Как же он забыл! У него на шее висят в мешочке магические кристаллы горного владыки мира Ангелов! Не активированные, не привязанные к какому-то человеку. Пока просто камешки! А у его отца наверняка есть личный ювелир-артефактор! Что же он так бездарно теряет время!

Пока рядом с ним никого не было, он рассыпал свою кучку по одеялу. Затем, укладывая на ладонь по одному, начал внимательно просматривать их магические свойства. Вот этот розовый камешек с малиновыми внутри крапинками он не отдаст никому, кроме... забытой всеми Виолы. Они были чем-то похожи: не зная материнской и отцовской любви, они пытались выжить в жестком мире, где никому не были нужны. Да, пусть камень сердца подскажет ей того, с кем будет всегда тепло. Девушкам, не имеющим влияния и средств, даже если они называются принцессами, покой и уверенность в наступающем завтра просто необходимы!

Крохотный камешек желтого цвета он попросит одеть в золото и сам повесит на шею маленькой Марты. Это — детский камень. Он сбережет шалунью-хозяйку от бед и неприятностей. Прозрачный кристалл коричневого цвета с золотыми пылинками внутри, называемый счастливым, он отдаст Марии. Пусть сестра Вальтера будет счастлива, чем бы ни занималась. Одинаковые фиолетовые он предназначил отцу и матери. Если они будут носить их на шее, то станут неуязвимы для врагов. Вовка не знал, как все это работает, но сердцем чувствовал предназначение каждого. Так... Серый. Парень покатал камешек пальцами. Чтобы помнить. Его он оставит себе. Осталось еще несколько штук. Блистающий белый, почти алмаз, но дымчатый внутри, Вовка отложил в сторону. Для чего он, парень пока не мог сказать. Ему еще очень хотелось сделать крепкую защиту для заботящегося о нем Генриха. Но что выбрать? В той реальности им с фон Рейне он посоветовал носить на шее розовые самоцветы истинной любви... Но сейчас они ни к чему. Может, в далеком будущем? Если снова доведется найти тот сад камней. Сейчас Генриху надо удержать власть и уцелеть. Поэтому... Вовка задумался, тщательно перебирая пальцами оставшиеся сокровища. Пожалуй, да. Этот синий самоцвет чистой воды. Может использоваться как накопитель энергии и как щит от боевой магии.

Вовка сложил отобранные камни в носовой платок и вместе с оставшимися снова повесил в мешочке на шею. А потом, глядя в розовеющее закатом небо за окном, незаметно задремал.

Но поспать ему снова не дали.

— Вальтер, прости, мой милый! — Вместе с Марией в спальню вошла няня Ева с двумя тяжелыми подносами на широких ладонях. — Мы задержались... Вернее, задержали нас. Оказывается, ты сумел завести во дворце столько влиятельных друзей! Они с самого утра о тебе спрашивают. Но мы сказали, что ты спишь. Тебе удалось отдохнуть?

— Не трещи, как сорока! Мои стукнутые мозги не успевают приноровиться к прыжкам твоих мыслей.

— Ой, прости!

Няня, подхватив парня под руки, сняла его с кровати.

— Пойдем, провожу. Небось, истерпелся!

— Нет, дорогая. Пришлось вспомнить младенческие годы...

— Э, тогда твой фонтан летел к середине комнаты... Сейчас вроде сухо. — Она сделала вид, что разглядывает ковер на полу.

Вовка вспомнил про портал и рябь его окна, тут же изобразив под ногами похожую иллюзию на ковре. Нянька охнула и отскочила, чуть не повалив парня на постель.

— Не утони, глубоко! — Серьезно сказал юный маг, и в воде плеснул серебряный бок рыбки.

— Ты так умеешь! — Захлопала в ладоши Мария. — Сыновья фон Каннов занимались в Академии, а научились только огненными шариками бросаться, да пламя из пальцев показывать.

— Но тебе нравилось!

— Ну да... — Девушка пожала плечами. — Правда, когда загорелись портьеры в гостиной, стало страшно. Еле потушили! Ой, а где всё?

Вовка, поддерживаемый нянюшкой, прыгал на ноге через совершенно сухой ковер.

— Пока нет сил. — Улыбнулся Вовка. — Чтобы долго поддерживать иллюзию, нужна энергия, накопители... Они очень дорогие.

Няня, не веря Вовке, что без ее помощи он справится со сливным устройством, без разговоров, силовым приемом зажав слабо трепыхающееся тело, задрала рубашку и усадила покрасневшего парня.

— Выйди, Ева! — Попросил он. — Мне неудобно. И найди, пожалуйста, во что переодеться. Ненавижу эту девчоночью ночнушку!

— Ладно! — Ухмыльнулась здоровая и крепкая нянька. — С синими лентами годится?

— Ева! Нижнюю рубаху и штаны!

— Может, и костыли, чтобы из отчего дома удрать? А? — Подмигнула она и вышла в коридор.

Вовка выдохнул. Организму стало совсем хорошо, но что же такое цапнуло его в разговоре с нянькой? Ах, да! Он говорил про иллюзии. А ведь дыра портала активировалась как раз перед тем, как им в нее влететь. А фон Рейне преодолел это место без проблем, словно через реку по мосту. Все это говорило о том, что над исполнением поработал хороший маг, финансируемый из самых высших кругов. Вот бы поговорить с мэтром Вилдбахом! Может, он знает, кто из магов на такое способен? А оттуда недалеко и до заказчика!

— Няня!

Вовка уже сам допрыгал к гостиной.

— Помоги мне сесть!

Ева подхватила мальчишку и, сделав с ним несколько шагов, посадила в кресло. Мария тут же пододвинула столик с подносом, на котором дымил суп, подмигивали разноцветными бочками овощи, лежали теплые запеченные с кореньями заячьи ножки. В центре возвышался графин с клюквенным морсом. Вот с него бедный Вовка и начал.

Немного утолив голод, он спросил Марию:

— Мань, а кто к нам приходил с визитом? Не просто так, а из-за меня?

— Представляешь! — Вдруг оживилась девушка. — Еще раз приезжал принц с фон Рейне. Он так на меня смотрел!

— Кто? Генрих? — Недоверчиво спросил Вовка, хотя понимал, что на девушку как раз можно засмотреться: синеглазая, золотоволосая, стройная, с нежной улыбкой на розовых губах...

— Нет, что ты! Клаус... — В васильковых очах появилась туманная дымка мечты.

— Даже так? — Изумился парень. Неужели Генрих простил бегство друга? Или он все позабыл? Если он при обратной телепортации выбрал целью другое место, то мог и не видеть того, что помнил Вовка.

— Да... — Девушка посмотрела в окно и покрылась румянцем в тон закату. — Ты даже не представляешь... — шепнула она, схватив брата за руку с вилкой и погрызенным огурчиком. Он попытался высвободиться, тоскливо посмотрев на огурец, но ничего не замечающая Мария держала его крепко. — Какой он милый! А взгляд, казалось, проникает в самую душу!

Когда, наконец, рука была отпущена, Вовка положил огурчик в рот и быстро схрумкал. Перестилавшая постель и делающая вид, что ничего не слышит, Ева вдруг густо захохотала.

— Что? — Свела у переносицы бровки Мария. — Я сказала что-то смешное?

— Нет, дорогая девочка. Но по этому бабнику вздыхает полстолицы.

— Почему пол?

— Потому что оставшаяся часть уже побывала в его постели.

Из глаз Марии брызнули слезы. Даже Вовка прекратил жевать, с изумлением уставившись на сестру.

— Я не верю! — Всхлипнула она. — Он такой милый и вежливый молодой человек! Ни одного нескромного взгляда!

Вовка хотел пошутить про ее закрытое платье, но передумал.

— Не печалься, Манечка! Однажды такое происходит со всеми юными девушками. Бутон ожидания внезапно распускается прекрасным цветком небесного чувства. Но... не все цветы образуют пару.

Няня присела рядом и нежно погладила узкую девичью спину.

— Ну, детка моя! Нехорошо показывать свои чувства мужчине!

— Вальтер еще маленький! — Головка Марии уткнулась в Евины колени, и большая теплая рука тут же начала наглаживать волосы.

— А кто еще приходил? — Отвлек девушку от переживаний брат.

— Потом, — Мария вытерла платочком слезы, — герцог Норденский с супругой и старшим сыном. Они выразили свою радость от того, что еще один соседский дом перестал пустовать, и огорчение твоей травмой. Кроме того, — девушка вскочила на ноги, — всем нам лично вручили приглашение на бал, который состоится уже через две недели в их дворце. Тебя в нем тоже упомянули!

— Да ты что? — Удивился Вовка. — Вот так новость! Закажите себе платья у герра Штафа, королевского закройщика. Он вам с мамой сошьет изумительные наряды!

— Спасибо! — Мария чмокнула брата в щеку. — Я поговорю с мамой!

— Кто еще был?

— А, этот дядюшка Дитц. С таким кислым лицом. Интересовался твоим здоровьем. Герцог Батский с супругой. Граф фон Грассе, — она задумалась и хихикнула, — гвардеец Его Величества Фридрих фон Шоттен и его друзья Вернон фон Шольц и Мартин фон Лайсе. Они тоже так смотрели...

Теперь Мария серебристо рассмеялась.

— Поел? Давай ложись и спи! Тебе надо набраться сил перед балом!

— Хорошо!

Вовку привели к кровати и уложили под одеяло.

— Вот тебе книжка, не скучай, братик. Я позже зайду!

— Мань, подожди. Скажи, ведь у нас есть ювелир? Или артефактор?

— В имении есть. А сюда мы только переехали! Отдыхай!

И няня с Марией вышли из спальни, прикрыв за собой дверь.

Вовка выспался, и лежать просто так ему было скучно. Любовный роман, оставленный сестрой, ему не понравился.

— Пора во дворец. — Сам себе сказал он. — Похоже, неведомый игрок очень торопится. Может, это все же старший фон Рейне? Сегодня сам приехал посмотреть, насколько вывел меня из строя!

Парень откинул одеяло и сел в кровати, глядя на еще отечную ногу.

— Но с другой стороны, что я в этом мире значу? Да ничего!

Ноги тут же снова легли на одеяло.

— А кто у нас в столице лучший маг? Конечно, Вилдбах! Надо срочно с ним поговорить! Но как?

Вовка ожесточенно почесал свою лохматую голову и тут же поднял к небу руки.

— Конечно же! Ну почему я здесь так туплю?! Ведь ангелы могут легко ходить по мирам и перемещаться в любую точку! Но вдруг Вилдбах поймет, что это я?

В волнении Вовка снова сел, пальцем здоровой ноги пошебуршав теплый ковер.

— А если?

Он сосредоточился, снова вспоминая себя самого в теле ангела...

И вот лохматые длинные пряди засветились и распрямились, пушистым светлым дождем обнимая плечи. Длинные голенастые пацаньи ноги стали изящными и стройными, с маленькими ступнями. И, ура! Без всяких признаков отека!

Светозара встала с кровати сначала на одну, а потом и на другую ногу. Ни одна из них не болела. Вовкина душа возликовала. Девушка ярким солнышком пробежала в гардеробную и, раскрыв шкафы, начала искать самую маленькую одежду. В ипостаси ангела Вовка был несколько мелковат.

Штаны, нательная рубаха, вязаная теплая кофта, сюртучок и куртка. Тут же он нашел еще не разобранный сундучок со своими ботинками и сапогами. Надев самые мягкие из них на шерстяные носки, чтобы не потерять в дороге, он оглянулся по сторонам. Ага! Забыл про волосы! Коса, заколки, черный шарф и широкий капюшон куртки. Все. А теперь... Вовкина душа, спрятанная в теле ангела, поежилась. Хоть все ангелы говорили, что дочерям Анибель подвластно все, перемещение в здание он не практиковал. А вдруг в молекулах камня застрянешь какой-нибудь частью? Хотя, что за ерунда! Через горы-то ходил! Тогда... он закрыл глаза и хорошенько представил темный закоулок коридора недалеко от башни колдуна. Вплоть до щербинки в полу, о которую всегда спотыкался. Легкий порыв ветра, тянущее во всем теле ощущение... Не успев открыть глаза, он споткнулся, чертыхнулся и присел на колено. А увидев коридор, возликовал: получилось! У него все получилось! Но теперь, чтобы Вилдбах начал разговаривать, нужно снова стать Вальтером... Как же все сложно!

* * *

Глава четырнадцатая. Вальтер

* * *

Утро первого учебного дня после каникул выдалось мрачным и темным. Снег за ночь растаял окончательно, превратив землю под кустами, куда самозабвенно совал черный нос Бонька, в непролазную грязь. Так что домой его пришлось нести на вытянутых руках и, не снимая комбинезона, сразу ставить в ванную. Пока Лидия Петровна причитала над любимцем, Анатолий Иванович разложил на две тарелки омлет с гренками, сосисками и помидорами. Сверху, от души, налил майонез.

— Я не лопну? — Поинтересовался Вальтер, скептически оглядывая кулинарный изыск.

— Ешь давай. Когда еще обедать придется!

Анатолий Иванович, закончив с едой, чмокнул супругу в щечку и поспешил на работу.

— И ты в школе не задерживайся! — Улыбнулся он парню. — Когда Лидуше некого кормить, она становится агрессивной: поймает и заставит съесть больше обычного!

— Хорошо! Постараюсь прийти пораньше! Главное, чтобы ее темперамент не отразился на Боньке. А то в кустиках застрянет.

— Вот! — Поднял вверх указательный палец Анатолий Иванович. — Имей к псине сочувствие!

— Это вы о Бонечке? — Вышла из ванной Лидия Петровна. — Мы теперь такие чистенькие, такие хорошенькие! Толик! Ты что стоишь? Сейчас автобус без тебя уедет!

— Все, до вечера! — Анатолий Иванович выскочил за дверь.

— Давай я соберу тебе с собой пару бутербродов. Пойдешь в буфет, купишь чай и поешь. Вот, — она протянула сто рублей. — Это тебе на чай. И не отказывайся! Знаю я тебя: голодный, но орел!

— Да ну, — покраснел Вальтер, — какой орел. Так, глупый воробушек. Прыгаю туда-сюда, сам не знаю, что дальше будет.

— А ты не переживай. Дорога обязательно выведет. Иногда в такие места, о которых думаешь меньше всего. Но, возможно, именно там найдется ответ на самый волнующий тебя вопрос. Давай, переодевайся, бери сумку и иди.

Она приоткрыла на окне занавеску и выглянула в ночь.

— А вон и друзья твои уже стоят на углу!

Вальтер тоже глянул в окно и побежал в комнату переодеваться.

— Как бы мне хотелось узнать, твоя это девочка или друга? — Лукаво посмотрела на парня Лидия Петровна.

— Она еще не определилась! — Усмехнулся Вальтер.

— Значит, пудрит мозги обоим! — Решила женщина, поправляя капюшон его куртки. — Сменку не забудь!

— Спасибо, Лидия Петровна!

— Иди, мой хороший. — Она приоткрыла дверь, выпуская его из квартиры. — Буду ждать!

После чего она снова побежала к окну. Вот из подъезда вышел Володюшка и, подняв голову вверх, махнул рукой. Ребята, стоявшие на углу, бросились ему навстречу.

— Ну и славно! — Сама себе сказала женщина. — А не испечь ли мне торт?

* * *

У школы, рядом с воротами, собралась вся их компания: Андрей Латышев, Кирилл Катюшин, Серега Панин и мелкий Игорь Михайлов. Обменявшись рукопожатиями, они вместе вошли в школу. Когда в раздевалке Вальтер снял шапку, пацаны засмеялись:

— Неотразимый эльф превратился в унылого гоблина. Влад, девушки от тебя отвернутся!

— Разве это плохо? — Усмехнулся парень. — Наконец-то они рассмотрят ваши озабоченные недостатком внимания физиономии!

Едва ребята вышли из раздевалки, как сразу наткнулись на стоявших за колоннами одноклассниц во главе с Олей Градской.

— Мальчики! — Посмотрела она на ребят, небрежным жестом убрав длинный локон за ушко, в котором сверкнула бриллиантовая капелька. — Неужели каникулы уже кончились? Бегичев! Что с твоими волосами?