| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Так было и в этот раз. Стоило собранию разойтись, как я вернулась к себе, легла на кровать и "потянулась" к спрятанным "жучкам".
— ...Не понимаю я эту девчонку, — зазвучал голос Сува, — то ведёт себя, как взрослая... Вона как всё расписала... Я к тому, что это не чужие слова... Понимает она, о чём говорит, и на вопросы толково отвечала... Странно.
— Что странного-то? — спросил Там.
— Так в другой раз ведёт себя, как ребёнок несмышлёный, дитё неразумное... наивно и глупо.
Это когда ж я успела так отличиться? Староста задал примерно тот же вопрос.
— Ну, сам посуди, поверила каждому твоему слову... Я бы на такое не купился: крестьяне по своей воле снялись с насиженного место и ринулись неизвестно куда. Горячечный бред... Ведь про мальчишку ты ничего не сказал...
— Цыц ты! — мне послышалось, или старикан отвесил молодому затрещину.
Нет, надо сделать что-то вроде телевизора. Вот только как преломить изображение, чтобы можно было его передавать? Вот было б здорово!
— Чё ты, дядька Там.
— Чё, чё, х... рен в очо, — передразнил староста, — Вымахал ты, Сув, как верста коломенская... на самом деле старик назвал местную меру длины, с тем же смыслом... а ума не нажил. Треплешь языком, как баба базарная. Сколько раз тебе говорить, что даже у стен есть уши!
Чтобы догадаться, что староста хитёр бобёр, себе на уме, не стоило быть академиком. Другой бы нипочём не справился. А их тайна? Что мне до неё? Рано или поздно, всё само раскроется.
— Вот ты говоришь — наивная она, — продолжал меж тем старик, — Как бы не так! Думаешь, не знает нирта, какой народ сюда прётся? Сдаётся мне, что тут, почитай, каждый второй в бегах, если не все поголовно. Некоторые так вообще разбойничьи рожи.
— И она не боится всех привечать?
— Выходит, что нет... Разбойники... Да ты и сам слышал, как ругали вздёрнутого на сук старосту: "Могли денег получить на стройке, землю пахать, а теперь вкалывать бесплатно, выплачивая долги, что и за три года не отработать!"
— Слышал, ну и что?
— А то. Я тут поговорил кое с кем...
— Уж не с тем ли усатым хмырём, что недавно стал владельцем постоялого двора.
— С ним самым...
Ну-ка — ну-ка, с удовольствием послушаю, что там наплёл про меня Шув. Если каких-то небылиц... получит он у меня на орехи!
— Так вот, заказал я, значит, пива и предложил ему. Демон усатый не отказался. Ну, я и спроси про нирту.
— И что он ответил? — не утерпел Сув.
— А то. Усмехнулся этак криво и говорит, под пиво, мол, такой разговор не клеится, надо винца.
— Угостил?
— А куда деваться? Пришлось.
— Так ему надо ведро, если не бочку.
— Верно. И вот, что он поведал...
Дальше шёл вольный пересказ недавно происшедших событий: мятеж, захват замка, реконкиста, занятие мятежниками и освобождение крепости Западного перевала, вторжение орды и битва на Западной реке. Ну и что, что я сама во всём этом участвовала. Интересно было послушать, как всё выглядит со стороны.
Там оказался неплохим рассказчиком. Привирал, конечно, безбожно... а, может, это Шув так приукрасил свой рассказ.
— Ну, это точно враньё! — не выдержал Сув, — Чтобы девчонка с сотней воинов вышла против всей орды и победила? Брехня! Как есть, брехня! Да ещё перебить всех главарей узкоглазых... Не верю!
— Может, с численностью отряда этот бездонный бочонок и приврал, но про убийство степных вождей и шаманов я слышал от других тоже. А ещё про адептов Хаоса. Дескать, режет нирта их, как тряков, а потом вышивает у себя на знамени золотыми и серебряными нитями черепа, по одному, за каждого убитого. И черепушкам тем уже нет счёта!
— Опять враньё!
— И то, что она сильная "видящая" — неправда?
— Тётке Лове я верю.
— А я уж думал, ты будешь утверждать, что там, на дороге спьяну поскользнулся.
Сув шмыгнул носом и хмыкнул.
— Она сильная чаровница, а с тобой забавлялась, как вилья... даже не вилья... как брэц, с шугой. И вот что интересно, вот хотя бы наш нэд Саммарт... Сам здоровый бугай, глотка лужёная, как приедет куда, сразу шум, крики, слуги мечутся туда-сюда. А толку? Тут же тишина и покой, хозяйки не видно, не слышно, будто всё само собой делается.
— У неё советники: имперцы, ушастые.
— Советников тоже надо суметь выбрать. А эллиены... Видел я, как она их отчихвостила,.. — и старик поведал о моей стычке с Мирлом и компанией, начиная с того момента, как мы чуть не схватились в рукопашную.
Блин! Аккуратней надо быть! Я ж думала, что там, у рощи мы стояли одни. Надо было магическим "зрением" проверить. Забыла. Точнее, понадеялась на эллиенов. Впредь будет наука.
— И о чём говорили?
— Не знаю.
— Не расслышал?
— Слышать слышал, да ничего не понял.
— Как так?
— Да так, говорили-то они на эллиенском. Только потом нирта ка-ак гаркнет: "Ты готов выполнять мои приказы?!"
— А он чё?
— Чё, чё... Пропел что-то по-своему. Потом они обсудили, как одолеть разбойников и разошлись.
— Да, дела.
— Вот и я говорю, непросто всё здесь, по-другому, не так, как у других господ. Вроде, никто тебя из под палки ничего делать не заставляет, и всё понятно: столько должен за то, столько за это... Отдал, и всё остальное твоё...
— Хорошо бы, если б так.
— Хорошо-то, хорошо, да только чую, что мы, как мухи в сладкой патоке, и еды вволю, и ноги увязли — уже не взлететь никогда.
— Дядька Там, а может, так оно и лучше?
— Может, и лучше... Всё равно мы в ловушке, в которую сами же и забрели. Деваться-то некуда... Думал, необжитый край, власть дворян слаба, а оно вона, как вышло. В лесу — ушастые, на дорогах — кочевники.
— И чё?
— А то. Это, как тонкая паутина, не видя которой мошкара попадает в сети... Дай срок, либо все лихие людишки завяжут со своим промыслом и повылезут из лесов, чтобы заняться мирным трудом, либо всех их повыловят, да поперебьют... Ладно, собирай пожитки в дорогу и спать, тебе завтра рано вставать. Путь предстоит неблизкий.
Я встала с кровати. День ещё не закончился, хватить разлёживаться. Пора навестить Шуввэрра, а то неизвестно, каких небылиц он ещё кому-нибудь наплёл.
— Что-то вы зачастили ко мне, нирта, или случилось что? — насторожился пройдоха.
— Да вот, хочу послушать из первых уст, какие сказки ты про меня рассказываешь.
— Это вам этот ушлый староста наплёл?
— Да нет, так, услышала кое-что из перенавранного по четвёртому разу.
Шув не стал наводить тень на плетень.
— Сами понимаете, нирта, первый переселенец при деньгах, что зашёл выпить...
Тут усач был прав на все сто процентов. Кто заходил к нему раньше? Только его друганы и знакомые, да воины из нашего лагеря. Но ни те, ни другие монетой не бренчали, все пили в долг...
Да, хотите узнать, как Шув, который ни бельмеса в грамоте, эти долги записывал? Я как узнала, чуть со стула не упала от смеха, когда он развернул передо мной свою бухгалтерию.
— Это что у тебя тут за каракули нарисованы, — ткнула я пальцем в "весёлые картинки", что были накарябаны в том месте, где полагалось написать имя должника.
— Так это, нирта, это — Тоб Шрам, — староста ткнул в кружок с чертой, — это — Гил Стрелок, — палец усача скользнул на кружок с луком, — а вот — Нэб. Он расплатился.
Там, где полагалось значиться слову "Нэббилион", был нарисован глаз с ногами.
— Хм-м. У вас, Шув, что, в деревне совсем грамотных нет?
— Юрд умел, и читать, и писать, а Вита так толком и не выучилась. Да и не разбираю я эти руны, мне рисунки сподручнее.
— А это что? — я указала на "колья", соединённые в "заборы" двумя поперечными чертами.
— Леворы.
А-а, всё правильно, по двенадцать чёрточек. Где были мои глаза?
— Жаль, что кроме тебя эти каракули никто не разберёт.
— А кому это надо?
— Да, хотя бы — мне.
— Зачем? Я Фарму через пару дней эти бумаги покажу. У него там свой подсчёт. Мы уговорились, что каждый валарт я перед ним отчитываюсь.
Вообще-то мой управляющий не будет веки вечные сидеть у Каменного моста, так что надо будет что-то придумать. Ладно, глядишь, со временем у нас будет больше грамотных людей. Судя по всему, всем им найдётся работа.
— Так вот, — продолжал меж тем Шув, — странно как-то: переселенец, при деньгах, не боится ими "светить", тут же принялся о вас расспрашивать. Подозрительно всё это...
Я внимательно посмотрела на моего собеседника. А ведь этот "пан Заглоба" прав. Что я знаю про этих пришлых? Ничего. Вот только на шпионов они как-то не очень похожи. Уж те бы точно не попёрлись в первый попавшийся кабак выведывать мои тайны.
— И как он тебе?
— Я тут прикинул, было б дело в городе, никто на такое поведение не обратил бы внимания, а тут...
В общем — понятно, на Штирлица Там не тянет, ну и фиг с ним и его секретами. Может, они выеденного яйца не стоят, а я напридумывала невесть что!
— Так чего ты там ему понавесил?
— Я? Навесил?
О, Создатель!
— Шув, ты знаешь, как делается домашняя лапша? Тесто раскатывается в блин, режется полосками и сушится. Потом варится в бульоне... Так?
— Да, — кивнул ничего не понимающий староста.
— Вот, а когда ты свои сказки рассказываешь, у слушателей уши оттопыриваются... становятся развесистыми, как ветви дерева. А ты р-р-раз! И навешиваешь на них лапши.
— Зачем?
— Как, зачем! Чтобы обсохла! — пояснила я с умным видом и, не выдержав, расхохоталась.
Ну, до чего же у Шуввэрра был забавное выражение лица! Усач ещё пару раз хлопнул глазами.
— А-а, это — шутка. Как вы говорите? Сидят, раскинув уши...
— Развесив.
— Да-да, развесив уши... и на них сушится лапша... Ха-ха-ха. Это у вас, нирта, на Востоке такую шутку выдумали?
— Ну-у, можно сказать, что так.
А что, разве Россия — не Восток?
— Вот что, Шув, чтобы ты тайны не выдавал, придётся взять тебя на службу. А чтобы не трепался попусту, язык тебе придётся укоротить...
Мой собеседник малость сбледнул с лица, став белее мела.
— ...В том случае, если ты будешь по-прежнему молоть что ни попадя направо и налево.
— Фу-у-ух, — громко выдохнул староста, — А это... куда вы меня хотите назначить.
— Ну-у, вино охранять тебе доверить нельзя, иначе оно быстро испарится, мясо стремительно усохнет... А материальные ценности...
В общем, тут, я думаю, Шуввэрр запросто может потягаться с взводом прапорщиков.
— Та-а-ак, командиры у меня есть, начальник снабжения и главный казначей — тоже... Вот что, Шув, нет у меня пока ответственного за сбор и транспортировку трофеев.
— По закону войны они принадлежат тем, кто их захватил.
— Верно, но ты видел, чтобы воины таскали с собой столы, стулья, кровати и прочую мебель. То же касается и другого имущества — недорогого и громоздкого. А есть ведь ещё добыча, которую простой солдат оценить не в состоянии. Дорогая посуда, картины... ну, я даже не знаю что ещё... ткани, одежда, произведения искусства... Ты понимаешь, о чём я?
— Так, нирта, я ведь тоже в таких тонкостях не разбираюсь.
— А что тут разбираться? В господских покоях всё самое лучшее, значит — дорогое. Остаётся только вовремя забрать, пока солдаты не успели разбить или сломать, сохранить от порчи при транспортировке и довезти в целости и сохранности.
— И куда прикажете всё свозить?
— Над этим надо подумать... Но пока-то везти нечего.
— А замок нэда Извилистой реки?
— Его ещё не взяли? Что-то наши долго с ним копаются.
— Так я с утра туда и отправлюсь... Только вы, нирта, выдали б мне какую бумагу, а то горцы меня не послушают.
— Давай перо и чернила, сейчас черкну пару строк.
Поутру очередной караван двинулся в путь. Как я говорила: несколько фургонов, три разведчика отряда Тамвэра во главе с Сувом и гонец-эллиен. Шуввэрр почему-то припозднился или просто решил выехать с отрядом табиров под командованием Дашмиршара. Эти кочевники партизанили по ту сторону Тихой и сейчас возвратились обратно.
У Ильмиркая была своя ротация кадров. Не знаю, сам ли он её придумал, или Чойб постарался, но один срок кочевники стояли в резерве, потом выдвигались "на передовую", затем опять "корпус быстрого реагирования", и только после этого долгожданный отдых в стойбище.
К десятку Даша присоединилось двое раненых. Не всем караванам переселенцев удавалось беспрепятственно добраться до Каменного моста. Иным приходилось прорываться с боем. На беглецов нападали и разбойники, и воины каких-то сеньоров. Поэтому я и выслала на дорогу разъезды кочевников. Наверное, потому отряд Тамвэра благополучно миновал опасный участок напротив замка нэда Чёрного ручья, что накануне его хозяину "дали прикурить".
Десяток степняков под командой самого Шармиршоха, заслышав шум и крики, ринулся вперёд. Это гвардейцы нэда напали на проходивший мимо обоз. В грязи валялись убитые и раненые переселенцы. Кого-то из женщин помоложе уже во всю насиловали. Кричали и плакали дети. Нападения табиров никто не ожидал. Оттого половину врагов они успели расстрелять из луков, остальные полдюжины или бежали, или были зарублены и заколоты. Один кочевник получил в правый бок остриё вринна, другой — арбалетный болт в левую ногу. Вот и все потери.
Теперь, слегка подлечившись, бедолаги присоединились к десятку Даша, чтобы вернуться в стойбище к родным и близким. Ехали табиры не спеша, и Шува это вполне устраивало, когда он присоединился к ним со своими четырьмя телегами.
Караван вышел в путь, едва забрезжил рассвет, чтобы к концу дня добраться до лагеря драдмарцев. Только не успели они проехать и половины пути, как из леса слева от дороги засвистели стрелы. Вскрикнули упавшие убитые и раненые. Сува Создатель миловал, а вот один из его родичей, так же, как эллиен, получил свисс в бок. Уцелевшие переселенцы укрылись за фургонами. Обстрел не прекращался.
Часть разбойников вылезла из леса, чтобы атаковать караван. Но тут у них под ногами разорвалась граната. Это Даш наловчился метать их с помощью пращи. Кочевники осыпали бандитов стрелами. Уцелевшие вновь скрылись в лесу. Дашмиршар метнул им вслед ещё один снаряд. Как потом выяснилось, именно гранаты напугали разбойников, которые приняли их за какой-то неизвестный вид магии, поспешив убраться подобру-поздорову.
Подобрав убитых и раненых, обоз продолжил движение, только эллиена по его же просьбе Шуввэрр вернул на телеге в наш лагерь у Каменного моста. На этот раз уговаривать Мирла не пришлось. Как же, ведь сородича едва не убили. Пополнив людьми отряды загонщиков, эльфы начали свою лесную охоту. Бандиты, как и их семьи, были частично перебиты, частично захвачены в плен. Главарь повешен, остальные направлены на стройку.
Прошло два дня, а от Шува не было никаких вестей. Решила сама посмотреть, что там творится на этой Извилистой реке. Мой Фор домчал меня туда за полдня.
Вовремя! Не успел мой тачпан въехать на пригорок, откуда вся крепость была видна, будто на ладони, как наши пошли на решающий штурм.
Но сначала пару слов о самом замке.
По-моему уже говорила, но повторюсь ещё раз. Убейте меня, но совершенно не понимаю, зачем тут построены все эти укрепления, в которые были вбуханы немалые деньги. Ну ладно: Неприступная скала, Скальная твердь — они хоть на побережье, вроде бы обозначают границы Левора, мол, эти земли — наши. Замок У-Каменного-моста перекрывает дорогу, причём он — единственное укрепление, которое хоть как-то это делает. Следующая "остановка" — Западный перевал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
