Проклятые сокровища

— Серию поднял, — мастер Луган чуть заметно улыбнулся.

— Так точно, — Туран кивнул.

Это был комплимент? Под ногами словно проступила твёрдая почва.

— Найденные в тайнике Токса Маргелова шкатулки Никар Амнос опознал как украденные из несгораемого сундука его отца Влига Амноса. Таким образом, твёрдо установлено, что Токс Маргелов 4 сентября сего года обворовал дом купца Влига Амноса. Это он вскрыл несгораемый сундук и похитил обе шкатулки. Но самого Влига Амноса Токс Маргелов не убивал.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Обнаруженные на орудии убийства отпечатки пальцев Токсу Маргелову не принадлежат. Он действовал в перчатках и вообще не оставил никаких следов. В доме Влига Амноса был ещё один человек.

— Тогда кто же убил Влига Амноса? — еле заметное ударение на слове "кто" с головой выдало нетерпение высокого начальства.

— Мною установлено, что смерть Ошгара Эвбана, убийство купца Влига Амноса, смерть его младшего сына Ласса Амноса, покушение на Никара Амноса и ночной налёт на трактирщика Токса Маргелова являются звеньями одной цепи. Неустановленная банда в количестве не менее пяти человек преследует свои неустановленные цели. В двух случаях они пошли на предумышленное убийство, в одном оказали вооружённое сопротивление представителю власти и ранили четверых казаков из гарнизона Снорка.

— С чего вы взяли, будто Токса Маргелова убила именно эта не установленная банда?

Мастер Луган не зря занимает высокий полицейский пост. Он с ходу ткнул носом в самое слабое место. Туран покосился на закрытую дверь.

— Мною точно установлено, — Туран невольно заговорил тише, — что в составе банды находится как минимум один телепат.

Глаза полицмейстера сузились.

— Прибывший на место убийства Токса Маргелова дежурный следовать Зиран Адан так и не смог установить, каким образом злоумышленники проникли в трактир. Ни на входных дверях, ни на засовах следов взлома не обнаружено. Из чего можно сделать вывод, что в неустановленной банде находится как минимум один телекинетик. Только он мог сквозь плотно закрытую дверь сдвинуть массивный засов.

Тень недовольства проскользнула по лицу мастера Лугана. Версия о причастности к преступлению людей со сверхспособностями ему крайне не понравилась.

— Согласно вашим устным указаниям, сведенья о наличии в неустановленной банде людей со сверхспособностями мною в материалы уголовного дела не внесены, — на всякий случай добавил Туран.

Тихое недовольство мастера Лугана можно легко понять: простых мастеров не бывает. Ни один человек со сверхспособностями не пашет землю, не стоит у верстака, не торгует на базаре семечками. Способность читать чужой эмоциональный фон очень помогает подняться по карьерной лестнице. Способность в один момент запоминать содержание толстой книги и моментально извлекать корень третьей степени из пятизначного числа делает ментатов, прозванных в народе умника, незаменимыми советчиками и научными консультантами. Даже телекинетики, которые могут сдвигать предметы на расстоянии и снижать вес собственного тела вплоть до возможности летать, и те устраиваются по жизни очень хорошо. Тысячелетняя история бунтов и мятежей научила правящий класс не изгонять людей со сверхспособностями, а принимать их в свою среду и предоставлять обширные возможности для карьеры и богатства.

Мастер Луган неторопливо поднялся из-за стола.

— Что именно привело вас сегодня утром в трактир "Кило счастья"? — мастер Луган остановился возле окна.

Кажется, будто вид из окна интересует полицмейстера гораздо больше, нежели подчинённый, который по-прежнему стоит на вытяжку у стола и боится дыхнуть. Но Туран всё равно ответил:

— Как вы несомненно знаете, я подтверждённый сенсетив. Развитая интуиция привела меня на место убийства Токса Маргелова. Пока он был жив, у меня не было возможности провести с ним какие-либо следственные действия. А очень хотелось допросить его по всей строгости закона под протокол. Другое дело насильственная смерть Токса Маргелова. В рамках следственных мероприятий я провёл обыск.

Туран на секунду замялся, но, всё же, добавил:

— О необходимости в подобных случаях привлекать понятых и оформлять протокол забыл совершенно. Меня охватил охотничий азарт.

Рассказывать перед спиной высокого начальства о своих промахах глупо. Только ещё глупей надеяться, будто полицмейстер забудет о них.

— Хорошо, — мастер Луган резко обернулся, полы его сюртука на мгновенье поднялись над штанинами его брюк.

Пронесло! Туран перевёл дух. Начальник не стал заострять внимание на промахе, гораздо больше его интересуют ход расследования и результаты.

— Как раз сегодня я планировал отбыть в командировку в деревню Загридино, где находится коч Ошгара Эвбана и откуда он отправлялся в торговые экспедиции к Доупарским островам. Раз именно с него началась странная цепочка смертей, то необходимо выйти на первоисточник. Если конкретней, то выяснить, что именно Ошгар Эвбан передал купцу Влигу Амносу, из-за чего неустановленная банда убила Влига Амноса, его младшего сына Ласса Амноса, покушалась на жизнь старшего Никара Амноса и убила Токса Маргелова.

— Сокровища нишранов, — в голосе мастера Лугана проскользнул сарказм.

— Или нечто, что Ошгар Эвбан принял за сокровища нишранов, — мягко уточнил Туран.

Впервые с начала встречи на лице мастера Лугана появилась улыбка:

— А вы умны, мастер Атиноу. Далеко пойдёте. Так и быть: будем считать, что ваши успехи компенсировали ваше должностное нарушение. Вам крупно повезло, уважаемый: привлечь Токса Маргелова к суду невозможно по вполне естественным причинам. Иначе его адвокаты вцепились бы в ваше неосмотрительное упущение мёртвой хваткой и сорвали бы процесс. А подобное, поверьте, бывало и ни раз.

— Благодарю вас, — Туран вежливо склонил голову. — Прошу отправить в Навиру запрос на Токса Маргелова. Согласно записям паспортного стола, Токс Маргелов переселился в Снорк четырнадцать лет тому назад. Не исключено, что он успел крупно прославиться в других местах.

— Распоряжусь. Что ещё?

— Прошу подтвердить мою командировку в Загридино.

— Подтверждаю. Если у вас всё, то можете идти, — мастер Луган так и не тронулся с места и, похоже, даже не пошевелился.

— Всего хорошего, — Туран ещё раз вежливо поклонился.

В коридоре, в метрах тридцати от двери полицмейстера, Туран облокотился левой рукой о стену. Дыхание тут же сделалось глубоким и тяжёлым, будто он только что пробежал с десяток километров. На лбу выступила испарина.

Пронесло! Мастер Луган славится крутым нравом. Получить он него выговор с занесением в грудную клетку, как о порог в тёмном доме споткнуться. Лучший способ задобрить начальство — поведать ему о достигнутых успехах. Впредь нужно быть осторожней. Прав утус Бизин, ох как прав: мало найти преступника, гораздо важнее и сложнее доказать его вину в суде в присутствии въедливых адвокатов и подозрительных присяжных.

А вот рассказать о найденном в шкатулке с драгоценностями куске угля так и не решился. Хотя... Туран резко выпрямился. Уж не об этот ли кусок Влиг Амнос испачкал руки незадолго до смерти? Уж не этот ли кусок полезного ископаемого привёз Ошгар Эвбан? Не-е-е, Туран невольно улыбнулся, бред.

Нервный мандраж несколько отпустил, Туран зашагал дальне по коридору. До конца присутствия целый час. Трогаться сейчас в Загридино смысла нет, лучше завтра с утра. А пока нужно работать, работать и ещё раз работать.

Глава 22. Деревня контрабандистов

Пусть с опозданием на целый день, рано утром 13 сентября Туран всё таки отправился в Загридино. На этот раз утренняя сводка происшествий не задержала его в Управлении полиции. Кучер, немолодой полицейский в офицерской шинели со срезанными погонами, подал видавшую виды коляску прямо к крыльцу. Путешествие началось.

Климат далёкой северной губернии не отличается ни теплом, ни мягкостью. Лето короткое и сырое, зима длинная и студёная. Земли на краю Империи много, но заниматься сельским хозяйством не очень выгодно. Крестьяне держат личные подворья почти исключительно для собственного пропитания, а для заработка бьют пушного зверя, ловят рыбу, заготавливают лес и занимаются прочими промыслами вплоть до изготовления тёплых колпаков.

Из-за плохого климата среди состоятельных граждан Снорка не принято обзаводиться загородными имениями и дома. У кого действительно есть деньги и возможность, отдыхают в центральных и южных губерниях Тиллурской империи. Туран прожил в Снорке два месяца, но лишь только сейчас выбрался за пределы города. Едва старая коляска выкатила на Сантарскую дорогу, как Турана приятно поразили необузданная мощь северной тайги.

Едва последний домик скрылся за поворотом, как дорогу обступили вековые ели и сосны. Кажется, будто попал в глубокое ущелье. Затянутое серыми тучками небо проглядывает где-то там высоко, высоко над головой. Густого подлеска нет и в помине. Зато между могучими стволами в изобилии разбросаны толстые покрытые густым мхом кочки. Кажется, будто из чащобы на тебя пялятся сотни голодных глаз. Но это не более, чем игра воображения.

Осенний лес наполнен жизнью. На ветках то и дело мелькают пушистые беличьи хвосты. Из глубины доносится щебетание птиц и стук дятла. Один раз на обочину вышло стадо лосей. Старый самец с огромными ветвистыми рогами недобро глянул на приближающуюся коляску и, на всякий случай, увёл своё семейство поглубже в лес.

Сантарская дорога выходит из Снорка и идёт на северо-восток губернии, где недалеко от морского берега находится Нимаса, большая деревня со статусом города. Дорога имперского значения. Лет двадцать назад на месте разбитой колеи из прокисшей грязи построили современную дорогу с твёрдым покрытием и канавами вдоль обочины. Ручьи и маленькие речушки протекают под полотном через бетонные трубы. Ехать в коляске одно сплошное удовольствие. Копыта коня весело цокают по плотно уложенным камням.

Изредка попадаются отворотки к деревням и сёлам. У каждого поворота в обязательном порядке вкопан столб, а на нём щит с названием населённого пункта и количество километров до него. Земство осознаёт важность Сантарской дороги, потому и содержит её в исправном состоянии.

Во второй половине дня показался долгожданный указатель с надписью "Загридино" и цифрой 6. Но! Едва коляска свернула с Сантарской дороги, как колёса по самые оси увязли в грязи. Цивилизация закончилась, началась глухомань. Хвала Великому Создателю: целую неделю дождей почти не было. Пусть и без прежнего воодушевления конь, всё же, потащил коляску по слегка просохшей грязи.

Скорость движения резко упала. Последние шесть километров коляска тащилась битых два часа. Один раз пришлось вылезти на дорогу и помочь коню выбраться из особо глубокой колдобины. Но! У Турана сложилось твёрдое впечатление: местные жители специально держат дорогу в таком паршивом состоянии. Неужели они настолько бедны и немощны, что хотя бы в особо гнусных местах не могут настелить жердей и подсыпать песка? Когда из-за пригорка показались первые домики Загридино, подозрение переросло в уверенность.

И кто только сказал Никару Амносу, будто Загридино маленькая бедная деревушка? Возможно так оно и было лет тридцать назад. Но сейчас... Когда коляска выехала из леса, то перед глазами Турана предстало большое село на сотню с лишним дворов.

Через пару минут вдоль деревенской улицы потянулись добротные избы на четыре, пять и даже шесть окон с цветными или ситцевыми занавесками. Из печных труб валит дым. За высокими заборами надрываются собаки. Местные жители не похожи на измученных бедностью и нуждой людей. Быстрее наоборот. Мужчины щеголяют в добротных кафтанах и армяках. Женщины красуются цветными шушунами и вышитыми платками. Хоть бы один встречный оказался бы в лаптях. Так нет же, Туран специально обратил внимание. Местные жители разгуливают в сапогах, башмаках или валенках с галошами. Не-е-ет, что не говори, а Загридино богатое село.

У первого же встречного паренька в синем кафтане кучер узнал, где находится дом старосты. Через минуту весть о том, что в село пожаловало городское начальство, с быстротой молнии разлетелось по Загридино. За коляской увязалась стайка горластых ребятишек.

Туран улыбнулся. На память пришли воспоминания о собственном детстве. Когда-то и он точно так же бегал за редкими в родной деревне колясками городских чиновников. Как же! Это же целое событие! Новые люди в чудной одёжке, перед которыми даже староста пугливо шапку ломает. И вот теперь он сам в роли залётного чиновника из далёкого и таинственного города.

Возле богатой избы створки ворот распахнуты настежь. У правой неуверенно переминается с ноги на ногу мужчина лет пятидесяти или чуть больше. На нём добротный полушубок, казачьи шаровары и новенькие начищенные до блеска сапоги — полный набор очень важного деревенского жителя. Наверно это и есть староста Загридино.

Едва Туран выбрался из коляски, как староста шагнул навстречу.

— Добрый день, витус, — староста легко поклонился. — С чем пожаловали?

Из-за заборов палятся десятки любопытных глаз. Мужчины и женщины, старики и старухи, дети и подростки с одинаковым интересом взирают на городского витуса в чёрном пальто и в штиблетах. В эмоциональном фоне селян чувствуется не только жгучее любопытство, но и тревога. Примерно так же случайный прохожий смотрит на большущего пса редкой породы: вроде и забавный, а вдруг укусит.

— Добрый день, уважаемый, — Туран вежливо поклонился в ответ, — по служебной надобности.

— По какой именно? — староста проявил неожиданную настойчивость.

— Давайте пройдём в дом, там и поговорим.

Чувствовать себя экзотической зверушкой, эдакой шимпанзе с далёких южных островов, не очень-то приятно. Да и вести допрос прямо на улице под прицелом десятков глаз не с руки.

— Прошу вас, — староста показал мозолистой рукой на крыльцо.

На пороге в жилую часть дома Туран так и замер. В ноздри ударил запах внутреннего убранства крестьянской избы. В голове вновь всплыли картины такого далёкого и такого приятного детства. Маленькие окна и бревенчатые стены без каких-либо обоев. Тёмные бока брёвен блестят отполированной чистотой. По среди избы возвышается кирпичная печь, от которой волнами исходит тепло. Возле окна широкий стол с лавками. У дальней стены хозяйская кровать, а рядом пара продолговатых сундуков с плоскими крышками. Дом старосты Загридино другой, откровенно говоря, более зажиточный, но такой похожий на дом отца.

Как бы не было приятно вспоминать детство, а торчать на пороге просто глупо. Туран машинально повесил на простую деревянную вешалку пальто и скинул штиблеты. Городская обувь рядом с короткими валенками, полусапожками и большими галошами смотрится несколько комично, ну и пусть. Ходить по дому в уличных ботинках или сапогах считается дурным тоном и неуважением к хозяевам. Пол в доме старосты застелен мягкими и тёплыми самодельными половиками, прямо в одних носках Туран прошёл в глубь комнаты.

Староста вошёл следом. Жест городского гостя вызвал его душе всплеск уважения. Туран улыбнулся. Среди городовых, рядовых полицейских Снорка, считается шиком пройтись в богатом доме прямо в грязных сапожищах по дорогим коврам. Похоже, редкие чиновники, что иногда добираются до Загридино, думают и делают так же.