— Но ведь с момента окончания Третьей Галактической прошла уже почти тысяча лет! — удивленно произнес Арнак — почему же мы так сильно отстали от всех в умственном развитии!? — прибавил Торон с негодованием в голосе, запустив двигатели и направив свою машину в сторону "черного пятна".
— Совершенно с тобой за одно! — ответил Василий Иванович, последовав его примеру — только не забывай, что Солнечной Империи, как, собственно говоря, и другим государствам нашей Галактики, пришлось выбираться из каменного века, в который уже в третий раз отбросил нас очередной конфликт общегалактического масштаба! Кстати, если мне не изменяет память, открытие ортопространства всего пятьсот лет назад, привело нас к совершенно иному подходу к строительству вообще и к кораблестроению в частности! Прибавь к этому проектирование, разработку и создание Межзвездных Порталов, и в сумме получишь логичный результат — нам просто было некогда заниматься "САН"!
— Но кто-то похоже в этом преуспел! — констатировал Торон, рассматривая тяжелый двоелет неизвестной модификации, висящий прямо перед ними.
Так как их со Стиррой штурмовик, чуть не уткнулся в него своим золоченым носом просто потому, что угольно-черный корпус этой грандиозной махины сложно было разглядеть даже вблизи, а визуализатор штурмовика вел себя как беспардонный нахал, наотрез отказываясь хоть что-нибудь отображать. И это с учетом того, что неизвестный звездолет располагался перед ними почти в упор. Попросту говоря, с одной стороны корабль был, а с другой — отсутствовал напрочь!
— Перед нами достижение наших заклятых друзей! — тяжело вздохнул Смирнов, внимательно рассматривая "готическую конструкцию".
— Вы думаете это республиканский звездолет!? — прошипела Стирра.
— Не думаю, а знаю! — ответил Василий Иванович — у него на хвостовом оперении республиканский геометрический код обозначен! Я конечно не большой спец в дешифровке подобных загогулин, но, судя по тому, что я могу разобрать в накарябанном здесь фигурно-цифровом ключе, с трудом заметном даже при ближайшем рассмотрении, — добавил он, задумчиво разглядывая сочетание цифр и простых геометрических фигур — эта хренотень называется "Фенрир"!
— Странное название для корабля... — пробормотал Арнак себе под нос.
— Фенрир это один из трех детей бога Локи, согласно Северной Мифологии вашего народа! — произнесла Стирра — как сказано в легенде, Фенрир был волком и к тому же очень плохим мальчиком! За паршивое поведение этой злобной бестии, боги посадили его на волшебную цепь! С которой Фенрир должен был сорваться в день Рагнарока...
— Судного Дня, по мнению викингов и других крайних северян! — закончил за нее Василий Иванович — чуют мои пожилые и очень волосатые булки, что внутри этой малютки мы обнаружим как минимум две бомбы класса "Рагнарок"! Одной из таких адских штуковин был в свое время уничтожен мир ваших предков, ваше высочество! — добавил адмирал голосом, который выражал неподдельное сочувствие.
— Я это знаю! — ответила Стирра — поэтому и изучила мифологию Северных Народов Земли, чтобы узнать почему республиканцы назвали свое богопротивное оружие таким странным словом!
— Мы поднимемся на борт? — поинтересовался Арнак, пытаясь разглядеть хоть что-то похожее на вход.
— Естественно! — бодрым голосом ответил "Чапаев" — не знаю, как вам, котятки, а для меня это будет настоящее приключение! Сказать по правде, я уже устал протирать штаны сидя в кабинете моего "Одиссея", волею судеб являющегося флагманом нашего Третьего Флота! Только не забудьте включить антирадийную защиту, мои драгоценные! Нечто, расположенное слегка ниже спины, подсказывает мне, что в брюхе этого "Фенрира", будет жарко как в аду!
— Приняли к сведению, сер! — ответил Торон, вглядываясь в очертания корпуса звездолета "САН".
— Так-так, где же у нас это... — пробормотал Смирнов, почесав лобовую часть своего шлема — а вот, нашел! К счастью, все корабли Солнечной Империи, согласно распоряжению нашего мудрого Императора, имеют полный набор всех известных нам сигналов! Причем, как наших, так и чужих! Не считая, конечно, особых позывных и зашифрованных команд, которые нам попросту неизвестны! Кстати, именно в такие моменты как этот, понимаешь, зачем в базе данных хранятся сигналы двух-, трех— и более тысячелетней давности!
— Хочу сказать, сер, — произнес Арнак — что вы сейчас продемонстрировали отличную память! Озвученную вами информацию нам сообщили еще на первом курсе Младшей Академии Флота!
— Я же адмирал, сынок! — ответил Василий Иванович — я должен знать и помнить все это не просто на "хорошо", а как минимум на "отлично"! Вот сейчас и проверим, стою я еще хоть чего-нибудь! — Смирнов нажал на одну из многочисленных иконок, появившихся на его мониторе.
Буквально через считанные мгновения в борту "Фенрира" образовался проход, достаточный лишь для пролета одного корабля размером с истребитель.
— А если это ловушка? — глубокомысленно спросила Стирра.
— Вот это мы сейчас и проверим! — с еще большим воодушевлением ответил "Чапаев" — вы, мои драгоценные, повесите здесь, позанимайтесь чем-нибудь приятным, пока старый и больной космический волк вынюхает там, чего да как... Я понятно изъясняюсь!?
— Я пойду с вами, сер! — немедленно ответил Арнак — и это не потому, что боюсь капитана Джонсона, который обещал оторвать мне яйца если с вами что-то случиться!
— Похвально, мой юный друг, но я намного более старший по званию офицер, чем мой зять! — усмехнулся Смирнов — поэтому, слушай мою команду — целуйтесь и обнимайтесь вплоть до получения особых распоряжений! Я понятно выражаюсь!?
— Да, сер! — промурлыкала Стирра.
— Но... — только и успел выговорить Арнак.
Не дожидаясь окончания его фразы, Смирнов шустро нырнул внутрь необычного корабля на своем "Катране".
— Пропала связь! — в голосе Торона чувствовалась паника — как же он подаст нам сигнал!?
— Василий Иванович, — мягко сказала "Багира" — получил свое прозвище "Геморрой" не столько за то, что был отличным пилотом, сколько за то, что всегда добивался и продолжает добиваться удачного завершения поставленных перед ним задач! Он и подчиненных своих работой перегружает, и сам всегда готов работать сутки напролет, причем, несмотря ни на что! Как говорится, за идею готов на все!!! — с этими словами она деактивировала свой шлем и запустила систему разгерметизации своего штурмового скафандра.
— Судя по всему, — усмехнулся Арнак, проследив ее совершенно нескромный и абсолютно однозначный взгляд — мне тоже стоит последовать твоему примеру?
— Какой же ты у меня догадливый! — улыбнулась Стирра, вернув свое кресло в изначальное положение.
Глава 20
"Фенрир"
Прошло примерно полчаса с момента исчезновения Смирнова в чреве звездолета-невидимки. За это время молодой человек и настолько же молодая саа'ран успели столь многое, что можно сказать — даже слишком! И если бы не продвинутая система жизнеобеспечения их корабля, работающая все это время на пределе своих возможностей, стекла штурмовика запотели бы, не выдержав их страстного дыхания...
— Милая! — сказал Торон, вернув свой летный костюм в герметичное состояние — теперь мы будем делать это только в скафандрах! Только так, твои очаровательные ноготочки не оставят на мне кровавых отметин... — добавил он, скосив взгляд на броневые пластины своей куртки, на которых действительно не осталось ни единого следа, и это даже несмотря на все попытки мисс Иррман, разодрать сверхпрочный материал своими бритвенно-острыми когтями.
— Любимый, а ты в этом абсолютно уверен? — улыбнулась Стирра, в мгновение ока выпустив пять огромных гравиклинков из перчатки своего штурмового костюма.
— Это, что еще за жуть!? — вздрогнул от неожиданности Арнак.
— Особый маникюр, твоей лапочки! — "Багира" подмигнула ему и спрятала свое оружие обратно — я же все-таки саа'ран! Или ты уже забыл!? — добавил она, пристально посмотрев ему в глаза.
— Если вы, сударыня, ждете ответа, — усмехнулся Торон, ответив ей не менее пристальным взглядом — то мне придется сказать, что с памятью у меня все в порядке! Да и сегодня ночью ты не дашь мне об этом забыть...
— Ты у меня такой понимающий! — Стирра с упоением чмокнула его в кончик носа.
— А ты у меня такая беззащитная! — Арнак многозначительно взял ее за ту ладонь, из которой считанные мгновения назад, выпрыгнули многофункциональные когти с гравитационными усилителями и сверхпрочными лезвиями, способными не только менять форму, но и свои прочностные характеристики, благодаря изменению плотности материала, пошедшего на их производство.
— Ага... — Стирра погладила его между пальцами — вы, люди, носите с собой только один многофункциональный гравимеч! А мы, саа'ран, по пять таких вот гравикогтей на каждой руке и ноге! И наши бойцы, в отличие от ваших солдат, пользуются ими как продолжением своего тела! Вот и представь, у кого из нас больше шансов нашинковать своего врага на салат? — сказав это, майор Иррман совершенно обворожительно улыбнулась.
— В ответ, я многозначительно промолчу, дабы избежать поединка с такой когтистой красоткой! — усмехнулся Торон — похоже, это сигнал! — добавил он, проследив за вылетевшей из "Фенрира" ракетой, преодолевшей с десяток километров буквально за одно мгновение и взорвавшейся, уничтожив небольшой астероид.
— Поехали! — ее высочество запустила программу "шлемаодевания" — Боже, Арнак как ты успел? — удивленно спросила она, увидев, что ее кавалер не только "надел" шлем, но и уже ведет штурмовик внутрь республиканского звездолета.
— Я же не саа'ран... — сказал Торон, хитро подмигнув Стирре.
— Ты — хам! — "Багира" выполнила обиженное выражение на лице и скрестила руки у себя на груди.
— Какой есть! — усмехнулся Арнак — и если я кому-то не нравлюсь, у него плохой вкус!
— Меня это не касается! — лукаво улыбнулась Стирра — потому, что я тебя люблю!
Арнак резко повернул голову и присовокупив их шлемы друг к другу, произнес абсолютно серьезным голосом, который был для него совершенно необычен:
— Мне жаль, что я говорю тебе это уже после того, как узнал, что ты принцесса саа'ран... Так вот... — Торон наполнил свои легкие максимальным количеством воздуха, после чего произнес на одном дыхании — я люблю тебя и готов пройти все возможные испытания, предусмотренные у вашего народа, чтобы заслужить право стать твоим мужем!
— Это можно расценивать, как предложение? — спросила Стирра, когда их штурмовик влетел внутрь "готического" двоелета.
— Нет! — отрезал Арнак — это была лишь предварительная констатация факта испытываемых мною к тебе чувств! Предложение будет сделано в соответствующей обстановке и только тогда, когда ты не будешь этого ожидать...
— Теперь я буду ждать этого события каждую секунду своей жизни! — глаза Стирры заблестели, выдавая ее неподдельные чувства — а что до проверки твоего ко мне отношения, посредством выполнения какого-нибудь смертельно-опасного задания, — Стирра моргнула, стряхивая своими ресницами предательские слезы — хочу сразу тебя разочаровать, сказав, что ничего подобного у саа'ран нет! А если бы даже это и было предусмотрено... — она провела рукой по его плечу — ты бы стал исключением из всех правил... Ведь, как ты уже сказал — я принцесса! — майор Иррман улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
— Принял к сведению! Программа запущена! — Арнак улыбнулся ей в ответ и легко стукнул себя по шлему — похоже, что мы на месте! — добавил он, отвернувшись.
Узкий тоннель совершенно бесстыдно раздвинулся в стороны, обнажив их взору внушительное помещение шарообразной формы. Прямо напротив тоннеля располагалась небольшая круглая площадка на которой стоял истребитель Смирнова, а также еще один корабль совершенно незнакомого Торону типа. Он был таким же угольно-черным как "Фенрир" и был похож на свой носитель резко скошенными углами конструкции. Василий Иванович уже ждал их, расположившись прямо посредине платформы, как раз между двумя кораблями, такими непохожими друг на друга.
— Котятки, а я был прав! — услышал Арнак голос адмирала в своем ушном зонде — здесь не просто жарко как в аду, здесь жарко как на стоящей в аду гигантской сковородке со всеми вытекающими и скворчащими на ней последствиями!
— Точно! Всего за две секунды мы бы получили смертельную дозу радиации! — согласился Торон, сверившись с показаниями приборов.
Он мягко опустил штурмовик на площадку, после чего спокойно открыл кабину. Автоматика "Фенрира" безотказно работала вопреки времени, проведенном этим кораблем в открытом космосе. Как только кабина раскрылась, из платформы немедленно выдвинулся трап, замерев на микроскопическом расстоянии от корпуса штурмовика саа'ран.
— Странно, — покачал головой Торон, протягивая руку своей возлюбленной — почему система внутренней антирадийной безопасности не функционирует!?
— Не волнуйся! — ответил Смирнов — сейчас ты это узнаешь! — он сделал приглашающий жест и пошел к противоположному краю платформы — кстати, — добавил он, повернув голову — здесь до моего появления и вся гравитационная составляющая не фурычила, так, в целях защиты от обнаружения! Пришлось, блин, поколдовать над тем местом, куда я вас веду, чтобы врубить корабельную притяжалку, а с ней и все остальное прочее! А не то нам бы пришлось летать здесь в невесомости, подобно каким-то небесным созданиям...
— А у нас и без невесомости здесь имеется небесное создание! — произнес Арнак, покосившись на идущую рядом саа'ран — ты похожа на ангела! — обратился он к ней, любуясь на то, как энергетический щит скафандра Стирры, переливается всеми цветами радуги, блокируя воздействующую на него радиацию.
— Спасибо за комплимент! — ответила "мерцающая" Стирра.
— Мы все похожи на ангелов! — усмехнулся Смирнов — на забавных таких радиоактивных ангелочков! Слава Богу, что один очень умный малый, если мне не изменяет память, его фамилия была Бернштейн, несколько тысяч лет назад придумал-таки универсальный коллектор! Прибор, собирающий из окружающего пространства все пригодные в "топливо" элементы, начиная от пыли и заканчивается субатомными частицами. Которые, в свою очередь, "сгорая" в кумулятивной батарее, обеспечивают энергией наши скафандры. Именно это и избавило нас от необходимости таскать на себе допотопные аккумуляторы. Так что антирадийная защита наших скафандров, к счастью, имеет бесперебойный и практически вечный источник питания! Поэтому, мы можем здесь хоть всю оставшуюся жизнь ходить-бродить, все равно нам за это ничего не будет. Но, я отвлекся... Хоть сюда! — Василий Иванович снова махнул рукой — смотрите, чаво я тут откопал! — адмирал легко постучал по монитору, находящемуся у сдвижной двухстворчатой двери, расположенной на противоположной от шлюзового портала стороне платформы.
На этот экран, в режиме реального времени выводилась разнообразная техническая информация.
— Простите, сер! — произнес Торон — но я здесь ничего интересного не вижу! — он наклонился и стал пристально рассматривать появляющиеся данные — судя по показаниям, — добавил Арнак, технически подкованный еще с раннего детства — на "Фенрире" полностью исправны только комплекс жизнеобеспечения и ряд общих структурных элементов, вроде системы искусственной гравитации, остальное, по неизвестным причинам, имеет повреждения различной степени сложности... Особенно пострадавшими является двигательная установка и навигационный блок, который, судя по данным, был расплавлен с помощью спектрального излучателя... Странно...
