Первая Вселенная. книга 1. Старт

Губы рабовладельца скривились в издевательской гримасе: -Сообразителен... сеттлер... Возможно, даже сообразишь извиниться, вернуть награбленное и подарить в качестве компенсации штурмовик, прежде чем этот линкор возьмёт вас на абордаж?!

-Линкор? -переспросил Хризантемус, с ужасом осознав, к чему привело вероломство Бигсвайна.

-Он самый! Знаете, что это за звездолёт? Это "Аллигатор", флагманский корабль контр-адмирала Пасхалия Бриллианта, имперского сенатора, куратора сто шестого округа и командующего отдельной ударной флотилией! Согласитесь — удачная встреча. И очень торжественная.

-Свинья!  -презрительно бросил Ампер. -Еще сомневался в нашей честности при сделке, подлец! Вот куда привёл нас!

Бигсвайн скрежещуще засмеялся: -Недооценили меня, правда? Удивляюсь, как вы допустили, будто я осталю в грязных лапах трёх нубов прекрасный корабль, набитый моим добром. Кретины! Никуда вам теперь не деться, горючего на подпространственный прыжок нет, меня в "чёрную дыру" не отправите. Можете, конечно, убить, чтобы я воскрес у себя дома, хотя вряд ли сделаете такой подарок. Однако, что-то заболтался... пора...

-Вышел из игры, (censored)... -разъярённый Хризантемус склонился над паутинным мотком, в котором смутно угадывались полупрозрачные контуры тела рабовладельца. -Во всём прав, гад, мы влипли (censored)... а деться некуда

Ампер молчаливо всматривался в приближавшийся линкор. Сейчас тот летел наперерез курсу "Первенца".

-Эй там, те, которые на псевдоживом кальмаре! -загремело в динамиках. -Вы находитесь в пространстве Железной империи. То, что не федераты, видим по клейму. Но почему на биокорабле? И, вообще, кто такие? Остановиться, приготовиться к досмотру!

-Через треть часа сблизится и либо возьмёт на абордаж, как было обещано, либо одним залпом умножит нас на ноль. -заметил Люпус. -Что делать? 

-А во-он там кто? -Ампер внезапно ткнул пальцем в экран. -Люпус, увеличь изображение.

-Где? -я смолк и задумчиво стал всматриваться в изображение. Километрах в двадцати ещё один небольшой звездолёт завершал неторопливый манёвр. -А ведь это не техносы... Биосам же здесь вообще делать нечего... Значит, гуманосы! Нейтральные торговцы!!

Внутри у меня полыхнуло вдохновение: -Люпус, а ну-ка прыгай на свою лежанку и веди "Первенца" прямо к купцу! Впритык! Да не бойся столкнуться. Ампер, беги к неписям и предупреди, чтобы готовились к толчкам и к сильной качке, пусть ложатся и крепко держтся.

Вольт плюхнулся в ставшую для него привычной пилотскую чашу. "Первенец", медленно набирая скорость, устремился к торговому звездолёту, который явно готовился к подпространственному скачку.

-Эй-эй! -рыкнули динамики в рубке. -Линкор "Аллигатор" приказывает остановиться! Именем Железной империи! Будем стрелять!

-Не будете. -буркнул я. -Побоитесь в коммерсанта попасть.

В самом деле, описав умопомрачительную кривую, "Первенец" мягко стукнулся о корабль гуманосов.

-Обнимай! -заорал я. Хризантемус всё понял правильно: наш штурмовик выпустил щупальца, обхватил "купца" и, что было сил в квазиживой мускулатуре, прижался к нему. Вспыхнуло мерцающее сияние, мы вместе с незнакомцами провалились в подпространство.

03

Два дня спустя. Планета Терра. Вторая Страна. Окраина города Сегундо.

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

"Думается, что прежде чем изучить город Сегундо, центр Второй страны на планете гуманосов, неплохо узнать немного о его истории. Тем более, что площадь Второй страны превосходит по размеру просторы большинства других стран.

Согласно легенде, именно здесь приземлились космические корабли второй волны гуманосов. Пару дней новосёлам пришлось скитаться по бескрайним песчаным барханам в поисках подходящего для жизни места. Найдя его в пройме двух рек, они основали поселение, защищённое непроходимыми пустынями. Однако, случился Великий пожар, пришлось всё начинать сначала. Так что название города, переводимое с португальского, как "Второй", не случайно.

Позже, была построена сеть каналов, и после войны Малой и Большой Медведиц развитие Второй страны ускорилось. Теперь это не просто заурядный, населённый неписями пункт, а прекрасный центр большого зелёного оазиса, парламентская республика, управляемая Сенатом Мудрейших.

Центр Сегундо потрясает обилием зелени, фонтанов и бассейнов, чем горожане крайне горды: -"Кто назовёт нас пустынниками?!"

По периметру Круглой Площади стоят высотная башня Сената, здания посольств-представительств Федерации биосов и Железной империи техносов, отделение Объединённого Банка Главных Городов Гуманосов а также Арсенал.

Самая высокая постройка — стеклянный небоскрёб Аукциона. За городом под плоскими дискообразными прозрачными крышами находятся семь Рынков, космовокзал и Развлекальня.

К слову, о развлечениях... Если соберётесь в пустыню на охоту, обязательно возьмите с собой воду, иначе, долго там не протянуть. Ночью есть риск встретиться с любопытными существами, которых можно прогнать только огнём и шумом. А чтобы не получать постоянный урон от песчаных бурь, нужно будет использовать укрытие. Но лучше просто заказать поездку по барханам в одной из многочисленных туристических фирм — недорого и абсолютно безопасно.

Сегундо — отличная отправная точка для игроков, которая поможет воплотить авантюрные идеи даже новичку".

-...Берётесь? -спросил неприветливый НПС-управляющий в заводской конторе.

-Давай-давай. -поторопил я. -Что там на сегодня?

Асандр Боспорит, завод по утилизации аэрокосмической техники предлагает подряд на выполнение демонтажных работ. Согласны?

А иначе зачем я здесь? В смысле — да, согласен.

Асандр Боспорит, вы создали для выполнения задания группу из 17 участников. Лидер — вы. Заместитель -Анастасия.

-Вперёд, "панды"! -скомандовал я...

Что же произошло за истёкшие двое суток? Сообщаю:

..."Первенец" вывалился из подпространства на орбите Терры в препохабнейшем сплетении с торговым кораблём, приписанным к космопорту города Сегундо. Сразу же после финиша капитан, он же владелец торгового сухогруза, раскалённый до градуса солнечного протуберанца, заявился на борт штурмовика, чтобы выяснить, что за (censored), (censored) в (censored) и (censored) на (censored)?

Я, естественно, не вдаваясь в подробности, пояснил, что требовалось срочно смыться подальше от Ланда, а топливо закончилось. Вот и пришлось прицепиться к счастливо подвернувшемуся "купцу"-нейтралу, не спрашивая у того позволения. Принёс капитану нижайшие извинения. Выдал расписку с обязательством полностью возместить перерасход горючего, допущенный из-за буксирования "Первенца" через подпространство, а также приплатить за эмоциональный дискомфорт. Постепенно остывший негоциант с ворчанием удалился, унося долговую расписку.

Хризантемус и Ампер заявили, что на сегодня с избытком хватит приключений, которыми я их обеспечил. Они покинули игру, а я поднял неписей и заставил пересчитать всё, что находилось в трюмах штурмовика. После чего тут же выставил добычу по заниженным ценам на аукцион. Пусть дешевле, лишь бы быстрей. Через два часа в полном изумлении прочёл:

Асандр Боспорит, на вашем счете 501 золотой, 908 071 959 серебряных.

Я тут же рассчитался по долгам. Вздохнул, узнав, что стал беднее на два миллиона.

Убедился, что упаковка бигсвайновой тушки цела и крепка. Для пущей надёжности уложил паутинный свёрток в алюминиевый контейнер, который, в свою очередь сунул в стальной сейф. Потом разберёмся с рабовладельцем.

В очередной раз попытался связаться с Факториалом Пи. Столь же безуспешно. Но в составе "Панды" он числился по-прежнему. В голову стали лезть самые скверные и мрачные предположения.

Но игровая жизнь продолжалась. Поскольку на поверхность Терры категорически запрещалось приземляться как квазиживым кораблям биосов, так и звездолётам техносов, пришлось вызывать грузопассажирское такси. Надёжно заперев "Первенца" и оставив его на орбите, я и восемнадцать неписей-"пандовцев" впихнулись в такси (Анастасия умудрилась пристроиться рядом) и спустились на космодром Сегундо.

На южной окраине города отыскал что-то вроде общежития и арендовал четыре комнаты: для неписей мужского пола, для НПС-дам, для себя (любимого), под штаб. Условия проживания оказались вполне сносными, но что-то мне всё больше хочется чего-нибудь похожего на дом. Home, так сказать, sweet home.

Потом купил себе с доставкой на дом карманный портативный калькулятор. Скупиться не стал, выбрал приличный КПК, с возможностями дальнейшего усовершенствования.

Следующее утро застало нас у ворот завода по утилизации отслужившей свои сроки аэрокосмической техники. Там можно было устроиться на работу. На первый взгляд моё решение выглядело бессмысленным: зачем, если Асандр Боспорит теперь — миллионер? Но дело было не в деньгах (которые, как все знают, не бывают лишними). Управляющий предложил на выбор два трудовых договора: с оплатой серебром (не подходит!) и с вознаграждением в виде очков опыта (лучше не придумать!). Не раздумывая, выбрал второе и определил всех неписей: мужиков — на разборку, женщин — на сортировку. Прокормлю, пусть пока ума-разума и навыков набираются. Я не рабовладелец Бигсвайн, мне не тупые невольники нужны, а сообразительные помощники. Приказал: -Ваша задача — получить квалификацию. Потом отправлю учиться в техникумах и и институтах.

Похоже, перспективы им понравились.

Ваша репутация лидера повышена на +3. Преданность подчинённых повышена на +3, дееспособность подчинённых повышена на +4.

И вот уже второй рабочий день подчинённые усердно наращивали уровни развития. Сам я, разумеется, в поте лица не разбирал отслужившие свой срок спутники и стартовые модули. Просто оставлял вместо себя заместителем Настасью, убегая по делам неотложным.

Вот на сегодня, например, было намечено посещение Объединённого Банка Главных Городов Гуманосов (ОБГГГ).

-...Вперёд, "панды"! -скомандовал я. -Настя, выведешь всех на обед в столовую, а ужинаем как обычно, в "Пире".

-Всё хочу спросить, -конечно, это был неугомонный Амфибрахий, -кто такие панды?

Вместо ответа я показал им на экране КПК тут же скачанную из интернета фотографию толстого медведя, лежащего на спине и жующего яблоко.

-У-y-y! -восхитились неписи и отправились на работу.

А это ещё что такое? Пару минут я озадаченно перечитывал:

Асандр Боспорит, вы получили сообщение. Оплачено отправителем — 5 серебряных.

????!

??

пытаясь понять, кто такой неизвестный Фу Бао и почему желает удачи. Плюнул и решил, что тот просто ошибся адресом, бывает...

Да что ж такое творится?! День почты сегодня?

Асандр Боспорит, вы получили сообщение. Оплачено получателем — 5 серебряных.

Большего идиота не встречал! Ты ещё не одумался?

М.Бигсвайн

Я вздохнул и внёс отправителя в "чёрный список".

Асандр Боспорит, вы получили системное сообщение. Бесплатно. Сохранение, копирование и пересылка невозможны. После открытия и прочтения текст будет стёрт без возможности восстановления

Уважемый А.Боспорит!

Администрация игры с интересом ознакомилась с Вашим письмом и подтверждает готовность к диалогу. Сообщите, когда будете готовы к встрече с нашим представителем. Как понимаем, в настоящее время Вы находитесь в Сегундо?

Как там в древней песенке? -"От людей на деревне не спрятаться, Нет секретов в деревне у нас. Не сойтись, разойтись, не сосвататься В стороне от придирчивых глаз14". Нет, разумеется, разработчики-программисты и присмотрщики-администраторы знают "Первую Вселенную" лучше собственной кухни и при желании могут отыскать амёбу в бескрайних просторах космоса... тем более, что упомянутую амёбу сами и сконструировали... Но всё равно неприятно чувствовать себя сразунаходимым и тутжебнаруживаемым.

Я скривился, повторил тяжкий вздох и ответил в том смысле, что готов к встрече хоть сию минуту, а нахожусь... где именно? Ага, в скверике у завода, на углу Индустриальной и Электронной.

Асандр Боспорит, вы получили системное сообщение. Бесплатно. Сохранение, копирование и пересылка невозможны. После открытия и прочтения текст будет стёрт без возможности восстановления

Уважемый А.Боспорит! Спасибо, понятно. К вам отправлен наш представитель. Его никнейм С-01.

04

-Доброго дня! -окликнули меня.

Хм, что за диковина-хреновина?! Ну да, гуманос совершенно типового, сказал бы, даже заурядного вида. Но, на одежде не светится имя, что для "Первой Вселенной" просто немыслимо. И вообще неясно, кто передо мной — игрок, непись, или... эээ... сеттлер...

Очевидно, угадав причину моего смятения, гуманос, усмехнулся и протянул руку: -Разрешите представиться — Жозе Оливейра, заведующий отделом С компании "Programmica Ltd..". В игровой среде — С-01

-И вам желаю здравствовать! -автоматически ответил я, изумленно пытаясь прийти в себя. -Заведующий?! То есть главнокомандующий всех управляющих администраторов "Программики", не ошибаюсь? Ну и ну! Лично и собственной особой? Визит вместо формальной отписки по почте? Польщён! Чему обязан? Думаю, раз заглянули вы, а не... эээ, как кто-то из ваших подручных, речь пойдёт о вещах серьёзных...

-Пойдёт-пойдёт. -успокоил Оливейра, с интересом оглядывая меня. -Но позже и об очень-очень серьёзных. Только давайте присядем на скамью, чтобы лишние не пялились. Для НПСов-то я невидим, а вот игроки или сетллеры, вроде вас, замечают. Ни к чему афишировать...

Мы уселись в сквере на скамье под чем-то огромным (баобабом?).

-Заинтересовали мои скромные соображения? -напрямик спросил я. -О сотрудничестве.

-Экий вы прозорливый.

-Возраст, знаете ли, обязывает. -я пожал плечами. -Статус Переселившегося — тоже. С чего начнём?

-С техническими подробностями и терминами?

-Если можно — без. -попросил я.

Оливейра покусал губу, посмотрел на клумбу: -Вы представляете, как образуется сюжетная линия? В играх восьмого поколения, естественно.

-Читал кое-что. Разумеется, на уровне полного профана м только то, что нашёл в открытых популярных источниках.

-Это облегчает. -кивнул Жозе. -Так вот, в "Первой Вселенной" установлена новейшая система самоформирования сюжета. Грубо говоря, игроки своими собственными действиями сами определяют ход событий. То есть "Первую Вселенную" можно сравнить с... ммм... елью. Мы её посадили орешек, а уж растёт она сама по себе. Улавливаете?

-Угу. -сказал я.

-Замечательно. То есть вы понимаете, что общие прогнозы о будущем можно делать, но никто не может предсказать, в каком конкретно направлении будут развиваться события?

-Понимаю. -сказал я.

-Отлично. Само собой, у ели есть ствол, которому в современной игре соответствует ядро. Это... как бы попроще... невообразимо сложная самообучающаяся и самосовершенствующаяся система программ гигантского объёма. Честно признаться мы волновались, запуская игру. Предполагалось, что количество ядра перерастёт в качество, но вот каким это качество окажется, приходилось только предполагать.