Гнев сына Земли

-Что я должен за эти три фигурки?— спросил я дедка, когда понял, что моя помощь детям больше не требуется.

-Вы необычный воин с севера. Северяне не чтут чужих детей.

Как-то странно изменилось настроение деда. Ещё пять минут назад он лебезил передо мной, боялся меня, а сейчас смотрит на меня с подозрением. У нас так на педофилов смотрят. Захотелось послать его куда подальше, но здравомыслие, каким-то чудом, взяло верх над эмоциями. Дед мог поднять шум, а местный народ, если он хоть немного похож на землян, быстро подхватит идею наказать извращенца. Таких проблем мне точно не надо. Но сказать что-то нужно — наша игра в гляделки явно затянулась.

-Я долгое время занимался воспитанием юных воинов, так что подход к малышне знаю. Не впервой. Так сколько за фигурки?

-А можно я буду делать такие же крутилки?

Дед ткнул корявым пальцем в волчка, бегающего по кругу.

-Ты и так их делал. Я лишь показал, как их можно использовать. Но если тебе нужно моё разрешение, то считай договорились. Я тебе больше ничего не должен.

Дед улыбнулся и одобрительно закивал головой. Мля! Да я просто гений предпринимательства. Хотя, не. Я ведь мог и свою долю потребовать. Не знаю, как тут у них соблюдаются авторские права, но почти уверен, что никак. Не удержал секрет производства — всё, пиши-пропало. Да и о каком приработке может идти речь? Эту шнягу даже ребёнок сможет выточить. А уж за скока её можно продать, я вообще промолчу. По первости, может и будет толк, спрос, ажиотаж, но он скоро спадёт, если только дед что-то не придумает на основе этой детской забавы. Я бы мог научить его, как готовить ринг и проводить бои волчков, а также, как сделать волчки более устойчивыми, но... Мне это надо?

Вторую остановку мы сделали возле торговца шкур. Моё внимание привлекла кожа, голубоватого оттенка, с белесоватыми разводами. Мягкая и гладкая. Я никогда не видел дельфинов в живую, но эта кожа сильно напоминала мне их раскрас. Мои предположения подтвердились. Это была кожа морского животного, которое ловили на южном побережье. Но привлёк этот товар моё внимание не раскрасом, а демонстрацией возможности этой кожи. Торговец демонстрировал два узелка из этой кожи, один вывернут на изнанку, другой наоборот. И в каждый узелок была налита вода. Так вот. Тот, что был вывернут, безбожно пропускал воду, а тот, что не был, был совершенно сухим с обратной стороны. Как я понял, эти шкуры на юге используют для сбора воды в выпаривателях. Здесь же торговец предлагал использовать эту кожу для изготовления растительного сыра. Якобы, таким образом можно отжать лишнюю воду, не потеряв ни грамма ценной массы и сохранив её от порчи воздухом. Я смутно представлял, о чём он щебечет, но одна, как мне показалось на тот момент, хорошая идея в моей голове родилась, при осознании возможностей этого товара.

-Найруни, а ты шить одежду из кожи умеешь?

Мать-одиночка замялась. Ясно.

-А другие девушки в доме?

-Могут, да,— охотно поддержала предположение Найруни.

-Сколько ты хочешь за все такие шкурки?— спросил я торговца, отвлекая его от спора с каким-то потенциальным покупателем.

-За все?— усмехнулся торговец,— Ктурх, зачем тебе эта кожа? Ты же воин, а не сыродел.

-А ты кто, торговец или брехливая баба? Я хочу их купить, и не твоё дело, как я буду их использовать.

Торговец стушевался, глянул на двоих своих охранников, которые даже суммарно уступали мне в стати, и стушевался ещё больше. И начался мозговой штурм. Он начал вести себя как дотошный хозяин. Поглаживал свой товар, расправляя невидимые складки, пересчитывал шкуры в стопке, поправлял товар, сдвигая его, дай Бог, на миллиметр. И при этом, постоянно бросал взгляды на меня. Этот концерт продолжался почти минуту. Как же сильно в нём боролись жадность и прагматичность? Всё решила Найруни. Она, скорее всего в невзначай, поправила свой ошейник и он привлёк внимание торговца. Когда тот увидел данное творение, он почти сразу выкрикнул:

-Две дюжины сильнов!

И подкрепил свои слова жестом. Тронул нос и показал указательный палец правой руки. Я краем глаза заметил, что Найруни нахмурилась.

-Думаешь, дорого?— спросил я её.

-Очень, господин. Травяной сыр стоит не дорого, а готовится он... — Найруни стала считать на пальцах,— Вот сколько!

Она показала цифру восемь. Восемь чего? Дней? Дюжин? Хотя, неважно. Слово сказано, и сказано в мою пользу. Будем торговаться.

-Что скажешь, торговец?— спросил я и кивнул головой на Найруни.

-Дешевле не отдам. Я их вёз с самого анклава Харруи. Ты хоть знаешь, как это далеко? Да откуда тебе знать? Ты кроме своих гор и не видал поди ничего. Не отдам, и всё. Иди, поищи дешевле.

Торговец надул щёки, как хомяк, и отвернулся.

-Я-то пойду и, возможно, найду. И, возможно, даже дешевле. А вот ты, что будешь делать со своим товаром? В городе травяной сыр готовить не из чего, не растёт тут ничего, кроме грибов и болезней. Кто ещё купит твой товар, да ещё и всё сразу?

-Я свой товар ценю и продавать на всякие глупости его не намерен,— внезапно вспылил торговец,— Ишь ты, одёжу он решил из неё делать? Да где это видано, чтобы из шкур Рарнеек одежду шили? А потом придёшь обратно и обвинишь меня в том, что я тебе плохие шкурки продал? Не бывать этому!

А в чём, собственно, проблема? Я ещё раз потрогал кожу. Даже пальцем её попытался продавить. Нормуль. Прочная.

-А почему из неё не шьют одежду?

-Ты что, ктурх, умом тронулся? Раз не шьют, значит есть на то причины.

Ясно. Сам не знаю и тебе не скажу!

-Дам дюжину сильнов и то только, если ты их доставишь в дом караванщика Вапри-золти. Знаешь такого?

-Все знают порученца Наместника,— испуганно ответил тот.

Кого? Мы о том же самом говорим?

-Маленький такой, смешной.

Я показал рукой приблизительный рост Вапри. Торговец утвердительно закивал головой.

-Так вот. Доставишь все шкуры к нему в дом. Там и оплату получишь. И смотри у меня, недосчитаюсь шкур или узнаю, что затребовал больше, чем оговорено, найду и покараю. Слово война клана!

Я, наверно, родился лицемером. Нужно было в театральный идти, а не в медицину. Хотя, я только клоуном могу быть. И то, только спьяну.

-А мне точно там заплатят?— с подозрением в голосе спросил торговец.

-Скажи, что Лэтр Карган распорядился. Я почётный гость хозяина.

Торговец пристально на меня глянул.

-Смотри, ктурх, если обманул, я в Магистрат пожалуюсь. Меня там все знают. А тебя в городе найти не сложно будет.

Ой, напугал! Щас каяться в грехах начну.

-Делай, что велено. Не зли меня.

Я развернулся и уже был готов уходить, как торговец окликнул меня.

-А клейкий сок брать не будешь?

-А он мне зачем?

Найруни подёргала меня за рукав, привлекая моё внимание.

-Эту кожу шить нельзя. Её клейким соком соединяют.

Вот уж не было печали!

-Ты уверенна?

Утвердительный кивок.

-А тогда девушки смогут одежду для меня сделать?

-Думаю, да. Так даже проще. Наверно.

Найруни повесила голову. Быть или не! Кто не рискует, тот живёт дольше. Я уже свой срок просрочил, так что...

-И его давай. Только чтоб не много. И не мало. Ну, чтобы хватило. Ты понял?

-Понял. Сделаю. Но это будет на сильн и три морри дороже.

Опять, наверно, надурить пытается? Да подавись!

-Найруни, как тут завершают сделку?— шепнул я на ухо моей консультантше,— Жмут руки или плюют в лицо?

Я спросил это больше для хохмы, хотя мысль об этом мне показалась разумной. С учётом полной, ну или почти полной безграмотности, тут должен быть какой-то жест или короткий ритуал, подтверждающий факт заключения сделки. На мой вопрос Найруни показала мне большой палец. Это что значит? Она одобряет ход моих мыслей? Вряд ли. А ведь это легко проверить. Я повернулся к торговцу и показал ему большой палец. Тот посмотрел на меня пару секунд, а потом припечатал мой знак своим, таким же.

-Не знал, что ктурхи чтут наши традиции,— с подозрением в голосе сказал торговец и попытался заглянуть под капюшон.

-Кичиться своими традициями и пренебрегать чужими — в чужой земле не принято!

Ой, зря я это сказал. Торговец выпучил на меня глаза, как на диковинку. Я даже не уверен, что он понял, что я имел в виду. Валить нужно, пока ещё что-то не случилось.

Не спеша мы дошли до следующего перекрёстка и решили перекусить. Точнее, решил я, а Найруни не перечила. Помня о том, что посещение некоторых заведений с дамой тут не приветствуются, решил воспользоваться фастфудом. Забегаловка открытого типа, стоящая на углу, была как раз кстати. Тут предлагали дофига чего, но готовили всё это разнообразие всего двумя способами. Гриль и фритюр. Если с первым способом всё было понятно, то вот, что за масло использовали для фритюра, мне было непонятно. Да и выглядело оно отвратно. Цвет уж очень гной напоминал. Да и запах от него исходил тот ещё. А ещё, все местные блюда подавались на палочках. Короче, я взял рыбу на палочке, Найруни каких-то личинок в кляре на палочке, а малышу перепал жареный банан на палочке. Или кабачок? В общем, это был какой-то фрукт, или овощ, с подгорелой кожей и пастообразной начинкой. Карапуз быстро словил принцип работы этого импровизированного тюбика. Обхватив данный продукт двумя руками, он сдавливал его и поедал выдавленную массу. Ел он, как и все дети — половина в рот, половина на лицо. Ну и пальцы обсасывать не забывал. Моя дочурка так же делала. Перемажется вся, а потом палец сосёт. Моя рыба тоже оказалась с сюрпризом. У неё были ноги. Именно, что были, так как их готовили отдельно. Это я потом уже подсмотрел. Но я не расстроился. Эта псевдо-ящерица была так зажарена, что её пришлось есть целиком, с костями и всем остальным. Рыбные чипсы на вкус напомнило. А ещё, я старался не смотреть и даже не слушать, как ест Найруни. Она брала двумя пальцами жирную личинку, снимала её с шампура и совала в рот, не забывая облизать пальцы. А вид-то какой у неё был при этом! Как будто французские сладости трескает. А ещё этот хруст. Как у вафли. Боже, придай сил моему желудку. А ещё, я решил пошалить. Купил на последок две порции жареных жуков, с острыми специями, и послал Найруни угостить наших провожатых. Они повели себя вполне достойно. Переглянулись и приняли подношение. Будем считать, контакт установлен. Если они и дальше пойдут за нами, зная, что их раскрыли, то это значит... Хм... А что это значит? А, пофиг. Они не мешают. Но мне было бы спокойней, если бы я знал, чью сторону они представляют. Есть шанс, что на шахматной доске появились новые фигуры. Но эти два типа обручей не носили, а по виду я не смогу определить, чьих они будут. Хотя, почему? Кое-что я про них сказать всё же могу. Они точно не профессиональные бойцы. Двигаются хаотично, с толпой нормально смешаться не могут. Видна некоторая нервозность в поведении. Жестами не пользуются, перешёптываются. Любители, одним словом. Даже для местных банд, они выглядят дилетантами. Всё-таки люди торговца? А как бы я, по мнению бывалого торгаша, отнёсся бы к слежке за собой? Не, не вариант. Я слишком мало знаю, о местном менталитете. А кого ещё могла заинтересовать моя личность? Слухи о Скитальце дойти до города не могли, скорее всего. Вапри сам сказал, что услышал историю в пути, в промежуточном городе. Но шанс всё равно остаётся и снимать его со счетов не стоит. Эх, если бы Бу мог нормально, по-человечески объяснить, что местному люду может понадобится от легендарной личности, мне было бы проще. А так? Один внучку свою подсунул, другой хотел руки отрубить и на цепь посадить. Что от меня торговцу нужно, я до сих пор понять не могу. Уж больно его рассказ о престиже, связанный с моим именем, не укладывается у меня в голове. Просто, по моим меркам, это как-то... Да никак! Услышал где-то слухи, встретил странного мужика на дороге, поверил своим домыслам и моим байкам... Не сходится как-то с образом прожжённого торгаша. Риском это пахнет. А бывалый торгаш, если и рискует, то по-крупному и не часто. А этот? Нет, я не исключаю варианта, что он может быть просто хорошим человеком, который протянул руку помощи страждущему. Да и развлечение для него, какое никакое. У них тут вообще, кроме как языком почесать, и заняться-то нечем. А эта его коллекция? Ведь точно что-нибудь выклянчит у меня. Или стырит. Вот только брать у меня нечего. Медальон, если только. Может ему ножны подарить? Чую, от них проблем будет больше, чем пользы. Все на них косятся со знанием дела, хотя, как оказалось, никто точно не знает почему. И то, что на них написано, никто прочесть не может. Нет. Я хоть и не настолько принципиальный человек, но передаривать подарок я не буду. Не правильно это. Да и нравятся они мне. Нужно подогнать ему какую-нибудь безделушку и придумать историю позабористей, связанную с ней. Да, так и поступлю.

-Господин, вы пить не хотите?— оторвал меня от мыслей вопрос Найруни.

Вот что ей стоит просто сказать, что хочет пить? Нет, нужно зайти с тыла! Тоже мне, мастер подводить чужие желания под свои надобности. Если она писать захочет, тоже будет меня подгонять под эту мысль? Господин, а вы поссать не желаете ли? Желаете! Ой, как здорово! Я вас провожу. Ну и сама, за компанию. Не возражаете?

Торговцев питьём не то, что на рынке, в самом в городе было предостаточно. Они ходили везде и призывно зазывали отведать их нектар. Занимались этим в основном неокрепшие юнцы или же ещё крепкие старички. Странное дело, но никто из них не продавал вино или воду. На счёт вина, я проблему понимал, цены резко подскочили, а вот на счёт воды, я был в затруднении.

-Найруни, а почему они воду не продают?

-Воду продавать нельзя! Она для всех, господин,— наставительно ответила она.

Ну, хоть что-то в этом мире лучше, чем у нас. Косвенно. В моём мире, в ресторане, тебе тоже в стакане воды не откажут. Из-под крана, конечно.

Утолив жажду, Найруни решила привести в божий вид ребёнка, а то он был перемазан жареным бататом, аки шахтёр. Я стоял рядом, облокотившись о стену, и наблюдал эту процедуру. Вспомнил, как моя мать мне лицо от грязи оттирала в детстве. Поплюёт на платок и трёт, как остервенелая. Да-а, в те года влажных салфеток не было. Да вообще, платков бумажных не было. Были только обычные. Из тряпки. Которые, при этом, были лишь немногим мягче мелкозернистой наждачки. Пару раз нос утрёшь и он становится красным от раздражения. По этой причине, в моей семье ценились платки старые, до дыр заношенные. Они мягче были. Может тут тоже моду на платки ввести? А что? Скитальцу это под силу. Рядовой люд на такое конечно не клюнет, а вот благородные... Моду, ведь, кто вводит? Те, на кого чаще смотрят! А я тут, у них, самая, что ни есть, диковинка. Или лучше с Найруни начать? На неё глазеют не реже, чем на меня. Выдать ей кусок сукна. Пусть вышивкой озаботится. А потом научить её, как грациозно сморкаться. Или, как пафосно утирать краешки губ. А ещё, как промокнуть одинокую слезу. Я окинул Найруни взглядом с ног до головы. Хм... Над статусом благородной мадамы придётся покорпеть. Хотя, стоп! Я же её хотел...