Примерно четыре века до гибели человечества, срок немалый, но если не решать проблему, то время неумолимо проползёт этот, на самом деле крохотный отрезок на линейке вечности...
Началась подготовка к Великому Исходу. Исследовательские корабли глубинного космоса давно практикуются, но сам их принцип для данной ситуации не применим.
Во-первых, массовость пассажиров. Спасти надо максимальное число людей, по возможности всех, порядка тридцати семи миллиардов. Полёт займёт тысячи лет, а значит, нужна не только экосистема, необходимы активно работающие технические и научные мощности, для ремонта, защиты от космического мусора и т.д.
Во-вторых, должно быть несколько независимых флотилий. Энергетические установки первого поколения требуют сжигания материи, которой, в условиях открытого космоса дефицит. Да и мощности недостаточно. Энергетические установки второго поколения — идеальны для данных задач... но авария продемонстрировала возможную угрозу. Доверия нет, а пользоваться придётся! Значит нельзя собирать человечество вместе, повторное ЧП, если случится, не должно уничтожить всех выживших разом.
В-третьих, исследовательские корабли, благодаря Мостам не были независимыми и отчуждёнными скитальцами, с дорогой в один конец . Экипаж нёс посменное дежурство, регулярно меняясь с Земли. Не довлела необходимость обеспечения сразу и надолго .
Расширяющаяся аномальная зона накрыла четверть планеты, когда бульон начал стабилизироваться, количество и частота флуктуаций пошли на спад. Конечная пропорция оказалась условно приемлемой: не агрессивна для человека и других живых организмов. Это спасло обитателей Земли, дало дополнительное время для реализации проекта Исход .
Вскоре аномалия накрыла всю землю, и техническая жизнь на Земле замерла. Отдельные технологии, в основном примитивные, продолжали действовать в новых условиях, но большинство оказалось недоступными.
Людям ещё предстоит разработать технологии, позволяющие выдернуть землян из аномального пятна, при отсутствии техники — задача весьма нетривиальна, но всему своё время...
Отрезанные от научно-технического прогресса, от безлимитных энергий и прочих заслуг цивилизации, люди вернулись к натуральному хозяйству.
Но и тут столкнулись с трудностями. Прокормить двенадцать миллиардов без недавних технологий — задача практически невыполнимая. Проблема усугубилась: новые физические законы допускали фотосинтез, и ряд других процессов, полезных в аграрном деле, но скорость получения и количество урожая резко снизилось. Косвенно это ударило по животноводству.
Данный казус никак не затронул рыб, но это ограниченная кормовая база: в искусственных условиях, в отсутствии техники возможности урезаны; при большом вылове в естественной среде — наступают необратимые последствия для экосистемы, что отсрочивает гибель землян, но не предотвращает.
Вся нагрузка на научное и технологическое решение проекта Исход легло на колонии, они же, частично, наладили поставки пищи на Землю, путём сброса с орбиты, не удобно, но другого варианта нет — приблизится к планете, а тем более приземлиться — невозможно. По понятным причинам, все Мосты на планету закрыли.
Связь снизу с помощью световых импульсов — медленно и ограничено... Но главное — общение возможно, а раз люди могут жить в условиях новой физики , то стало возможным изучить и закрыть червоточины! Все признали, что Исход — не самое оптимальное решение: неизвестно на сколько далеко распространится аномалия и не догонит ли людей со временем, потому запечатать угрозу — стало первостепенной задачей
Изучить пространственные дыры — проблемно, в условиях технологической изоляции, но всё же возможно. Техника не работает, но целостность сохраняет, значит возможна транспортировка через аномальную зону непосредственно к червоточинам. А на границе и с той стороны , где физика становится более однородной, аппаратура способна работать, главное реализация, разработанная под конкретную Вселенную, с её параметрами.
Наработки о разновидностях миров есть, куда ведут червоточины известно. Осталось просчитать, какая техника будет работать на принципах иной физики, заполнить пробелы в знаниях данного типа Вселенной, и разработать технологии, способные закрыть трещину с той стороны, где физика стабильна и однородна.
Расчёты показали, что сворачивать червоточины необходимо в строго установленном порядке — О-2 ! О-8 ! Р-7 ! К-16 , иначе всплеск при закрытии Моста и бульон из оставшихся, не оставит шанса на выживание не только Земле, но и колониям.
Были получены первые результаты от О-2 , когда началось вторжение и последующая Великая Война.
Великая Война . Краткая форма.
После нормализации бульона , в районе эпицентра шести миров , были найдены тела неизвестных существ, и предположено, что это последствия мутаций или аномального действия бульона на земных животных. В связи со сложностью изучения и наличие других первоочередных задач, исследование данного факта оставили на потом.
Забегая вперёд: наиболее вероятно, что это были первые разведывательные отряды из Вселенной Р-7 , погибшие в аномальной зоне.
Когда бульон нормализовался, то стал пригодным как людям, так и гостям из другого мира. Последние, после неудачных попыток на какое-то время оставили в покое новые угодья, но впоследствии, убедившись в безопасности, вернулись к своим намерениям.
Первые столкновения с пришельцами показали, что миром не разойтись. Попытки контакта, различные способы общения — были проигнорированы, иномиряне кидались на любое земное существо, будь то человек или животное.
Впоследствии, изучение гостей из Р-7 покажет, что пришельцы относятся к разным видам и находятся в симбиотических отношениях, обладают чуждым, но разумом. Способы общения так и не будут открыты, гортань и другие органы речи не развиты, но наблюдения показали, что на близком расстояние они способны обмениваться информацией и координировать действия.
Ближайшие к эпицентру населённые пункты были вырезаны, противопоставить нашествию люди ничего не могли — техника и оружие не работали, а примитивным оружием врага не остановить.
Оставшись один на один с природой, человеку пришлось озаботиться защитой и средствами поддержания правопорядка. Изготовить что-либо на Земле невозможно — человечество давно использовало синтетические материалы, а из полезных ископаемых не извлекли только самые глубинные залежи. Переплавлять или перековывать в оружие нечего, имеющиеся материалы не подвластны доступным технологиям. На помощь землянам, опять пришли колонии, снабдив земных братьев примитивным вооружением.
Огнестрельное, лазерное и плазменное оружие в условиях новой физики не действуют, пришлось изготавливать холодное . Но первые попытки оказались неудачными — привычные сплавы не подходят, на Земле они меняли свойства, становясь хрупкими или мягкими... Но всё же любой сплав — статичен, а значит подобрав правильные характеристики — можно приспособить под земные реалии.
Земляне встретили врага не голыми руками, но оружие, помогающее в поддержание порядка и защите от диких зверей, оказалось бесполезным против новой напасти, оно ломается о твёрдые шкуры и панцири пришельцев.
Хотя нашествие не угрожало колониям, по всем признакам — технологии врага не позволят захватчикам покинуть планету, но оно помешало дальнейшему изучению червоточины для их закрытия. Опять выбор: бежать или спешно уничтожать угрозу. Второй вариант требует стремительности, в связи с ограниченностью времени. Принято решение: если не удастся уничтожить иномирян, то Исходу быть.
Колонии спешно модернизировали оружие, искали сплавы, которые будут твёрже и крепче, а главное не будут тупиться, потому что наточить такие клинки в земных условиях будет невозможно.
Параллельно начались разработки оружия дальнего боя, способного работать внизу . Бесполезно. Найти аналоги лазерной или плазменной технологии не смогли, попытки модернизировать существующие процессы тоже провалились — слишком сложные, динамические. Не работало даже огнестрельное оружие, самый примитивный процесс, основанный на сжигание специальной смеси. Мало того, что многие вещества потеряли горючесть, так ещё изменилась скорость окисления — вещество сгорает дольше, и растянутый во времени процесс не даёт сильного толчка снаряду.
Земляне, вчерашние дети своего времени встретили врага с примитивным оружием в руках. Да, теперь оно могло проткнуть противника и не сломаться, но всё равно, для неподготовленных людей — это самоубийство.
Закономерно, что захватчики теснили людей. Набраться опыта в такой войне сложно, по причине малой продолжительности жизни солдат. Но даже полученный опыт — передать сложно: на словах не научить, на полигоне качественно не отработать.
Вернуть захваченные земли и подступить к эпицентру аномалии, позволила тактика орбитальных бомбардировок, для чего использовалось единственное, что способно действовать на Земле: шрапнель и термитные смеси. Оба варианта просты и примитивны, потому в аномальной зоне оказались весьма действенны.
В первом случае — обстрел с орбиты, ковровая бомбардировка картечью из тех же сплавов, что использовалось для изготовления оружия. Разогнанный за пределами аномальной зоны металл, накрывает большие площади, снося всё живое на поверхности. Удобно, когда бьёшь по территории, на которой расположен только враг.
Второй метод позволяет выжигать землю, затекая в норы и щели, где могут таиться враги. В отличие от взрыва — горению не требуется моментальное распространение пламени, потому термитные смеси оказались весьма кстати, главное температура, а этого добиться сумели.
Оба метода не абсолютны, бесполезны против глубоких пещер, но ударной силой всё равно остался человек. Возвращая территории, именно пехота вступала в бой с затаившимися пришельцами, вычищая складки местности, недоступные с орбиты.
Количество жертв уменьшилось, началось накопление опыта и систематизация сведений об иномирянах.
В районе эпицентра организован блокпост. Защиту часто прорывали, но отработанная тактика не позволяла врагу закрепиться. Человечество вновь вернулось к изучению червоточин.
Последующие события привели ко Второй волне Великой Войны.
Вторая волна Великой Войны . Краткая форма.
Война не прекратилась, диверсионные вылазки и крупномасштабные вторжения случались регулярно... но всё же поле боя чаще находилось за землянами. Мешало то, что точка появления врага располагалась поблизости от места исследования, а значит постоянно находились люди. Будь портал в Р-7 в другом месте — бомбардировка с орбиты и регулярные рейды по зачистки свели бы человеческие жертвы к минимуму...
На земле, к этому времени осталось чуть более трёх миллиардов человек, остальные погибли естественным путём от голода и болезней, или в ходе Великой Войны.
Изучение червоточин шло медленно, а время — самый ценный ресурс. Колонии помогают, пока аномальная зона не распространилась слишком далеко, двадцать лет, максимум двадцать пять и авиация не поможет ни бомбардировкой, ни припасами и ресурсами...
Пятнадцать лет ушло на вычисление нужных параметров О-2 , ещё пять-десять и Земля останется один на один с врагом, навсегда.
Было принято решение закрывать О-2 , это замедлит скорость расширения аномальной зоны, и даст дополнительное время на изучение остальных червоточин.
Существовал риск, что новая пропорция бульона станет смертельной, это похоронит землян и надежду на закрытие Мостов, но разобраться за несколько лет с оставшимися червоточинами — невозможно. Необходимо превратить пять-десять лет хотя бы в двадцать-тридцать. В любом случае — это на пользу человечеству, даже если Исход состоится, пусть и без братьев с Terra Mater... Ну, а землянам вечная память и только хорошие слова.
Оборудование, для закрытия червоточины — бомба — устройство, создающее пространственные искажения в ткани пространства О-2 изготовлено и доставлена на землю. Шаг за грань, из нашей уютной Вселенной в чуждый негостеприимный мир, миссия в один конец. Один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества . Взрыв на той стороне отсечёт героев, без надежды на выживание — специальные костюмы для иной Вселенной, рассчитаны на ограниченное время. Силовая поддержка, защита операции от нападения пришельцев тоже обречена — в момент закрытия Моста бульон в эпицентре бурлит особо сильно.
Операция прошла успешно. Волна от закрытия червоточины не прошла бесследно, но больше вреда принесла колониям. Несколько орбитальных станций не успели восстановиться после сбоев в работе электроники и были уничтожены. Но как гласит народная мудрость: когда дует ветер перемен, ставь не стены, а паруса . Природа импульса, пронёсшегося по Солнечной системе, была изучена, что обещало меньшие проблемы при закрытии остальных Мостов.
Несмотря на небольшие потери, космическая часть человечества торжествовала, чего не скажешь о жителях голубой планет.
Три года физика бушевала, а флуктуации аномальной зоны доставляли неприятности землянам. Достаточно сказать, что жить на одном месте стало невозможно — приходилось кочевать, уклоняясь от агрессивных зон, кои повсеместно возникали и двигались по планете как шторма. Земледелие в таких условиях невозможно, животноводство затруднено... В очередной раз на помощь пришли колонии, обеспечивая пищей наибольшие скопления землян.
Сыграло положительную роль, что на время бурления в эпицентре — прекратились нападения иномирян.
Стабилизация физических законов была встречено ликованием. То, что скорость расширение замедлилось, подарив дополнительных два десятка лет было только частью удачи. Восторженные эмоции вызваны другим фактом — в условиях меньшей конкуренции, наша Вселенная заявила права на свою территорию — перекос в нашу физику сделал возможным использовать технологии. Даже тот факт, что флуктуации не прекратились, появились зоны постоянных Анти-Техногенных территорий (АТ-территорий), да и число блуждающих (АТ-аномалий) зашкаливало, но это не отменяет факта — мы можем пользоваться научными достижениями.
Мы выиграли двадцать лет? Без разницы, время перестало играть роль — в новых условиях термоядерные реакции солнца не прекратятся. И там, где земляне видели спасение — колонии узрели свою гибель: флуктуации на земле не повод для паники: временно неработающие оружие и транспорт не страшны — можно дождаться исчезновения или вывезти технику в обычные условия . Но подобные флуктуации, когда достигнут колоний — смертный приговор, космические поселения зависят от стабильной работы техники.
Впрочем, до этого было далеко, по всем прогнозам, к этому времени порталы будут закрыты.
С помощью колоний научно-технический потенциал быстро восстановили, не полностью, но достаточно для обеспечения работы в тылу, продолжения исследовательских функций и защите от возможной напасти.
