— Ну, прости старика. Я, честно говоря, думал, что ты давно пережил те события и почти забыл о прискорбном случае в Визжащей хижине. — Развел руками директор и, покосившись на разрушенный артефакт, вдруг невпопад вздохнул. — Ах, Том, что же ты наделал...

— Альбус? — Прищурился Снейп, но директор только махнул рукой.

— Иди Северус, иди. Мне еще нужно поработать с этой... вещью. Может быть, она сможет рассказать мне хоть что-то...

— Хорошего дня, директор. — Хмыкнул Снейп, покидая кабинет Дамблдора.

Первой мыслью зельевара, едва он вышел в коридор, была идея нажраться по-новой. Но, поразмыслив, Северус отказался от нее. Еще успеется, когда он восстановит свои воспоминания. Отчего-то Снейп был просто уверен, что в результате обретения утерянной памяти, его рука обязательно потянется к бутылке. Интуиция, ага.

Добравшись до своих апартаментов, Снейп открыл дверь и... застыл в полном ошеломлении. Создавалось впечатление, что Бинки и не думал убираться в гостиной. Тут царил полный кавардак!

— Хм, извини за беспорядок, Сев. — Веселый голос, раздавшийся откуда-то из-под рабочего стола зельевара, пробудил в декане Слизерина какую-то непонятную злость. Словно этот голос ему знаком, и его автор не вызывает у Снейпа никаких положительных эмоций.

Но тут, хам выбрался из-под стола и, увидев его маленькую фигурку в плаще и капюшоне, Северус охнул. Воспоминания вернулись в полном объеме, молотом ударив по мозгам, и без того пострадавшим, вчера от пьянки, а сегодня от легиллименции светлейшего директора. От накатившего ужаса, сальные волосы зельевара зашевелились и встали дыбом. Они бы может еще и поседели, но впитавшиеся в них пары тысяч разнообразных зелий давно и навсегда закрепили, как цвет патл бывшего слизеринца, так и их внешний вид.

— Ты-ы?!

— Я, я. Чего орать-то? — Пожал плечами Смерть.

— Что ты... зачем... здесь... — Заикаясь, выдал Снейп, но собеседник, кажется, вовсе не обратил никакого внимания на состояние хозяина покоев. Он по-прежнему крутил головой, словно в поисках потерянной вещи, да время от времени пинал сваленные на пол книги, словно надеясь обнаружить искомое под одним из томов.

— Слушай, ты здесь мою косу не видел, а? — Невозмутимо спросил Смерть и так же спокойно пояснил, отшвыривая куда-то в сторону и без того пострадавшее кресло, — посеял где-то, теперь найти не могу. Представляешь? Хотя-я... стоп. Вспомнил. Ну-ка, иди сюда.

— Не-не... — Попятился зельевар.

— Чего, "не-не-не"? — Возмутился гость, вальяжно подходя вплотную к декану Слизерина. Подпрыгнул и, когда Снейп уже готов был распрощаться с головой, Смерть одним движением отцепил от отворота его мантии миниатюрный значок в виде косы. — Вот она, моя хорошая... Ну и нажрались же мы с тобой, камрад Северус. Хорошо еще, я догадался тебя значком стажера снабдить, а то ведь, Эйп мог и сдать. Он у нас, знаешь какой педант, у-у-у! А там, стерли бы тебя из реальности, как ненужного свидетеля, и амба. Да и мне могло достаться...

— Так это что, все правда? — Тихо проговорил Снейп, усаживаясь на диван и потеряно глядя на гостя, стоящего в центре комнаты и ласково поглаживающего костяшками полированное древко косы. Услышав голос зельевара, балахонистый гость отвлекся от любования своим рабочим инструментом.

— Если ты имеешь в виду нашу пьянку, визит к той рыжей за крестражем и поход к василиску, то да... это правда. — Кивнул капюшон.

— А этот... коллега твой?

— Тоже. А как ты думаешь, иначе мы попали бы в логово той змеюки? — Пожал плечами собеседник.

— Ну, для тебя же, вроде, нет преград... — протянул Снейп.

— Для м е н я, да. Но, ведь ты, не я. Пришлось звать Эйпа, благо он на иностранных языках собаку съел... Спасибо, помог, по старой дружбе.

— Бре-ед.

— Ну-ну. — Хмыкнул гость и, к чему-то прислушавшись, развел руками. — Ладно, было приятно познакомиться, мистер Снейп, но мне пора. Дела, знаешь ли...

Гость замерцал и начал медленно таять в воздухе, под изумленным взглядом декана Слизерина, но спустя секунду, процесс вдруг прервался.

— И ты это, с алкоголем завязывай, а то ненароком встретимся еще... раньше срока, ага? — С чуть заметным смущением проговорил Смерть... и исчез, оставив у Снейпа стойкое ощущение дурдома.

* * *

Историю с походом в Тайную комнату Гарри вспоминал еще долго и всегда с непременным хихиканьем. Уж очень потешная физиономия была у пьяного профессора Снейпа, когда Корпи притащил в Хогвартс самого Поттера, предварительно трансфигурировав его пижаму в весьма характерный балахон, точно такой же в каком щеголял и сам. Нет, честное слово, ради этого стоило быть разбуженным шебутным домовиком в маскарадном костюме Смерти!

Разящий перегаром, Северус отшатнулся от материализовавшихся рядом с ним двух балахонистых разновеликих типов, но ощутив исходящую от них морозь, передернулся.

— Такое впечатление, что в ваши ряды только карлик-иков принимают. — Выдавил из себя зельевар, когда пришел в себя от шока.

— Вот такой вот наглый стажер пошел, Эйп. Представляешь? — Печально вздохнул Корпи, указывая пальцем на пошатывающегося Снейпа. Гарри, в ответ, только невнятно хрюкнул и явно осуждающе покачал головой. Но тут, Корпи подобрался и, почти ровным шагом дойдя до двери в туалет Плаксы Миртл, распахнул ее настежь. — Не будем терять времени. Вон за тем умывальником, вход в подземелье. Только он под паролем. Ну, ты же у нас полиглот, так что давай. Серпентарго тебе в помощь.

Гарри, заранее предупрежденный зеленым другом, зачем тот вытащил его в Хогвартс из теплой постели, вполне успешно и без лишней нервотрепки справился с задачей, и не раз. А когда обернулся, чтобы сообщить об открытии очередного прохода, запертого огромной, почти сейфовой дверью, увидел, как сомлевший от количества выпитого, Снейп сползает по стеночке, сопровождая свое движение тихим таким храпом. С присвистом.

Юный волшебник еле подавил рвущийся наружу смех, но тут Корпи схватил его за руку и сиганул в открывшийся проход, не забыв прихватить и сладко посапывающего зельевара.

— Значит так, друг мой, — проговорил домовик, едва исполинские ворота с тихим грохотом закрылись за их спинами. — Вон там, за статуей обитает василиск. Наша задача проста и внятна. Приглашаем змею сюда и вежливо... Гарри, повторяю, вежливо, то есть на вы и с пожеланием доброго утра, а не по-гриффиндорски, с матерным криком, просим укусить вот эту тетрадку.

— В-василиск? Хозяин той шкуры, мимо которой мы прошли? — Резко побледнев, проговорил Поттер.

— Именно. — Корпи кивнул и, заметив состояние подопечного, покачал головой. — Падаван, страх на Темную сторону ведет. В конце концов, чем василиск отличается от обычной змеи? Вспомни того удава, что уже во второй раз не может добраться до Бразилии.

— Чем отличается? Ну, не знаю... — Деланно пожал плечами Гарри. — Может размером? Или окаменяющим взглядом... или смертельным ядом?

— Гарри, если следовать этой логике, то мы с тобой еще страшнее. — Развел руками домовик.

— Это чем же? — Изумился юный волшебник.

— Ха. А ты знаешь хоть одного мага, который смог бы уговорить самого Северуса Снейпа сунуться в логово живого и, предположительно, голодного василиска?

— Но он же пьян!

— Э-э, стоп-стоп-стоп, а это уже лично моя заслуга... Правда, скажу тебе по секрету, выпивоха из него... — Корпи цыкнул зубом и махнул рукой, отчего его резко повело в сторону. — Так себе, да... Ну что, зовешь змеюку?

— Хм. А ты уверен, что она меня не съест? — Вздохнул Гарри.

— Змееуста? Одного из тех людей, что змеи почитают, почти как домовики волшебников? — Корпи фыркнул. — Падаван, если кому-то здесь, при встрече с василиском, и грозит какая-то опасность, то точно не тебе. А уж о нас с Севом, я позабочусь, не волнуйся.

— Ты уверен? — Хмуро поинтересовался Поттер.

— На все сто процентов. — Кивнул домовик.

Сейчас, конечно, Гарри прекрасно понимал, что Корпи наверняка воздействовал на него своей эмпатией, чтобы сподвигнуть своего подопечного на разговор с василиском, но ничуть не обиделся... Ну ладно-ладно, почти не обиделся, но быстро отошел. В конце концов, опасности действительно не было. Вот, если бы рядом с василиском оказался его хозяин, тогда да... У Гарри вполне могли возникнуть проблемы во взаимопонимании с тысячелетней змеей. Но Слизерин давно почил, и Поттеру удалось без проблем уговорить василиска слегка прикусить протянутую ему черную тетрадь, очень похожую на тот дневник, в котором, как Гарри недавно заметил, постоянно что-то строчила Джинни Уизли.

— И все-таки, ты мог меня предупредить заранее о своей идее. — Хмуро заметил Поттер, когда хвост старого василиска исчез во рту статуи. — А не вытаскивать вот так из постели, да еще с маскарадом!

— Гарри, я мог бы и сам уничтожить эту пакость, если уж на то пошло. И для этого, мне вовсе не нужно было бы лезть в гости к василиску. — Пожал плечами домовик, устало привалившись к стене, у которой он охранял покой сладко похрапывающего Снейпа и ждал, пока его подопечный вдоволь пообщается со змеей. — Один мощный ментальный удар, и содержимое этого дневника было бы уничтожено в момент, но... чему бы ты в этом случае научился?

— Хм?

— Подумай, урок какой извлечь можешь ты из приключения этого? — Опять переключился на стиль Йоды, домовик, но в этот момент Снейп особо сочно всхрапнул, и Корпи покачал головой. — Ну, кроме понимания, какой вред наносит пьянство, конечно.

— Подумаю. Обещаю. Но, если что... ты же меня поправишь, не так ли? — Подавив невольную улыбку, кивнул Гарри и прищурился. — А теперь, Корпи, расскажи пожалуйста, зачем тебе вообще понадобилось уничтожать эту тетрадку?

— Квирелла помнишь? — Небрежно поинтересовался домовик, облокотившись на голову Северуса.

— Ты хочешь сказать, что в этом дневнике скрывался Во-о? — Глаза Поттера расширились настолько, что кажется, стали больше его собственных очков... Конечно, это уже не были те идиотские "велосипеды", но все же, линзы-хамелеоны в новых очках Поттера были не так уж и малы... В общем, зрелище то еще.

Полюбовавшись на вытянувшуюся физиономию подопечного, домовик кивнул.

— Ты все правильно понял. Представь, мое изумление, когда я учуял исходящий от рыжей аромат этой пакости? Уж поверь, кто-кто, а Гриффиндор о подобных вещах знал многое, и знания эти, пусть и неполные, но достаточные для понимания сути вещей, он в алтарь вложил, чтобы уберечь род от вымирания. Если б кто из потомков решил сотворить нечто в этом роде, его бы тут же выпнуло из семьи, без всяких сантиментов и возможности прощения. Сухих ветвей в роду быть не должно, так говорил Годрик, а существо, оскверняющее себя и свой род подобными поделками, к воспроизводству неспособно. Закон жизни. Так что, я прекрасно понимаю, что из себя представляет этот артефакт на самом деле. А еще представь, во что бы превратилась рыжая номер семь, увлекшись перепиской с обитателем этой тетради... — Подкинув в ладони изувеченный дневник, сверкнувший потемневшей надписью "Т.М. Риддл" на покореженной обложке, выдал домовик.

— Что-о-о?! Так это все же та самая тетрадь, в которой она...

— Переписывалась с духом Волдиморды, да. — Услышав этот ответ, Гарри замолчал на добрых десять минут, но, в конце концов, пришел в себя и даже нашел силы для возмущения.

— И все-таки, я не понимаю, зачем ты столько всего накрутил с этим дневником. Например, почему не попросил меня забрать его у Джинни...

— А ты бы удержался от того, чтобы заглянуть в эту тетрадь? Только честно. — Вздохнул домовик и Гарри вынужден был признаться самому себе, что Корпи прав. Даже зная, кому принадлежал этот дневник, он все равно сунул бы свой нос под обложку... Точнее, не "даже", а "тем более"!

— Но почему именно Снейп?! — Покончив с самокопанием, возопил Поттер.

— А чтоб веселее было. — Ухмыльнулся домовик и, заметив, как недоволен его подопечный, ткнул его кулаком в бок. — Да не переживай. Я подарю тебе воспоминание о нашей с ним встрече, на Рождество. Получишь море удовольствия, обещаю. А если покажешь этот сюжет Сириусу, он тебя до смерти славить будет, а меня пивом поить. Так что, не забудь. И, кстати, скажи Блэку, я предпочитают стаут.

— Корпи, тебе когда-нибудь говорили, что ты мерзавец? — Смирившись с сумасшествием домовика, проговорил Гарри.

— Разве что Кромах, но он так только думает. — Ухмыльнулся Корпи и, подхватив телекинезом Снейпа, кивнул подопечному на дверь. — Открывай, давай, пора завершать нашу эскападу.

Сгрузив Снейпа в его апартаментах, Корпи доставил Гарри обратно на Гриммо, к Сириусу и отправился отсыпаться... предварительно, наведавшись в одну небольшую комнату. Как бы он не хорохорился, но алкоголь-таки оказывал действие и на йодических ситхов карлсоновской направленности, и сейчас Корпи чувствовал настоятельную потребность отрубиться... либо догнаться. Но с последним порывом домовик справился, просто представив, как он будет выглядеть с похмелья. Воображение у него было неплохое, так что, содрогнувшись и прошептав: свят-свят-свят, Корпи с удобством устроился на огромной кровати, в снятой им под личиной Бодрагери, лондонской квартире и отправился на свидание с Морфеем.

* * *

Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор был в ярости. Нет, на лице величайшего светлого волшебника это никак не отражалось, все-таки он был мастером Окклюменции и Легиллименции, хотя об этом знало куда меньше народу, чем было осведомлено о его мастерстве в трансфигурации и алхимии, но под привычно-сладкой улыбкой, за мерцающим светом глаз, бушевал целый вулкан гнева. А все из-за того, что его надежды на очередное столкновение лбами участников пророчества, были разрушены. Нет дневника, нет и победы над злом! Нет победы, нет героя. Нет героя... и кто станет знаменем борьбы с Темным лордом? Кто героически подставит свой лоб под "Аваду" Тома, подняв своей смертью все население Волшебной Англии на бой со злом, под руководством сильнейшего волшебника столетия?!

Глава 5. Главная задача хорошего руководителя.

Счастье, это когда тебя никто не трогает... а у постели стоит полная банка огуречного рассола. По крайней мере, этим гадким солнечным утром, я считал именно так. И честное слово, у меня были все основания для такого мнения. Все-таки, я несколько переоценил свои силы, когда ударно нагружался алкоголем со Снейпом. Габариты не рассчитал, не иначе.

А ведь мне еще на Гриммо надо появиться, посмотреть, как там Гарри с Сириусом общий язык находят... Да и объясниться с подопечным по поводу маски Переплута Кощеевича, не помешало бы, пока он не понапридумывал себе черт знает чего. А потом, надо и в Поттерхилл наведаться... посмотреть там, что и как, а то Грейнджер в гости пригласил, а в том, что сам дом на месте, даже не убедился. А еще, там можно учебный класс устроить... подальше от бородато-колокольчатого деда. Но для этого, поместье нужно сначала отыскать. Дергаться самому? Вот уж, нет уж...