навстречу гвардейцу.

— Здравствуйте, Вячеслав. Вот решил приехать чуть пораньше, осмотреться на месте...

— Это дело, — кивнул Вердт, окидывая взглядом пустой двор. — Кстати, Кирилл, не удовлетворите мое любопытство, пока наши оппоненты не прибыли?

— Слушаю вас, Вячеслав.

— Как получилось, что выбор оружия и места проведения дуэли остался за вызывающей стороной? Ведь по традиции выбор оружия обычно остается за стороной вызванной.

— Случайность, Вячеслав. Обычная случайность, — пожал я плечами. Ну не объяснять же, что ушлый Бродов специально выстроил наш диалог так, чтобы выбор оружия остался за ним. Место? Это уже действительно случайность... по-моему. А вот время выбирал уже я.

— Странная случайность, — потер подбородок Вердт, но тут же задумчивость куда-то слиняла из его глаз. — Впрочем, если вас все устраивает... кстати, а вот, кажется, и противник.

Из въездной арки действительно донесся гул двигателя, и на пустырь вкатил... ну да, очередной вездеход. Такой же толстяк "АМО", как и припаркованный у стены дома автомобиль Вердта. Хотя в данном случае подобный транспорт куда предпочтительнее. Все-таки перевозить в джипе раненого куда удобнее, чем в легковом авто... Да и труп, если такой образуется. Ну, не в багажнике же его везти? Эдак можно и оконфузиться перед родными проигравшего, которым, по традиции, победитель и должен лично доставить тело после дуэли.

Бродов, высокий подтянутый... движется легко, как танцор или... фехтовальщик, разумеется. Чуть тяжеловатая челюсть, небольшие глубоко посаженные глаза смотрят без всякого выражения. В них не заметно ни превосходства, ни скуки или азарта. Ничего. Так смотрит медведь... абсолютно невыразительное, хотя и запоминающееся лицо. Оружие? Тяжелая шпага... почти меч. Не силен в истории холодняка, но кажется, это испанский вариант. А если Испания, то... Бродов поклонник Дестрезы? Хм...

Я заметил взгляд, который мой противник бросил на ножны у меня на бедрах, и попытался прислушаться. Нич... а, нет. Не прав. Господин Бродов удивлен, но виду не подает. А вот настороженности нет. Уже хорошо.

Пока секунданты были заняты последними приготовлениями и делали финальное предложение о примирении, мы с моим оппонентом так и стояли друг напротив друга. Молча смотрели, оценивали. Наконец на наших запястьях замкнулись подавители... Главное теперь — не показать настоящую скорость под разгоном и при этом остаться быстрее противника. Иначе все мои ужимки по скрытию воздействий в Эфире окажутся просто бесполезными. Не переборщить и... не медлить.

* * *

Вердт недовольно покосился на своего "подопечного". Да, дуэль на холодном оружии подразумевала некоторую вольность в выборе клинков, и Бродов согласился с тем, что его противник будет биться ножами. Да и сам Кирилл не возражал сойтись в схватке с ножами против шпаги... и даги. Но... не глупость ли это? С другой стороны, оружие необычное и, возможно, заставит Бродова осторожничать хотя бы до тех пор, пока он не присмотрится к его возможностям. А это шанс для Кирилла...

Гвардеец-бронеходчик вздрогнул от неожиданного возгласа второго секунданта: "Бой!"

И противники двинулись навстречу друг другу. Вердт ожидал, что вот сейчас длинные странно изогнутые ножи замелькают в руках Кирилла в попытке сбить с толку Бродова, но нет, никаких финтов. Парень просто застыл на месте, внимательно следя за пошедшим по кругу Бродовым. Атака!

Кирилл совершенно змеиным движением отпрянул в сторону от устремившегося к нему клинка шпаги и, пропустив стальное жало мимо, вдруг резко ударил по клинку, сбивая его в сторону. Зачем?!

Подшаг, удар! Изогнутое лезвие бьет по выставленной в защите даге... и в руке Бродова остается только рукоять и обломок клинка не более двух дюймов длиной.

Противники разорвали дистанцию, и оппонент Кирилла вновь начинает наматывать круги... Вердт покосился на стоящего чуть в сторонке, дожидающегося окончания дуэли врача, потом на секунданта Бродова, но те, явно увлеченные боем, этого не заметили. А сам Вячеслав пропустил очередную атаку фехтовальщика. На этот раз это не был пробный удар, проверяющий реакцию и скорость противника. Шпага молнией метнулась вперед, в явной попытке обезоружить правую руку Кирилла. Но вместо того чтобы парировать удар или вновь разорвать дистанцию, парень, вдруг скрутившись пружиной, с совершенно сумасшедшим ускорением рванул прямо под летящий клинок. Взмах, другой, и ножи окрасились в алый цвет, разбрызгивая вокруг веера крови. С глухим стуком упала наземь зажатая в отрубленной руке шпага, и противник Кирилла с каким-то бульканьем завалился набок.

Восемь-десять секунд на всю дуэль! Вердт с удивлением взглянул на поверженного противника своего "подопечного" и, лишь увидев кровь, толчками бьющую из зияющей на шее Бродова раны, понял, что произошло. Но не успел он облегченно вздохнуть, как Кирилл пошатнулся и рухнул на колени, зажимая рукой бок, с быстро расплывающимся по нему пятном. Но как?!