— Из-за конца света? — Скептически спросила я.
— Я не заставляю вас мне верить. — Пожал он плечами. — Я составляю деловой договор: я вам одно, вы мне другое. Все по-честному. А мотивации вас интересовать должны в последнюю очередь, не так ли?
— Допустим. — Кивнула я. — А что за второе условие?
— Если вдруг конец света настанет. — Франк улыбнулся так, как будто он сам в это не верит. — То вы должны будете поддержать Санктум всеми доступными силами.
— ... — Мне это не послышалось, верно?
— Допустим я закрою глаза на наши чувства по этому поводу. — Заговорил Ноа. — В конце концов ради свободы арм, мы готовы на многое, но то, что вы нас просите, это самоубийство: как только мы появимся перед Санктумом, нас тут же убьют.
— Я не прошу вас совершать самоубийства: если на вас нападут, то можете защищаться, но уверяю вас, Санктум будет рад любой помощи когда наступят условия выполнения этого условия. И конечно же я не прошу вас покупать кота в мешке: дайте мне бумагу и ручку, и через пять минут у вас будут все необходимые инструкции. Если же мой препарат не подействует, считайте себя свободными от всех обязательств.
— ... — Я говорила, что мне этот тип не нравится? С одной стороны эти его просьбы кажутся простыми, и не слишком обременительными, но то, с какой уверенностью он говорит об этом конце света... Не то, чтобы я в это верила, я скорее поверю, что он сошел с ума, но упустить шанс получить лекарство от Слез я не имею права. Даже если Франк окажется прав и конец света наступит. — Я согласна. И что дальше? Поверишь моему слову?
— Поверю. — Кивнул он. — И не думаю, что вы меня обманите: ведь раз я придумал лекарство, я могу придумать и как его нейтрализовать. — Говорит правду? Но тогда логичнее всего для нас было бы убить его как только он передаст нам информацию. Провоцирует? Или уверен в себе? С другой стороны что если он передаст неверную информацию? Может он вообще блефует и ничего у него нет? Но зачем? Гррр! Как ни посмотри, лучше всего его отпустить, и если его лекарство окажется действенным, то соблюдать его условия. Но...
— Кто ты? — Спросила я то, что меня больше всего интересовало: откуда он знает, как удалить Слезу, если все наши ученые единогласно говорят, что это невозможно?
— Я бы предпочел сохранить инкогнито, но к сожалению совсем скоро вы узнаете правду.
— Снова ваш конец света?
— Он самый. — Ухмыльнулся Франк.
— Скажи хотя бы чего ожидать? Вулканы? Землетрясения? Цунами? — Я все еще в это не верила, но... Вдруг?
— Чего ожидать? Войны.
— Войны? С кем?
— Все равно ведь не поверите. — Улыбнулся он.
— Ладно, это не важно. Ноа, принеси пожалуйста нашему гостю бумагу с ручкой.
Франк Рузиер.
— Фра! Хватит бездельничать, лучше иди мне спину кремом намажь. — Отвлекла меня от размышлений Али. О чем я размышлял? Пытался просчитать ходы Кевина, но это получалось из рук вон плохо... Впрочем кроме этого все равно делать было нечего: после визита в особняк Моники, мы купили билеты на теплоход поприличнее, но не самый дорогой и отправились на другой материк. А корабль выдался очень даже хороший: мало того, что размеры впечатляли, так еще тут имелся весь набор для отдыхающих, в том числе и бассейн на верхней палубе, где мы сейчас и расположились небольшой компанией. Плывем мы уже около недели, и за это время солнце стало жарить гораздо сильнее: как-никак смещаемся на юг. Из заметных событий было разве что сообщение от Гордости о том, что оболочка нашего мира пошла волнами, а значит до открытия врат осталось не больше месяца.
— Уже иду. — Отозвался я, вставая со своего шезлонга. По поводу такого скорого открытия врат я не слишком беспокоился: сразу в пекло Кевин бросаться не будет. Его силам понадобиться время на восстановление после перехода, на то, чтобы привыкнуть к новому миру, подстроиться под новый потолок маны... Примерно год в запасе у меня еще есть.
— Чего такой хмурый? — Спросила девушка, кидая мне бутылочку крема для загара. Не дожидаясь ответа, Али растегнула топ своего купальника, и легла на живот. — Мы посреди океана, и сделать ничего не можем. Расслабься и получай удовольствие, пока есть шанс: думается снова такой шанс представится не скоро.
— Ты права. — Улыбнулся я, выливая немного крема на руки и молча поражаясь ее идее загорать. Дело в том, что когда девушка получает свое ядро, оно записывает состояние ее организма вплоть до положения каждого атома. Это нужно, чтобы когда арма превращалась из оружия обратно в человека, она не стала жирафом или лужицей органической слизи. С другой стороны я еще не нашел способа, как менять записаную информацию, ну кроме смены всего ядра конечно же. Все это имеет довольно интересный эффект. Эффект, которому я очень сильно завидую. Дело в том, что любая арма имеет возможность жить обычной, человеческой жизнью и умереть от старости. Все, что для этого надо, это не превращаться в оружие. Если все же превратиться в оружие, то по возвращению в человеческий облик, тело станет таким, каким было в момент получения ядра. Конечно есть несколько других ограничений, таких как например арма не может умереть рядом со своим хозяином: сработает экстренная система безопасности, превращая арму в оружие насильно, но это конечно же работает только если у армы есть хозяин, и если она находится на расстоянии пятидесяти метров от него. Ну и ядро должно быть не повреждено. Так что я не знаю, зачем Али собралась загорать: одно превращение и загар исчезнет. Хотя с другой стороны я не планирую ни с кем драться, так что может месяц-другой она с загаром и походит... Хех, что бы я отдал за возможность прожить простую, скучную, человеческую жизнь... Но у меня нет такого выбора, и тем больше я восхищаюсь выбором Али следовать за мной. Хотя может она еще не полностью поняла, на что подписалась...
— Может руками двигать начнешь? — Недовольно проворчала девушка.
— Ой, прости, задумался. — Виновато улыбнулся я, начиная размазывать крем по спине девушки.
— Знаю. Я уже привыкла. О чем сейчас думал? Об этой Монике?
— Моника? А она тут при чем?
— Спросил заядлый бабник. Когда ты вообще успел создать этот препарат, что ты втюхал этим революционерам?
— Когда? Еще до сражения с Винфредом: я там нашел информацию о прототипе Слезы. Причем подробную информацию. Вот и создал простенький вирус, уничтожающий пару ключевых частей ДНК Слезы.
— Но ведь то был прототип?
— Мой вирус целится на те участки ДНК, без которых Слеза в принципе не может функционировать. То есть даже если Слеза и претерпела изменения за это время, ключевые части ДНК остались прежними. Именно их и уничтожает мой вирус. Конечно протестировать его мне было не на ком, так что это все только в теории, но в таком простом задании я уверен.
— Думаешь они будут полезны?
— Не знаю. — Пожал я плечами. — Может будут, может нет. Главное, что они вряд ли станут проблемой: у нас все же одинаковые цели.
— А если они станут распространять этот твой вирус?
— Тогда придется их раздавить. Силами Санктума: у меня есть, что им предложить.
— Раздавить? Несмотря на одинаковые цели?
— Единство всего мира нам нужно как воздух, иначе у нас нет ни шанса. И любой, кто будет угрожать этому единству — враг. Несмотря на их цели и убеждения.
— К некоторым вещам я привыкнуть не могу. — Пробормотала она сонным голосом.
— Ты о чем?
— Иногда ты из кожи вон лезешь ради незнакомого человека, а иногда спокойно говоришь об уничтожении целых организаций, которые между прочим имеют благородные цели.
— Нужды многих перевешивают нужды одного. Я усвоил этот урок давным-давно.
— И ты убьешь меня, если этого потребуют "нужды многих"? — Спросила она, не открывая глаз.
— ...
— ...
— Готово. — натерев спину девушки кремом, я слабо хлопнул ее по плечу и поднялся на ноги. Али ничего не говорила, и казалось вообще заснула. — ... — Я уже шагнул прочь, но... Не могу я просто так промолчать. — Нет, Али. Я человек. Пытаюсь им остаться. Я не смогу.
— Лицемер.
— Знаю... Кстати говоря, Урука, тебе спину намазать не надо? — Девушка все это время находилась в соседнем шезлонге и вежливо не влезала в наш разговор.
— А? Франк-доно, а вас это не затруднит?
— Нет, конечно. Я все равно этим занимаюсь.
— Тогда я буду вам очень благодарна. — Прогресс на лицо: еще совсем надавно я бы и не подумал, что она согласится.
— Любимый! — Вдруг раздался голос Рури со стороны бассейна. Глянув туда, я увидел активно машущую мне девушку. — Что ты там делаешь? Присоединяйся, водичка потрясающая. — Пожалуй действительно стоит искупаться.
— Подожди, сейчас закончу и присоединюсь.
— Заставлять девушку ждать некрасиво.
— Именно поэтому я и не могу все бросить и пойти плавать. — Парировал я, выливая немного крема на спину Уруки.
— Хм! — Выдала она, и нырнула под воду.
— Франк-доно, можно задать вопрос? — Прогресс на лицо, но некоторые вещи не меняются...
— Задавай.
— Скажите, я правильно поняла, что именно вы создали арм?
— Да, это так. — Кивнул я, глянув по сторонам, и убедившись, что вокруг никого нет.
— Но тогда если нас создали искуственно, то это было сделано с какой-то целью. Можно ли мне узнать эту цель?
— Можно, конечно, но зачем тебе? — Мне действительно было любопытно.
— Я уже давно смирилась со своей судьбой, тем более, что она была ко мне благосклонна. Я старалась выполнить свои обязательства так хорошо, как могла, но... Я всю жизнь задавала себе вопрос: действительно ли бог проклял меня? И если да, то за что? Встреча с вами изменила мои представления о мире, но вопрос не исчез, только изменился: зачем мы созданы?
— Поверь, когда я создавал арм, я и подумать не мог, что их ждет участь рабынь. Я их создавал с противоположной целью. Тогда шла война. Война, которая совсем скоро повторится. Война с противником, против которого самое продвинутуе вооружение было практически бесполезно. Я создавал арм с единственной целью: защитить человечество. Спасти его. Армы... В то время вы были не рабынями, а героями. Героями, спасшими неисчислимое количество жизней. Я могу много распинаться об этом, а могу просто рассказать об одном приказе Императора. После окончания войны он приказал возвести в каждом крупном городе черный обелиск, и выгравировать на нем имена всех арм, отдавших свои жизни за человечество.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что создали нас. — Иногда я не понимаю женскую логику.
— Готово. — Закончив со спиной Уруки, я хлопнул ее по плечу и направился к бассейну, где меня уже дожидалась Рури.
— Добро пожаловать на твердую почву. — Пробормотал я, спускаясь с корабля. Плавание длилось чуть больше двух недель, за которые мы все успели отлично отдохнуть и загареть. Но плавание закончилось, пора и за дело взяться. Город, в который мы прибыли находился относительно близко к руинам столицы, но нам все же придется прокатиться на поезде, хоть и не долго. Однако прежде чем отправиться на вокзал, надо кое-что сделать. Поскольку багажа с нами было по одному рюкзаку на человека, я прямиком направился в ближайший портовый кафе, находящийся на палубе рекреации старинного корабля. Галеон, кажется, хотя я в них не разбираюсь.
— Зачем нам сюда? — Непонимающе спросила Али, садясь за стол, и ставя свой рюкзак рядом.
— Рури.
— Да, любимый?
— Боюсь здесь нам придется расстаться.
— Хм? Что ты имеешь в виду? — Не поняла девушка.
— Мне нужно, чтобы ты проникла в Санктум. А именно в этот нулевой отдел. И лучше тебя это сделать не сможет никто.
— Что-о-о? Мы только воссоединились, и ты уже гонишь меня прочь? Твоей жестокости нет предела!
— Ха-а-а... — Вот так и знал, что все будет не так просто. — Рури, давай без этого цирка? Мне действительно нужен человек внутри Санктума.
— Злой ты. Бездушный. Коварный. — Начала она.
— Если ты прекратишь ныть и будешь выполнять все мои приказы беспрекословно, то обещаю после войны сделать все, что в моих силах, чтобы... Воскресить твою расу.
— Как будем связываться? — Тут же изменила тон девушка: сидит смирно, улыбается, ждет указаний... Даже не хочу думать, на что я только что подписался...
— По электронной почте. — Я протянул ей листок с моим адресом, и после того, как Рури его прочитала, она протянула его мне обратно.
— Поняла. Свяжусь, как только окажусь внутри. Что-нибудь еще?
— Будь осторожна.
— Я всегда осторожна. — Улыбнулась она, после чего поднялась на ноги, и пошла в сторону складских помещений ресторана. А пару минут спустя откуда-то с кормы корабля-ресторана взлетел крупный орел, быстро набирающий высоту. И держащий в когтях знакомый рюкзак. Некоторые посетители ресторана конечно же с удивлением проводили необычное зрелище взглядами, но быстро вернулись к своим делам.
— Думаешь ей можно доверить такое задание?
— Думаю только ей такое задание по плечу. — Ответил я на уже привычную подозрительность Али.
— Как бы ты не обжегся. Во второй раз...
— Али, хватит уже. — Устало сказал я, поднимаясь на ноги. — Пойдем, неплохо было бы попасть на поезд до темноты.
Алита Дель Мори.
— М-да, многое изменилось... — Протянула я, рассматривая пейзаж за окном, когда поезд подъезжал к вокзалу.
— Да уж, такого я не ожидал. — Согласно кивнул головой Фра. И было из-за чего: я-то предпологала что будет что-то похожее на остатки города восточной штаб-квартиры, но тут все было по-другому. Вместо того, чтобы построить город рядом с руинами, и водить в них экскурсии, тут город построили на самих руинах, так что вид за окном был... Необычным: новые дома чередовались с плохо сохранившимися фундаментами, магазины с каменными обломками, и все это умудрялось не выглядеть уродливо. Хотя и особой красоты я не заметила.
— Ого! А имперский дворец-то сохранился. — Удивилась я, когда поезд выехал из-за какого-то складского здания, и я увидела вдали громадину дворца.
— Действительно. Правда похоже только центральная часть здания уцелела: я не вижу ни северного, ни восточного крыла.
— Ну и что? Самое важное находилось именно в центральной части.
— Боюсь, что сейчас это уже не имеет значения: думаешь мы там найдем что-нибудь, что не нашли до нас?
— Тогда что мы будем делать?
— Под дворцом должен находится бункер. Не такой, как на военных базах, или в штаб-квартирах, а гораздо более крупный. Он предназначался для сохранения жизни императора и его семьи, и на него не поскупились. Проблема только в том, что ведущую вниз шахту предписывается взорвать в экстренных ситуациях. Чтобы противник до бункера не добрался.
— А как же из него тогда выходить?
— Таких подробностей не знаю даже я. Ходили слухи о секретной подземной железной дороге, ведущей в другой бункер у черта на рогах, который в свою очередь имел выход на поверхность, но это не более, чем слухи. Да даже если и правда, об этим мистическом бункере я не знаю ровным счетом ничего.
— Печально. И как мы проникнем внутрь? Как и в прошлый раз, через канализацию?
